Opinion péripatéticienne

4. « Il n'est rien dans l'intelligence qui n'ait été auparavant dans la sensation

( in sensu), «

5. L'universel corps n'existe pas substantiellement : il n'existe que des corps particuliers, qui ne peuvent être que ce que nous les voyous être. VoilU la doctrine de Bérenger, qui, du rcsle, uu nie pus la valeur idéale des concepts de l'esprit.

si^clcs.J SAINT ANSELME. 300

l'éternel idéal. Sa protestation contre la brutale éducation du moyen àge^, atteste sa raison prati(iue et sa bonté : ses traités philosopliiqucs attestent l'élévation de son génie.

Son point de départ, cependant, n'est pas celui de la pbilosopbie, celui de Jean Scott et de Bérenger, la suprématie de la raison sur l'autorité. Il accepte le dogme comme au-dessus de la discussion. « Je ne cherche pas à comprendre pour croire, mais je crois afin de comprendre, car je crois à ce que je ne pourrai comprendre si je ne crois ». Et il se résume par cette définition : «La Foi cherchant l'Intelligence 2 />. Définition que la philosophie ne devrait pas rejeter, si l'on entendait par là, non point, comme le fait Anselme, l'adhésion préalable à un dogme particulier, mais l'adhésion spontanée de la conscience, du sentiment, aux vérités nécessaires, aux principes qui sont au-dessus de la démonstration.

Le point de départ une fois admis, le dogme catholique hors de cause, la méthode d'Anselme est vraiment libre et philosophique : il croit d'avance ce qu'il veut démontrer, mais ce n'est point à coups de citations et d'autorités qu'il procède à la démonstration : c'est à la raison et à l'évidence qu'il fait appel. Il ne fait point du présent l'esclave du passé. Par là, il se distingue essentiellement de l'esprit qui a dominé avant lui, qui dominera encore après lui dans le moyen âge, et qui ne sera vaincu définitivement que par Descartes. Il n'existe peut-être nulle part un plus beau développement du platonisme que ce Monologium où Anselme remonte du fini à l'infini, de l'imparfait au parfait, à un idéal suprême qui est la vraie réalité. On peut douter que l'homme ait jamais parlé plus dignement de l'Etre ineffable, du Dieu vivant qui n'est point

t. Un certain abbé, parlant avec lui des enfants confiés à leurs soins, lui disait : «Ils sont méchants et incorrigibles. Jour et nuit nous ne cessons de les frapper, et ils empirent toujours». Anselme répondit : «Eh, quoi! vous ne cessez de les frapper! Et quand ils sont grands, que deviennent-ils? idiots et stupides... Voila une belle éducation, qui d'hommes fait des bétes!... — Et qu'y pouvons-nous? Nous les violentons par tous les moyens pour qu'ils profitent, et ils ne profitent pasl » Anselme lui adressa cette question : « Si tu plantais un arbre dans ton jardin, et si tu l'enfermais de toutes parts, de sorte qu'il ne pût étendre ses rameaux, quand tu le débarrasserais au bout de plusieurs années, que trouverais-tu? Un arbre dont les branches sercient courbées et tordues; et ne serait-ce pas ta fuuie pour l'avoir ainsi resserré immodérément? » Eadrr.er. Vit. S. Ajt^eLm. p. 8.