LIVRE I. CHAPITRE

le cardinal de Lorraine , apprenant cette résolution , entra en foreur. Vie!! leville rapporte ainsi , dans ses Mémoires, la suite de ce tragique événement. «. An lever du roi, dit-il, entrèrent les cardinaux de Bourbon, de Lorraine, de (taise et de Pelvé , les archevesques de Sens et de Bourges, les évesques de Paris et de Senlis , trois ou quatre docteurs de Sortoomie et l'inquisiteur de la foi , qui le menacèrent si fort de la colère de Dieu qu'il pensoit déjà estre damné s'il n'y alloit. Et ainsi marcha avec tous ses gardes, le tambour battant, sans oublier les Suisses et les cents gentilshommes de sa maison , avec grande magnificence. Descendu aux Augustins, où le parlement estoft assemblé , fl monte en la grand*chambre, s'assied en son lit de Justice , sous le dais , et commande à son procureur général Bourdin d'y proposer la mercuriale. Celui-ci attaque aussitôt dnq ou six conseillers mal sentants de la foi, entre lesquels estoit un nommé Anne du Bourg, qui soutient si audacieusement devant le roi sa religion en déprimant la nostre, que Sa Majesté jura en grande colère qu'elle le verroit brusler tout vif de ses propres yeux avant six jours : et commanda de le mener prisonnier en la Bastille, Arrestation avec cinq ou six antres ; puis se leva , ordonnant à toute du Boârget l'assemblée d'achever le reste. Arrivé aux Tourneltes, H Faur. u se repenti de n'avoir cru M. de Vieiîleville : car par les rues îl entendoit plusieurs qui murmuroient de cette entreprise, à cause des conseillers que P«s roenoit prisonniers, et qui estoient des meilleures familles de Paris, t* qui fort consciencieusement administroient la justice aux parties1. »

4 VfeHIevrfle devint maréchal de France, et il honora son pays par sa tolérance et par la noblesse de son caractère. Recevant un jour un brevet par lequel le roi accordait à lui et à cinq autres gentilshommes, entre lesquels étaient MM. d'Aphem et de Biron, les biens confisqués

Le conseiller Louis do Faur fut au nombre des magistrats arrêtés sur leurs sièges. Henri les remit aux mains de Montgommery , capitaine de ses gardes , et fit instruire leurs procès.

Les calvinistes français tinrent à cette époque leur precSSSwe. mier synode, et rédigèrent la constitution qui devait maintenir dans l'union leurs sociétés éparses, et les régir sons une même discipline. Le roi en reçut la nouvelle au milieu des fêtes du mariage d'Elisabeth, sa fille, avec Philippe H, veuf de la reine Marie. Il jura de punir ceux qu'il consi- Mort dérait comme des rebelles. Sa mort prévint FaccomplisiM9. ' sèment de son vœu. Blessé à l'œil, dans une joute, par la lance de Montgommery, il mourut de sa blessure , après un règne de douze années. Il laissa quatre fils dont trois portèrent la couronne. François, leur aîné, avait épousé Marie Stuart, reine d'Ecosse, aussi célèbre par ses maiheurs que par sa beauté.

Henri II n'eut dans le caractère ni grandeur ni vertu. Intimidé par les Guises et dominé par Montmorency, es-

de tous les luthériens des pays de Guienne, Limousin, Quercy, Périgord, Saintonge et Aunis, dont le produit serait au moins de 20,000 écos pour chacun, il répondit « qu'il ne se vouloir point enrichir par on si odieux et sinistre moyen : qu'il n'y trouvoit trace de dignité, encore moins de charité.... Nous voilà donc enregistrés aux cours de parlement en réputation de mangeurs de peuple, outre d'avoir pour 20,000 escus chacun les malédictions d'une infinité de femmes, de filles, de petits enfants qui mourront à l'hospital par la confiscation des corps et biens, à tort et à droit, de leurs maris et pères ; ceseroit s'abymer en enfer et à trop bon marché. » Cela dit, il tire sa dague, et la fourre dans ce brevet à l'endroit de son nom. M. d'Aphemroogîssant de honte, tire semblablement la sienne, et en traverse son propre brevet; M. deBiron n'en fit pas moins. Et tous trois s'en allèrent, tirant chacun de son costé sans dire mot, laissant le brevet à qui le voudroit prendre, car il fut jeté à terre.

( Mémoires de VieilUville.)

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clave de sa maîtresse et de ses favoris , il leur prodigua les trésors de l'État , introduisit un libertinage effréné dans sa cour, déjà corrompue par son père , foula les peuples sans pitié, viola les droits de la magistrature, n'obtint aucune gloire militaire personnelle , et laissa le royaume endetté de quarante millions \ L'ignorance et la misère du peuple, l'embarras croissant des finances, les scandales de la cour, le prosélytisme protestant d'une part et de l'autre l'intolérance catholique préparèrent le champ volcanique où de grands talents et de grandes ambitions vinrent se heurter sous les règnes suivants. La lutte" dura trente-six ans, et couvrit la France de ruines.

1 Cette somme équivaudrait à 160 millions aujourd'hui, le numéraire ayant alors une valeur quadruple de celle qu'il a de nos jours.

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DBPUIS tfAViÉNWSNff BE FRANÇOIS H JUSQU'A «A M0RV DE HENRI IV.

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Règnes de François II et de Charles IX. 1569 — 1574.