LIVRE III. CHAPITRE IV

Louis XII perdait dans la personne d'Alexandre VI son plus puissant allié en Italie, où le belliqueux et irascible Jules II, successeur de ce pontife, loi créa bientôt de nouveaux périls et d'insurmontables obstacles» L'armée française/commandée par le marquis de Mantoue, Ait longtemps tenue en échec par Gonzalve sur les bords du Garillan; puis enfin, attaquée par ce grand capitaine, elle prit la fuite» Gaëte ouvrit ses portes aux Espagnols, et les Français furent partout repoussés, malgré les exploits de La Palisse, de d'Aubigny, de Louis d'Ars, de d'Aligre, et l'héroïque valeur du chevalier Bayard, le plus célèbre entre ces illustres guerriers. Le royaume de Naples U, fut une seconde fois perdu pour la France. mEFine

Tandis que la France éprouvait à l'extérieur de si grands "fëwaome8 revers, un danger plus grand la menaçait à l'intérieur. La reine Anne, princesse ambitieuse et hautaine, tout entière occupée des intérêts de sa famille, était peu touchée de la grandeur et de la prospérité du royaume : elle voulait pour] sa fille Claude, héritière du duché de Bretagne, un époux qui eût en perspective le sceptre de la monarchie universelle, et lui destinait le jeune Charles d'Autriche, qui fut depuis Charles-Quint.

Ce prince, fils de l'archiduc Philippe, souverain des Pays-Bas, héritait de l'Espagne par sa mère Jeanne la Folle, et Louis XII, par le traité secret de Blois, lui céda, Traité pour dot de la princesse Claude , la Bretagne , la partie de dci5?!s* l'héritage des ducs de Bourgogne réunie à la France, tous ses droits sur le M ilanez et le royaume de Naples. Le roi signa ce traité, qu'il faudrait qualifier de trahison envers la France si Louis, en le signant, avait eu l'usage de sa raison ; mais il était alors dangereusement malade à Blois ; on crut sa fin prochaine , et la reine, ne songeant encore qu'à ses propres intérêts, disposa tout sur-le-champ pour

sa retraite en Bretagne. Déjà elle s'était, embarquée sur la Loire avec ses trésors, lorsque le maréchal de Gié, gou- ^ verneur d'Angers et surintendant de l'éducation du jeans François d'Angouléme, mit obstacle a cette fuite, qui me* naçait de porter atteinte à l'intégrité du royaume : il fit saisir les bâtiments chargés des richesses de la reine, et lui signifia qu'il l'arrêterait elle-même si die passait outre* Louis XII se rétablit, mais le maréchal, accusé de crime de lèse-majesté pour cet acte de fermeté, fut puni par la perte de tous ses emplois.

La féodalité expirait : cependant tel était encore le respect pour ses coutumes qu'en Tannée i 505 Louis XII fit hommage à l'empereur Maximilien pour le duché de Milan, et lui prêta serment d'obéissance. L'année suivante il reçut des états généraux, rassemblés à Tours, le sur- Mariage nom de Père du peuple, et fui supplié par eux de marier £«0 sa fille C1 awte à «M <*«**» François, comte d'Angoulême, <ffiSS£ héritier présomptif de la couronne '• Cette demande réunfon prévenait le secret désir du roi, qui, se reprochant le fudédeliàve neste traité de Blois, avait déjà- saisi une occasion de le iaeFr!nce. rompre. Il exauça le vœu des états, et les ruyales fiançailles furent immédiatement célébrées.

Louis XII, malgré ses revers, avait toujours les yeux fixés sur l'Italie. Gênes obéissait alors aux Français, qui, apportant dans cette république tous les préjugés de la noblesse féodale, s'indignèrent d'y voir des bourgeois exercer le pouvoir conjointement avec les nobles. Ceuxci , soutenus par le gouvernement français , insultaient le peuple, et marchaient armés de poignards, sur lesquels ils avaient fait graver une devise outrageante* Le peuple se révolta» prit un teinturier pour doge, et chassa les FranchâtieGêoes çaia. Louis XII jura d'en tirer vengeance, et parut bientôt 4 Louis XII n'avait pas d'enftmt mâle.

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sous les mars de Gênes avec une brillante armée. Il entra r<*°J{éelépée à la main dans la ville vaincue , fit pendre avee le doge soixante-dix-neuf des principaux citoyens, et pardonna aux autres, en les frappant d'une taxe de trois cent mille florins, suffisante pour ruiner la république.

Venise servait de boulevard à la France contre l'Allemagne , et s'était montrée sa fidèle alliée dans la campagne d'Italie. Le roi devait la ménager par politique autant que par reconnaissance ; mais la haine qui animait les souverains de l'Europe contre les républiques étouffa tout autre sentiment dans le cœur de Louis XII ; il excita, sans provocation et sans motifs, l'empereur Maximilien, le pape et le roi d'Aragon contre les Vénitiens; le cardinal d'Amboise fut l'âme de cette ligue , connue sous le nom de Ligue de Cambrai , ville où le traité d'alliance - Ligue fut signé entre ces souverains et Louis XII. Les Français de «S?1™1, marchèrent aussitôt contre Venise , et remportèrent la Tictoire d'Agnadel. Le roi, mettant en action les odieux Bataille

0 1 d'Agnadel.

principes du Florentin Machiavel, soumit ses ennemis par i»9la terreur, et traita les vaincus avec une cruauté impî-. toyable. L'État vénitien fut promptement conquis jusqu'aux lagunes ; mais le pape Jules II avait pour but de rendre l'État pontifical dominant en Italie, d'affranchir la Péninsule du joug étranger, et d'établir les Suisses gardiens de ses libertés. 11 n'était entré qu'à regret dans la ligue de Cambrai, pour soumettre quelques places de la Romagne, et par jalousie à l'égard de la puissance vénitienne. Ce n'était cependant qu'avec l'aide des Vénitiens qu'il pouvait délivrer l'Italie de ses plus dangereux ennemis : il se rapprocha d'eux après leurs revers, et, se détachant de la ligue de Cambrai , il en forma une autre , qu'il nomma LIgnc sainte, avec les Vénitiens , les Suisses et Ferdinand le Ca- "«o!' tholique. Tous ensemble attaquent les Français; ceux-ci

obtiennent encore quelques brillants avantages sous le jeune et impétueux Gaston de Foix, duc de Nemours , neveu du roi , qui remporte trois victoires en trois mois.

devienne ** glorieuM bataille de Ravenne, où périt enseveli dans ""* son triomphe ce héros de vingt-trois ans « grand capitaine avant d'avoir été soldat l », fut le terme des succès de Louis XII en Italie.

d?pcil«. Un concile , tenu à Pise par quelques cardinaux schismatiques, partisans du roi de France et de l'empereur, avait suspendu l'autorité du pape. Louis XII, malgré le trouble de sa conscience et le profond discrédit où tomba ce concile, avait fait publier sa déclaration en France, dans l'espoir de contraindre le pontife à demander la paix. L'inflexible Jules II répondit à cette hardiesse du roi en signant la ligue sainte, et en convoquant le concile de Latran , où quatre-vingt-trois évéques de toutes les parties de la chrétienté le reconnurent pour chef de l'Église. De nouveaux désastres marquèrent pour la France le cours de cette année : Gênes se révolta, et choisit pour doge Janus Fregose proscrit par les Français. Ferdinand le Ca- 'tholique conquit la Navarre, où régnait les d'Albret, alliés de la France. Jules II ne jouit point cependant des disgrâces de Louis: il mourut en 1518, et le, cardinal de Médicis, également ennemi de la France, lui succéda sous le nom de Léon X. Éclairé par l'expérience, Louis XII se rapprocha enfin de Venise, et s'unit à cette république par le traité d'Orthez, tandis que l'empereur Maximilien, Henri VIII, roi d'Angleterre, Ferdinand le Catholique et le pape formè-

de Maiïnes. rent contrelui la coalition nommée Ligue de Malines. La Trémouille conduisit en Lombardie une armée française , qui fut défaite par les Suisses à Novarre ; elle repassa les

1 Guiccardini.