LIVRE 11. CHAPITRE II. 0W

railles, et celles-ci même étaient le plus souvent partagées. La guerre était partout, traînant à sa suite la misère et l'anarchie. Les grands seigneurs, cantonnés dans leurs gouvernements, aspiraient, au milieu de la confusion générale, à voir renaître à leur profit l'ancienne féodalité : Abattaient monnaie, levaient des armées et des tributs, bravant l'autorité du monarque et des lois, et ne reconnaissant plus d'autre puissance que la leur. Tel était l'état presque désespéré du royaume en 158», à la mort du dernier prince de la maison de Valois ; mais Henri IV allait régner et fut le sauveur de la France. La branche des Bour bons monta avec lui sur le trône : celle des Valois avait régné deux cent soixante etunan, et s'éteignit après avoir donné treize rois à la France.

tontes. Leurs principales places étaient : Dieppe, Cotttances, Cm», Saint-Lô en Normandie, Calais, Boulogne, Compiègne en Picardie : ils tenaient au centre la Charité, Blois, Tours, Angers, San mur, Clermont-Ferrand et Limoges ; au sud , Bordeaux , Bayonne , Carcassonne; à l'ouest, enfin, Brest, Vannes , Rennes, Saint-Mato. Les huguenots dominaient dans la moitié do Daupbiné et presque tout le Poitou et la Guienne, dont les grandes Tilles appartenaient aux raya*» listes. Us n'avaient au nord que Sedan et la principauté de Bouillon; plusieurs villes de la Bretagne, la Roche-Bernard, Rieux , Rochefort étaient en leur pouvoir ainsi que l'im portante place de la Rochelle dans l'Aunis, et celle de Saumur en Anjou. Ils possédaient encore SainWean-d'AngeJy en Saintonge, Tulle et quelques autres places»