LITRE I. CHAPITRE IV

ville vaste, puissante, industrieuse, et qui avait pour comte Raymond VI, le prince le plus riche de la chrétienté. Son neveu, Raymond Roger, jeune homme plein d'ardeur et de courage, était vicomte de Béziers : l'un et l'autre relevaient de la couronne d'Aragon, et, sans rompre avec Rome, ils avaient favorisé les nouveaux doctrinaires.

Innocent III, impatient d'étouffer l'hérésie, envoie d'abord des inquisiteurs dans la province de Narbonne : ils sont mal reçus. Le légat Pierre Gastelnau leur succède); il excommunie Raymond, qui, épouvanté des menaces du pontife romain, est forcé de se soumettre et de permettre les persécutions. Uti gentilhomme, vassal du comte, indigné des humiliations de son suzerain et de la cruauté du N légat, assassine ce dernier, et par ce meurtre donne lieu Assassinat au pape de faire prêcher une croisade contre les États de miIgM«EBr Raymond VI et de son neveu. Les moines de Clteaux se- toulousain.

condent la vengeance d'Innocent ; ils offrent d'amples indulgences à tous ceux qui porteront quarante jours les armes contre les sectaires. Une multitude d'Anglais , de Français , d'Allemands, empressés de les gagner, accourent sous les drapeaux du pontife. Les immenses préparatifs des croisés frappent de terreur Raymond VI, qui, abattu par l'âge et hors d'état d'opposer une résistance vigoureuse, se soumet, et se rend auprès de l'abbé de Clteaux, nouveau légat du pape. Celui-ci le réconciliée l'Église en le faisant battre de verges au pied de l'autel ; il lui ordonne de guider les colonnes ennemies au centre de ses États et de livrer ses meilleurs châteaux. Le jeune vicomte de Béziers, neveu de Raymond, indigné de la conduite pusillanime de sononcle , lui déclare ia guerre , et se décide ,à s'ensevelir, avec ses chevaliers, sous les ruines de ses places fortes. Les croisés se précipitent en masse sur ses terres, emportent seschâteaux, brûlent tousles hommes

qu'ils y trouvent, violent les femmes, massacrent les en* faute , et emportent Béziers d'assaut. Un nombre prodigieux d'habitants des campagnes s'étaient réfugiés dans les murs de cette ville; le légat, consulté par les chevaliers vainqueurs sur le sort de ces malheureux, dont une partie seulement était hérétique, prononce ces paroles exécrables : Tuez-les tous; Dieu saura reconnaître les siens. Massacre Un massacre épouvantable suit cette réponse, et la ville eiso9.en' est réduite en cendres. L'armée des croisés marche ensuite sur Gareassonne, et est vivement repoussée par le vicomte de Béziers. Ce jeune héros se rend auprès du légat peur traiter de la paix; il est arrêté avec trois cents chevaliers malgré un sauf-conduit, en vertu de cette maxime qn'o» n'est point tenu de garder sa fui envers les hérétiques Prise ou les infidèles. Les habitants de Gareassonne évacuent ^nMMoime. la ville par des» souterrains secrets^ inconnus aux croisés ; quatre cent cinquante d'entre eux sont pris et misa mort. Les croisés eux-mêmes , las de tant d'horreurs, songent à se retirer à l'expiration des quarante jours. Le légat firit d'inutiles efforts pour les retenir, etdonnetout le pays cond°u quis au féroce Simon, comte de Montfort ; il lui livre aussi

vicomte '

de Béziers. le vicomte de Béziers , qui meurt empoisonné.

Une partie seulement des Albigeois avait été soumise et détruite par cette première croisade : les États du comte de Toulouse étaient restés intacts; ce fut contre eux que les moines de Gîteaux prêchèrent, les années suivantes, de nouvelles croisades dans toute l'Europe. En vain le malheureux comte Baymond veut conjurer l'orage ; le concile de Saint-Gilles lui impose d'infâmes conditions, et lui prescrit de livrer lui-même au bûcher tous ceux que les prêtres lui désigneront. Le vieux Raymond se souvient alors de son héroïque neveu et de ces milliers d'hommes égorgés dont le sang crie vengeance; son indignation ranime sa

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vertu; il se prépore à la guerre et à la mort. Les croisés arrivent détentes parts; Simon de Montfort est à leur tête, et sa signale par d'effroyables cruautés : d'immenses bûchers sovt dressés ; te légat et Foulquet , évéque de Tonlowe, y confondent dans un même holocauste les hérétiques et les catholiques soupçonnés d'hérésie. La bataille df „^t de Jfaretf, livrée en 121 a, termine cette guerre; le roi d'Aragon don Pèdre, accouru au secours de son vassal le comte de Toulouse y périt : les Albigeois sont vaincus, et cette défaite porte à leur cause un coup mortel.

Les bourreaux vainqueurs se brouillent après la conquête» et se itat la guerre; le peuple reprend courage; Toulouse se soulève. Montfort s'en rend maître par une horrible trahison de l'évéque Foulquet : celui-ci invite , au nom du Dieu dejpaixtous les habitants à sortir au-devant de Montfort , qui les attendait avec ses chevaliers, et le* fait tous charger de chaînes* La guerre continue avec des succès balancés ; enfin le Languedoc tout entier se soulève , Montfort est tué devant Toulouse, qu'il assiège; le comte Raymond est rappelé et reçu dans cette ville aux acclama* tiens du peuple : il meurt, et les prêtres lui refusent la sépulture ; son cercueil reste pendant plusieurs années exposé à la porte d'une église» Sa tolérance fit son principal crime aux yeux de ses persécuteurs, et une grande partie de ses disgrâces doivent être attribuées à la faiblesse de son caractère. Tels furent les principaux événements de la guerre des Albigeois; mais ce ne fut pas la fin des malheurs de cette contrée. Les vainqueurs auraient voulu anéantir jusqu'au sol qui avait porté des hérétiques : les papes firent prêcher de nouvelles croisades contre Raymond VII, fils et successeur du vieux comte Raymond. De grandes calamités frappèrent encore ces peuples : leurs villes furent détruites, leurs campagnes dévastées ; enfin, après vingt-

•Fin

de

la guerre

des Albigeois.

Gouvernement et

administration de PhiUppe- Aognste.

Ses conquêtes

et ses héritages.

Nouveau ducbcde Bretagne.

Travaux

de Philippe- Auguste.

deux ans d'atrocité», quand la langue, les arts et l'industrie de ces provinces eurent disparu avec la réforme, les bourreaux se lassèrent, et la guerre se termina sous le règne suivant , au grand avantage de la France. Raymond VIE lui céda une partie de ses États, par le traité de Paris, en 1229.

Philippe-Auguste ne prit point une part active à cette guerre d'extermination. 11 chercha, au contraire, à en réparer les désastres ; et pendant que le fanatisme ensanglantait les contrées méridionales, il étendit ses États et les rendit florissants. Les assemblées nationales étaient tombées en désuétude : Philippe appela ses premiers barons à former son conseil et à sanctionner ses décrets.

Il conquit la Normandie, le Maine, l'Anjou, la Touraine et le Poitou, enlevés auparavant par confiscation au roi d'Angleterre. Il conquit encore le comté d'jittver^n*. Sous son règne, le Valois, une partie du Vennandois et 1*4miénois échurent à la couronne. Ce prince réunit encore par héritage V Artois, du chef de sa femme, Isabelle de Flandre et de Hainaut; il donna enfin l'héritière de la Bretagne à Pierre Mauclerc, membre de sa famille, et une dynastie capétienne fut fondée dans ce pays. Ainsi fut formé le nouveau duché de Bretagne, qui devint un des grands fiefs immédiats de la couronne de France. Ces résultats furent autant fbuvrage de sa politique que de sa fortune et de sa valeur. Il fit fléchir devant lui les grands vassaux, et obtint sur eux par ses victoires la supériorité qui lui était acquise de droit dans l'opinion par son titre royal. La citation du roi Jean à son tribunal et l'arrêt rendu contre lui portèrent un coup mortel à l'aristocratie féodale , et l'équilibre des pouvoirs fut rompu.

Philippe-Auguste s'occupa toute sa vie de guerre, de traités, de réformes, de lois sur les fiefs, les devoirs des

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vassaux et les droits des seigneurs; il mit le premier un ordre constant dans ces matières, jusqu'alors livrées à tous les caprices de l'arbitraire, et fot ainsi le principal fondateur de la monarchie féodale. L'art militaire lui dut quelques progrès : les soldats reçurent une solde, et il établit pour cet usage les premiers impôts permanents; il ordonna trois armements maritimes, et obtint, par son activité, par sa prudence et ses talents, le respect des souverains et des peuples.

L'importante fondation de T Université remonte à ce université prince, qui en fixa les privilèges. Elle était dans l'origine une réunion d'hommes, la plupart ecclésiastiques, appliqués à l'étude des sciences. L'université comprit dans la suite tous les étudiants, qui se partagèrent, selon leur pays, en plusieurssections, intitulées sections &e France, d'Angleterre, de Normadie ou de Picardie. Paris vit alors s'élever une multitude de collèges , dont plusieurs acquirent une grande célébrité. Toutes les écoles furent placées sous l'autorité du prévôt de Paris; et Philippe-Auguste confirma une bulle du pape Gélestin III, par laquelle les écoliers étaient soustraits à la juridiction civile, et placés dans le ressort de la juridiction ecclésiastique. L'Université grandit ainsi sous le double patronage du saint-siége et de la royauté ; elle fut seule en possession du droit de décerner les grades de bachelier, dtf licencié et de docteur dans les diverses facultés des lettres et des sciences; et, quoique ses franchises et privilèges fussent souvent la source de grands désordres, elle acquit une haute renommée, et devint un des puissants corps de l'État. Le plus grand nombre des étudiants se vouaient alors à la prêtrise : l'Église de France recherchait, avec une érudition et une patience admirables, les monuments épars de la littérature ancienne, et luttait heureusement contre la barbarie et

l'ignorance. Philippe avait compris le grand objetde l'Université naissante : il encouragea le» études de tout* son pouvoir, et voulut que la demeure de ceux quis'y livraient Mt un asile inviolable..

Embellisse- Tant desoins d'un intérêt si général ne détournerez!

mente °

de paris, point son attention des détails d'une importance secondaire, Paris surtout lui fut redevable de changements utiles. Toutes les rues de cette capitale étaient jusqu'alors, au temps des pluies, des cloaques infects : les prmcipales furent pavées par son ordre, et reçurent des embellissements. Philippe agrandit la ville, la ferma d'une enceinte de murailles, construisit des halles, et entoura de cloîtres le cimetière des Innocents ; il bâtit un palais à c6té de la g rosse tour du Louvre, et fit continuer la cathédrale, déjà commencée avant lui. Il mérita par ses conquêtes et pas ses institutions l'estime de ses] contemporains , et mourut Mdert à Mantes, en 1 228, après un règne de quarante-trois an»,

AugraSe. en léguant une partie de ses immenses trésors aux prêtres et aux. croisé», et en faisant aussi aux pauvres do dons considérables.

Louis VIII.

Avènement Louis VIII, fils de Philippe- A uguste, ne régnaque trois Lontojm. ans; ce prince descendait, par les fenimes, de Chartemagne, et parut réunir en sa personne les droits des maisons carlovingienne et capétienne ; il avait, du vivant de son père, été reconnu roi d'Angleterre par les barons ennemis du roi Jean ; puis, abandonné de ses partisans» il fut obligé de quitter ce royaume. De retour en France, il enleva aux Anglais le Poitou et plusieurs places importantes de l'Aunis, du Périgord et du Limousin, entre autres La Rochelle , et signala la fin de son règne

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par ne sewndecroisad» contrôles malheureux Albigeois. £"»»£ Lee principal*» villes Au Languedoc, Beaueaire, Careas- Jum?S>£* soiMy Béaîers, lui ouvrirent leurs portes : tout le midi de 1M8 la France, nains la Guyenne et Toulouse, reconnaissait l'autorité rogrufte* et H marchait contre cette place ftorqu'tuift fièvre épidémîque attaqua son armée. Il mourut à Mentpensier, soit atteint lui-même de cette maladie, MS? soit empoisonné, comme on le crut, par Thibaut de Cham- Louiimn> pagne, vivement épris de la reine Blanche de CastiUe, que Louis VIII laissa veuve avec cinq enfants en baa Age. Laine de ses fils fut saint Louis*