Ifsovo œdificandi génère. Willelm. Gemetic. 1. III

2. L'église abbatiale de Saint-Front, à Périgueux, avec sa forme de croix grecque, ses coupoles,' etc., est une reproduction, un peu grossière, de Saint-Marc de Venise (1010-1047). Elle paraît avoir été le type d'un certain nombre de monuments religieux du sud et du sud-ouest de la France. Les cathédrales de Cahors, d'Angoulême, du Pui, se rapportent aux mêmes principes; on en retrouve la trace jusqu'à Poitiers.

3. Les groupes de coupoles ne s'y rencontrent jamais; la coupole centrale, audessus du t)'a»Jsept, rarement.

mêlèrent et s'y subordonnèrent à d'autres principes. L'architecture romane prit un caractère tout à fait distinct de l'arcliitecture byzantine : celle-ci devait surtout sa physionomie aux coupoles et à la croix grecque : celle-là emprunta la sienne aux clochers et à la croix latine ^ . La magnificence dominait en Orient. En Occident, ce fut la force austère.

La science architecturale se relevait rapidemento L'art de construire les voûtes, peu développé dans la Gaule franke (la plupart des églises étaient couvertes en charpente), et tout à fait perdu au dixième siècle, fait d'éclatants progrès 2. Les proportions des édifices s'agrandissent. A l'intérieur, pour soutenir ces voûtes puissantes, les pihers flanqués de colonnettes commencent à remplacer les simples colonnes : à l'extérieur, les tours montent, arcade sur arcade ; les flèches s'élancent. Quelques exemples peuvent indiquer l'accroissement progressif des dimensions de nos églises. La fameuse basilique de Saint-Martin, au sixième siècle, avait 160 pieds de longueur, 60 de largeur, 45 de hauteur sous voûte et 52 fenêtres ; l'église de Saint-Âignan, à Orléans, bâtie par le roi Robert dans les premières années du onzième siècle, avait 240 pieds de long, 72 de large, 60 de haut, 122 fenêtres et 19 autels consacrés à autant de saints ; enfin, l'église abbatiale de Cluni, terminée avant la fin du onzième siècle, et qui fut, pendant plusieurs générations, comme la métropole du monachisme, l'église de Cluni avait, compris son narthex (portique, avantcorps), emiron 550 pieds de longueur, 110 de largeur, 105 de hauteur. On n'avait jamais rien vu en Gaule de comparable, pour les dimensions, à cet immense édifice, avec ses profondes et mystérieuses perspectives, la forêt de colonnes de ses cinq nefs, les six clochers qui précédaient son vaste portique ^ et couronnaient son double transept.Ce type splendide de l'architecture monastique a disparu de notre sol ^ ; mais les puissantes basiliques de

t. On sait que, dans la croix grecque, les deux nefs qui s'entrecroisent sont d'égale dimension. Dans la croix latine, la nef transversale ( transept) est beaucoup moins étendue que l'autre.

2. On fit à la fois des voûtes en berceau ou voût s siujples, et des voûtes d'arètes ou berceaux entrecroisés.

3. Le portique qui précédait la nef était lui-même précédé d'un parvis.