THÉOLOGIE D'ABÉLARD

cificateur et consolateur. C'est, à ce qu'il semble, la première fois qu'on ait représenté le Saint-Esprit sous forme humaine*. Un peu plus tard, l'oratoire fut spécialement consacré au Saint- Esprit, sous le titre de Paraclct ou Consolateur,

Le sentiment d'Abélard n'était point d'accord, en eiïet, avec sa logique, qui tendait à nier la réalité des personnes divines, et la manière dont il concevait l'aclioii du Saint-Esprit, de ce Dieu- ■ amour qui est la vie du monde [spiritus vivificans), Vâme du monde (terme qu'il n'entendait pas dans le sens i)aiithciste), se rapportait à une personne réelle et non à un simple attribut. Le Saint-Esprit, l'amour divin, est le centre de toute sa théologie et de toute sa morale, et c'est à l'apôtre de la raison que remonte en principe cette mystique relhjion du Saint Esprit qui doit agiter longtemps les profondeurs du moyen âge. Le rationalisme aboutit à une théorie toute fondée sur l'amour. C'est ici qu'on peut soupçonner bien des mystères dans l'âme orageuse d'Abélard, et entrevoir l'influence inavouée d'une autre âme plus forte et plus tendre, qui put rendre bien des inspirations en échange de bien des lumières.

On ne saurait exposer ici cette immensité de questions morales et religieuses qu'Abélard agita au Paraclet et développa tout le reste de sa vie. Indiquons seulement les points les plus saillants, les vues les plus hardies.

Le péché n'est que le mépris de Dieu, c'est-à-dire le consentement à ce qu'on sait contraire à la loi de Dieu : le bien et le mal ne sont que dans l'intention. Pour mériter le salut, il faut vouloir le bien par amour pour Dieu môme, non pour des récompenses extérieures. L'amour divin est sa propre récompense. La substance du bien, c'est l'amour. En prêchant le pur amour, l'amour désintéressé, Abélard enseigne ce qu'il a vu pratiquer; c'est une autre qui parle par sa voix !

Le mal sans volonté et sans connaissance, poursuit-il, n'est pas le mal. Dieu juge les cœurs et non les actions-,

1. Ce monument extraordinaire a été malheureusement détruit pendant la Révolution. V. Rémusat, Abélard, t. I, p. 110.

2. «Le mal n'est pas substance», dit-il. Il n'y voit qu'une négation, comme saint Anselme, comme Jean Scott, comme saint Augustin. Il aboutit à l'optimisme, absolument dans le même sens que Leibniz. « Tout ce que Dieu fait est aussi bien qut'

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Nous portons, dit-il, la peine et non la coulpe du péché d'Adatn. Le péché originel est pour lui un état d'ignorance et d'impuissance qui n'a rien d'absolu, bien plus qu'ime corruption effective, qu'une altération substantielle de la nature humaine. C'est un état moral qu'améliorent, par un effet moral, par l'exemple le plus sublime de l'amour et du dévouement, la prédication et la passion du Christ; mais on pouvait déjà se sauver auparavant par la loi naturelle, que la loi de grâce a seulement perfectionnée et complétée. Saint Bernard reprocha par la suite à Abélard de placer le salut non dans la vertu miraculeuse de la' croix et dans le prix du sang, mais dans les progrès de notre conversion, et dans notre imitation du Christ. En effet, Abélard établissait que Jésus-Christ nous a initiés plutôt que restaurés [instituit potiùs quàm restituit).

Il est à peine nécessaire d'ajouter que ce grand défenseur de l'individualité soutient pleinement le libre arbitre, et qu'il est, sur ce point, de la vieille doctrine bretonne et gauloise, tout au moins de l'école de Lérins. Il parle bien de la grâce prévenante, mais sa grâce est, au fond, la grâce universelle : offerte à tous, tous peuvent l'accepter. Il appelle même grâce tout don de Dieu. « C'est la grâce, dit-il, qui fait le philosophe, puisqu'il faut du génie pour la dialectique ». Nous sommes loin de saint Augustin.

La nature humaine n'étant pas essentiellement corrompue par le péché originel, le plaisir charnel n'est pas le péché et peut être goûté sans péché, quand l'acte n'est pas contre la loi. Les penchants naturels sont légitimes en eux-mêmes. La concupiscence n'est point péché, sinon quand elle s'applique à un objet illicite et que notre volonté y consente

Nous avons dit qu'Héloise ne savait pas et qu' Abélard n'était pas capable de trouver la vraie loi de la vie, la loi religieuse de l'amour humain. La réhabilitation de la nature 2 ne donne pas

possible». Le mal que Dieu permet, par les causes finales, concourt au bien de l'ensemble.

t. F. l'analyse des doctrines théologiques et morales d' Abélard, dans Rémusat,

Abélard, t. II, c. iv-vii.

2. Nous ne disons pas réhabilitation de la chair, formule mauvaise en elle-même et (lésbonorée par l'abus qu'on en a fait.

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cette loi, mais elle est le premier pas qu'il faut faire pour s'y élever. Il n'est pas besoin d'insister sur la portée d'une doctrine qui, mettant toute sanctification dans l'homme intérieur, et niant toute valeur intrinsèque aux actes purement extmeurs, renverse toutes les superstitions et subalternise toutes les pratiques, relève la liberté humaine comme étant et comme ayant toujours été capable de gagner Dieu parla raison et par l'amour, sape l'ascétisme par la réhabilitation de la nature et tend à transformer Jésus- Christ de rédempteur en initiateur. Ce christianisme moral et rationnel, bien que voilé et atténué par toute sorte de réserves, de restrictions, de contradictions mêmes, et de contradictions sincères chez un homme qui fait tous ses efforts pour rester orthodoxe, cette philosophie chrétienne échappe par toutes les issues au cadre de la théologie positive.

Les alarmes et les clameurs recommencent. De nouvelles tempêtes s'amoncèlent. Un grand choc se prépare, non plus seulement entre l'esprit libre et l'autorité officielle, mais, ce qui est un plus imposant spectacle, entre deux forces morales. Deux écoles sont en présence : non pas le scepticisme et la foi, comme on l'a trop dit; mais l'école qui veut aller de la raison à la foi, et celle qui, partie de la foi pour aller à la raison, avec saint Anselme, se contente, au besoin, de la foi seule et s'attache avec passion à l'ascétisme, à la théologie positive dans le sens le plus littéral et le plus dur à l'esprit, mais illumine ses sombres doctrines par cet amour divin qu'invoque aussi Abélard.

L'enthousiasme est égal des deux côtés. Dans l'école d'Abélard, l'esprit humain s'éveille à l'amour de la vérité et de la liberté avec une jeune et naïve ardeur que l'on ne pourra même plus comprendre lorsque l'esprit sera fatigué et amorti par des siècles de combats. Ces néophytes aiment la raison comme les chevaliers, dont nous parlerons tout à l'heure, aiment « la dame de leurs pensées. » Beaucoup sont plus résolus que le maître luimême à mourir pour leur idée. Certes, ce ne sont pas des sceptiques que ces jeunes disciples qui abandonnent famille, patrie, biens et plaisirs, pour suivre le péripatéticien du Pallet dans cet aride désert de la Champagne, devenu la Thébaide de la philosophie. Était-ce un sceptique que ce magnanime Ariialdo de

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lii'cscia, le compa^iiioii fidèle, Yéciujer dWbélard, le Savonarola du douzième siècle, que cet homme qui semble ignorer les besoins de la matière', qui parle d'un ton de prophète aux cardinaux de Rome, qui, appliquant à la politique la doctrhie d'émancipation qu'il a reçue de son maître, prêche aux cités d'Italie tout à la fois l'Évangile et la république, s'efforce d'arracher Rome et la péninsule au pape et à l'empereur, et meurt sur le bûcher en martyr de la liberté, après avoir vécu en tribun et en saint?

Le camp de la raison est au Paraclet : le camp de l'ascétisme et de la foi absolue est à Clairvaux ; nouveau centre d'action seul assez fort pour combattre de tels adversaires. Tous les vieux centres monastiques y échoueraient. Saint Bernard est le seul homme de l'Europe qui soit digne d'être le rival d'Abélard. Bei-nard, né en 1091 , près de Dijon, du sire de Fontaines et d'une fille du sire de Montbard, avait douze ans de moins que Pierre Abélard; il montra dès l'adolescence un esprit exalté et contemplatif, tendre et violent, en même temps qu'une horreur des voluptés charnelles, qui lui faisait employer, pour vaincre ses sens, les moyens les plus acerbes et les plus étranges 2, Tourmenté par le problème de la vie, il se demandait souvent : « Bernard, qu es-tu venu faire ici-bas? [Bernarde, ad quid venisti?) Il trouva bientôt la réponse. Il ne passa point, comme Abélard, par la cléricature séculière et le professorat; il se fit moine à vingt-deux ans (1113) dans le sévère couvent de Gîteaux, entraînant avec lui dans le monachisme son oncle, ses six frères, son père, sa sœur, ses amis 3. La vie chrétienne n'existait pas pour lui hors du célibat et de la retraite monastique ; il eût changé, s'il eût pu, la terre en un couvent universel, et forcé, pour ainsi dire. Dieu à donner le signal de la fin du monde. Il exerçait sur les âmes une attraction si terrible, il inspirait à ses auditeurs un tel dégoût des choses temporelles, que ceux qui l'entendaient quittaient tout

1. Abcilardi armiger... neque munducans, neque bibem. Sanct. Bernard. Episi,

CLXXXU-CLXXXVII.

2. Cependant il paraîtrait qu'il fit, lui aussi, des vers amoureux.

3. Un monastère fut fondé a Juilli, dans le diocèse de Langrcs, pour les femmes dont Bernard avait'entraîné les maris a Cîteaux et a Clairvaux.

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pour s'ensevelir dans les monastères. Los mères cacliai ont leurs enfants, les femmes retenaient leurs maris, les amisenuncnaient au loin leurs amis, de peur qu'ils n'allassent ouïr Bernard. Vn mélange de charme et de terreur indicible environnait cet homme nerveux et pâle, au regard profond, qui ne mangeait ni ne dormait; qui, absorhé dans une perpétuelle extase, voyait sans voir, entendait sans entendre, goûtait sans savourer; qui, dans sou faible corps, semblait animé d'une force surnaturelle, et qui, racontait-on, guérissait les malades par l'imposition des mains !

« Épuisé par les jeûnes et les privations du désert, rapportent les biographes contemporains, n'étant plus animé que d'un souffle, il persuade d'avance par la vue avant de persuader par la parole. Son érudition est si vaste, il cite les Écritures si à propos et avec tant de facilité, qu'il semble, non pas suivre le texte, mais le deviner et le recréer par l'inspiration de l'Esprit-Saint qui l'a dicté. Sa voix est forte dans un corps frêle, sa prononciation est claire, et il met toujours ses discours à la portée des auditeurs. S'il parle aux rustiques habitants de la campagne, on dirait qu'il n'a jamais vécu qu'aux champs; de même qu'il est simple avec les simples, il est lettré avec les érudits, et abondant en instnictions pleines de science et de vertu avec les hommes d'un esprit élevé ; enfin il approprie son langage k l'intelligence et aux besoins de tous. La grâce répandue sur ses lèvres, la véhémence de ses discours, ne sauraient même se deviner à la lecture de ses écrits; car sa plume, si parfaite qu'elle soit, ne peut conserver ni exprimer tant d'ardeur et de mansuétude : c'est comme une loi de feu qui sort de sa bouche ».

En 1115, à vingt-quatre ans, il avait été placé par l'ahhé de Cîteaux à la tête d'une colonie monastique, qui alla peupler une solitude du diocèse de Langres, appelée la Vallée d'Absinthe. Bernard valut à ce triste lieu le nom de Clairvaux ou Vlllusfre- Vallée [Clara Vallis) ' ; mais il n'y ensevelit point sa vie dans le silence et l'ombre, comme il l'eût d'ahord souhaité ; jamais homme ne parut moins aspirer à dominer les hommes et ne les

1. Clairvaux fut ainsi une réforme de Cîteaux, qui était lui-même une réforme de Cluni.

domina davantage ^ ; la prodigieuse iniluence qu'il conquérait de près par sa parole, sa renommée la lui gagnait au loin ; il ne quittait jamais qu'avec larmes ses bois et ses rochers, qui lui avaient, disait-il, appris plus de choses que les livres sur les vérités di\ines; et pourtant il les quittait sans cesse, invoqué comme un arbitre, ou plutôt comme un oracle, dans toutes les grandes atïaires du siècle, par les princes, par les rois, par les évêques, par les papes eux-mêmes ! En 1128, il est appelé au concile de Troies pour rédiger la règle de l'ordre rehgieux et militaire du Temple; en 1130, un schisme s'élève dans l'Église; « tandis qu'Anaclet règne à Rome, Innocent II se réfugie en France. Le roi d'Angleterre, Henri I^'', hésite à le reconnaître; Bernard se rend eu Normandie, et l'y décide en quelques entretiens. L'empereur Lother (de Saxe), qui s'est rangé aussi du parti d'Innocent, veut en profiter pour reconquérir le droit d'investiture : les Romains pâlissent et se taisent ; mais Lother cède aux instances de Bernard ce que ses prédécesseurs avaient défendu contre les foudres du Vatican, au péril de leur couronne (cette scène se passa à Liège). Le pape retourne en Italie, où une foule de villes, de monastères, de princes, refusent encore de le reconnaître. Bernard passe les Alpes et entreprend de lui tout conquérir. La cité de Milan se rend la première, puis les moines du Mont-Cassin (métropole des bénédictins), puis le cardinal de Pise, jusque-là le plus ferme défenseur d'Anaclet, qui en meurt de chagrin ; puis enfin le nouvel anti-pape lui-môme, Victor, que Bernard conduit aux pieds d'Innocent II, et le schisme, qui durait depuis huit ans, est éteint (1138). L'abbé de Clairvaux revient en France; des évêchés (ceux de Langres, de Chàlons, de Gênes), des archevêchés (ceux de Reims et de Milan) lui sont offerts : il les refuse, et son empire s'en accroît ^ ! ... »

1. Ne parut, disons-nous; car qui peut sonder les mystères du cœur et dire l'attrait de la domination une fois goûtée, quand il s'y joint la conviction d'un devoir, d'une mission I

2. Guizot, Mémoires relatifs à l'Hist. de France, t. X, p. 137 ; Introduction à la vie de saint Bernard, par Guil- de Saint-Thierri , Arnaud de Bonneval et Geoffroi de Clairvaux. Quand Bernard repassa les Alpes, en 1135, «les pasteurs. des troupeaux et les paysans de la montagne descendaient du haut de leurs rochers pour accourir sur son passage; de si loin qu'ils le voyaient, ils poussaient des cris