CHAPITRE II

De la mort de Charlemagne à celle de Charles le Gros. 814 — 888.

Louis le Débonnaire ou le Pieux.

obstacles Charlemagne avait eu pour but de soustraire l'Europe

opposes

inftîtuttôns au r^8ne anarchique de la force brutale; il voulut que sa coutumes volonté fût partout présente. « Il s'appliquait, comme l'a germaniques ^t ^ nos jours un historien célèbre, à rendre l'exercice maintien ^ pOUYOjr régulier et salutaire au peuple f, » et il sub- ^aprèT stitua partout son action, intelligente et centrale, à l'action magne, d'une foule de pouvoirs locaux aveugles et isolés, qu'il contint sans les détruire. Ces pouvoirs tiraient leur origine

1 Guizot, Histoire de la civilisation en France.

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et leur force des vieilles institutions ou coutumes germaniques, et celles-ci n'étaient combinées ni pour établir ni pour conserver l'unité d'un vaste empire. Parmi ces coutumes, trois surtout étaient incompatibles avec le principe de l'autorité impériale telle que Gharlemagne avait tenté delà rétablir dans l'Occident. C'était d'abord le pouvoir législatif, et en certains cas souverain, des assemblées nationales; puis la juridiction des seigneurs sur leurs vassaux, et le droit de guerre privée, et enfin la coutume, qui partageait la succession entre tous les fils, etqui, à défaut des fils , laissait le droit de succession incertain entre les neveux et les oncles.

< Gharlemagne ne porta en principe aucune atteinte à ces trois coutumes, toutes incompatibles avec le système monarchique qu'il essaya de faire prévaloir. Nous avons vu qu'il reconnut l'autorité législative des assemblées nationales, et que celles-ci, qu'il dirigeait et dont il se fit d'utiles instruments, furent régulièrement convoquées sous son règne : il ne détruisit point le droit de juridiction seigneuriale, droit redoutable et difficile à séparer du droit de guerre privée; il fut même contraint de confirmer celui-ci, en obligeant les vassaux ou hommes liges à suivre leur seigneur dans ses querelles particulières, sous peine de perdre leurs bénéfices ' ; et il ne put empêcher que les devoirs du vassal envers son seigneur ne parussent plus sacrés que ceux qui les obligeaient l'un et l'autre envers l'État ; enfin , dans le partage que fit Gharlemagne

1 El si quis cum fidelibus suis contra adrersarium suum pugnam aut aliqnod certamen agere voluerit , et convocavit aliquem de comparibus suis utei adjutorium prœbuisset, et ille noluit, et exinde négligera permansit, ipsum beneficium quod habuit auferatur ab eo, et detur cuiin stabilitate et fidelitate sua permansit. (Karoîi M. Capitulare, A. 813-820.

100 PBHEIÈBS ÉPOQUE*

de ses États àTfaéomrille entre ses Us, ob neveitfasspi'it a* songé à maintenir après lai l' nette de ses États : h1 »'£< leva point l'atné au-dessus des antres; et pins tani, lever qrfft associa Louis le Débonnaire à l'empire, ses des* frères étaient morts : ainsi donc, la grade question 4e la suprématie attachée an titre d'empereur, et dn degré de puissance que celui qui en serait revêtu aurait le droit d'exercer sir les rote de sa propre famille ne iat peint rér sekiepar Charieniagne. Peut-être axait-il pressenti que tant de peaples si divers par l'origine, par laJangneetfmr les coutumes ne pourraient vivre longtemps naissons la même main; peut-être aussi, en partageant mi^nêne ses vastes États entre ses ûte, avatt-it espèce prévenir des guerres désastreuses; et il erut sans doute qu'il valait mieux faire d'un commun accordée qu'après lui le tempe et fa violence n'auraient pas manqué d'accomplir.

Si telles étaient les prévisieas de Charieniagne, on les vtt Mente* confirmées par i'inutffclé des effortsde son fila pour conserver longtemps nn sômulacrs d'unité impériale. La situation notait plus forte que les hommes, et Pempiro eariovmgien s'écroula moins par la faiblesse de Louis le Débonnaire et de ses successeurs que parte défaut d'institutions nécessaires à sa durée, et surtout-par Fknpossibflfté de rendre cefles*ei acceptables aux peuples qu dettes auraient dû régir * . La dissolution de cet empire, hâtée par tant de causes, eut pour principaux résultats la séparation corn-» plète des peuples de race différente, et le partage de chacun de ces peuples en une multitude de petites principautés qui n'eurent entre éHes d'autre lien que celui qui fut établi par le régime féodal.

1 Voyez à ce sujet de très-remarquables considérations dans VlTistoire des Institutions Carolingiennes, par Lehvërou, chap XI.

LIVO «. CHAWtM II. *3*

Ltol» i*, sorawamé te Béfcenttsfoe et le Pieux, ftls et Lo"^ ier.

dit le

suoassew deCkartemagiie, ftrt bientôt aeoaWé du fardeau ^^ qwM lég»^swi père.MaAaffe^dai^sa€ondo4tectfftH 8Ubtode earaetère, mais aufcné def amour delà justice et du déair #a bien, H tfempressa d*eidonner des refermes sêvèM*?4t, a«vs«t d'avoir assis son autorité sur une basesotide, 41 fit punir de puissante coupables, et tenta deéétnriie uttemuttHttde d'abus dowt profitaient tea grands. Les peuples opprimés trouvèrent en foi un juge Intègre et un «Mitre Indulgent, il protégea les Aquitains, les Saxons et les chiétfens d^gspagn»eontre lesiieutenants impériaux, et diminua leurs ebargesau préjudieede leurs gouverneurs. H réforma le dergé, obligeantes évéques à se renfermer dans les devoirs de leur état, et soumettant les moines * ftaqufettion du sévère Benoit d'Aniane, qui leur imposa la règle bénédictine ; enfin donnant l'exemple des bonnes moeurs, tl voulut venger la morale en chassant honteusement du palais Impérial les nombreuses concubines de son père et les amante de ses sœurs. Mais ft ne sut maintenir dans l'obéissance ni sa cour ni ses guerriers, et sa faiblesse pour ses femmes etpour ses enfants occasionna de longues et sanglantes guerres.

Au jour du péril tous ceux dont il avait violemment Partage blessé les Intérêts se liguèrent contre lui. Le premier sou- ^"j^ lèvement éclata en Italie. L'empereur, de f aveu des francs se8 fils assemblés aux comices d'Aix-la-Chapelle, en 817, avait associé son fils Lothaire4 à l'empire; puis il donna les royaumes de Bavière et d'Aquitaine à ses deux autres fils, Louis et Pépin; son neveu Bernard demeura roi d'Italie.

x i« «moto rat AïkpÉBit kffaoBudefopimitoïJBBristttaçoe fWSMaiqwuMWittWiSait A peocUve^ #* rudesse cka* .les Gauljss : «où le nom de Çlçdovig ou Clovïs (utprowmcéjjovis ou Louis \ et le non» de Clolfiaire devint Lothaire, etc., etc.

182 PRBMIÈBB ÉPOQUE.

Ce dernier, dont le père était frère aîné de l'empereur, vit avec jalousie l'élévation de Lothaire; il espérait, après la mortde son oncle, obtenir la couronne impériale en qua- ' lité de chef de la famille carlovingienne. Un grand nombre de seigneurs et d'évéques mécontents engagèrent Bernard à faire valoir ses droits, et rassemblèrent des troupes. Ré^Ue Louis marcha au-devant de son neveu , à la tête de ses solde B^roard, data de France et de Germanie. A son approche, Bernard, roi <ntaiie. aj>an(jonné d'une partie des siens, accepta un sauf-conduit de l'empereur, et passa dans son camp avec plusieurschefs de son armée. Louis, poussé à une injuste rigueur par sa femme Ermengarde, qui convoitait l'Italie pour ses fils, fit juger et exécuter les complices de Bernard; ce malheureux roi lui-même fut condamné à perdre la vue, et ne survécut pas à son supplice. Quelques années plus tard, l'empereur dans un plaid national tenu à Attigny-surr Aisne, fit pénitence publique pour ce crime, et demanda l'absolution prosterné aux pieds des évéques. Depuis lors Une montra plus que de lafaiblesse. Les peuples des frontières insultaient impunément l'empire : les Gascons et les Sarrasins au sud, les Bretons à l'ouest, les pirates normands au nord, commettaient d'affreux ravages et répandaient la terreur devant eux. Des discordes intérieures secondèrent leur audace ; les troupes impériales furent battues, et Louis vit ses frontières resserrées au nord et au sud : c'est alors que se forma au pied des Pyrénées le Fondation royaume de Navarre.

de%nm Ermengarde, femme de Louis le Débonnaire, était morte ~

818* en 818 ; l'empereur épousa Tannée suivante, en secondes

Faiblesses noces, Judith, fille d'un seigneur baravois. Il en eut un fils,

reroAreiir. nommé Charles, pour qui sa mère demanda un royaume;

et Louis en promit un, quoiqu'il eût déjà presque tout

donné. Ayant accordé à Lothaire le royaume d'Italie, hé-

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ritage de l'infortuné Bernard, n arracha de ce prince le serment de défendre son jeune frère Charles, et de le maintenir en possession de la part qui lui serait assignée1 ; puis à la diète de Worms, tenue en 829, l'empereur donna à Charles, fils de Judith, la Souabe, l'Helvétie et le pays des Grisons, dont il forma le royaume d'Allemagne.

Lothaire se repentit bientôt de la parole qu'il avait donnée à son père, et il chercha un moyen de détruire le résultat des décisions de la diète. Il en trouva l'occasion dans l'aveugle faiblesse de l'empereur pour l'Aquitain Bernard, duc de Septimanie, fils de son ancien tuteur, Guillaume au court nez. Le duc Bernard passait pour l'amant de Judith et pour le père du jeune Charles ; Louis en fit son unique conseiller et son premier ministre. La clameur publique devint générale; il se forma un parti nombreux de mécontents, composé principalement des grands et des évêques, et auquel se joignirent ses trois fils, irrités de sa faiblesse et inquiets pour leurs possessions : ceux-ci commencèrent contre leur père une guerre impie. Il tomba en ^JSgjfSI leur pouvoir à Compiègne; Judith fut renfermée par eux ^l8' dans un couvent ; Bernard prit la fuite, et l'empereur fut laissé sous la direction de quelques moines, tandis que Lothaire saisissaient le gouvernemt de l'empire.

Les peuples se partagent «entre Louis et ses enfants ; ces derniers sont soutenus dans leur révolte par les habitants des Gaules, tandis que les Germains restent fidèles à l'empereur, qui convoque pour la même année, dans une de leurs villes, à Nimègue, l'assemblée générale des ^emblée États : elle se prononce en sa faveur contre ses fils. Lo- à Njmègue. thaire se réconcilie avec son père» en lui sacrifiant tous ses partisans. Judith et Bernard sont rappelés auprès de l'em-

Nithard.

1*4 ffSHTlfeU ÉPOQ»

perear, €* se lavant par un serment des ataes <pV

leur impute. Lento noonwMe & «agn** «I Indigne 4e nouveau les peapies par «a faiblesse. Ses 41s, Lotbaiee, rtîïïte? ^f0Cltf * PePtn •• *év<*»»t «noere une fois, pfenamt les m' aqnes, et ranialient contre leur pèw ; te papetivégefos HT estaveeevx, «I eherébeen vain à prévenir i'eltaiea 4n sang. Lesdewx armées se rencontrent près deColmar : tout bcenp eeite 4e l'empereur l'abandonne; ta {Mae «à «at ^p Me» «Me défection reçnt le nomde Champ eu Mumnç*. M Lo£uge> Leiaaiheofmx père tombe anx mains 4e sen fils Lotkaire, DébMiiaire qui pousse l'impiété jusqu'à lai faire stibtr «a suppliée de ses aïs. infamant sous le voile d'une humiliation chrétienne et volotrftaire, afin de le dégrader pour toujours. fFn con- Assembiée cft** d'évêques dévoués à Lothaire est assenftté dans compagne, ee but à Gemptègae, et présidé par Bbbon, erdievéfue de Reims, ennemi aeharnéde Louis. On y eomposa «ne Mste de «rimes, an nombre desquels figure eehri 4Woir fait marcher une armée «a earémeet réuni le parlement BftmjpRce «ajeadCsaiat : en oblige l'empereur eaptff à enfidreta dégr^tion oonfessJpApabliqne. Il parait dan* la eatbédmfo, file et remj*™>T' abattu parla lmte«ttadeutenr;flstavanee«n efaaacer hait an mlttea d'une mwltttndo de spectateurs, et en pné^ sence de Lotbtfce, qui «sttean jouir 4e FtmniiHatlen 4e son père et4e son empcrepr.*Qn 4teod u»ciltee an pied de Pantel?? arehevtique ordonne au souverain de se dépouiller 4ea «raeaMrts impériaux, de quitter laoMnre et fépée, etdssayraatevnerswleellfee. Mwlsobéft; fo visage eonfe* terre, il demandera pénitence publique, et lit à hante vête «n éerit dans lequel il tfaocuse 4e eaprilége et d*bomfei4e. On ânasse un proefcs-verbat démette scène ertani- , nalle, et Lobbatoe esnénit eau pêne prisonnier à Àiic-tar Chapelle, siège de l'empire, lieu jadis témoin de sa grandeur et maintenant de son ignominie.

JATÊM 0. CWÂMMMM II. ISS

Leofa et tiepin m déetareat wagons de Ie*r père outragé, bk» miini par tendresse pour M que {mit haine jalease pour leur kém : «ehé-oi ,4âataé par les siens, m teinte*» Italie , tandis qae tfempqrew, eu oeneentemeat êepfltato rassemblés à IMoBviife , veprenia* Mumme. It h remonte

' * . sur le trOne.

pariant» à Lotàaire; mais «s 88*, «m Dlttt 4e Kersyw ^m.^ 9Mr<0ke , it avantageuse seoende Joli son ait Chéries a« Ke oîH?ur" dépens deata«fciés,«tC*Qiee<MseNt à cédera son flrère "•■ riteoe , taSaro 4a Thurfcige, l'Aostratie* l'Allemagne. Pépia , nai tfAgnitalae . jnaumit dans le eoara 4e l'an* , Mort

^ ■ 7 de Pépin Ier,

aée. fllai»ftrtf»âl6d«i^»eDora,c*i»a«: A^uHalw, ( ^ «pi Faradeat va geaodér poKtweax , et qui le raoaannrent a*ee empressement pear <ou CSepeapW supportait toajenva impatiemment «m doatinatien étrangère; 41 «eovriiMft l'espoir de fermer eue nation indépendante et séparée ; et il se flatta de pousser À la né voHe -contre fempercar le Jeune **epin II, comme il y avait entraîné pinceurs fefe Bepki y , «on père.

L'empereur, ^eepmdant, «vaftt d'autres projets ; fl réservait «ecrètemeert f Aquitaine à se» flte Charles ; fe jenne Leifs hauteurs, regrettait la concession qoMI avait faite à Kersy de la pins grande partie de ses États à son frère, et H ttvaffcteprfsles armée : les Oermalns avaient suivi ses drnpeanx sur la rlveéreite da Hhia; mais les années de la {taule, composées d'nn -mélange d'hommes de raee gauloise et germanique étahWs depuis longtemps sur le sol de eetteieentrée, et auxquels on peut dès tors donner le nom de Français , étalent restées fidèles à ^empereur. Il ftaanchit fe Hhin à leur tête; à son approche l'armée germsnaqne ee denanda *satis avoir combattu } son ins Lotffe se retira en Bavière : Temperenr le punit en réduisant son héritage à cette 9eule province.

Le mentent était Tenn d^asstfrer à Chartes la ^art que

136 PBSMIBBB ÉPOQUE.

Paï?ge son affection lui avait toujours souhaitée aux dépens de à'wora». ses frères. Il résolut de diviser l'empire , moins la Bavière, en deux lots d'égale grandeur, destinés à Lothaire et à Charles , et il décida que l'un de ces deux princes ferait les parts et que F autre choisirait Ce nouveau partage devait être sanctionné et prodamé dans une diète convoquée à Worms , au mois de mai de l'année 839. Lothaire s'y rendit; là, en présence des seigneurs assemblés, il se jeta aux genoux de son père, et lui demanda pardon des chagrins qu'il lui avait causés. Puis, ayant laissé à son père le soin de diviser son empire, l'empereur en traça le partage par une ligne qui, partantdes bouches de l'Escaut , puis longeant la Meuse jusqu'à sa source, et la Saône jusqu'à son confluent avec le Rhône, aboutissait aux bouches de ce dernier fleuve. Le choix fut laissé à Lothaire , qui prit pour lui la moitié orientale de l'empire, comprenant l'Italie, l'Allemagne, à la réserve de la Bavière, la Provence et une faible partie de la Bourgogne et de l'Anstrasie; Charles eut pour sa part l'Aquitaine, la Neustrie et le reste de l'Austrasie et de la Bourgogne. Les droits de leur frère Louis avaient été entièrement méconnus dans ce partage; il fut réduit à la seule Bavière , et Pépin II, petit-fils de l'empereur, fut dépouillé. Ces deux princes pri- Trouième reDt ,es armes > et l'empereur, qui déjà s'avançait en Aquiré859te' taine , s'arrêta indécis , ne sachant quel ennemi combattre d'abord, de son petit-fils ou de son fils. Enfin, voyant les Bavarois, lesThuringiens, les Saxons, insurgés a la voix de Louis , le vieil empereur tourna ses armes contre lui ; et il marchait en Allemagne à la rencontre de son fils ,pour la troisième fois rebelle , lorsqu'il fut atteint d'une maladie Mort qui , au bout de quarante jours , le conduisit au tombeau. Débonnaire. « Héla s ! dit-il en expirant , je pardonne à mon fils ; mais qu'il se souvienne qu'il m'a donné la mort, et que Dieu