LEVÉE EN MASSE
saint Denis dans son « nioûUer », et reporta lui-incme sur ses épaules, jusqu'à leur place accoutumée, les châsses d'argent contenant les corps des saints martyrs Denis, Rusti(iuc et Éleuthère : les « corps saints » étaient demeurés sur le maître-autel, invoqués miit et jour par les religieux et par le peuple, tant que l'armée avait été sur pied.
La paix fut conclue, peu de temps après, avec le roi d'Angleterre, qui avait vaincu ses vassaux révoltés et contre qui Amauri de Montfort avait défendu le Vexin. Louis, ensuite, convoqua de nouveau ses vassaux pour marcher contre le comte d'Auvergne, violateur du traité qu'il avait conclu de force, cinq ans auparavant, avec l'évoque de Clermont. Le duc de Bretagne, les comtes de Flandre, d'Anjou, de Nevers, de Montfort, et un corps de Normands envoyé par le roi Heuri d'Angleterre en sa qualité de vassal, accompagnèrent le roi de France, qui mit le siège devant le château de Montferrand, près de Clermont. Cependant le duc d'Aquitaine Guilhem IX trouva mauvais que le roi s'immisçât ainsi dans des différends dont il s'estimait le seul juge, comme suzerain de l'Auvergne : il s'avança suivi de ses Aquitains. Mais, lorsque, du haut des montagnes, il eut vu se déployer dans la plaine de Clermont les hataillons du roi, il se sentit trop faible pour secourir son vassal par les armes, et alla trouver en personne Louis le Gros avec des paroles de paix. « Ton duc d'Aquitaine, seigneur roi, lui dit-il, te souhaite santé, gloire et puissance. Il t'offre, comme il le doit, son hommage et son service, et compte que, de ton côté, tu lui seras un suzerain équitable. Le comte d'Auvergne tient de moi l'Auvergne, comme je la tiens de toi ; s'il s'est rendu coupable, je dois le présenter au jugement de ta cour quand tu l'ordonneras ; je m'engage à le faire, et te donnerai tous les otages que tu croiras nécessaires pour t'assurer de ma foi » .
Le roi, ayant délibéré sur ces propositions avec les grands du royaume, reçut du duc d'Aquitaine la foi, le serment, des otages en nombre suffisant ; puis il fixa un jour pour tenir parlement à Orléans, et y décider, en présence du duc, les sujets de contestation qui existaient entre l'évêque de Clermont et le comte d'Auvergne; ensuite il ramena glorieusement son armée en France».
Il y avait enfin un roi de France, et la monarchie féodale commençait à s'asseoir sm* ses bases. Les ducs de Normandie euxmêmes, malgré l'immense accroissement de leur puissance et leur titre de rois, avaient cessé de refuser le service militaire à leurs suzerains, lorsqu'ils n'étaient point en guerre avec eux, et quelquefois même lorsqu'ils l'étaient.
L'actif et remuant Louis ne tarda point à faire retentir de nouveau en Normandie le nom de Guillaume Cliton. Le jour de Noël 1126, il eut un parlement avec les grands de sa cour, les pressa vivement de compatir au sort du prince exilé, « jeune homme distingué, beau, brave et entreprenant, mais depuis sa naissance accablé de toute sorte d'infortunes». Guillaume, à qui le roi Louis avait fait épouser une sœur de sa femme, et donné en fief Pontoise, Mantes, Chauinont et tout le Yexin, se présenta bientôt lui-même les armes à la main sur les frontières normandes; mais un événement tragique rompit brusquement la coalition qui s'était formée en sa faveur.
Charles ou Karle, fils de Knut ou Canut III, roi de Danemark, et d'une fille de Robert-le-Frison, avait été élevé en Flandre à la cour de son oncle, Robert de Jérusalem, et de son cousin Baudouin-Hapkin : Baudouin expirant l'appela à recueillir sa succession. Vainqueur de son cousin Guillaume ou Wilhelm de Loo, qui lui avait disputé ce riche héritage, Charles s'était fait chérir des clercs par sa dévotion, ainsi que du peuple par l'humanité qu'il montra dans un temps de famine, et par le soin extrême qu'il mettait à maintenir la tranquillité publique. Tandis que, partout ailleurs, chacun ne sortait que la dague à la ceinture, prêt à attaquer ou à se défendre, le comte Charles avait défendu dans ses états le port d'armes pendant les jours consacrés à la Trêve de Dieu, et était parvenu à faire respecter presque généralement cette prohibition, bien que la Flandre fût peut-être le pays de France où les mœurs étaient les plus violentes : les bourgeois, en raison même de leur force et de leur liberté, avaient l'humeur aussi batailleuse que les chevaliers. La conduite de Charles lui avait valu un renom si honorable, qu'après la mort de Fempereur Henri V, les grands d'Allemagne lui offrirent la couronne impériale et royale; mais il n'accepta point,
