LIVRE H. CHAPITRE I

mettre leurs connaissances aux peuples, de réformer les abus , et leur défend de paraître en armes et de combattre. C'était peu de faire de sages lois, il fallait encore s'assurer de leur exécution. Gbarlemagne y parvint au moyen de ses envoyés ou missi dominici. Nous avons vu qu'ils correspondaient directement avec l'empereur. Il était ainsi inform4 de tout , et son autorité agissait à la fois sur chaque point de ses vastes États.

Gbarlemagne avait compris que le moyen le plus efficace Trm<u de policer un peuple est de l'instruire ; il chercha, en con- "*££*' séquence, à faire renaître le goût des lettres et des arts ; il encouragea les soins laborieux des moines, qui conservaient, en les copiant , les écrits célèbres de l'antiquité; il obligea même les princesses ses filles à s'occuper de ce travail* Il fonda et entretint des écoles en une multitude de lieux; il les inspectait souvent lui-même, et en interrogeait les élèves : il en créa une dans son propre palais, et Ton cite de lui ces paroles aux jeunes étudiants qui la fréquentaient : « Parce que vous êtes riches et fils des premiers de mon royaume , vous croyez que votre naissance et vos richesses vous suffisent , que vous n'avez pas besoin de ces études qui vous feraient tant d'honneur. Vous ne songez qu'à la parure, au Jeu et au plaisir; mais, je le jure, je ne fais aucun cas de cette noblesse, de ces richesses qui vous attirent de la considération ; et si vous ne réparez au plus tôt, par des études assidues , le temps que vous avez perdu en frivolités , jamais , non jamais vous n'obtiendrez rien de Charles. »

Il employait de préférence aux affaires d'État ceux qui se distinguaient dans les sciences. Une bibliothèque avait été formée par ses soins dans son palais d'Aix-la-Chapelle; il se faisait lire, pendant ses repas, des ouvrages estimés, ou; conversait avec des savants. Son secrétaire T. i. s

122 niHMBE iPOJgtffi.

Égtnard Égtoarrd , Qui nous & laissé des détails carienx sur 6e lègue , était un des hommes le» plus instruits de son temps, et Chariemagne n'épargnait lien peur attirer ks hommes lettrés et les professeurs habites : parmi ceux qui jouireat de sa foreur, le phis célèbre est le Saxe» Àtarin, prodige de science four le temps où H vécnt* l^icnœs La principale occupa*** de cenxqni s'adonoa^nt alors découvertes. aux lettres était la poésie , l'étude d» la grammaire, de lu théologie , de l'Écriture samte et des Fères de l'ÉgMse. ■Des controverses interminables s'élevaient sur le genre d'honneur qu'il fallait rendre aux Images : ees disputes «Ksonstonnièrent de longues guerres en Orient r et élnansèrelit ptasteur* fois le trône de Consflaniineple. La géotnétrie y l'astronomie et la médecine étaient enhivées, mais le dœtf atanisme et la superstition Déâgutaient ces deux dernières sciences : des hommes exaltés on fourbes prétendaient connaître l'avenir en exsaniant les astres , et cette fausse science , étudiée sons te nom d'astrologie , fat longtemps en honneur. On commençais à s'occuper est sculpture, de peinture et d'orfèvrerie, et, parmi les feeau>*«rts> l'ardaiteeture était euitivée, Gharlemagne enrichit sarésK devee d'ÀiX'ia-Chapette des marbres précieux de Ravenne et des dépouilles de plusieurs antres cités de l'Italie; il fit aussi des constructions nombreuses, et les vestiges des édifices de est dge attestent dans les procédés de l'art beaucoup plus de solidité que d'élégant»»

Parmi les inventions de ee siècle* il font citer le papier fait de coton, les orgues mues par l'eau 7 et les tapis de Turs/nie. Les horloges à rouages eecmfteneèrent aussi à être eomtuesen Occident : le eattfe Harowa-ai-Raschid, l'un des pins grands princes (Ju'arant ans les inosvimaas, en envoya nne fort remaflyâMeetd'uh grand prix à Gto*lemagne. Lé chant d'église eentrinHaH alors graudeamt

de

m pin de

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aux solennités ; on attristait régutièreineflC à l'offtee drvfn le jour, et même aussi (a nuit : Ckavleitoftgtie décida que. le ehant grégorien serait en usage dans tontes le» églises de *m empire; et la coutume, établie dépôts le huitième sèëcte, de compter les années par l'ère chrétienne, c'està-dire depuis I* naissance du Christ, devint générale sons son règa*. Ce prince , fort peu lettré toi-même , mais digne par son génie de participer à tout ee qui était grand et otite, secondait les efforts de l'intelligence en tout genre par ées soins assidus, ses éloges et ses récompenses : c'est ainsi qu'il envoyait l'intervalle de ses travaux guerriers.

11 faut distinguer dans l'empire deCbarlemagae les pays i directement soumis à l'empereur et administrés par des r< comtes francs de eeux qui n'étaient que tributaires : les £***£ premiers seuls formaient l'empire proprement dit, dont les limites étaient : au nord, la mer du Nord et la Baltique jusqu'à file de Rugen ; à l'ouest , l'Océan jusqu'aux Pyrénées ; au sud , le cours de l'Èbre , la Méditerranée depuis remfteuehure de l'Èbre en Espagne jusqu'à celle du Garigtianoea Italie, et la mer Adriatique jusqu'à la pointe delà Dttknsttie ; à l'eàt, la Croatie, te cours de laîbels, la Morevie , la Bohême, «rie partie dta cours de l'Elbe et une ligne qtïl , partaatdfc coude que fait ce fleuve ense dirigeant vers l'ouest , irait longer la côte occidentale de File de Rugen.

l'espace immense compris entre ces limites était administré par des comtes francs. Il fout excepter la péninsule armorfcaine ou la Bretagne, qui n'était que tribatairv, les États de l'Église ou ie patrimoine de Saint- Pierre, administré par Févéque de Rome, Gaëte, Venise et un certain nombre de villes maritimes de la Dalmatie qui dépendaient de l'empire grec de Constantinopie.

Àtftour de ees limites, dans la Gaule , en Espagne , en Italie , «n Allemagne , Il y avait un certain nombre d'États

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zoae tributaires dans une dépendance plus ou moins grande de t-Sutaires. l'empereur. Les principaux entre ces peuples étaient : dans la Gaule , les Bretons de l'Armorique ; entre l'Èbre et les Pyrénées, les Navarais et les Basques ; en Italie, les Bénéventins; en Allemagne, plusieurs peuplades slaves des bords du Danube, de l'Elbe et de la Baltique jusqu'à FOder. Le sceptre de Gharlemagne s'étendait aussi, dans la Méditerranée , mais non sans des luttes perpétuelles et sanglantes, sur les lies Baléares , la Corse et la Sardaigne.

et Comtés* Charles Martel, Pépin et Gharlemagne, après avoir réuni dans leurs mains les mairies de Neustrie et d'Austrasie, et renversé les ducs héréditaires de l'Aquitaine, de la Lombardie , de l'Alemanie, de laThuringe, de la Bavière etde la Frise soumirenttous les États de l'empire Franc à une même organisation politique. Charlemagne les partagea administrativement en légations et en comtés, divisions qui répondaient assez généralement aux anciennes divisions territoriales de l'empire Romain en provinces et en cités. Elles étaient cependant sujettes à varier selon les circonstances et les volontés du prince. Les légations dont Charlemagne confia l'administration à ses missi ou envoyés semblentavoir été l'origine des principaux duchés. L'empereur s'était réservé l'administration directe des contrées entre le Bhin et la Meuse, où étaient situés les anciens domaines de sa famille. Quelques provincessur les frontières portaient, comme il Marches, a été dit ci-dessus, le nom de Marches. 11 y avait la Marche occidentale (Autriche), la Marche de Carinthie (duché de Frioul), de laquelle dépendaient tous les pays au sud de la Drave, et lesdeux Marches d'Espagne, celle de Gothie et celle de Gascogne.

Royaumes. Outre les grandes divisions par légations, et au-dessus d'elles, nous avons vu que Charlemagne établit oureconsti-

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tua pour ses fils Louis el Pépin deux royaumes : celui d'Italie avec la Marche de Carinthie et le patrimoine de Saint-Pierre, et celui d'Aquitaine avec les Marches d'Espagne. Il maintint cependant les deux roisdans une dépendance étroite de lui-même, et, quoiqu'avec un titre plus pompeux et des attributions plus étendues, ils ne furent dans leurs États, comme les missi dans les légations, que les premiers lieutenants et les représentants de l'empereur.

Pépin avait cédé à l'évoque de Rome l'exarchat de Ra- Patrimoine venne etlaPentapole : Gharlemagne confirma ce don. Ges samt-pièrre. deux territoires joints à la ville de Rome et à la contrée environnante formèrent l'Etat gouverné au temporel par le pape et qui conserva le nom de patrimoine de Saint-Pierre. On n'est pas d'accord sur les oonditionsauxqueHes cette donation fut faite ; mais l'opinion générale est que le domaine ou patrimoine de Saint-Pierre fut considéré, jusque sous Louis le Débonnaire, comme un fief relevant de l'empereur.

Les princes mérovingiens avaient jeté les fondements Nonreiw» de nombreuses cités dans leurs États et surtouten Neustrie en Anstnsie

et en

où étaient leurs principales résidences. Les rois carlovin- Allemagne. giens, leurs successeurs, firent en Austrasie et au delà du Rhin leurs fondations les plus importantes. Beaucoup de villes doivent à Gharlemagne leur existence; au nombre des plus connues sont : Halle, Hambourg, Deventer, Ingolstadt, Aix-la-Chapelle. Cette dernière cité, qu'il rendit en peu d'années florissante, devint sa principale résidence et la capitale de son empire. II fonda en outre plusieurs évéchés et de nombreux monastères, dontHa plupart devinrent avec le temps des villes importantes* Beaucoup d'autres cités reçurent de Charlemagne des embellissements on des accroissements considérables, entre autres Ingelheim et Nimègue, oùil eut deux magnifiques palais; Metz, Mayence, Strasbourg, Essenfeld, Padderborn, Ratisbonne,

1S6 • PUEMIMffi ÉPOQUE.

Magdebourg, qui presque toutes fortifiées awec sain servirent de défense ou de barrière à son eatfire. considéra- Charlemagne maintint ses peuples unis et soumis par générales l'ascendant de sa gloire et la terneur da ses araws; mais

sur °

^St^6 pour que de vastes associations d'hommes subsistent tongmagn1^ temps avec un centre commun sur an tamease territoire, il faut, ou que les peuples se soumettent à \me autorité absolue, qui révoltait Ftiumeur indépendante et Aère de la race franque germaine', ou quêtes lumières et la civilisation aient fait assez de progrès parmi eux pour qu'ils reconnaissent la nécessité de leur union , ainsi que l'obligation de sacrifier l'intérêt particulier à l'intérêt commun. Tel «l'était point l'état des nations gouvernées par Charlemagne. Quelques hommes distingués élevaient es vain la vefet : les masses restaient plongées dans la barbarie. Ge n'est pas en quelques années que fou peut faire passer les peuples de l'état sauvage à l'état cftvttisé, del*îgoranc<à instruction : une telle œuvreestceRedessièeles.Charfefnagne apparut au monde comme un brillant météore , qui ne laisse, en s'évanouissant, que le souvenir de son éclat et de la vive clarté qu'il a répandue autour de lui ; maisce souvenir ne fut pas inutile au monde, et l'exemple que donna ce grand tomme porta ses fruits dans la postérité. Lui-même, signes cependant, put observer des indices certains d'une disdécadence, solution prochaine. Il connaissait les haines nationales qui subsistaient «ifcre les différents peuplcsqu'ii avait soumis, et le calme dont ils jouirent longtemps à l'intérieur n'était pas celui d'une nation qui se repose dans sa force ; c'était phrtôt un calme de lassitude et d'épuisement. Ses Capital laires rendaient le service militaire obligatoire pour tout homme ttbre possesseur d'une même de terre, ou de douze arpents, sous peine de subir une amendeénorme de soixante sous d'or ou de perdre la liberté : un grand nombre pré-

Lin* i% c&AeiT&e t. 1*7

férattesefarceg*. La «geur* partie des terres 4e l'empire avait été donnée aux seigneurs et aux évéques, et te droit ôepmwutomm t keha&tant» étant alors confondu avec la pwpriété 4« sel, mm multitude de cultivateurs étaient tombés dan» l'état de serrage, Les tommes libres, aeeatttoetx-Ht&ôfnes^epetfs des ftnpéts et duservteede guerre et fatigué» d'un règne st leng, aspiraient à en voir le terme; ifenes'feeçoittaleBt qu'avee répugnance de leurs devoirs de citoyens, négligeaient la pfopart du temps dese rendre aux assemblées du Champ de mai ou de leur province.

d'eux, leur semblaient avec raison une charge intolérable, et ils ne mettaient aucun iHt à aoalwir des institutions dont ils ne reconnaissaient ni la sagesse ni Futilité.

Telsétaient les signes imminents précurseurs d'une dis- Apparition solution rapide. Les tristes pressentiments de Charlemagne 5J5"*gj;' forent trop bien justifiés* a la fin de ses jours. De nouveaux "Sric* peuples venus du Nord , les Danois, nommés aussi Nor- ma8ne* ffiands, infestèrent les côtes de son empire. Il fit construire pour les repousser de grandes barques, qui défendaient l'embouchure des fleuves : cette barrière et la crainte qu'il inspirait suffirent de son vivant pour éloigner ces barbares envahisseurs. Un jour, cependant, des navires montés par des pirates Scandinaves parurent inopinément jusque dans le port d'une ville 4e la Gaule narbonnaise où séjournait l'empereur ; il les yit, et, Rapprochant d'une fenêtre pour les suivre des yeux dans leur fuite, il y demeura longtemps le visageinondé detarmes; puis, se tournant vers les grands, qui l'observaient, il leur dit : a Savez- vous, mes fidèles, * pourquoi je pleure amèrement? Certes, je ne crains pas « que ces pirates me nuisent ; mais je m'afflige profondeur ment de ce que, moi vivant, ils ont été près de toucher ce a rivage, et je suis tourmenté d'uae violente douleur quand

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a je prévols tout ce qu'ils feront de maux âmes neveux et a à leurs peuples. »

Les guerres perpétuelles que Gharlemagne avait soutenues pour maintenir l'unité de son immense empire, et pour y substituer la civilisation à la barbarie, renaissaient de ses victoires mêmes; elles attestent plutôt la grandeur de ses efforts que leur succès. Son oeuvre est demeurée incomplète ; mais sa gloire est de l'avoir entreprise, et s'il ne l'a point achevée, c'est qu'elle ne pouvait l'être.