NAUFRAGE DE LA BLANCHE-NEF

comte Thibaiid de Chartres, un neveu de l'empereur Henri V, les plus renommés chevaliers et les héritiers des plus illustres maisons de toute la race normande. Un chroniqueur ang^lo-saxon, malveillant pour les princes normands, Henri de Huntingdon, prétend que ce fut un châtiment de Dieu, « parce que toute ou presque toute cette jeunesse était entachée du crime contre nature ^ ». Il ne restait plus au souverain de l'Angleterre et de la Normandie qu'un enfant légitime, Mathilde ou Mahaut, femme de l'empereur Henri V. On put prévoir les crises sanglantes qui suivraient la mort de Henri I*""", lorsque ce prince se fut remarié sans ohtenir d'enfants mâles de sa seconde femme, fille d'un duc de Basse-Lorraine.

Louis-le-Gros continuait à étendre ses prérogatives et son influence : ce petit roi de Paris, qui, peu d'années auparavant, promenait ses expéditions militaires autour du clocher de Saint- Denis, faisait désormais respecter son titre de suzerain dans les pays d'outre-Loire. Déjà, en 1115, il avait contraint les prétendants à la succession du sire de Bourhon d'obéir à son arbitrage ; en 1121, il intervint dans une querelle entre Guilhem VI, comte d'Auvergne, et l'évêque de Clermont. Le comte avait envahi la justice de l'évêque et changé la belle église de Notre-Dame-du- Port en forteresse : le roi somma Guilhem de comparaître devant sa cour, bien que ce comte ne relevât point immédiatement de la couronne. Guilhem n'ayant pas comparu, Louis publia son ban de guerre, auquel répondirent le comte Foulques d'Anjou, Conan, duc de Bretagne (successeur d'Allan Fergant), Guillaume, comte de Nevers, et on le vit marcher vers les bords de l'Allier à leur tête, et soumettre ce fier comte d'Auvergne, qui, depuis longtemps, jouissait d'une indépendance presque absolue. Cette expédition au midi de la Loire fut un fait considérable ; depuis Hugues- Capet, aucun roi de France n'avait paru dans ces contrées.

Foulques d'Anjou, après cette campagne, s'en alla en Palestine,

frage de la Blanche-ycf. Le roi tomba par terre, comme s'il eût été mort aussi ; puis, relevé par ses amis, il fut conduit dans son appartement, où il donna un libre cours ii l'amertume de ses plaintes; alors tous les fils du royaume cessèrent de dissimuler leurs douleurs, et ce deuil dura un grand nombre de jours».

1. Suivant Orderic et Guillaume de Malmesbury, la catastropLe eut lieu le 25 novembre 1119 : Huntington, Florent de VVigorn et Simon de Durham la placent au commencement de 1120,

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OÙ il prit l'habit et prêta les vœux des chevaliers du Tem[)le. Il revint ensuite chez lui, « avec leur permission », et s'engagea volontairement à leur payer un tribut annuel de trente livres angevines : exemple qui détermina beaucoup de seigneurs français à faire des donations aux templiers et aux hospitaliers, voués à la défense du Saint-Sépulcre.

La Guerre des Investitures se termina enfin, en 1122, par un traité conclu à Worms entre l'empereur Henri V et les légats de Calixte II : l'empereur renonçait à la prétention d'accorder les investitures aux bénéficiaires ecclésiastiques « avec la crosse et l'anneau », et restituait les biens de l'Église qu'il avait confisqués. Le pape, en récompense, reconnaissait à l'empereur le droit d'assister aux élections des prélats de l'Empire, et de leur donner « par le sceptre » l'investiture des bénéfices annexés à leurs dignités. Il avait fallu un demi-siècle de scandales et de massacres pour arriver à cet accommodement, dans lequel le pape eut les honneurs, et l'empereur le profit : les principes étaient sauvés, mais l'empereur gardait son contrôle et son influence sur les élections; cette paix ne devait être qu'une trêve. Au reste, de leur côté, les rois de France, tout en renonçant facilement à l'investiture « par la crosse et l'anneau », n'avaient jamais cessé d'influencer ou même de faire les élections dans les diocèses qui leur étaient soumis.

Des troubles graves ne tardèrent point à se rallumer en Normandie : tandis que le roi Henri était en Angleterre, ses prévôts et ses intendants, « pires que des larrons », tourmentaient les peuples par des exactions immodérées ; les grands, de leur côté, étaient mécontents que ce roi, n'ayant plus de fils, ne rappelât pas Guillaume Cliton, et destinât leur patrie en héritage à la femme d'un monarque étranger. Normands et Français craignaient également de voir l'empereur devenir roi d'Angleterre et duc de Normandie : une partie des barons normands reprirent les armes, soutenus par les comtes de Montfort et de Meulan, et par Foulques d'Anjou ; mais Henri repassa la mer, poussa vigoureusement les rebelles, et empêcha le roi de France de les secourir, en armant l'empereur, son gendre, contre Louis le Gros.

« L'empereur Henri, dit Suger, conservait un vif ressentiment

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de ce que le seigneur Louis l'avait laissé anathémaliser en plein concile par le pape Calixte : d'après le conseil du monarque anglais Henri, il rassembla donc une grande armée de Lorrains, d'Allemands, de Bavarois et de Saxons, et se proposa de fondre sur la cité de Reims, théâtre de son injure. Le roi Louis, à cette nouvelle, appela vers lui tous ses barons et pressa sans délai la levée de toutes ses troupes ; sachant que le bienheureux saint Denis est, après Dieu, le patron spécial du royaume, il se rendit en hâte dans son monastère, et l'intéressa, tant par prières que par présents, à défendre le royaume, à préserver la personne royale, et à résister, comme à son ordinaire, aux ennemis de la France. Ensuite, prenant sur l'autel la bannière du comté de Vexin, pour lequel il relevait de l'église de Saint-Denis, et la recevant, pour ainsi dire, des mains de son bienheureux suzerain avec un respectueux dévouement, le roi vola au-devant des ennemis avec une poignée d'hommes, pour parer aux premiers besoins de la guerre, et invita fortement toute la France à le suivre ».

Cette bannière, c'était Voriflamme, Ce célèbre étendard de la royauté française ne fut donc primitivement que celui d'une simple seigneurie, et les rois, en réunissant à la couronne le comté de Vexin et de Pontoise (en 1077), avaient hérité k la fois de l'oriflamme et du titre A'avonés ou défenseurs de l'abbaye de Saint-Denis. Saint Denis remplaçait, dans le rôle de patron de la France, l'antique saint Martin de Tours. L'oriflamme était un panonceau de soie ou de cendal (taffetas) rouge, fendu en queue d'hirondelle et attaché transversalement à une pique dorée : on la nommait ainsi, parce qu'elle semblait une flamme d'or [auri flamma], quand elle voltigeait au soleil. Ce nom poétique ne lui était point particulier, et les chroniques et les romans le donnent à toute sorte d'étendards et de bannières, ce qui fait qu'on a voulu faire remonter l'oriflamme jusqu'à Charlemagne.

Cependant presque toutes les populations de la France septentrionale avaient entendu l'appel du roi Louis et s'étaient levées en masse par un grand mouvement national. Quand l'armée de France fut réunie à Reims, « il se trouva, pom-suit le biographe de Louis le Gros, une si grande quantité de cavaliers et de gens

de pied, qu'on eût dit des nuées de sauterelles qui couvraient la surface de la terre. Le roi et les grands barons divisèrent cette multitude en huit corps : le premier, composé de gens levés dans les diocèses de Reims et de Ghàlons-sur-Marne, au nombre de plus de soixante mille; le second, de ceux du Soissonnais et du Laonnois; le troisième, des Orléanais, des Parisiens, des hommes du pays d'Étampes et des vassaux de Saint-Denis. — C'est avec ceux-ci que je combattrai hardiment et sûrement, dit le roi; outre la protection du saint, mon seigneur, je trouve parmi eux des compatriotes qui m'aiment chèrement, qui me seconderont \'ivant ou me rapporteront mort, et ne délaisseront pas mon corps ». Thibaud de Chartres, qui, malgré son alliance avec le roi d'Angleterre, avait répondu au ban du roi Louis, et remplissait son devoir féodal contre l'ennemi du dehors, commandait la quatrième division, avec son oncle, le comte Hugues de Champagne; le duc de Bourgogne et le comte de Nevers dirigeaient le cinquième corps; puis marchait le comte Raoul de Vermandois avec une grosse troupe, tirée de Saint-Quentin, de Péronne, et de tout le pays d'alentour; venaient enfin les hommes du Ponthieu, de l'Amiénois, du Beauvaisis, et dix mille guerriers de la Flandre, sous les ordres du comte Charles-le-Bon, qui, après bien des désordres, avait succédé à Baudouin-Hapkin.GuilhemlX, duc d'Aquitaine, Conan, duc de Bretagne, et Foulques, comte d'Anjou, étaient venus peu accompagnés, soit à cause de l'éloignement de leurs états, soit pour ne pas exposer leurs terres aux attaques du roi Henri.

Tout annonçait une lutte terrible entre ces masses réunies pour repousser l'invasion et les forces de Henri Y. Le choc n'eut pas lieu : l'empereur, arrêté à la fois par les redoutables préparatifs des Français et par une insurrection qui venait d'éclater derrière lui à Worms, se retourna contre cette ville rebelle, et mourut avant d'avoir pu la réduire, le 22 ou 23 mai 1125. Avec lui s'éteignit la maison impériale de Franconie, et l'empire, héréditaire de fait pendant plusieurs générations, échappa aux descendants des Franks orientaux pour passer aux fils des Saxons, qui l'avaient déjà possédé au dixième siècle, puis aux fils des Allemans ou des Suèves. Le roi Louis, vainqueur sans combat, vint remercier