MV&K, II. CHAPKA* I

le 16 mare 1560* Déjà la ville était remplie de troupe» mandée» à la hâte par les Croises. Coligni et Condé se trouvait alors à la cour, et se voyaient l'un et Vautre en. bu£te à une entrera* défiance. Condé, surveillé de près, reçut l'ordre, de» défendre quelques postes 9 des combats s'engagèrent, et furent malheureux pour les conjurés ; les Guises firent main basse sur un* foule d'hommes accourus d'après l'ordre* de Leurs che&et conspirateurs à leur propre insu; Le parti fat. dispersé, et les suppliées commencèrent.

Quelque nom que l'on donne k cette entreprise, quelque motif qu'on lui suppose, elle était coupable, .puisqu'il s'agissait de renverser par la violence un gouvernement légalement établi. Cependant les barbaries exercées sur les captifs st la constance dont ils firent preuve appelèrent l'intérêt sur eux et l'horreur sur les bourreaux. Les vengeances des Gutee» furent atreees : les eaux de la Loire portèrent une multitude de cadavres , qui flottaient attachés ensembles à de longues perches ; les mes d'Amboise Riisaetèrent de sang humain. Les conjurés marchaient intréptèraent à la mort; la plupart étaient frappés avant même d'avoir entendu leur sentence : l'un des principaux, le sieur de Gastelnau, s'était rendu au duc de Nemours avec quinze de ses compagnons, à condition qu'il ne leur serait fait aucun mal; les Guises les firent condamner comme les aatres. Nemours s'interposa en vain pour les sauver y il» moururent tous; Gastelnau trempa* ses mains sur réehafeud dans le sang de 6es compagnons décapités, et, le» élevant an oiel toutes sanglantes, il appela la vengeante dfeDieu sur cette qui l'avaient trahi et sur le chancelier OKvto^ cpti l'avait» ooflddamné. Celui-ci, secrètement attaché aux conjurés, avait été forcé de servir contre eux la vengeance des Guises. « En écoutant les paroles de Cas-

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telnau , qu'il avait aimé, il pleura, et, saisi de remords , il tomba malade d'une extrême mélancolie, qui le faisait soupirer sans cesse et murmurer contre Dieu , affligeant sa personne d'une étrange et épouvantable façon. Gomme il était en ce furieux désespoir, le cardinal de Lorraine le vint visiter, mais lui ne le voulut point voir, et se tourna de l'autre côté sans répondre un mot; lorsqu'il le sentit loin, il s'écria : Ah, maudit cardinal I tu te damnes, et a nous tous avec toi t Deux jours après il mourut \ » On ne fit, durant un grand mois , que décapiter, pendre et noyer : Condé lui-même fut en péril ; il paya d'audace en se justifiant devant le roi ; il fit taire les accusateurs , mais non les soupçons, et la guerre civile parut imminente. Assemble Les deux partis se rendirent en armes à Fontainebleau , Fontaine- où les Guises avaient convoqué les princes et les prind- "*• paux magistrats pour aviser aux moyensd'établir la paix . Coligni , dans cette assemblée , présenta inutilement une requête au nom de cinquante mille religionnaires % qui suppliaient qu'on leur accordât des temples et la permission de prier Dieu selon leur cœur. L'assemblée demanda les états généraux , et les princes lorrains acquiescèrent à ce vœu. Des deux côtés on tramait des complots. Orléans avait été fixé pour le lieu de convocation des états; le roi s'y rendit avec un appareil menaçant. Les deux princes Bourbons y furent attirés par les Guises : le roi de Navarre courut risque de la vie dans une audience que lui donna François II , et Condé fut fait prisonnier. Une commission condamna- désignée par les Guises, et présidée par Christophe de princeude Tbou, père de l'historien , condamna Condé à perdre la °iMoé' tête. La mort du faible François II, qu'une maladie de

Mort<le , . ,.,,,„,

rr°niMo "' laDSueQr consumait , prévint le supplice du prince.

1 DeVfeilleville, Mémoires.

2 On désignait sous ce nom tons ceux de la religion réforme.

LIVBB II. CHAPITBB I. 406

Ce règne finit sous les auspices les plus sinistres : les efforts du sage et vertueux Michel de l'Hospital , nommé récemment chancelier du royaume, furent impuissants pour conjurer l'orage près d'éclater.

CHÀBLBS IX.

Charles IX n'avait que dix ans lorsqu'il succéda à Fran- Avènement çois II , son frère. Les états généraux étaient alors ras- chariesix. semblés à Orléans , et ne prirent qu'une faible part aux affaires politiques. Catherine de Médicis s'empara de la régence par le conseil du chancelier de l'Hospital , et reconnut le roi de Navarre en qualité de lieutenant général du royaume. Condé fut délivré et Montmorency rappelé à la cour, où cependant les Guises restèrent puissants et redoutables.

La reine mère louvoyait entre les partis , tantôt s'appuyant sur les Guises et les catholiques , et tantôt s' attachant aux protestants et aux Bourbons contre les Guises. Ceux-ci recherchèrent l'appui du sombre et cruel Philippe II, roi d'Espagne, le plus ferme champion du catholicisme dans toute l'Europe, et qui déjà, sous le règne précédent, s'était déclaré protecteur du royaume de France. Les Guises sentirent également le besoin de rattacher le connétable à leur cause : ils savaient qu'aux yeux du vieux guerrier tout intérêt disparaissait devant celui de la religion catholique ; ils la lui montrèrent en péril , et il entra dans leurs vues. Le maréchal de Saint-André fut aussi gagné au parti des princes lorrains , et forma avec le connétable et François de Guise une ligue qui reçut le nom de triumvirat. Alors parut un édit daté du mois de juillet, é<m

# de Juillet.

qui accordait aux protestants amnistie pour le passé , et ""• leur prescrivait de vivre catholiquement, sous peine de

prison et d'exil: 1* mort m devait ptas-ètre prononcée contre eux. Cet édit »e M que ém mécontents, et ne fat peint observé. La reine tenta de rapprocher François de Guise et Condé; ils s/mbrassèreat , ê* demeurèrent eonemis mortels.

buu Les états généraux se réunirent dans le cours de l'année

de Pontotee. °

mi. à Pontoise. Les électeurs s'étaient assemblés par province ettion*par bàflifttge, et, chaeunedestiîetee provinces n'ayant nommé qu'un député de chaque ordre, trente-*euf membres àeûfement siégèrent aux état*. Ils votèrent l'élection dés prélats par les chapitres et PaAohtion des aimâtes , et firent tomber la pPupart des charges publiques sur Te dtergé : cet ordre , redoutant* des Mesures plus rigoureuse» # l'égard de ses biens immenses , s'imposa potfr quinze millions , qu'A offrit à titfe de don gratuit. Bans- le même1 temps se tenait une autre assemblée , célèbre sous le nom colloque de colloque àé Pofcsp. Jaloux de faire briffer son éfode;i56i. y' qufefice et son érudition , le cardinal de Lorrtàne avait» Cbnvfé l'es flrftittfres protestants et Calvin kfrméme à duvrir avec M et les évêques cathoîîques dtes conférence» oti le» principaux pointa des deux rWgions seraient dé~* battus. Poissy fut désigné pouf le lieu de cette lutte théologique. Plusieurs cardinaux français, quarante évéqueset un grand nombre de docteurs y parurent ; on n*y compta» que douze ministres protestants. Calvin ne se présenta pas ; il envoya pour le remplacer Théodore de Bèfce , te plus distingué de ses disciples. La discussion finit comme toutes le$ querelles théotogiques : chacun demeura plus affermi qu'auparavant dans sa propre opinion.

L'édït de Juillet n'était observé ntflle part; les protestants le bravaient ouvertement, et se réunissaient en un grand nombre de lieu*. Catherine de Médicîs fît alors ot~ donner à tous les parletnetit^ de dfesîgne* dtes députés qui

LIY9*. «U CH*9iTft* I. 4W

1'aidassept k rédiger un«édit pins convenable aux. eitfooa»- EfJ°urts tances. Cetteasseml^aoufvellerfttt présidée par l'Hospital, d^n^fai qui profita ce» beMee parûtes, :. a Recherches, dit-il^ si l'ai* iap£àTx. « ue peut esfcreboi» sujet duj»isatt*esir«<catholique, et si te enfla il est impossible que» des hommes qui n'on* pa» la « même croyance vivent en paix tes uns aveo les autaes. « N'aMez donc pas vous iatigpetf à ehercher laquelle de* « deux religions es* J& jaeHlewe : nous sommes ici- n<m « pour estaUtr kfcfoi^miMSfouF régler r Estât* »

Le-sage éàit jk jmtàen liât; te résultat de» effort* du Édit chancelier. Oay *Wua que te» calvinistes rendront tes dc iî«.ler* église» usurpées ,tes>«roix r tes images , le» reliques , et se soumettraient à la levée (tes dîmes; il leur fut ordonné de. garder les jeu» de fête * et de respecter teoactee extérieurs du oulte catholique. On» leur permit néaimioias de rassembler, pourl'exar eicede leur religion, hors dès villes et sa*s armes* et Pou enjoignit aux magistrats de veiller à ce qv'itene fuBsentîni trouWés ni injmrhé». Les pat tentent» de Rotteuy de Toulouse^ de Ikwdmnx et de Grenoble firent peu de difficultés pou» enregistrer redit; celui de Bourgogne te rejeta? ; dira: de Languedoc et de! Daaphteé opposèrent une longue résistance. Cet éd^t célèbre fut acewiNt pac tes calviniste* aveo une enthousiasme qui doubla leur confianeey tandi*q** te» catholiques le reçurent dans un sitenee morue et farouche, La paix qu'il maintint entre eux fat du courte durée : cbaapie parti se fortifiait et se préparait à la guerre. Les; Guise» avaient attiré dan» te leur le roi de Navarre y que flattait Philippe II en lui pnetnattaat la -Sartteigne* tandis que Coudé y son frère , se déclarait ostensiblement chef de» protestants, vers lesquels la reine mèreparaissait alors incliner. Les catholiques , alarmé» des foveuBs de Gonéé , appelèrent Guise à Paris. Il ac- imucr.cowut de Jeinviltev** traversa ter petite vilte de Vasqy en deis?2s/ '

46ft TB0IS1BME BFOQtJB.

Champagne dans le temps où les protestants étalent assemblés au prêche. Sa troupe fanatique tomba sur eux t'épée à la main; le due de Guise fut blessé à la Joue dans le tumulte, et soixante protestants périrent égorgés : ce massacre devint le signal de la guerre.

Guise entra dans Paris en vainqueur et aux acclamations du peuple; Catherine, jalouse et alarmée de son influence, se rapprocha des protestants sans se donner ouvertement à eux : les deux partis s'observèrent plusieurs jours en armes dans Paris; et la reine, pour prévenir l'effusion du sang, engagea leurs chefs, Guise et Gondé, à quitter la capitale : ils obéirent, mais ce fut pour réunir leurs partisans et se préparer à la guerre.

\m Cependant le grand capitaine qui fut en France le plus

hiî^F ferme soutien de la réforme, l'amiral de Coligni, hésitait

i56«. à prendre les armes : ses frères, le cardinal de Châtiktan et d' Andelot, le pressaient de monter à cheval ; mais lui calculait tous les maux de la guerre civile; il songeait avec effroi au nombre de ses adversaires, à la faiblesse de son parti, à la grandeur du péril. Depuis deux jours il résisfait, lorsqu'il fut reveillé la nuit par les sanglots de sa femme. Ce n'était point sur elle-même qu'elle pleurait, mais sur l'abandon où son mari voulait laisser ses frères en Jésus-Christ, qu'elle savait condamnés d'avance à périr dans les supplices : « Être tant sage pour les hommes, lui dit-elle, ce n'est pas être sage pour Dieu, qui vous a donné la science du capitaine pour le service de ses enfants. » Coligni lui rappela les justes motifs de ses craintes, et ajouta : Mettez la main sur votre sein, sondez bien votre « conscience, et voyez si elle pourra digérer les déroutes « générales, les outrages de vos ennemis, les trahisons des « vôtres, la fuite, l'exil, votre faim, ce qui est plus dur, « celle de vos enfants, peut-être encore votre mort par