CHAPITRE IL

Règne de Loiris XI2.

Louis XI avait trente-huit ans lorsqu'il monta sur le Polit,que trône. Son règne fait époque non-seulement par l'exten- u^ Xu sion considérable qu'obtint sous lui le royaume et par l'affermissement de l'autorité absolue du monarque, mais encore à cause de la nouvelle tendance de la politique

1 Guùol, Histoire générale de la civilisation en Europe.

2 Pour le règne de Louis XI, voyez ma Géog. Hist. de la France, p. 53^56, carte w. 13.

européenne et de l'impulsion puissante que le caractère de Louis sut lui imprimer. L'art des négociations était jusque alors presque inconnu : les souverains, dominés par leurs passions aveugles et violentes, sacrifiaient toujours au présent les intérêts de l'avenir, et la force décidait de tout. La politique commençait cependant à devenir pour eux un objet d'études sérieuses. Louis fut le premier qui érigea la diplomatie en système. Doué d'un esprit subtil et astucieux, il fît de cet art le sujet des méditations de toute sa vie, et contribua plus que tout autre à substituer en politique le pouvoir de l'intelligence à l'autorité de la force ; mais il méconnut tous les principes de la morale, et Ton attribua faussement à son mépris pour eux la plus grande partie de ses succès. La politique qui repose sur la perfidie est aussi féconde en calamités que celle qui ne reconnaît pour loi qu'une violence brutale. L'habitude que se fit Louis XI de tromper toujours lui devint souvent funeste, et il ne fut redevable de la plupart de ses avantages sur ses ennemis ni à sa fausseté ni à ses trahisons : il triompha de tous parce qu'il sut comprendre ses véritables intérêts, connaître les hommes, apprécier le mérite et s'en servir, et parce que, embrassant dans ses projets l'avenir et le présent, il les soumit presque toujours aux calculs de la réflexion et d'une prudence consommée. On peut dire enfin qu'il s'attira ses revers par ses vices, et qu'il obtint ses plus brillants succès par les qualités de 1'inteliigenoe, qui s'allient avec une saine morale. situation ï-a féodalité avait repris toute sa puissance pendant la France, longue anarchie des règnes précédents ; et Charles VII luimême, quoiqu'il maintint dans le respect les ducs de Bretagne etde Bourgogne et le comted'Ànjou, grands vassaux de la couronne, n'obtint d'eux aucun gage d'obéissance. Les maisons de ces trois princes le disputaient à la maison

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royale en pouvoir et en splendeur : celle de Bourgogne, maîtresse de la Bourgogne, de la Flandre, des Pays-Baset de la Franche-Comté, était la plus riche de l'Europe; celle d'Anjou, qui avait perdu le trône de Naples, mats avait acquis par mariage la Lorraine, possédait en outre le Maine et la Provence , et enclavait les domaines du roi dans ses vastes possessions. Le midi gémissait sous la tyrannie descomtes d'Àlbret, de Foix, d'Armagnac et d'une foule d'autres seigneurs, qui la plupart exerçaient dans leurs terres une autorité despotique et absolue. Le système féodal était alors le plus grand obstacle aux tendances qui rapprochaient les peuples habitants d'un même sol et aux progrès salutaires du sentiment national ; il était devenu enfin le fléau de l'Europe, qu'il avait sauvée au dixième siècle : la gloire de lui porter le coup mortel appartint à Louis XL

Ce prince, qui de fugitif devenait roi, était instruit des Arénement complots tramés contre lui à la cour de son père , ainsi umîs xi. que de l'inimitié que lui portaient les hommes les plus influents du royaume ; et, selon l'expression d'un écrivain célèbre, il ne vit dans le début de son règne que le commencement de sa vengeance Ml crut avoir besoin de l'appui du peuple contre ses ennemis, et promit à son avènement de diminuer les taxes, et de soumettre les charges nationales à l'approbation de» états généraux. Mais ses libéralités envers tous ceux qu'il cherchait à gagner épuisèrent le trésor ; les impôts furent augmentés, et les états généraux laissés en oubli. Quelques insurrections éclatèrent : Louis sut les comprimer. Un des premiers actes de son règne fut l'abolition de ^pragmatique sanction, qu'il décréta en haine des institutions de son père ; il en rétablit

1 Montesquien.

tW> DBQX1BMB EPOQUB-

pourtant, à la fin de sa vie» tes dispositions principale». Un* .autre ordonnance, d'un intérêt en. apparence futile, irrita profondément ia noblesse. Le roi, passionné pour la chatte et jaloux de ses plaisirs comme de son autorité, interdit oet exercice dans le» forêts royale»; et bientôt il joignit à cet édit d'autres actes qui furent de nouveaux mpftib de mécontentement. Économe pour lui-même, se* vfcrpj dansradministratiou. des finances , il ne permettait paaquelles fussent pillées par les primées de sa famille. Son joug: pesait également sur tous; soa active vigilance surveillait à la fois chaque partie du royaume, et Uu'y vou> Mt* souffrir d'autre tyran que lui-même.

L'irritation devint générale,; les. princes voulurent des apanages qui les rendissent indépendants.;, les grands de» WftJHlèeent des dignités et de For ; ils appelèrent de tous leurs vœux l'anarchie du règne de Charles VI, euse ligué* sent «outre Louis XL Celui-ci, en cherchai* à diviser ses deux plu* redoutables voisins, François II,. due de BretaggBj.et le comte* de Coarolais, fils du duc de Bourgogne» lo*e*eita contre lu wnéme,. H leur avait don n&perfi dément à tons deux le gouvernement de la Normandie, dans Tes» nuance ctelea voir se le disputer ; ils s'unirent l'un etraur treeootre celui qui les jouait. Les ressentiments du comte de GharolaiSf étaient d?autant plus vife que Louis avait été eomhlédes bienfaits de Philippe Je Bon, son père. Ce cpmte, qui depuis fut Charles le Téméraire et l'un des pin») puissants souverains de l'Europe, offrait un contraste fisappant avec Louis XI : viokmt et iu(Wmptabler toujours gouverné par L'orgueil ou la colère,, il se montra toute sa vie,f ennemitle plusiardent et le plus terrible du monarque une sou suzerain. Ce fu&autour de. lui et du due de Bretagne

du

public, que se rallièrent les princes du sang et les grands seigneurs mécontents, au nombre desquels il faut compter ceux qui

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s'-éttdeot. aofiHsUepltt»; de gloire seas: !e feu roi et quilavaient te infeux servi, Danois, Saint-Pol vTarteguy- Dnehéftei et Antoine deChabanaes, necate de Damroartk*. Ils (tonnèrent àdettr- ligue l&vimù de Ligue duùienpvbùU, etuntirent à leur tète Ghade»de Franc*, frère dnroi, qui réclamait pour loi la Normandie «XHâi&e apanage. La sanglante journée de Montthéry v o^ . Loués abandonna le Batmiie champ de bataille aasconate dèGharolais, fut bientôt siuV MontiSéry. vie dusoulèvenien* de la> Noirmandie en faveur des pnn-» ces. Le roi, se voyant le plus faible, déposa les armes,, et' eut recourant négociations. Nul ne possédait mieux, que luii l'art det gagner i 14» cœurs par des paroles insinuantes et flatteuses. II feignit d'étoaffer ses justes ressentiments^ dîoablier toutes ses injures, et signa le toaitéde Cosfians, Tnité par lequel il donnait la. Normandie à son frèrevet.saUs^deCiwïn8' Élisait les prétentions exorbitantes des princes. Loais leur céda de bonne grâce de* i villes» dévastes doœaineset des gouvernements, et eenriilA.de digûtés les seigneurs re~ belles ; Saint-Pol fut nommé connétable. Mais Louis ne donnait ainsi d'usé main que pour reprendre de l'autre quand le moment serait veau. Il étudia ses ennemis etdès tara son principal soin fut de gagner à- tout prix les plus habiles, de diviser les au très- et de les aecabler tour à tour. G'est ainsi qu'il s rattachante^ dnc de Bourbon et. plusieurs des ministre» de so» père, entres autres lecbancelier JuveV naidôffUranset le célèbre comte de Damraartin. Il avait besoin de l'appui de lanatfon-, etconvoqua les états gêné* faux. à. Tours en 1468 : cependant il ne consentait à recourir au peuple qu'autant que celui-ci ne manifesterait généraux d'autre volonté, que la. sienne; et le chancelier rappela, ei46s.rs' dans son; discours aux? état, ces paroles du peuple hébreu àJosué : « Nous fardas tout ce que tu voudras : que ceux «< qui rcfus0tan£de4V>béir seteot condamnés àmert. Telle

« est, ajouta le chancelier, la réponse que les députés doi- « vent faire aux commandements du roi. » Louisfut obéi ; Jamais états ne se montrèrent plusserviles. lis annulèrent, d'après le vœu du roi, le traité de Conflans, retirant la Normandie à Charles de France, et déclarant que le prince aurait dû s'estimer satisfait de la rente de douze mille livres fixée par Charles VU pour l'apanage des princes du sang. Louis, ayant obtenu d'eux ce qu'il souhaitait, s'empressa de les congédier. Ils n'étaient restés assemblés que huit jours.

Charles de France, irrité de perdre la Normandie, s'unit encore au duc de Bretagne et à Charles le Téméraire, devenu duc de Bourgogne par la mort de Philippe le Bon, son père. Tous trois traitent avec l'Angleterre contre fa France, et invitent le[roi Edouard IV à transporter une Nouvelle armée dans le royaume. Louis prévient leur attaque ; il ^vHtceï. marche à l'improviste contre le duc de Bretagne, qui, séd'Anceois. paré de ses alliés et saisi d'épouvante, se soumet par le traité d'Ancenis.

Le roi cherche alors à gagner son peuple; il donne des chartes à beaucoup de villes, protège le commerce par de sages ordonnances , et réorganise la milice nationale de Paris, composée de tous les hommes de seize à soixante ans, dont il fait le dénombrement; elle montait à quatrevingt mille hommes rangés sous soixante bannières , et elle fut remise en possession du droit d'élire ses officiers. Louis s'efforce ensuite de trouver des alliés dans les États de son plus puissant ennemi. Les villes riches, populeuses et manufacturières de la Flandre étaient promptes à se révolter contre les violences cruelles du duc de Bourgogne, leur souverain : Gand, Bruges et Liège se distinguaient entre elles par leur puissance et par leur énergie pour la liberté. Louis envoie un èmissaîre dans cette dernière ville,

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déjà irritée contre Févêque, son prince souverain, allié de Charles, et l'excite à la révolte en lui promettant son appui. En même temps, pour mieux tromper le duc et pour endormir ses soupçons, il lui demande un sauf-conduit, l'obtient, et, se fiant trop en ses propres moyens de se* duction, il se rend auprès de son ennemi à Péronne. A m peine est-il arrivé, que la révolte de Liège éclate : Charles apprend que la populace s'est portée à d'horribles excès; que Févêque Louis de Bourbon, son parent, son allié, est massacré, et que Louis XI. est Fauteur de la sédition. A cette nouvelle, sa rage ne connaît plus de bornes : il tient le roi prisonnier, et menace de le faire périr. Louis se soumet à tout pour sortir du péril ; il signe le traité de Pé- Traité ronne, qui lui enlève toute souveraineté sur les États de Péronne. Bourgogne, et donne à son frère la Champagne et la Brie pour apanage ; enfin il offre au duc de marcheren personne contre les Liégeois révoltés. Il est libre à cette condition ; mais auparavant il est témoin de la ruine de cette malheureuse ville, que lnimêraeavait soulevée : il voitune partie de ses habitants massacrés, et félicite Charles de son affreux triomphe.

L'Anglererre était alors désolée par la guerre des Deux Roses* : Louis XI, prenant parti pour la rose rouge, s'unit contre Edouard IV avec sa parente Marguerite d'Anjou, femme de Henri VI, et avec le fameux comte de Warwick, surnommé le Faiseur de rois. Edouard, vaincu, se retire en Hollande, et implore l'assistance du duc Charles, son beau-frère. Louis, sans inquiétude du côté de l'Angleterre, poursuit ses avantages : il convoque une assemblée de no-

1 On donna ce nom à cette guerre civile, parce que les deux maisons qui se disputaient le trône, celle d'York et celle de Lancastre, toutes deux issues d'Edouard III, portaient dans leurs armoiries, la première une rose blanche, et la seconde une rose rouge.

3T* . MUJ4*MB ÉBOCjOT*

tables, quiil eut. soindet choisie ltuVroéme; dît Géminés,

pasraioeuFt'qui w contrediraient p^int^eo/ vouloir; et il

nota?ies *** «annuler &* <*** ••• traiter de Péronnei, sou»< prétexte

"iïÏÏxèt* qwCfaarlteme l'avait imposé qu'en faussant satpuete. péSDe' Louis* en se dégageant-doses 'Obligations, . s&eréait d* «neur .veaiHDdan^PDs.ÉdonardiIV, aidé* par Charles le Téméraire, avait repris saicoueonne.; Henri VI et son fils étaient cratrTb n^rt» assassinés ; le duc de Bourgogne appelai t en France

Bourgogne i^mûoaT(|» aiiglft»^ efc promettait! Mari*,, sa fitie et son.

l'Angleterre, ^j^. à Gfeartes.dô.Fraiic8vduode Guyane, qui ré- «rament avait; reçu de Louis» XI cette: proviftceren apa* nage; leduode Bretagne* renoavotaitses itftrtgnes, et le oocmétablèd* Saint-Pol vendait sesservioesaux deux partit), cherchant à s'éiewer<auR.dépensdel'ua efc âerl'aulre. Lei noL.se' voyait menacé d'uni neuve*. orage , lorsque saa ftàre» tomba malade et mourut, après- quelques mois de souffranee* Louis, accusé d'emprisonnement, ne s'en dé* fendit pas^ et sa mémoire demeuca entachée de «e crime» te due. de Bourgogne fit» aussitôt marcher sas troupes en Picardie, etle massacre -des habitante de Nesle, où le aang coula d'un demi-pied dans les rues, répandit la terreur de* vant\ses. pas ; mais admirable défense de Beeuvais, où Jeanne Hachette s'immortalisa ppr son courage, arrêta son armée; tandi&rqueleroi négociait tour à> tour avec chaeundes princes rebelles, et attachait par ses libéralités tes* deux hommes les plus habUesde leur parti,, le sire de fcsscun* favori du duc de Bretagne^ et PhiU&fje de domines* confklent du ducde Bourgogne.

Les manœuvres de Louis sèment la division«utre les chefs de la ligue : le duc de Bretagne signe une nouvelle trêve, et le duc de Bourgogne marche contre le connétable de Saint-Pol, qui s'était emparé pour son propre compte de la ville de Saint-Quentin. Le roi profite de ce moment ppur

uviiftiH, cjfctfrtNMi. ara:

écraser quelques-uns de sefreanetais-: il fait juger et con* douma nmtf pour lasecra^ vengeances

ifelediiad'Alençw* Unwdinal LaBalucdewûtfsafortmie de Uul8 xr à Louis. Xi, et Tia»ait» trahi ; eeluirei le bit enfermer dàn» une cage défera huit pieds «âne**, inventée par leca*dînai lui-même! etoù,il resta captif pondait dix annéea. Enfin le cardinal dlAlbi, JaaaiGoffredi, ancien évolue d'Arras et inquisiteur Ornent en, Flandre-, où il avait erarcé dai*o«es barf>arj«s^«6t obacgé p*r le. roi de punk le coupable comte d! Awoagnao, l'un des s*«tien8« de la ligne dntbMn» public et qui, ea épousants* propre soar avait ajouté l'itecateA tous &es. erimes* Assiégé dans la ville da Leetoure, il se, rendit au, cardinal, qui lui avait promis sûreté pou* sa personne, et qui leiit aussitôt poignarder sous lesyeuA.da sa femme, e4*ceUite: oelte-cifut empoisonné»; et lWreu* Goffredi,. voulant exterminer tous les témoins, de son. parjure, donna l'ordre d'égorger ja^qu' au dernier, des r habitants deLecioune, et délivrer la viUeauxv flammes*

Les maladies. et, les supplices avaient délivré Louis XI etp^n^en de plusieurs de ses puissants, adversaires* et il j put réunir dîâï£5e? see^forces conte» Chartes» de Bourgogne. Ce dernier était alors* occupé en Allemagne. Souverain du duché de Bourgogne, de la Franche-Comté » , du Hainaut, de la Flandre* da la Hollande et de la Gueldre, il voulait., eu y joignant la Lorraine,, une. partie d&la Suisse et la succession du roi René , comte de Proyence ,, récompenser l'ancien royaume de Lorraine tel qu'il avait .existé sous les Carlo vingiens, et se.flattaitt en, offrant sa fille àMa^imilien;vfil8 daFré-

1 Le coûté impéri«l>dè! Bourgogne «ratt*»eqoi^ par sa/erto pos«ft ti<m d^ilesnionte^eft^ufieaort^ti'io^^a^c^^d^ii. lui viat le nom de Francbe-Cemté-

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déric IH, d'obtenir de cet empereur le titre de roi. Trompé dans ses espérances, te duc de Bourgogne essaya du moins d'enlever la Lorraine au jeune René, son souverain, allié de Louis XI; mais il était réservé à un petit peuple , déjà célèbre par son héroïque valeur et par son amour pour la liberté) d'abattre cet homme si puissant : appelés au secours des Alsaciens, victimes de l'oppression de Charles, les Suisses accoururent de leurs montagnes, et l'armée bourguignonne éprouva devant Neuss un premier échec. Edouard IV, roi d'Angleterre, attiré par le duc de Bretagne, était alors en France avec une armée nombreuse; Charles eut honte de lui montrer les débris de la sienne, et les Anglais demeurèrent isolés dans le royaume. Louis XI, toujours plus prompt à négocier qu'à combattre, gagna par ses largesses les confidents d'Edouard, et s'empressa de signer avec lui une trêve de neuf années/Le roi par ce traité donnait soixante-quinze mille éeus comptant à Edouard, et s'engageait à lui en payer soixante mille chaque année, jusqu'à ce qu'un mariage projeté entre le dauphin et la fille du monarque anglais pût s'accomplir. Charles, abandonné parles Anglais et rempli de ses projets de vengeance contre les Suisses , signa également avec Louis une trêve de neuf années : l'une et l'autre furent nommées trêves marchandes, parce que les TrA?e8 intérêts de commerce y étaient respectés. Chacun de ces marchande». ^eux ennemfs? ^ n'avaient de commun que la soif du

sang, sacrifia dans cette occasion ceux dont son adversaire voulait tirer vengeance. Charles livra le connétable de Saint-Pol à Louis ; celui-ci lui abandonna les Suisses, et Bené de Lorraine ses alliés. Le coupable Saint-Pol porta sa tête sur l'échafaud; mais les Suisses vainquirent successivement deux armées bourguignonnes aux fameuses Bataille journées de Granson et de Morat. Charles le Téméraire

LTVBB III. CHÀPITBB II. S7T

fat toé devant Nancy, dans une troisième bataille qu'il ^gg^^

perdit contre eux ; et les peuples apprirent avec des trans- U77< ports de Joie qu'ils étaient délivrés d'un tyran farouche et cruel.

A cette nouvelle, Louis s'empare sur-le-champ du duché de Bourgogne et de plusieurs villes fortes sur la Somme, sous le prétexte que ce sont des flefe masculins» et il réclame la tutelle de la fille de Charles, Marie de Bourgogne. Sa cruauté s'irrite à mesure que sa sécurité s'accroît. Leduc de Nemours, d'une branche cadette des Armagnacs, autrefois complice de ses ennemis, était son prisonnier : il le fait juger par le parlement, auquel il adjoint des commissaires enrichis d'avance des dépouilles du malheureux duc. Nemours est condamné à mort, et Louis ordonne que ses enfants soient placés sous Péchafond pendant le supplice de leur père et arrosés de son sang ; il les fait jeter ensuite dans des cachots , où ils subissent d'horribles tortures.

La perfidie et la férocité du roi soulèvent contre lui les nouveaux États dont il s'était emparé; bientôt un puissant et mortel ennemi l'y menace : c'est Maximilien d'Autriche, récemment uni à Marie de Bourgogne et qui réclame son héritage. La sanglante et indécise bataille de Bataille Guinnegate, livrée en 1479 par les Français aux troupes Gnl^<«ateflamandes et bourguignonnes de Maximilien , est suivie d^* d'une trêve; et quatre ans plus tard, après la mort de d«unJ?Sx Marie, la jeune Marguerite d'Autriche, sa fille, âgée de rtïïTïrtS» deux ans , est promise au dauphin. Le traité d'Arras, con- couronne. clu par Louis avec les États de Flandre et avec l'empereur, lui confirme la possession du duché de Bourgogne, de la Franche-Comté ou comté de Bourgogne et des comtés de Mâcon, d'Auxerre et d'Artois.

René d'Anjou , souverain de Provence et roi titulaire

378 SEGXiàMB* EPOQUE.

de Sicile,, était mort peu d'années auparavant, Louis#vait entretenu' son amitié par des largesses* dont le-vieux. monarque., toujpars; occupé de tournois et de fêles, avait constamment besoin. René nomma pour son successeur Réunion son neiveu Charles, comte du Maine; et après lui il approTence et pela-Louis* XI à< recueillir son héritage. Charles ne lui

de L'Anjou ^ °

coôromie. sur^véeat qpe dix-sept; mois; et Louis* qui avait déjà, plu- 1W1- sieurs-années auparavant, saisi l'Anjou, réunit encore à la.oottronne de France la Provence et le Maine. Temun Cependant Je roi vieillissait , et tremblait de mourir: superstition af«èsj avoir trompé tout le monde , il cherchait à se tram- ' ptr luirmême : lihre des souci* que. lui donnait Inpolitiqpei,,il semblait consumé par une mélancolie sombre et farouche. Caché dans> son ehàtenwde Ptessifl^le^Tours, sa demeurn habituelle , redeatant l'approche de ses confidents et des,meinbra-de sa famille, il redoublait de précautions-et de^sappliees* Dix miUechaisse-trapes étaient disséminées dans le3 avenues du chftteau, autour duquel nédaitisans cessele grand prévôt Ttastan l'Ermite. Tout homroei suspect était pendu o» noyé sans- jugement. Des afchetaéeosaate.v^illaient snniee murailte», frappaient de mortitous-ceux: qui sten approchaient à la portée de leurs flèches; et, tandis que les» environs >de la. résidence royale retentissaient des>cris de tant de victimes , le monarque, dont la dévotion fanatique égalait la cruauté, multîpKatt see pèlerinages, dépouillait ses peuples pour enrichir les églises;, faisait venir à grands frais des reliques: de toute* parts, demandant à Dieu et aux saints de prolonger sa luiaérafato vie* La Vierge surtout était l'objet de son» culte particulier; il inventa pour elle la prière appelée Angetus; il. la créa comtesse de Boulogne, et ne méditait pas un acte de perfidie ou de cruauté qu'auparavant il -n'eût imploré seofleeouwv Ge Ait lui qui porta le premier constamment

LIVJHriWl CKAJWWa II. â78b

le nom de Très-Chrétien^ et nul homme: a* montra, dar vantage à^qudJe aberration peut. enUaiikeruoe fohsup^rratitieuse séparée de» toute morale* Aucun» serment n'était sacré pour lui s'il n'était poète sur la croix, de Samt-rLo?,, qu'il croyait faite d'un- morceau, de. livrait oroU. Se& étranges superstitions étalant celles de son tamjp, où l'on, pensait généralement qu'il, suffisait de quelques pratiquer extérieures de dévotion pour effacer les crimes les. pLu#t énormes.

Ce roi redoutable joignit à, la couronne le Roussillon,1A^'1talOM la Cenàagnft1, la Proveaee, la Bourgogne, r Anjou., , le, C08uou"nc Maine, Y Artois et les Tille» ojui défendaient taboadfrd* cer£gDe< la Somme. Il survéeut à<la plupart de, se* ennemis;, eti lorsque la tombo eut. renfermé oewir qui, auraient pu détruire son ouvrage ^ Bien,, qu'il) avait tant offensé., jne lui, permit pas d'en jouir. : il mourut le 30 août 1433,. laissant^ «g* XL 1* sceptre au jeune Ghartes, son ûjs> Cet enfant lui faisait 1V69a ombrage; Louis l'avait. laissésdans l'ignorance^ pour qu# son ambition, qu'il redoutait», ^rit moins dangereuse; et il ne lui fit apprendre de la. langue latin&qptt cette, sguJA sentence, résumé fidèle de;sa politique :

Qui nescit dissimulare nescit regnare * .

La France fort redevable à Louis XI de plusieurssagw ordoninstitolkms, créées presque toutes<danale dessein de cen- dc ftSà*1fertiliser Faction du pouvoir et d'abattre les restes de la Pariemenu féodalité. Pour atteindre œ bot, il tente d'établir dans le royaume l'uniformité des coutumes et cdle des poids et mesures; il créa les postes, en établissant sur le^ grandes

4 Louis XI, avait acquis du roi d'Aragw, par le traité de Sewiâterre, en 1462, le Roussillon et la Cerdagne.

1 Qui ne sait pas dissimuler ne sait pas régner.

routes des coorriers destinés seulement à transmettre les nouvelles publiques au roi et à porter ses ordres ; il remplaça les corps des francs archers par des corps suisses et quelques compagnies d'ordonnance par une garde écossaise. Louis XI institua trois nouveaux parlements, à Grenoble , à Bordeaux et à Dijon. L'édit le plus remarquable de son règne est celui qui déclara les charges judiciaires inamovibles : cet édit fonda l'indépendance et le pouvoir des parlements , et ne fut cependant point inspiré par l'amour de la justice; car nul n'eut plus souvent que Louis XI recours, dans les jugements criminels, aux commissions et aux voies illégales et violentes. Sous son règne la législatioadevint une science ; les écoles acquirent une vie nouvelle, et les lettres obtinrent une considération dont elles n'avaient pas joui jusqu'alors. Louis chercha longtemps, mais en vain, à gagner le cœur du peuple par la simplicité de ses manières et la familiarité de ses entretiens avec des hommes d'humble condition : il fut plus haï qu'aucun des princes ses contemporains, non que ceux-ci fussent moins perfides et moins cruels; mais ils semblaient commettre le mal par un instinct aveugle et brutal, tandis que Louis était féroce de sang-froid, et soumettait le crime au calcul. Jaloux de toute supériorité, il ne s'entourait que d'hommes obscurs : Jean Cottier, son médecin ; Olivier le Bain , son barbier ; le grand prévôt Tristan l'Ermite , qu'il nommait son compère , étaient ses confidents. Il n'y eut pas un grand homme sous son règne; mais l'histoire nous a conservé la belle réponse adressée au roi par le premier président Jean de La Vaquerie. Ce magistrat, jugeant un édit royal contraire au bien public, se présente devant Louis XI, à la tète de son corps : « Que voulez-vous , » lui dit le roi. — * La perte de nos charges, » répondit La Vaquerie, « et même la mort , plutôt que de trahir nos consciences. *