LIVRE H. CHAPITRE III

son prédécesseur eut rendu le dernier soupir qu'il fut soumis à une rude épreuve. Les chefs catholiques tinrent conseil , et déclarèrent au roi , par la bouche de d'O, sur* Déclaration intendant des finances , que le moment était venu de catholiques

au roi de

choisir entre la misère d'un roi de Navarre et la taute waiarre. condition d'un roi de France ; mais que, s'il voulait régner sur ce royaume, il fallait qu'il se fit catholique. Le roi pâlit à ces mots; puis» ayant recueilli ses esprits , il prononça ces belles paroles : a Parmi les étonnements aux- ré*®*ét a quels Dieu nous a exercés depuis vingt-quatre heures, vmtii9. a j'en reçois un de vous, Messieurs» que je n'eusse pas « attendu. Vos larmes sont-elles déjà essuyées I la méat moire de votre perte et les prières de votre roi depuis « trois heures sont-elles évanouies avec le respect qu'on « doit aux paroles d'un ami mourant! Il n'est pas poser sible que vous tous qui êtes ici consentiez à tous les a points que je viens d'entendre. Et de qui pouvez-vous « attendre un tel changement en sa croyance que de celui « qui n'en aurait point? Auriez- vous plus agréable un roi « sans Dieu ? Vous assurerez-vous en la foi d'un athée, et, « aux jours de bataille, suivrez-vous d'assurance les vœux 0 et les auspices d'un parjure et d'un apostat? Oui , le roi « de Navarre, comme vous dites, a souffert de grandes a misères, et ne s'en est pas étonné : peut-il dépouiller n l'âme et le cœur à l'entrée de ta royauté? Ceux qui ne « pourront prendre une plus mûre délibération, ceux que a leur crainte et la brève prospérité des ennemis de l'État « éloignent de nous, je leur baille congé librement, pour « aller chercher salaire sous les maîtres insolents. J'aurai « parmi les catholiques ceux qui aiment la France et a l'honneur. » Malgré cette noble réponse, huit cents gentilshommes et neuf régiments quittèrent ses drapeaux. Tin petit nombre d'amis dévoués faisaient avec les Suisses T. i. 22

50tf TBOisrfeMi!: ipfcQtns.

et quelles compagnies de cavalerie le fond permanent de ses forces : aes- serviteurs venaient tour à tour se ranger sens sa banniëft , et fàwte de paye ils s*en retournaient chez eux an bout de quelques mois de séjour : 11 flattait courit de ville en vifk , combattre et négocier sans re- Mttbe.

Le fanatisme et le délire furent portés au comble dans Paris lorsqu'on apprit que Henri III était mort assassiné. La duchesse de Montpensier sauta au eon du premier homme qu'elle rencontra porteur de cette nouvelle; puas eUe monta en carrosse avec Anne d'Esté, sa mère, et se promena dans les rues , criant : Bonnes nouvelles! et excitant le peuple à se céjouir. On alluma des fenr de joie : les prédicateurs firent l'éloge de Jacques Clément, qu'ils appelaient martyr. On courait en foule voir sa mère, pauvre villageoise, accueillie chez la duchesse de Montpensier. Le portrait du régicide fut placé sut les autels. Le peuple, à genoux devant lui, criait : Saint Jacques Clé mené y priez pour nom. Heureux, disaient, dans le langage «Je l'Écriture , tes harangueurs desSeîze , heureux le sein gui t'a poréê! heureuses les mamelles qui fonl nourri / Puis Us inwitaieinVàhiiuémoire de YaJoi*, etseré» pandaienten invectivas foriéusescontre Heari de Bourbon, rappelant l'édit d'union, la bulle du pape et te décret de laSorbonne, qui te déclaraient déchu du trône. Hsckmhèrentunchef , et teurs.i^gards se tournèrent vers Mayenne, frère de Henri de Guise , et seul dans sa famille capable de diriger les affaires. Mayenne prit le titre de lieutenant général du royaume , et fit proclamer roi, sous le nom de Charles X, le vieux cardinal de Bourbon, que Henri IV, son neveu, retenait à Tours prisonnier ; il sortit ensaiiede Paris à la tête de vingt-cinq mille hommes, publiant rà^ allait prendre le Béarnais. 11 rencontra prèâ de Bi^jPp

yGo$gle

LivM'n. «mrfrttft'iu. 507

avetft dotes ses ftnrces , la faïbte arrôée dta roi, composée tant auphts àte sept mille soldats. Henri soutint plusieurs attaques dan» son camp, et remporte un avantage signalé âfenstto combat sanglant litre pues du village d'Arqués. .^53* Trois-drapeaux cependant étaient tombés entre les mains de flfeyenne, qui s'empressa dte les envoyer à Paris comme des gages d'une victoire , annonçant qu'il allait mener Henri dhns to capitale, lié et garrotté. L'ivresse des Parisiens durait encore lorsque Henri IV, fortifié par cinq mille Anglais et par une nombreuse noblesse, parut dermt Paris, attaqua les faubourgs , s'en empara , refoulant les Parisiens dans l'intérieur de la ville. Il permit le pillage de* faubourgs , afin que le butin servit de solde à ses soldats ; maisril empêcha le meurtre , l'incendie ; l'extrême licence, et fit préserver les églises et h» monastères. Il offrit en vain la bataille au duc de Mayenne, et quitta P&rte pour soumettre la basse Normandie, dont il se rendît maître. L'ambassadeur de Venise, à cfctte époque, loi présenta ses lettres de créance : cette république fat la* première puissance catholique qui lé reconnut pour r*Nte Ftafiefe.

Ea Asetftâe flégftQit âms Paris : les vm voulaient cou- prétendants

au trône.

rodowiiayenne, $tMH*esse déclaraient pour le vieux cardinaflde Bourbon , prisonnier de Henri IV, son neveu ;l'or deJPhiHppe II corrompait les Seize et la population. Ce roi réc**wait;îetr6ae£our sa flïlelsabelle-CI aire-Eugénie, nièce des quatre derniers Valois par sa mère Elisabeth. Le pape Sâte- Quint, frappé du délire des ligueurs et du grand caractère de Henri de Navarre-, avait envoyé en France un légat nommé Gaétan, avec ordre de ne se prononcer, pot» L'un des deux partisqu'avee entière eonoaissanee de cause. Gaétan , négligeant ses instructions /se hâta d'embrasser le parti de là Ligue ; poursuivi par Henri IV , il

508 TBOIS1ÀMB ÉPOQUE.

gagna Paris en fugitif, et fot reçu en martyr. La Sorbonne fulmina contre le Béarnais , déclarant en état de péché mortel et excommuniés ceux qui songeraient à Va* dopter pour roi , lors même qu'il se fierait catholique. Le

cardai de Paiement de Paris, présidé par Brisson, ordonna de repr^mtf connaître Charles X : le parlement séant à Jours et pré-

pariLsôuï le sidé par Achille de Harley, récemment échappé de la Bas*

cba°r!etd x. tille, annulait les arrêts de celui de Paris , et proclamait Henri IV. La faction des Seize ajoutait à tant de causés de désordre, et porta le trouble à un tel excès que Mayenne cassa et renouvela ce conseil, dont les membres remplacés continuèrent à former une cabale redoutable»

Bataille Henri IV se rapprochait de la capitale , et Mayenne lui i69o. ' en fermait le chemin. Les deux armées se rencontrèrent près de Dreux , dans la plaine d'Ivry. Dès le lendemain , au point du jour, les dispositions furent prises pour le combat; Henri n'en prit aucune pour la retraite : « Point « d'autre retraite, dit-il, que le champ de bataille. » Des deux côtés les armées se mirent en prière. Henri, s'avançant devant la sienne, à cheval, armé de toutes pièces, et la tète nue, s'écria : « Seigneur, vous savez mes pensées. <* S'il est avantageux à mon peuple que je règne, fovori- <f sez ma cause et protégez mes armes. » Puis, après les acclamations excitées par ces paroles : a Enfants , dit-il à « ses soldats, si les cornettes vous manquent, suivez mon « panache blanc; vous le trouverez toujours au chemin « de l'honneur. » Il ordonne la charge, et l'armée de Mayenne, quoique très-supérieure en nombre , est presque détruite1. Le vainqueur marche aussitôt sur Paris, et

1 Après la journée d'Ivry, Henri IV,' rencontrant près du champ de bataille l'illustre et fidèle Rosny couvert de blessures, lui adressa ces paroles, où se peint au naturel son cœur bon et généreux : « Brave soldat et, vaillant chevalier, vos actions signalées en une

LIVRB II. CHAPIYBB III. 609

feit bloquer la ville par ses troupes. A cette époque mou- d0 ^na, rut le vieux cardinal de Bourbon , rival et prisonnier de deBourbon Henri IV, dont cependant il reconnaissait les droits; mais Henri connaissait sa faiblesse, et craignait qu'il ne servit d'instrument aux ligueurs, s'il tombait en leurs mains. Le blocus de la capitale avait amené la famine et la «tbfocuî de

Paris ;

mortalité dans ses murs; chaque jour éclairait de non- fe"*™velles horreurs. Le peuple, sans pain, cherchait sa nourriture dans Jes immondices et dans les cimetières : on vit une mère rôtir son enfant mort, le dévorer, et mourir sur cet exécrable repas. Le cœur de Henri souffrait de l'extrémité où ce malheureux peuple était réduit ; souvent il permit que des vivres fussent portés aux assiégés : deux paysans furent surpris amenant une charrette de pains à une poterne : on allait les pendre, quand Henri les rencontra ; ils se jetèrent à ses genoux, alléguant leur misère pour excuse : a Allez en paix, » leur dit le roi en leur remettant l'argent qu'il portait sur lui; « le Béarnais est « pauvre; s'il avait davantage , ilvous le donnerait. » Pendant ce siège, les moines, pour ranimer le courage des assiégés, faisaient des processions, portant à la main l'ar-

« tast importante occasion ont surmonté mon attente; et partent, « ennrésencedecea princes et capitaines qui sont ici près de moi, vous « veux-je embrasser des deux bras, ef vous déclarer à leur vue vrai et « franc chevalier, non tant de l'accolade, tel que je vous fais à présent, « ni de Saint-Michel, ni du Saint-Esprit, que de mon entière et sia- « eère affection, laquelle, jointe aux longues années de vos fidèles « et utiles services, me fait vous promettre, comme je fais aussi aux « vertus de tout ces braves et vaillants hommes qui m'écoutent» que « je n'aurai jamais bonne fortune ni augmentation de grandeur que « vous n'y participiez; et craignant que le trop parler préjudiciàt à « vos plaies, je m'en retourne à Mantes ; et partant adieu, mon ami, « portez-vous bien, et vous assurez que vous avez nn bon maître. »

(Mémoires de Sully.)

quebuse et le, crucifix , et «allant les décharges de mous- /çueterie au chant des hymne* sacrées. Enfip > des confiérencess'ou'vrirentà l'abbaye de &aj*&'Antoin& des Champs entre Henri .et plusieurs -députés de laLigpe. Goodi, évéque de Paris, y viatavecledesnem^decoucilier les partis; mais U n'ayait aueup. pouvoir pour traiter, et ces conférences fureult ioutile^, Àlejtandre^F^nè$e,4ue deEarme, célèbre par,#e? exploits eu, Flandre et par la prise d'Anvers.,, s'avançait sijr Paris avec Mayenne, et pénétra jusqnà M eaux». Il ceptraiguit Je roi à lever le blocus, força ses lignera Lagny, et ravitailla la capitale. Incapable 4e. s'entendre avec les Seize, et docile aux injonctions du roi Philippe» qui voulait que les Français continuassent à s'égprgex entre eux, Farnèse retourna en ^rtois, harcelé dam sa retraite par l'armée royale. Des troupes anglaises et espagnoles restèrent dans le royaume en nombre h peu près égal.

Henri revint établir sesquartiens à Saint-Denis, et ne réusstt.pointdans une nouvelle tentative pour surprendre la capitale. Le stratagème qullemploya fit donner à cette journée le nom de Journée des Farines* La discorde ré- FwSêfc 8nait daDS Paris. Mayenne agissait d'un côté pour l'intérêt de sa maison , de-ifauire, les Seine-et la populace s' agitateUt pour l'Espagne, qui les soudoyait : u« nonveau chef divisa les ligueurs : le jeune duc de Guîse, fils du Balafré, récemment échappé de sa prison, fut reçu, dans Paris *vec transport, et plusieurs l'opposèrent à Mayenne : il rie mnfllit néanmoins aucun ro*e important. Le nouveau pape, Grégoire XIV, ardent à soutenir la Ligne, lui epvoya un renfort de soldats, qui ne se signalèrent que violences «l^^'korrailes brigandages. Leschefc.les plus fanatiques d3frS? éteteH* «nèsre une fois tes maîtres de «Paris , «migré Vécxcès- puration faite par Mayenne du conseil des Seize : ce con-

Jourrnée

LIVAEU. CHAPfXRfi III. fit!

seil, modifié et rendu plu* nombreux , se nommait grand conseil de t l'Union,; un comité de dix membres élus par tous» dirigeait lep affaires : ces dix avaient ^té choisis parmi les plus jvioients # les plus pnAuuaiastesw, Les cncés et les prédicateurs poi^ajent la fureur de l'esprit de parti jusqu'à la démençç,; ils çx,ci trient le peuple au massacra, et signalaient du hautdes, chaires Us hommes soupçonnés de modération coa^e des sqéiér^ts indignes de.pitié. Le président Brisson et les conseillera Jean Tardif et Glande Larchpr veulent s'opposçr À. tant d'excès; ils sont désignés aux assassins : le comité de* Dix prononce leur arrêt, Bussy JLe Clerc l'exécute; les trois nragitrats sont pria et pendus aux portes mêmes du palais où ils rendaient la justice» Ainsi périt le chef du parlement de la Ligne, le président fameux çui avait proiMBcé la déchéance de Henri III, mais dont les, actes violents étaient effaoés par les violences nouvelles de «m parti. Sa mort fut le signal de cruelles persécutions; le pouvoir passa de la bourgeoisie à la populace : la «ûagfetrwfcure et l'armée furent épurées par le gr^nd conseil, et tous tes hommes modérés tremblèrent poiyr leur vie. Averti par eux, Mayenne accourt de châtiment So^sons, pointe le canon sur la Bastille, dont Bussy Le Clerc "wMes. était gouverneur, s'empare de cette place, fait saisir dans leurs lits quatre des plus coupables agitateurs, et ordonne qu'ils soient pendus sur-le-champ : Bussy Le Cletc échappa, abandonnant le trésor fruit de ses concussions. Mayenne rétablit dans leurs emplois les magistrats et les officiers destitués par les Seize ;,la bourgeoisie recouvra son ascendant, et le parlement acquit dans la Ligne une influence qu'il n'&vait.point ençere^bteque.

La guerre continuait avec acharnement, et le due de ^jgjk Parme rentrait en ^rançe par , des marches sayantes. Henri 15Ws'exposa témérairement contre lui au combat d' Aumale ,

512 TB01SIÈMB frOQUK.

Habue. où il fut blessé; Farnèse faillit s'emparer de sa personne,

rSmiinr et l'obligea de tevfer le siège de Rouen. La mésintelligence rAieundre entre Mayenne et le duc ralentit leurs efforts , et fit res-

Faroeae duc

de Parme, pfrer l'armée royale. Quoique très-inférieur en forces, Henri soutenait la guerre avec avantage, déployant une activité merveilleuse et tes ! ressources d'un géoie fertile et infatigable, échappant à l'ennemi quand celui-ci pensait ie saisir, et tombant sur lui à i'improviste lorsqu'on le croyait loin. Gefut ainsi que, par une suite de manœuvres prudentes et hardies, il enferma Farnèse près de Dieppe, entre la mer, la Seine et les trois corps de son armée. Le duc de Parme , souffrant et accablé de la fièvre , ranima dans cette circonstance son génie près de s'éteindre : il fit construire en une nuit un pont à l'insu du roi, trompa sa vigilance, passa la Seine, et couvrit sa retraite.

Le maréchal de Biron, tué dans la mémecampagne, fut soupçonné d'avoir favorisé cette opération hardie : son fils lui demandait deux mille cavaliers, se faisant fort de tailler

Dispositions

cteapépmcei en pièces avec cette troupe l'arrière-garde espagnole. Le u Bobieaie. maréchal refusa, et l'on prétend qu'il lui dit ensuite : « Si « tu l'eusses fait,- la guerre était finie, et toi et moi n'au- « rions eu plus rien à faire qu'à planter des choux à Bia ron. » Cette parole fait comprendre les obstacles sans nombre qui arrêtaient Henri IV et les causes de la prolongation de la guerre. Une foule de gentilshommes la faisaient pour leur propre avantage, et nous avons déjà vu que les grands seigneurs entretenaient par elle l'espoir de relever à leur profit l'édifice de la féodalité : ils se flattaient de conserver leurs gouvernements à titre de souveraineté : c'est ainsi que le duc de Mercoeur espérait être reconnu duc de Bretagne, et que les ducs de Nemours» de Guise, de Joyeuse et d'Aumale songeaient à se partager les autres provinces du royaume.

LIVRB IT. CKAPITBB III. 513

Henri s'était rapproché de Paris, où les états généraux é^ux de la Ligue, convoqués par Mayenne à la demande de dVpi%!e Philippe II, s'assemblaient pour élire un roi. Il se faisait iminstruire dans la religion catholique; et Mayenne, au milieu des factions qui divisaient les états, demeurait indécis entre les deux principales , dont l'une consentait à proclamer Henri IV s'il abjurait, tandis que l'autre était dévouée à l'Espagne. Le duc de Faria et Je jurisconsulte Mendoze soutenaient audacieusement au sein des états les intérêts de Philippe II. Ce monarque prétendait, d'accord avec le Frétentlon5 cardinal de Plaisance, légat du pape Clément VIII, que Pbiuj£c „ Henri, comme infecté d'hérésie, devait être exclu du trône alors même qu'il abjurerait, et que par le fait de cette exclusion la loisalique était abolie en France. Il demandait donc que sa fille Isabelle, nièce des trois derniers rois, fût proclamée reine; mafsFarnèse venait de mourir: aucune armée espagnole ne soutenait les prétentions de Philippe : Mayenne les combattit. Les seigneurs catholiques de l'armée royale avaient été invités par lui aux états. Des conférences s'ouvrirent à Surène, et ensuite dans le faubourg de la Villette, entre eux et plusieurs députés. Henri déclara à ces derniers qu'il était disposé à faire abjuration. Cette nouvelle froisse toutes les ambitions, et soulève une tempête dans l'assemblée des états généraux. Les Espagnols se hâtent de signifier, au nom de leur maître, que, si l'infante est proclamée reine, Philippe désignera un seigneur français pour son époux : en ne nommant d'avance personne, ils flattent l'espérance ambitieuse de plusieurs; Charles de Savoie, le duc de Nemours, frère utérin de Mayenne, et le duc de Guise se laissent prendre à cet appât brillant, et les états hésitent. C'en était fait de la grandeur et de la puissance du royaume si l'Espagne obtenait le couronnement de l'infante : Philippe consen-

514 « IMNfÈlfS 4?QftW

tatt Atout pour lai assurer le aceptfe* et la Franee , qu'il avait intérêt d'affaiblir, eàt été démembrée entre les pins puissants seigneurs. Dans ce moment, le plus critique de tous pour Henri IV, il obtint un secours sur lequel il ne comptait pas. Le parlement, mutilé par les Seize, intimidé par le supplice de plusieurs de ses membres, ne rendait plus que des arrêts serviles , empreints de fanatisme , «t dictés par une populace furieuse, que nourrissaient les ooncufltedu ciàefo de la garo*801* espagnole. Tout à coup ce parlement ** »2?nt' «eoue sa stupeur, et déploie une noble énergie. Sur les concluions d'Edouard Mole, procureur général, il ordonne au président Jean Lemaître de se rendre près du lieutenant général, pour l'inviter à. veiller à ce que, sous pré- U*te de r^liftion, on ne mette pas une maison étrangère sorle taêna, déclarant tous les. traités faits dans ce but puis etiontraires à la loi salique etaux constitutions du royaume, Cettç déclaration inattendue surprit et irrita Mayenne; mais Jean Lemaltre soutint devant lui cet arrêt avec courage. La faction espagnole ne perdit point tout espoir.; et, pour s'assurer de l'appui du lieutenant général et de sa puissante famille, elle offrit au jeune duc de Guise la main de l'infante, dans le cas où celle-ci serait reconnue reine. Mayenne cependant n'appuya que faiblement la proposition de l'Espagne et les prétentions de son neveu : il aspirait lui-même à. la couronne, et fit différer l'élection. Les Parisiens commençaient à se lasser de tant de luttes, d'intrigues et de souffrances* Ils lurent avidement un livre où les folies et l'égoïsme des chefs de la Ligue étaient mis en évidence et voués au ridicule. Ce livre, in- Mén!pp6e. titu^ Catholicon d'Espagne ou la Satire Ménippée, porta un coup mortel aux ligueurs et à la faction espagnole. Mayenne persistait à garder le pouvoir; et, quoique incertain sur le parti qu'il avait à prendre, il unit

LiynE H, GftA*|TBX III. 315

ee&efifrfrfc ceux du légat pour empêcher l'abjuration du roi, déclarant que sa conversion ne lui ouvrait point le chemin du tr^e. Une trêve avait été proposée par Henri, qui fixa ,1e jour <de sou abjuration au 2&: juillet. Mayenne défendit aux Parisiens d'en être témoins, et fit fermer tes porta** Us violèrent sa: •défense, et assistèrent en loofe à la cérémonie. Henri fit abjuration à Saint-Denis, entre tes ^M^tton inains de l'archevêque de Bourges : il promit de vivre et » j?metv de mourir dans le sein de l'Église catholique romaine et 159Sa de ladéfendre envers et contre tons; il répéta sa prftfefr- «ju>n de foi au pied du grajptd autel ; puis entonna Le Te Depm-, que le peuple interrompit par les cris de Vive

le roi !

La conversion de Henri IV confondait tous ceux qui aftnc Paris, ne vivaient que de trouble et dont l'audace seule faisait la force; ils se portèrent aux derniers excès on apprenant son abjuration. Le curé Jean Boucher prêcha pendantneuf jours, consécutifs dans l'église de Saint-Merry , cherchant à persuader aux Parisiens que cet aete était l'oeuvre du démon ; mais Le peuple soupirait pour le repos : il demeurait insensible à ces déclamations fanatiques, dernières convulsions d'une faction expirante. Une trêve 4e trois mois , proposée par Henri IV, fut acceptée de tous les partis. Le duc de Mayenne fit répéter dans les états le serment d'union, et les prorogea jusqu'en septembre. Déterminé par des motifs personnels à prolonger la guerre, il s'était aliéné le parlement et le peuple, et cherchait son appui dans les Espagnols et dans la faction des Setee. H quitta Paris l'année suivante, pour recevoir de nouvelles troupes sur les frontières de Champagne, tandis que Henri IV attendait à Saint-Denis que les portes de la capitale lui fussent ouvertes : bientôt elles le furent. Chartes de Cossé, comte de Brissac, fils du maréchal de

516 T&OISltn feOQUS.

ce nom et l'un des auteurs des fameuses barricades sous Henri III, avait été nommé par Mayenne gouverneur de la ville ; il négocie en secret avec le roi, abuse la ligue par de fausses apparences de sèle, s'entend avec le prévôt des marchands, et dans la nuit du 22 mars il livre la ville aux troupes royales. Les soldats entrait en silence, ^v traversent les rues en ordre de bataille, s'emparent des \ïïT' places et des carrefours. Un seul corps de garde espagnol résiste ; il est passé au fil de l'épée. La surprise et l'effroi contiennent les factieux . Henri se présente enfin lui-même : le prévôt des marchands et le comte de Brissac lui offrent les clefs de la ville; il s'avance au milieu d'un corps de noblesse, et les piques basses. Sa marche est un triomphe ; et dès ce jour il se regarde parmi les Parisiens comme au milieu de ses enfants : « Laissez-les 1 » criait-il à ceux qui écartaient la foule , « laissez-les ! ils sont affamés de « voir un roi. » Sa clémence s'étendit sur tous ses ennemis, et il permit au légat d'emmener sous sa sauvegarde le P. Varade, recteur des jésuites , et le curé Aubry, dont les exhortations fanatiques avaient inutilement poussé au régicide un farouche enthousiaste nommé Barrière. La garnison espagnole quitta Paris le jour même avec les honneurs de la guerre ; le duc de Faria et les autres ministres de Philippe partirent avec elle. Le roi se mit à une fenêtre pour les voir passer; et, lorsqu'ils s'éloignaient, il leur dit en riant : « Messieurs, mes compliments à votre « maître : mais n'y revenez plus 1 » Il reçut la Bastille à composition, accueillit la Sorbonne repentante et soumise, et réunit au parlement de Paris les magistrats des parlements qu'il avait établis à Ghâlons et à Tours.

Cependant la situation du roi entre les catholiques et les protestants devenait extrêmement difficile. Les uns avaient vu sa conversion avec défiance , et l'accusaient

LIVBE n. CBAftiEM m. 617

d'hypocrisie : il ne pouvait les gagner qu'en leur prodiguant de nombreuse» faveurs; te» autre» , irrités de son abjuration , supportaient impatiemment de voir les catholiques comblés des honneurs et des largesses qu'ils se croyaient seuls en droit d'obtenir, et ils accusaient le roi d'ingratitude. Paris était loin d'avoir alors l'importance qu'il possède aujourd'hui : la guerre, malgré la soumission de la capitale, continuait sur tous les pointa du royaume , et Henri avait le plus puissant intérêt à maintenir les partis dans l'union et dans l'obéissance. Cependant Amiens, Beauvais , Cambray et Château-Thierry se rendirent successivement après la prise de Laon; bientôt Montmorency , d'Épernon , le duc de Guise , La Châtre et Bois-Dauphin se soumirent; mais ils mirent à leur soumission un prix énorme : il fallut que le roi déposât en leurs mains des sommes immenses et une autorité qui les rendit presque souverains dans leurs gouvernements , et qui occasionna plus tard de grands troubles. La Châtre et Bois-Dauphin conservèrent le titre de maréchal de France, qu'ils tenaient de Mayenne; Montmorency fût nommé connétable.

Vers le même temps, un nouvel attentat mit en péril Assassinat les jours du monarque ; Jean Châtel , élève des jésuites, jSdcmSX rionné à des habitudes dépravées , crut se racheter des im' pemeTfle^enfer en l'assassinant. Henri, le 27 décembre, recevait en grâce deux gentilshommes anciens ligueurs : ils étaient à ses pieds , et le roi se baissait pour les relever, lorsqu'il se sentit blessé à la bouche d'un coup de couteau. L'arme ensanglantée fut saisie sur Jean Châtel : ses aveux inculpèrent les jésuites, ses maîtres, et révélèrent un fanatisme qui ne se démentit point dans les atroces douleurs de la torture et du supplice des régicides. Un jésuite , le P. Guignard , fût pendu ; le parlement poursuivit Tordre entier, et condamna tous ses membres à

* IS fTAMNÉMB *PQ*CJS,

des fuites. *'*«*k Ib 4uiltërpDt le royaume a vee l'espoir d'un jetour "w* ptechain- Philippe II «Al aloes consenti à lu .paix si Henri eût voulu lui laisser quelques pp$aessiQn& en France : les «eigneur & français de son parti étaient également disposés à 0e soumettre, sous la condition de gaudex les provinces <dont lia étaient maîtres, à charge d'bownage envers la -oNMcnne.: Leroi repoussa énergiquemepàt ces prétentions ; *t, pour ùUr tout prétexte et toute excuse aux appuis de l'Espagne., il déclara la guerre à Philippe, dont les plus pujsaants partisane étaient le duc de Mercoeur en Bretagne, d'Aumate en Picardie et Mayenne jen Bourgogne : ce dernier, naguère chef de la Ligue et aspirant à la couronne., étattdeveimrinjtfr^ il aocompagnait Valaseo , connétable 4e Cas tille, lorsque le roi se porta >wipidejnent à sa rencontre :préa, de Dyon. . deFÏSStee- ^ gtoriouxjcwabat de Fontaine-Française, où Henri, Frï?£tec' ***& *wfa *&** <*e**ux seulement tint tête à deux mille, *te&posa sa vie pour sauver celle de Birou, confondit J'espoir de Mayenne, qui déclara être prêt à reconnaître Absolution Henri IV aussitôt que ce. prince aurait reçu l'absolution ""ouïs- du pape. Une négociation à ce sujet était déjà commencée; mTc'jijpt ^^ent VIII saisit cette occasion de rétablir l'autorité de men?viii. ^gMse au-dessus de celle des rois. Par les conseils du ms* jésuite Torédo, qui sollicitait déjà le rappel de son ordre en France, il se montra favorable au roi; mais il lui fit payer cher son absolution. Un vaste échafaudage fut dressé dans la basilique de Saint-Pierre; 14, sous une tente magnifique, à la vue d'un peuple immense,, Clément VIII frappa dejaa baguette, en signe de châtiment , les abbés Duperron et d'Ossat, représentants du roi; il déclara nulle l'absolution donnée à Henri par un prélat français , la lui donna de nouveau , et le proclama roi de France et de Navarre.

L1YM àU «CBAPVTBE £11. 419

Cefcocte sotamel enlevait tout motif de guerre et tout «spoir a*x ligueurs* MayBOte obtint du roi que les.manv bras de .sa famille ifu#sent déclarés absous du crime de «ompiieité avec te» meurtrier de Henri III : il mit à ce prix tti juKtmtofiop. Uédtt fat promulgué : Mayenne reconnut ^uu^ld0en sur-le-champ Henri IVf, et depuis lors le servit fidèlement. Ma1^ne- I* m assembla aussitôt toutes ses forces contre les Espa- #0ls, qui venaient de s'emparer de Calais et de plusieurs antres place». L'armée royale était affaiblie par la défection d'an grand<pembr* de calvinistes , honteux de l'humiliation imposée au roi par le pape : La Trémouille, B+utltoii et Roban entretenaient ces murmures. Henri, dan* ees circonstances r convoqua une assemblée de notables à Rouen. « Je ne vous ai point appelés, leur dit-il , Assemblée * comme faisaient mes prédécesseurs , pour vous foire ap- d? Eu»* « prouver mes volontés. Je vous ai assemblés pour recèle > voir vqs conseils, pour Les croire, pour les suivre ; bref > « pour me mettre en tutelle entre vos mains , envie qui ne « prend guère aux rois , aux barbes grises et aux victo- « rieux ; mais le violent amour que je porte à mes sujets « me fait trouver tout aisé et honorable. » Les actes de cette assemblée répondirent mal à ces nobles paroles. Rien ne fut réglé pour les finances, aucune ressource ne fiât créée pour la guerre, et Henri lui-même parut ensuite oublier ses devoirs près de la beUe Gabrielle d'Estrées, quUnororoait publiquement sa maîtresse, et dont il élevait les «niants avec «me magnificence toute royale. Les Espagnols l'arrachèrent à ees voluptés honteuses en surprenant Amiens. Henri, sans argent, fait appel à ses peuples. Le fidèle Rosny, duc de Sully, l'aide à ressembler quelques millions et une armée. Amiens est repris l'année suivante; te duc de Mereœur traite ensuite avec le roi y et la !BcetagDe4épao4es armes. Ces heureux succès

520 ÏBOttlÈME ÉPOQUE.

préparent une pacification générale. Philippe II, en proie

à une effroyable maladie, celle de Sylla , commençait à se

dégoûter du sang humain; il signa, en 1598 , six mois

de venins, avant sa mort , \zpaix de Vervins, livrant an roi de France

UM* toutes les places occupées par ses troupes , à l'exception de

Cambrai.

Henri, délivré des soins de la guerre étrangère , rendit

Édit la même année le célèbre édit de Nantes, qui fixa les

de Nantes.

""• droits des protestants en France. Cet édit, rédigé par Jeannin , Schomberg , Colignon et l'historien Jacques-Auguste de Thou , permettait aux protestants l'exercice de leur culte ; il leur assurait l'admission à tous les emplois ; établissait dans chaque parlement une chambre composée de magistrats de chaque religion ; tolérait les assemblées générales des réformés , les autorisant à lever des taxes sur eux-mêmes pour les besoins de leur Église; enfin , il rétribuait leurs ministres , et leur accordait des places de [sûreté, dont la principale fût La Rochelle. Les protestants étaient tenus au payement des dîmes et à l'observation des Jours fériés de l'Église catholique. L'édit de Nantes, enregistré par les parlements après de longues résistances , mit fin aux guerres désastreuses qui depuis trente-six ans désolaient le royaume.

Henri IV quitta dès lors le rôle de guerrier pour celui de pacificateur. Les douze dernières années de sa vi^fc partiennent à une autre série d'événements , à celle qui rétablit le calme à l'intérieur, raffermit l'autorité royale et lui donna une impulsion vigoureuse , qui lui permit de croître en despotisme jusqu'à la grande époque de la révolution française : celle-ci peut à quelques égards être elle-même considérée comme une lointaine conséquence des principes émis et promulgués par Luther.

L'examen détaillé des Immenses résultats delà réforma-

LIVBB H. GH4FITEK III. 621

tion n'entre point dans le plan de cet ouvrage ; il suffira ^J**;» de dire que ce mémorable événement, malgré les guerres j£fgft Je sanglantes qui furent au nombre de ses conséquences im- 1>Ettrow* médiates, communiqua un grand mouvement à. l'esprit humain : il aida, presque partout , à séparer le pouvoir spirituel du temporel, brisa le joug de l'esprit sooiastique, et le remplaça par l'esprit critique, et philosophique, dont l'influence acheva de doter les peuples delà liberté civile, et prépara leur émancipation politique. Gette révolution, provoquée par quelques abus de l'Église, entre* prise par Luther et par des esprits ardents, continuée ensuite par les efforts de la raison et par le déchaînement de toutes les passions humaines, ne put s'accomplir sans de longs déchirements et des convulsions épouvantables. Les principes des réformateurs ne se naturalisèrent qu'imparfaitement parmi nous : cependant ils déposèrent dans notre sol un germe qui porta ses fruits plus tard, à la faveur de la liberté de conscience que i'édit de Nantes as* aurait à la France.

Les convulsions intérieures auxquelles ce pays fut en proie pendant tant d'années lui enlevèrent son ascendant politique dans l'équilibre de l'Europe; et Philippe II eut quelque temps l'espoir de faire de la France une des provinces de son immense monarchie. Dom Sébastien, roi de Portugal, avait péri avec la fleur de sa noblesse sur la côte d'Afrique ; et son grand-oncle, qui lui succéda, était mort comme lui sans enfants. Philippe s'empara violemment du Portugal, etlejoignitaux vastes Étatsdontil avait hérité de €harles-Quint dans les deux mondes .L'Espagne atteignit alors l'apogée de sa puissance : ses redoutablesarmées, ses habiles générau*et les trésors inépuisables de l'Amérique semblèrent préparer à Philippe les voies à la monarchie universelle ; mais le rôle que la France ne pouvait plus

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É^mMineDi *<wt«nir êôWeellej TÀagleto^ <^elTSS^ ■* ,e partagèrent* La première de ces deux nations jetait PMHppe1L en ce siècle, sous la reine Elisabeth, le» fondements 4e sa puissance maritime et de sa grandeur taure : «es ftottes, aidées de la tempête, détruisirent en 1688 -et dispersèrent sur les eàte^de la* Maneta la redoutable Armada, eu la Hotte 'inrrtttsiDIe de Philippe If; huit ans plus tard, te ebmte d'Esse* plantait le drapeau anglais sur les murs de Cadix. De second peuple qui tint l'Espagne en échec, ie peuple hollandais , inscrivait pcjur la première ibis, dans cette lutte 'acharnée , son nom parmi ceux des nations de l'Europe : fort de son amour de l'indépendance, de sa croyance religieuse et de sa situation géographique, il se sépara violemment de la Belgique , et , protégé par ie génie de Guillaume , prmee«d'Graiige,<et de-son fil* Maurice > plus grand capitaine, mais mefns grand citoyen, tt ferma la république de Hollande eu des Provinces-Unies, et soutint satts fléchir ,tout l'effort de la puissance espagnole.

A la fln du sehàème siècle, «le protestantisme et la religion romaine, le principe de la liberté d'examen et le flegriede l'autorité en matière de foi divisaient l'Euief» en deux moitiés à peu près égales, La plupart des .Étais Ou nosd, l'Angleterre, l'Ecosse, la Hollande , la Suède et ^Allemagne avaient adopté les principes de 4a réforme : lesiÉftatsdu raidi, l'Autriche , l'Italie, ta, France et l'Espagne, étaient restés fidèles au catholicisme.. Les guerres de lu religion, ajoutèrent beaucoup à la ibrce militaire de tf Europe ehcétienne .: chaque homme àmkA soldat pour défendre sa icro^anee, et de cette époque-date le déclinas la fnfcsanee ottomane? jamais elle ne se releva du coup mortel porté r en i67t,'à l'islamisme par, Iq bataille et Lépante.

L1VRÇ «, {WfcPlXftft III. £28

De grandes découvertes marquèrent lecours du seizième ï*c£J siècle. La plus illustre" est celle du véritable système du -^îS? monde, faite par Copernic en 1543. Elle fut suivie de la réforme du calendrier, opérée par les soins du pape Grégoire XIII : le 1er janvier devint dès lors le premier jour de ftinnée , qui jusque-là commençait à Pâques ; et Ton désigna le calendrier réformé sous le nom de calendrier grégorien. Parmi les inventions les plus fécondes pour la science et tes plus utiles qui honorèrent ce siècle Û faut «ter celle des lunettes d&pproche, dt* thermomètre et du balancier-pendule.

Les lettres , les sciences et les arts jetèrent peu d'éclat Littérature. en France durant la longue tourmente des guerres de religion. Cependant la Satire Ménippée fut écrite sous la Lî- «gue, qu'elle attaquait d'une matière aussi msrcUnitoqu'ingénieuse. Ronsard «t quelques antres poltes obtinrent alors une réputation qui ne s'est point soutenue ; Vévéqm Amyot, précepteur des enfants de Henri II, s'iUustra par sa traduction des œuvres de Phrtarqne, et Garnier fonda parmi nous l'art de la tragédie. Un phénomène litoécaire apparut aussi en France dans le cours de cette période sanglante : ce furent tes Essais philosophiques, de (.'immortel Michel Montaigne.

â U France.

524 THOISlèMB ÉPOQUE.