HENRI IV

Avènement Cette histoire a trop souvent attristé le lecteur en lui

de Henri de

Bourbon, montrant le sort du peuple abandonné à des mains faibles, inhabiles ou sanguinaires. Ces émotions pénibles vont enfin être suspendues , et faire place à l'admiration et à l'amour pour le roi le plus vraiment français qui ait jamais occupé le trône. Henri IV se dispose à régner ; il est digne de sa haute mission : c'est à lui que la Providence a réservé la double tâche de pacifier sa patrie et de guérir ses profondes blessures.

Ce prince avait été nourri par sa pieuse et noble mère, Jeanne d'Àlbret , dans la crainte de Dieu et dans des principes de vertu. Arraché bien jeune encore par elle à la corruption de la cour de Charles IX , il passa ses tendres années dans les campagnes de Béarn , entouré de compagnons de son âge. Il connut les hommes en vivant dès son enfance avec eux : c'est ainsi qu'il apprit à les aimer et à compatir à leurs maux. Éprouvé de bonne heure par l'adversité, il sut la supporter avec courage et la vaincre. Aucun prince ne se trouva dans une situation plus difficile que ne le fut la sienne après la mort de Henri de Valois.

Il avait contre lui la Ligue, les anathèmes du pape, l'or de Philippe II et la moitié de sa propre armée, A peine