L'ABBAYE DE CLUNI

Saint- Ceniin de Toulouse et de Saint- Etienne de Caen nous en rappellent la majesté sévère dans des proportions un peu moindres ^.

Les traits généraux de l'arcliitccture romane sont communs à tout l'Occident : chaque région, chaque province offrait des variétés tenant soit à la différence des matériaux, soit à de certaines dispositions dans les lignes secondaires et dans l'ornementation. Ainsi l'Auvergne se signale par l'emploi pittoresque de pierres de plusieurs couleurs dans la décoration extérieure de ses basiliques ^r nous nous contenterons de cet exemple; ces détails appartiennent aux histoires spéciales de l'art.

En résumé, c'est à partir du onzième siècle que l'Europe latine, en deuil de l'art antique, peut commencer d'espérer qu'un art chrétien la consolera de cette grande ruine.

Ce développement de l'art religieux coïncidait avec le progrès du pouvoir ecclésiastique, qui se relevait rapidement des échecs que lui avait fait subir l'anarchie féodale du dixième siècle : tandis que les plaids nationaux, les assemblées législatives, mi-parties de laïques et de prélats, avaient disparu avec la monarchie carolingienne, les synodes purement ecclésiastiques se multipliaient; le clergé travaillait à se réorganiser, à concerter son action collective : le monachisme se débarrassait des abbés laïques, réagissait contre ses propres désordres ^, et voyait se propager rapidement dans son sein l'institut des bénédictins réformés du fameux couvent de Cluni en Maçonnais, fondé en 910 par Bernon, abbé de Baume. «Ce saint ordre», dit le moine de Cluni Glaber, «composé d'abord de douze frères, multiplia prodigieusement et remplit la terre d'armées innombrables de serviteurs de Dieu : toutes les congi'égations renommées de l'Italie et des Gaules adoptèrent les règlements de Cluni. »

1. Les voûtes de Saint-Ceinin, engagées les unes dans les autres, et portant de la nef principale sur les bas-côtés, qui sont doubles et qui vont diminuant de Lauteur, attestent un vrai génie architectonique, — L'église abbatiale de Vézelai, qui subsiste encore, n'a pas moins de quatre cent soixante pieds de long; mais elle est très basse pour sa longueur : elle n'a pas soixante pieds sous voûte.

2. On peut citer comme type l'église si originale de Notre-Dame-du-Port , à Clermont.

3. Non pas sans péril pour les réformateurs : le célèbre Abbon, abbé de Fleuri, se fit massacrer en voulant réformer le monastère de la Réole en Gascogne.

42 FRANCE FEODALE. [1008-1014]

Il est impossible de nier la gTaiideiir et la sincérité de ce mouvement religieux, et pourtant, il s'y mêla d'étranges alliages. Le clergé ne fut pas toujours très scrupuleux dans le choix des moyens qu'il employa pour redoubler la ferveur générale : il se permit bon nombre de « fraudes pieuses ». « Vers l'année 1008 de l'incarnation du Sauveur », poursuit Glaber, « on retrouva une foule de saintes reliques, depuis longtemps cachées à tous les yeux ; les bienheureux vinrent eux-mêmes, par l'ordre de Dieu, réclamer l'honneur d'une résurrection terrestre, et dévoiler leurs précieux restes aux regards des fidèles. Ce fut d'abord à Sens que l'archevêque Leudri fit, en antiquités sacrées, de miraculeuses découvertes, entre autres celle d'un fragment de la baguette de Moïse. » A Saint- Julien, en Anjou, on assura avoir trouvé une sandale de Jésus- Christ; et, à Saint- Jean d'Angéli, le chef de saint Jean-Baptiste. Le roi Robert et sa femme, Sanche III, roi de Navarre, et beaucoup d'autres princes et -seigneurs, vinrent de tous les pays d'Occident saluer cette prétendue tête du précurseur de Jésus-Christ. On sait qu'il y eut plusieurs de ces chefs de saint Jean aussi authentiques les uns que les autres.

Les anciennes propriétés que le clergé avait conservées, les nouvelles, que lui avait valu la croyance à la « fin du monde », devaient exciter de plus belle l'envie et la rapacité des barons ; mais des miracles, dont le bruit fut répandu avec un merveilleux concert, glacèrent d'épouvante les hommes de « mauvais vouloir ». Wilderode, évêque de Strasbourg, prélat mondain et dissolu, ayant dissipé les biens de son église, lut, dit-on, assailh et dévoré vivant par une bande de rats. Puis on raconta qu'un chevalier qui avait usurpé les terres du couvent de Samt-Clément avait eu aussi affaire à ces singuliers champions de la propriété ecclésiastique : ne pouvant s'en délivrer, même à coups d'épée, il s'enferma dans une caisse qu'il fit suspendre en l'air au moyen d'une corde, afin de dormir en sûreté ; mais, le matin, lorsqu'on ouvrit la caisse, il n'y restait plus que les os du sacrilège: les rats l'avaient mangé tout entier pendant la nuit.

La cour de Rome secondait par des coups de vigueur les efforts des prêtres et des moines : l'anathème lancé en 1014 par Benoit VIII contre les usurpateui s des domaines de l'abbaye de