CHAPITRE IH

Btflp* de florin*

4Téoement Henri II, fils de François 1er, était âgé de vingt-neuf i«7. ' an* lorsqu'il monta sur le trône. Il méprisa les avis de son père, changea les conseillers de la couronne, et rappela près de lui le connétable de Montmorency, qu'il nommait son compère, et qui le domina pendant tout sod règne. La duchesse d'Étampes fut exilée et renvoyée à son mari : ses partisans ne se rachetèrent de la mort, de la prison on de l'exil qu'ai cédant leurs châteaux , leurs terres et leurs charges à de nouveaux favoris. Le duc François de Guise et le cardinal de Lorraine, son frère, Montmorency, Diane de Poitiers, qualifiée du titre de maîtresse du roi ; enfin la reine Catherine de Médicis, douée d'un esprit SQuple et profondément dissimulé, étaient à la tête de chacune des quatre factions qui partageaient la cour. Édita Un des premiers édits du nouveau roi condamnait les ""** blasphémateurs à avoir la langue percée d'un fer chaud et les hérétiques à être brûlés vifs. Un autre édit attribuait, sans appel, aux prévôts des maréchaux, assistés d'une commission de juges choisis dans les tribunaux, le jugement des assassins, contrebandiers, braconniers et gens sans aveu ; cet édit dépouillait le parlement de ses attributions spéciales, et livrait la vie des citoyens à l'arbitraire. Les magistrats firent d'inutiles remontrances , et, contraints de céder, ils enregistrèrent , mais avec cette clause : Vu la malice du temps. Une révolte sérieuse éclata

despotiqmp.

Livm* i. courre» m. 442

4m* les provinces d'outre-Laire, eu l'impto sur le ael avait «té réeaninent éiaWi par François Ier. U Poitou et la en*p£*et €ruye*ae ae aoufevèrent ; à Bordeaux surtout la populace en GâU?ne' canari t de grands excès; elle repoussa la garnison du château Trompette, et massacra son c ammandaat , dont elfe déchira le corps en lambeaux, La roi promit justice « et satiafeetiaa ; le peuple s'apaisa > et le parlement puait la» séditieux. Mentmareney M chargé par le soi de rendre la justice qu'il avait promise, an plutôt tfaxereei^sa vesh geanee. Fat tt mis* rfe/s, dit*** aux Bordelais en leur montrant ses canons; et il entra dans Bardeaux eomme dans «ne plaee conquise. Tons les bourgeois jugés par comr mission périrent dans les suppliées : deux coloris des commues forent roués \ih, avec une couronna de fer ajv dan* sur la tête. La ville entière, atteinte et convaincue du crime de félonie, perdit ses privilèges ; on dépendit ses «loohes, en abattkdes papa de ses murailles ; cent vingt no* table feront condamnés à déterrer avee leurs ongles leeerps do l'officier massacré, et les habitants payèrent deux cent ■nUa livres pour les frais de l'armement. Montmorency parcourut en bourreau plutôt qu'en juge tes provinces où la témùto avait éclaté, et il laissa partent dçs fourches patibulaires pour marquer son passage. Bordeaux ne recouvra ses privilèges que l'année suivante. La France respirait à peine depuis une année, lorsque d|g* £

Impereur.

la guerre éclata de nouveau. Henri II soutint Octave Far- gg™y nfce, duc de Pâme, contre le pape Jules III et l'Empa- r*%eiei reur : celui*ei, sans inquiétude du cété de la France, avait gagné*, en 1&4T, la fameuse bataiUe de MuUberg sur les confédérés de Smaicaid*. Le vénérable Frédéric, éteeteur de Saxe, et le landgrave de Bessa étaient tombés en son pnovotr. Chairles-Quint contraignit le premier à cède* son étetorat, qu'il donna à Maurice de Saxe, geadffrdu laad-

448 TBOISliXB ÉPOQUE.

grave. L'Allemagne fléchissait , et la ligne protestante n'espérait plus qu'en la France ; elle implora le secours de Henri II, qui l'accorda sous la condition qu'il pourrait oc-

îMéfitfMi cuper, la ville de Cambray et les trois évêchés de Metz, . ToSfrt Toul et Verdun, et les garder comme vicaire de l'Empire. "V- ' Il s'en saisit aussitôt; puis, mettant sur ses drapeaux, comme symbole de liberté, un bonnet rouge entre deux poignards, il se déclara défenseur de l'indépendance germanique et protecteur des princes captifs; mais, suivant l'exemple de son père et condamnant chez lui ce qu'il encourageait chez l'étranger, il fît publier redit de Châteaubriant, qui aggravait toutes les peines portées contre les hérétiques, autorisaitdes perquisitions secrètes touchant les opinions individuelles, et établissait un inquisiteur de la foi. Un succès inespéré rendit le secours de Henri II inutile aux luthériens d'Allemagne. Le jeune Maurice de Saxe , décrié dans sa patrie comme traître et usurpateur, préféra le rôle de chef des protestants à celui d'une créature de Charles-Quint Une dissimulation profonde couvrait ses projets. Lorsqu'il se croit assez fort, il lève le masque, et marche à grandes journées sur Inspruck, où l'Empereur, malade et presque seul, faillit être surpris. Contraint à

<ic paiau. ^der, Charles signe avec les protestants la convention de Passau, changée trois ans plus tard, à la diète d' Augsbourg, en paix définitive : c'est d'elle que date l'ère de la liberté religieuse en Allemagne. La France n'eut aucune part à cette victoire; mais elle conserva le prix de son alliance en gardant les Trois-Évéchés, malgré les effortsde PEmpereur pour les lui arracher. Les hostilités entre ce prince et Henri II se prolongèrent encore trois années avec des succès variés en Piémont , en Italie , en Corse, sur les frontières du nord et de l'est et sur mer. Les principaux événements de cette guerre sont : l'immortelle dé-

LIVBE I. GHAPITEE III. 449

fense de Metz par le duc de Guise, en 1552, contre Charles-Quint, qui assiégeait cette place avec cent mille soldats et une artillerie formidable; la levée de ce siège, où l'Empereur perdit quarante mille hommes ; le ravage de la ÎSSSSIS! Picardie par l'armée impériale et celui du Hainaut par 15M1M5* l'armée française ; la conquête d'Hesdin par Henri II , la perte de Thérouenne, que Charles-Quint détruisit de fond en comble, le combat de Renti en Flandre entre ces deux souverains, combat glorieux quoique peu avantageux pour les Français, et où se distinguèrent le duc de Guise, Coligni et Tavannes; enfin la défense de Siepne par Montlue, le ravage des côtes d'Italie par Dragut, amiral ottoman , allié des Français, et la belle campagne faite en Piémont contre le duc d'Àlbe par le maréchal de Brissac, le plus humain des généraux de ce siècle.

Après ces guerres , dont les avantages furent balancés , et à la suite des grands troubles causés en Allemagne par la mort de Maurice de Saxe et la rivalité de Charles-Quint et de son frère Ferdinand, roi des Romains et souverain héréditaire de Bohème, s'ouvrit à Augsbourg une célèbre diète qui aurait dû suivre immédiatement la convention t Diète de Passau. Charles-Quint, accablé par les affaires et les i5MW maladies , laissa la présidence de la diète à son frère Ferdinand, qui tint un langage bien différent de celui qu'il avait coutume de tenir : on ne devait plus attendre , dit-il, d'un concile oecuménique une paix de religion que n'avait pu établir le concile de Trente; et il serait plus difficile encore d'amener les ecclésiastiques allemands à une transaction équitable dans un concile national : c'était donc à la diète elle-même qu'il fallait demander cette œuvre de prudence et de charité. La diète prit alors en considération l'état de la religion. Il fut convenu que les États catholiques et protestants exerceraient librement leur culte; que

450 TB01SIBME EPOQUE,

le clergé catholique renoncerait à toute juridiction spirituelle sur tes États professait la confession d'Augshonrg; que Les biens ecclésiastiques saisis avant Le traité de Passa* seraient laissés à leurs possesseurs actuels; que le pouvoir civil de chaque État y réglerait la doctrine et le culte, mais qu'il donnerait liberté entière à tout Allemand qui se se conformerait point aux règlements de se retirer en paix où il voudrait avec sa fortune. Tel fut en grande partie Le décret de la diète d' Augsbourg du 25 septembre 1 655 ,, et sur lui reposa longtemps la paix religieuse en Allemagne. Ce décret portait un coup funeste à la politique de. Chartes. Quint, dont l'objet fut toujours de maintenir sons sa seule dépendance l'unité de l'Église. Tourmenté par ses disgrécesautant que par ses infirmités, incapable de travail, et convaincu que tout dépérissait quand il ne dirigeait pas tout lui-même, il convoqua à Bruxelles les chefs des Pays-Bas; et là, le 25 octobre 1555 , il abdiqn Abdication solenneUement sa couronne héréditaire, et la remit auK

de Charles V.

nu. mains de Philippe II, son fils. Il conserva six mois encore la couronne impériale ; puis il se retira au couvent des hiérony mites de SaintJust, où il mourut, après avoir frit chanter de son vivant l'office des morts autour de son cercueil. Son frère Ferdinand, roi des Romains , fut son successeur à l'Empire. Philippe II avait épousé, l'année précédente, Marie , reine d'Angleterre, flUe de Henri VIII et 4e Catherine d' Aragon : les deux époux soutinrent à l'eavi dans leurs États le catholicisme par l'inquisition et par les bftefcm.

Aussitôt que Philippe fut monté sur le trône , Henri II •mités signa avec lui le traité de Vaucellea, dont la clause prinvTlISuI" ******* **** uae trêve de cin9 a&nées. Les peuples en reç*et de Rome, reutia nouvelle avee. transport; mais teu* joie dtu?a pea: ce fut de Rome que surgirent les nouveaux germes de

LIVB& I. CHÀPITAE Kl. 451

discorde. Un traité coutradictawe avait été conclu, entre Henri et le pape, quelquea mois avant celui de VauceUes. Paul IV» que ses neveux les Caraffe poussaient à des rigueurs outrées, pour provoquer à leur profit des confiscations et exciter la guerre entre l'Empire et la France, soupçonna Charles-Quint , avant son abdication , d'avoir voulu le faire périr ; il le déclara empoisonneur en, plein, consistoire, et invita Henri II à le venger, lui promettant, par un traité signé à Rome, l'investiture du royaume de Naples»

Deux partis divisaient alors la cour de France : Tua, stimulé par le cardinal Garai fe , neveu du pape „ demandait l'observation du traité de Rome ; l'autre» le maintient de celui de VauceUes. Toute la jeune noblesse voulait la {pierre ; Montmorency inclinait à la paix, et, partageant à cet égard les vœux du peuple, il engageait sagement le roi Reprise à la maintenir. Les hostilités éclatèrent subitement entre d* i*£tUi~ le pape et les Espagnols, et la guerre fut résolue. lsrL

Une armée française sous lea ordres du connétable et de son neveu Coligny entre en Artois» et une autre en Italie sous le duc de Guise. La première livra, bataille près BatalIle de Saint-Quentin * à Philibert ,, duc de Savoie» chef des %£&£ forces espagnoles et anglaises «elle futcomplétementvaineue par la faute du connétable de Montmorency : un» charge de cavalerie, que commandaient les comtes d'Egnont et de Horn, décida la victoire. Les Français perdirent dix mille hommes» leurs bagages et leurs convois : le cfcemin de Paris était ouvert : l'indécision àm vainqpeurs épargna de plus grands désastres à la France. Guise fut aussitôt rappelé d'Italie , et signala son retour Le

, . * ., .. .ir, . K , duc de Guise

par un exploit mémorable : il surprit Calais» et s en em~ Ejjjsy* para. Cette ville, qui avait si souvent introduit les étran- »58-' gers dans le royaume, était restée deux cent dix ans au

pouvoir des Anglais. La France perdit la même année la

^dï116 bataille de Gravelines, où le vieux maréchal de Thermes

GraiM»!ies" fut vaincu par le comte d'Egmont. Ces deux événements

ça*»- furent suivis delà paix de Cateau-Cambrésis , signée en

Cambrésls. r ,

ILenS 1 569. Elle fut surnommée la paix malheureuse. Henri II

i£i!e' rendit ses conquêtes, à l'exception des Trois-Évêchés ; il

renonçait à tous ses droits sur Gênes, sur la Corse, sur le

royaume de Naples, et ne gardait en Piémont que Pignerol

et quelques forteresses. Ce traité, peu glorieux, mais né-

^ leun^ cessaire, termina les guerres d'Italie. Elles avaient en pour résultats principaux détenir en échec la maison d'Autriche et de l'empêcher d'asservir l'Allemagne en occupant ses forces en Italie. Elles initièrent la France au progrès de la civilisation et des arts dans cette contrée, et aussi à sa politique corruptrice, sans lui permettre d'y faire aucun établissement durable : elles accrurent et fortifièrent l'autorité royale, et la rendirent absolue par l'emploi continuel d'armées nombreuses permanente» et soldées. Ces guerres s'étaient prolongées sous quatre règnes et avaient duré soixante-cinq ans ' .

Heureuse la France si elle eût su mettre à profit pour son bonheur intérieur sa paix avec l'étranger ! Ses finances étaient épuisées, et Henri, pour subvenir aux dépenses de la guerre et à celles d'une cour prodigue et dissolue, avait eu recours à des expédients déplorables : il mit à l'enchère les charges des présidiaux ou tribunaux inférieurs, qu'il créa et multiplia dans les provinces. Il établit dans le même but et par les mêmes moyens un parlement en Bretagne, fit acheter un édit d'inquisition au clergé , vendit une multitude de nouveaux offices, ordonna que les titres ou provisions d'une foule d'officiers publiée fussent revisés,

1 Voy. ma Géog. hisL de la France, carte n° 14.

LIVBB I. CHAPITRE III. 453

et les contraignit à en acheter de nouveaux ; il autorisa les villes extraordinairement imposées à créer des rentes sur elles-mêmes ; enfin il osa donner le nom $ états gêné* ravx à une assemblée de notables choisis par lui et dévoués à ses volontés, et il déguisa sous le nom d'emprunts les taxes qu'il exigea d'eux;

L'édit d'inquisition qu'il avait vendu au clergé ne Ait point exécuté. Déjà cependant l'inquisiteur Matthieu Ori était nommé par le pape; mais le parlement fit une énergique résistance. Ce n'était pas qu'il ressentit aucune pitié pour les sectaires : ses rigueurs contre eux étaient excessives ; mais il était jaloux de sesdroits, et ne voulait point qu'un autre tribunal eût le privilège de poursuivre l'hérésie et de la punir. Henri ne soutint pas son édit , et l'inquisition ne prit point racine en France.

La guerre étrangère avait apporté vers la fin de ce règne Prjgrè8 quelque relâchement aux persécutions catholiques. Les ptSïnn" protestants s'enhardirent, le zèle religieux servit de mas- Fraoce' que à l'ambition de quelques-uns ; plusieurs princes du sang et avec eux des guerriers illustres et des magistrats embrassèrent la nouvelle croyance. Prenant confiance en leurs forces, ils se rassemblèrent ouvertement à Paris même. La promenade du Pré aux Clercs servait de but à leurs réunions ; on les y rencontrait chantant à haute voix les psaumes traduits en français par Clément Marot.

La cour et le clergé redoutaient par-dessus tout que le sibortauon parlement , chargé de punir l'hérésie , ne s'y laissât en- denuminc traîner. Le puissant cardinal de Lorraine persuada donc au roi qu'il fallait qu'il se rendit au parlement pour y tenir son lit de justice et y proposer une mercuriale ', à l'effet

4 Les mercuriales étaient une espèce de tribunal domestique composé de présidents de chambres et des hommes de la compagnie les

464 UOISlfeMB ÉPOQCTC.

de eensurer plusieurs magistrats qui adhéraient À ta doctrine de Luther et laissaient échapper les accusés convaincus d'hérésie , sans en condamner un seul à mort ; ce qui était contraire à l'ordonnaneedu feu roî , qnl prescrivait de les brûler et 4e les réduire en cendres. « Quand cetera « servirait, dit le cardinal, qu'à montrer au roi d'Espagne « que vous êtes fermes dans la foi, encore le devties-vous « fahwdegra^c»urage, afin an«i de donner curée à tous « «es princes «t «rigueurs d'Espagne q«i ont accompagné « le doc d'Aibe, pour «okaniMr et honorer le mariage « de leur rai avec madame votre fille, par la mort d'âne « demi-douzaine de conseillers pour le moins, qu'il font « brûler en place publique comme hérétiques luthériens « qu'ils sont, etquî gâtent cet excellent corpsdu parlement « Que si vous n'y pourvoyez par ce moyen , bientôt toute « la cour eu sera infectée, jnsqu' aux huissiers, procureurs « et clercs du palais. » Le roi goûta cet avis, et se disposa àse rendre ie lendemain an parlement ; mais ayant, le soir, communiqué son projet à son conseiller 4e VidUeville, oehri-ci Ait d'avis qu'il laissât ce soin au cardinal de Lorsaina et À l'évêquede Paris : « C'est aux prêtres, dit-il, m à faine ce qui est de la charge des prêtres: si vous ailes, « aine, faire l'office d'un théologien ou d'un inquisiteur « de la foi, il feudra que lecardinal de Lorraine vous vienne « apprendre à courir en lice et à manier les armes. D'autre « part, sire, vous méiere* la tristesse avec la joie; car de « laicedes exécutions de justice si sanguinaires et cruelles « parmi des noces, cela est de mauvais présage. » Le rai se rendit à ces raisons , et protesta qu'il n'irait point ; mais

plus estimés, autorisés, par le choix de leurs confrères, à exercer sur eux une sorte de censure. Les conférences tenues pour le maintien des mteurs et de te dwcifWne se nommaient mercmriates, parce qu'elles avaient lien te mercredi.