LIVRE I. CHAPITRE V

La reine Blanche meurt en 1253, après une sage ré- aeKne genoe; le roi conçoit de cette perte une douleur amère; 5tarît?ur il revient en France, et fait son entrée à Paris an mois de %™!' septembre 1254, portant empreint sur son visage le souvenir de tous sçs désastres,

Louis s'occupe activement, à son retour, de la réforme Légation de son royaume, et déploie les hautes qualités d'un légis-

tion de saint

lateur. Il achève d'abattre l'autorité souveraine des sei- **&• gneurs, en les dépouillant du droit de rendre arbitrairement la justice. Une découverte importante seconda ses efforts. Le code des lois romaines désigné par le nom de Pandectes de Justinien, et qui régissait l'empire de Constantinople, fût à cette époque connu en France. Ce recueil, si justement célèbre, avait alors tant de supériorité sur tout autre code qu'il fut salué comme la raison écrite. Il donna une vive impulsion aux esprits, et l'application en fut aussitôt demandée ; mais l'ignorance des seigneurs était si grande qu'il fallut appeler à leur aide des hommes versés dans Tétude des lois pour l'expliquer. Saint Louis introduisit le premier ces légistes dans un parlement qu'il 0rsa|}Jj*tion constitua en cour de justice. Cette cour fut composée de pariS5?nt trois hauts barons, de trois prélats, de dix-neuf chevaliers, et de dix-huit clercs ou hommes de loi prononçant les arrêts. Ces derniers parvinrent à attirer à eux toutes les affaires, en éloignant les barons de leurs sièges par l'ennui et le dégoût des procédures ; ils usurpèrent ainsi une partie de l'autorité féodale, et voulurent rendre absolue celle du roi, le secondant énergiquemenf dans tous ses projets de reforme et d'empiétement sur les droits féodaux. Ce monarque pieux et humain tenta de mettre fin aux guerres privées entre ses barons, et défendit les combats judiciaires. Il statua qu'après une offense commise les deux parties, avant de recourir aux armes, observeraient une

234 DEUXIÈME BPOQUS.

trêve de quarante jours, nommée quarantaine le roi, douant ainsi le temps aux passions de s-'apaiser. Il ordonna que les combats judiciaires seraient remplacés pat des débats juridiques, et accrut considérablement l'autorité de sa couronne en établissant des cas royaux r daus lesquels 11 appelait à toi les causes entre les sujet» et leurs seit gneurs : les légistes donnèrent à ces appels la plus grande extension. Il ne permit pas non plus que le» villes fussent rendues indépendantes deson autorité, et transforma beaucoup de communes eu villes royales par l'ordonnance de 125*, qui leur prescrivit de désigner quatre candidats parmi lesquels le roi choisirait le maire, qui lui déviait compte de sa gestion. Il fut alore établi qu'il appartenait au roi seul de faire des communes, qu'elles lui devraient fidélité contre tous, et que le titre de Bourgeois d» roi serait une sauve garde contre tous. Établie- . Ou désigne sous le nom d'Établissements de saint Louis* un recueil d'ordonnance* rendues par ce monarque pour le peuple de ses domaines. Ce recueil célèbre renferme des lois sages et utiles contre la vénalité de la justice, l'avidité des créanciers, la contrainte par corps et les gains usuraires. Louis IX signala aussi l'indépendance et la fermeté de son esprit judicieux en publiant la pragmatique(i) pragmatique sanction, qui devint la base des libertés de l'Église galhV

San ctioQ»

cane ou française. Cette ordonnance fameuse défendait de lever dans le royaume, sans l'autorisation du roi, de l'argent pour la cour de Rome, et fixait des cas où il était permis d'appeler de la justice ecclésiastique à la justice royale : ces appels furent connus sous le nom à* appels comme d'abus. Enfin, malgré sa grande dévotion, il sut tenir en bride le zèle outré des évèques. a Plusieurs pré-

1 Ce net Tient du grec *p«w*> 4*i «gaifie règle.

LIVK i. CHÂMTJUR Y. 235

« lats, dit Joinville ' , estant venus trouver le roy au Palais, a l'evesque d'Àuxerre lui dit : Sire, tics seigneur* qui « sont ici, arehevesques et evesquea, m'ont chargé de a tous dire que la chrétienté périt entre ves mains. — Le « roy se signa, et demanda : Comment cela? — Sire, ret prit l'evesque, c'est qu'on fait si peuée cas aujourd'hui « et tonsr les jours des excommunications, que les gens se a laissent mourir excoiiummiésavantdesefaireabeewire, tf et ne ventent faire satisfaction à l'Eglise. Les prélats a vous requièrent, Sire, pour l'amour de Dieu, que vous a oonmandiez à vos prevost et à vo»baHH& que tons a ceux qui resteront exconwwniés un an et no jour soient a contraints, par la prise de leur» bien», à se faire ak- « sooàre. — Le roy repondit qu'il k oonmanderoit vo- < lontiers pour tous ceux dc^t on lui proutcnrort qu'itsew- « sent tort: et l'evesque dit qu'A n'appartenait au roi de c connoître de leurs causes ; mafe le roy répliqua qu'il ne € l'ordonneroit autrement, car ee scroit contre Dieu et c contre toute raison s'il contraignoit le» gens à se faire c absoudre quand les clercs leur feraient tort Et de c cela, ajouta le roy, je voua donnerai pour exemple fe a comte de Bretaigne, qui a plaidé sept ans, tout exc communié, contre les prélats de Bretaigne, et a tant a exploité que le pape les a condamnés tous. Donc, si a j'eusse contraint le comte de Bretaigne la première a année de se faire absoudre, j'eusse meftict envers Dieu « et eavers lui *>•

La dernière réforme de saint Louis fat celle des mon- Monnaies

», du roi.

noies. Quatre-vingts seigneurs avaient droit de monnayage &**$**" dam leurs domaines ; Louis fixa la valeur des monnaies de chacun d'eux, et fit partout donner cours à la sienne. Il

1 Mémoires du sire de Jwovilte.

rendit aussi la sécurité plus grande sur les voies de communication, en obligeant les seigneurs qui recevaient un péage à garantir la sûreté des routes sur leurs domaines. Tant de soins donnés à la prospérité du royaume et à raffermissement salutaire de son autorité n'absorbaient point sa grande âme, et ne la détournaient pas d'occupations d'un intérêt moins général, mais non moins utile.

Fondations II établit une bibliothèque publique dans Paris , créa Fhô- '"^Jinz"1-69 pital des Quinze-Vingts, destiné à recevoir trois coïts

cifipeE aveugles , et construisit la Sainte-Chapelle , qu'on admire

SQi-bonne. encore à Paris , près du palais de justice , à cette époque le palais des rois ; sous son règne enfin Robert de Sorbon fonda le collège qui porte son nom , la Sorbonne, et qui devint le siège de la célèbre Faculté de théologie, dont les décisions furent tellement respectées qu'on l'appela le concile perpétuel des Gaules.

piété La piété de ce roi vraiment grand, vraiment chrétien

uuis ix. ne consistait pas uniquement dans r observance extérieure des pratiques de l'Église : elle jaillissait du coeur ; elle consistait surtout dans l'amour de Dieu et dans la sanctification intérieure de l'âme. Join ville rapporte à ce sujet un entretien touchant qu'il eut avec ce prince : * Sene- «r chai, me dit le roy en présence de quelques religieux, « qu'est-ce que Dieu ? Et je lui respondis : Sire, c'est si a bonne chose que meilleure ne peut estre. — Vraye- « ment , reprit le roy ; c'est fort bien respondu ; car cette a réponse que vous avez faite est escrite en ce livre a que je tiens en main. Or, je vous demande , dit-il, lea quel vous aimeriez mieux ou d'estre lépreux on d'acr voir fait un péché mortel. — Et moi, qui oncques « ne lui mentis , je respondis que j'aimerois mieux en or avoir fait trente que d'estre lépreux. Et quand les a frères lurent partis, il m'appela tout seul, me fit asseoir

L1VBE I. CHÀPITBE Y. 287

a à ses pieds , et me dit : Vous parlez sans réflexion, « comme un estourdi ; car il n'y a si vilaine lèpre comme c celle d'estre en péché mortel , parce que l'âme y est sema blafole au diable d'enfer. C'est pourquoi nulle lèpre ne « peut estre si laide. Quand l'homme meurt , il est guéri « de la lèpre du corps ; mais quand l'homme qui a fait le a péché mortel meurt, il n'est pas certain qu'il ait eu tel a repentir que Dieu lui ait pardonné. Aussi grande peur a doit-il avoir que cette lèpre dure autant que Dieu sera « en paradis. Ainsi, je vous prie, ajouta- Ml, tant que je <r puis, que vous ayez à cœur, pour l'amour de Dieu et de « moi, de préférer que toute maladie advienne à votre a eorps,plutost que le péché mortel advienne à vostre ame » .

« Il me demanda si je la vois les pieds aux pauvres le « jour du? grand jeudi (jeudi saint). Sire, lui dis-je, ja- « mais les pieds de ces vilains ne laverai-je. — Vrayea ment, reprit-il ; c'est mal parlé. Car vous ne devez avoir « ea desdain ce que Dieu a faict pour nostre enseignece ment. Aussi je vous prie, pour l'amour de Dieu et pour « l'amour de moi, que vous vous accoutumiez à laver les a pieds des pauvres f. »

Unissant à cette piété touchante un grand zèle pour Ch^e de l'équité, Louis enseignait lui-même le respect qu'on doit Vlnccnnw. aux lois : il aimait à rendre la justice en personne à ses sujets. « Maintes fois, dit encore Joinvilie, il advint qu'en a esté il alloit s'asseoir au bois de Yincennes aprez la « messe ; et, s'appuyant à un chêne, il nous faisoit as- « seoir autour de lui ; et tous ceux qui avoient affaire a venoient lui parler librement, sansempeschement d'huisa siers ni d'autres1. »

1 Mémoires do sire de Joinvilie.

a/dm.

238 DWXÙMB ÉPOQUE-

Plus d'une fois il prononça des arrêts sévères contrôles monture* 4e sa propre famille et contre tes seigneurs qui vivaient dans son intimité. Cependant , malgré tant de sagesse et un fcèk si pur, il commit plusieurs fentes, par deserrenrs qni appartenaient encore pins à son siècle qu'à latanéme : il prononça des peines omettes contre les jnife «t les béeétifues, ot cent trinquante banquiers on négociants d'Asti fusent saisis par son ordre et jetés dans les cachou ponr avoir préié ée l'argent à intérêt , quoique à un taux très-modéré ' . Un scrapule fatal à la France tourmentait rame de ce saint monarque. Les conquêtes de son aïeul Philippe-Auguste et les confiscations faites sur la couronne d' Angleterre lui pesaient, et paraissaient comme d'Abteriiie des usurpations à ses yeux; il conclut à AhbeviHe, en SSS^SL l3^' contre l'avis de ses barons et de sa famille, un traité conquêtes pwlequel il rendait à Henri III le Périgord, le Limousin, ptuupepe- i'Àgéaois, le Quercy, la Saintonge , tandis que Henri re- AuSbS!c' nopgait de «on côté a ses droits sur la Normandie, l'Anjou, le Maine, la Touraine et le Poitou. Les préjugés et les sempules de saint Louis l'engagèrent seuls à conclure ce traité défavorable, que le monarque anglais n'eût jamais pu obtenir par les armes. Ge prince était alors en guerre avec tes fearans, qui lui arracheront des concessions oennues somtlenomde Prévisions d'Oxford et par lesquelles Arbitrage jfe eioreèveot une partie de l'autorité royale. Telle ^ntreIX #*•* la réputation d* saint Louis que d'un commun ae- HetrisJ" «ordil lut pris pour arbitre entre eux et leur souverain. m1 Ildéeida en faveur do iîanri III, et le» provisions d'OxibidfaMnt annulées,

A peu près à la même époque où Louis signait avec le

1 D'après les lois de l'église et dam les idées do moyen âge le prêt d'argent à intérêt était regardé comme un crime.

L1VEE I. CHAPITBB Y. 199

roi d'Angleterre le traité d'Abbeville, il signait avec la roi d'Aragon letraitédeCorbeil, par lequel ce prince abandonnait tons les fiefs qu'il possédait encore dans le Lan- J*** guedoc, et ses droits sur la Provence, moyennant la ie- "•*• nonciatio» de la part dt la France à la suzeraineté des comtés de Barcelone, de Boossilloo «et de Cerdagne» Le roi d'Aragon ne conserva en France que la seigneurie de Montpellier.

Saint Lou» avait perdu son fils aîné, et plusieurs membros de aa faimNe se montraient turbulents et dangereux pour la France : Charles d'Anjou , son frère, prince ambitieux et eeueJ, héritier, par son mariage avec Béatrix de Provence, du puissant comté de ee nom, donnait au roi de vives inquiétudes; et, dans l'intention de l'éloigner, Louis favorisa «s projets sur Nantes et la Sicile, possessionsde la couronne impériale,

L'illustre maison de Souabe était abattue ; Frédéric II, Fon^tion son dernier empereur, venait de mourir en luttant contre *&&»* le pope, qui vendit son héritage et offrit au roi de France dNapS.à le mryaiime de Napfes, où régnait alors Manfved, bâtard crandeua. de Frédéric IL Saint Louis refusa pour lui-même, et permet à son frère d'accepter. Charles d'Anjou quitta la France avec une armée provençale ; et six ans plus tard, en 1266, la bataille de Grandella, où périt Manfred, affermât la couronne de Napleset de Sicile sur «a tète.

L'Orient appelait plus vivement cme jamais l'attention de saint Louis. L'empire iatm de Ccnatantinople n'était chute pius ; les Grecs avaient repri&cette vftUoen 1201. Profitant Jj^J** des divisians des chrétiens de Syrie „ Bendocdtrd, sultan nopié. d'Egypte , avait fait de rapides conquêtes en Palestine : Gésorée, Jaffe, Airtiocbe étaient tombées en, sonfponvoir ; cent raille chrétien» avaient été massacrés dans cette dernière uiHe* An bnmt de irtefïro^abl&âésaatre, saiatLouis suie™

déPUarté?ee ^ vœu <*e se croiser une seconde fois ; il visita en pèlesaiMLoub rjnage ies principales églises de son royaume, s'embar- ^StE* qua encore à Aiguës-Mortes, en 1270, et fit voile pour Tunis. 11 avait donné rendez-vous à son frère, Charles d'Anjou, dans les murs de l'ancienne Garthage : il aborda vis-à-vis de cette ville ruinée, et eut à souffrir des maux infinis de la sécheresse du sol , de l'ardeur du soleil et des flèches des Maures. La peste emporta bientôt une partie de son armée, qu'il tenait dans une inaction fatale ; elle frappa son second fils, lecomte de Nevers ; il en fut atteint lui-même au bout d'un mois. Il employa ses derniers moments à donner d'utiles conseils à Philippe, son troisième Exhortations fils et son héritier : « Beau fils, lui dit-il, la première dorant* " chose que je t'enseigne, c'est que tu aimes Dieu; car à son ois. « sans cela nuj ne peut être sauvé. . . Aie le cœur doux et « pitoyable pour les pauvres , pour les faibles , et les corn* « porte et aide selon ce que tu pourras. Maintiens les « bonnes coutumes du royaume et détruis les mauvaises. « Ne convoite pas le bien de ton peuple , et ne le charge « d'impôts ni de tailles. . . Aie soin d'avoir enta compagnie « des gens prud'hommes et loyaux, qui ne soient pas « pleins de convoitise; fuisetévitela compagnie desmau- « vais. Écoute volontiers la parole de Dieu, et la retiens « en ton cœur; et recherche volontiers prières et par- « dons. Aime ton honneur, et hais le mal /quelque part « qu'il soit. Sois loyal et roide pour rendre la justice à tes « sujets, sans tourner à droite ni à gauche; mais aide et « soutiens la querelle du pauvre jusqu'à ce que la vérité « soit éclaircie. Garde les coutumes de ton royaume; et « s'il y a aucune chose à amender, amende-le et le cor- « rige. Donne les bénéfices de la sainte Église à de bonnes « personnes et de vie sans tache , et fais-le par le conseil « de gens probes. Garde-toi d'émouvoir guerre sans

L1VKB I. CHÀPITBE Y. « 24 1

« grande nécessité contre hommes chrétiens. Prends garde « que les dépenses de ton hôtel soient raisonnables; enfin, « très-cher fils, fais chanter messes pour mon âme, et dire « prière» pour ton royaume... Je te donne toutes les béné- « dictions qu'un bon père peut donner à son fils... Que « Dieu te fasse la grâce de faire toujours sa volonté, pour « qu'après cette vie mortelle nous puissions être avec lui, « mon fils, et le louer ensemble '. »

Le roi se livra ensuite tout entier à des pratiques religieuses : il voulut , avant d'expirer, être tiré de son lit et étendu sur la cendre; il y mourut/ tenant les bras en croix. « Le lundi, le bon roy tendit ses mains joinctes « au ciel, et dit : » Sire Dieu, aye merci de ce peuple « qui ici demeure, et le conduis en son pays; qu'il « ne tombe en la main de ses ennemis , et qu'il ne « soit contrainct à renier ton saint nom ! » Peu avant sa « mort, et tandis qu'il reposoit, il soupira et dit à voix « basse : a 0 Jérusalem 1 6 Jérusalem 1 3 » Ses dernières pensées furent pour Dieu, pour la cité sainte, pour la Mon France, et il rendit l'esprit le 25 août 1270, après avoir saint Louis. désigné pour régents du royaume Matthieu de Saint-Denis et Roger de Nesle. Aucun roi ne fut plus digne de l'admiration des hommes , et seul de toute sa race il obtint de l'Église les honneurs de la canonisation.

1 Mémoires du sire de Joinville,

2 Pétri Epist. ap. Spicilegium.

DEUXIÈME teOQBS.