V. notre t. I, p

2. C'est dans un trouvère français du douzième siècle, traducteur d'une légende celtique, que nous trouvons cette révélation :

La Table Réonde Qui tornoie comme le monde.

Le Roman de Trislan, p. 161.

La Table Ronde avait le même sens symbolique que le Crom-Lekh ou cercle de pierres.

3. Les neuf fées bienfaisantes du Driii et de la Vita Merlini ne sont autres que les neuf Vierges de Sein (t. notre t. I, p. 63).— Dans certains des Mabiuocjion, où la tradition est plus altérée, on eu fait, au contraire, neuf sorcières.

siMe] ARTHUR ET MERLIN. 3G1

mine tout. Il concentre en lui les mystères qui se retirent du reste du cycle. Il prend des proportions immenses. Le tils du sylphe et de la vestale ^ exprime à'ia fois l'idéal patriotique et l'idéal métaphysique et moral, non plus seulement des Bretons, des Kimris, mais de toute la race celtique. Comme prophète politique, il prédit la réunion des Écossais, des Irlandais, des Gallois, des Cornouaillais et des Armoricains, de tous les hommes qui parlent les langues celtiques, sous une même hannière 2, et l'expulsion des Germains de la Grande Bretagne, prophétie qui s'agrandit encore sous la forme d'un récit rétrospectif, quand il montre le symholiqne Arthur, à la tète des deuxBretagnes, chassant les Romains de laGaule^. Comme représentant de l'esprit intérieur, de l'âme gauloise, ce sauvage* devin qui s'enfuit toujours sous les chênes, qui n'aime que les ahîmes de verdure de la forêt, les claires fontaines, les pierres antiques; ce chantre extatique, que les animaux des bois suivent comme Orphée ; ce sage, qui se fait bâtir tout au fond de la forêt par excellence ;Celyddon) une grande maison de verre pour observer les astres, personnifie tout ensemble la science traditionnelle, la vie contemplative des anciens druides dans le sanctuaire du chêne ^, et la communion tendre du génie celtique avec la nature.

1. Les bardes, sous ce nom emprunté a la tradition romaine, désignent sans doute une druidesse. Plus tard, on en fait une nonne. Le père de Merlin est un de ces esprits qui habitent les régions éthérées, entre la lune et la terre, v. Viia Merlini Caledoiiiemis (publiée par Francisque Michel), et le Brul, 1. 1, p. 356. C'étaient ces génies de l'air, et non les noirs, les nains, comme le dit saint Augustin, qui passaient pour avoir commerce avec les filles des hommes.