Molt est l'estoile et belle et clère

Tel devroit es'.re nostre père ; Clers devroit-il estre et estable Que jà pooir (pouvoir) n'éust déable (diable) En lui, n'en ses commandements.

Quand le père occist ses enfants, Grand péchié fait. Ha! Rome! Rome!

Encore occiras-tu maint homme!

Vous nous occiez chascun jour; Cbrestientez a pris son tour.

(a fini son temps).

Tout est perdu et confondu.

Quand li chardenal (les cardinaux) sont venu,

Qui viennent ça tuit (tout) allumé

Et de convoitise embrasé.

Çà viennent plein de simonie

Et comble de malvaise vie;

Çà viennent sans nulle raison,

Sans foi et sans religion...

Rome nous suce et nous englout (engloutit) ;

Rome détruit et occist tout;

Rome est la doiz (la maison) de la malice

398 FRANCE FliODALE. [XII' sit^cle.J

son poëme sur le Saint Graal\ et nous ne connaissons son intervention dans ce cycle que par le témoignage du célèbre templier souabe Wolfram d'Eschenbach , qui, dans son Parcival , déclare avoir suivi Kiot et non Chrestien de Troies. C'est hors de la France et de la littérature française, c'est dans les deux poèmes de cet imitateur allemand, surtout dans le Titurel , que la légende du Graa? atteint sa dernière et splendidc transfiguration, sous l'influonce d'idées que Wolfram semblerait avoir puisées en France et particulièrement chez les templiers du midi de là France. Ce n'est plus dans l'île de Bretagne, mais en Gaule, sur les confins de l'Espagne, que le Graal est conservé. Un héros appelé Titurel fonde un temple pour y déposer le saint vaissel, et c'est le prophète Merlin qui dirige cette construction mystérieuse, initié qu'il a été par Joseph d'Arimathie en personne au plan du temple par excellence, du temple de Salomon2. La chevalerie du Graal devient ici la Massenie, c'est-à-dire une franc-maçonnerie ascétique, dont les membres se nomment les ternplistes, et l'on peut saisir ici l'intention de relier à un centre commun, figuré par ce temple idéal, l'ordre des templiers, parvenu, en France surtout, aune grande puissance et à une grande richesse, et les nombreuses confréries de constructeurs qui renouvellent alors l'architecture du moyen âge. On entrevoit là bien des ouvertures sur ce qu'on pourrait nommer l'histoire souterraine de ces temps, beaucoup plus complexes qu'on ne le croit communément. Il y aurait des aperçus à suivre d'une part sur le mouvement de l'architecture ogivale, de l'autre sur les tendances indépendantes et hétérodoxes

Dont sordent tuît li malvais (tous les mauvais) vice

Contre l'Eseripture divine

Et contre Dieu sont tiiil leur fait. »

H ne maltraite guère moins le reste du clergé et certains des princes, v. llist. liit. de la France, t. XVIII, p. 812-814. Hélinaind, que nous avons cité plus haut, ne ménage pas plus Rome dans son remarquable poème moral, en vers français, sur la 3Iort. Ibid., p. 100. C'est dans le morceau de Guyot sur le pape que se trouvent les vers, souvent cités, qui attestent que la boussole était alors déjà connue.

1. A moins qu'on ne lui attribue le grand fragment publié par M. Francisque Michel; le Roman du Saint-Graal ; Bordeaux, 1841.

2. Perceval finit par transférer le Graal et rebâtir le temple dans l'Inde , et c'est le Prétre-Jean, ce chef fantastique d'une chrétienté orientale imaginaire, qui hérite de la garde du saint vaissel.

[XIP siècle.] LA MASSENIE. 399

des templiers, qui, inalheureiisement pour eux, ne devaient pas rester sur les hauteurs de l'ascétisme poétique où les montrait leur confrère A\'olfram, et qui ne descendirent que trop vite à des hérésies d'une antre nature.

Ce qui est bien curieux, et ce dont on ne peut guère douter, c'est que la franc-maçonnerie moderne, instrument, durant quelque temps, si efficace de la philosophie du dix-huitième siècle, ne remonte d'échelon en échelon jusqu'à la Massenie du saint Graal. Les propagateurs de Voltaire, héritiers en ligne directe des ascètes du moyen âge, c'est là une des transformations les plus singulières qu'offre l'histoire.

La tentative de la chevalerie du Graal pour se substituer à la chevalerie amoureuse échoua. Dans sa dernière période surtout, la légende du Graal avait posé nettement sa chevalerie en face de l'autre, qu'elle ne voulait plus seulement dominer, mais supprimer. L'une était la chevalerie de Jésus-Christ, toujours en état de grâce; l'autre, la chevalerie du monde et de Satan, toujours en état de péché mortel; et ce n'était plus seulement l'amour charnel, mais l'amour de la créature qui était le péché. La vraie chevalerie ne se soumit pas : elle garda, dans l'idéal et dans l'histoire, son caractère propre, c'est-à-dire la nouvelle conception de l'amour, et la chevalerie du Graal disparut devant elle.

La pensée du Graal, nous l'avons assez fait voir, ne procédait pas du grand centre ecclésiastique. Quelle est donc l'attitude de l'Église, en présence de la chevalerie, qui lui échappe après l'avoir servie? Hostile à l'idée chevaleresque, elle doit l'être; hostile non pas seulement à la théorie qui met l'amour en guerre avec le mariage, mais à l'amour même : l'Église pense, sur ce point, comme les ascètes hétérodoxes du Graal <. Elle ne reconnaît pas le sentiment par lequel l'homme et la femme se prennent pour idéal et pour but réciproque de la vie. Elle fait du mariage un moyen, non un but. Le but est uniquement, à ses yeux, la transmission de la vie, la succession des générations. Occasionnellement, le

1. Quand nous disons l'Église, nous disons l'opinion dominante dans l'Église, l'interprétation reçue de la doctrine chrétienne parmi le clergé. Il ne s'agit point ici- de décisions des grands conciles, de dogmes constitués. Beaucoup de clercs pensaient individuellement d'une autre façon.

400 FRANCE FÉODALE. [. MI' siècle. 1

niarjage est un moyen d'éviter aux faibles le péché de la concupiscence, en tournant exclusivement leur intention à l'œuvre nécessaire, mais subalterne de la génération. L'union des sexes, est, en deux mots, suivant l'expression de Pascal, la plus basse des conditions du christianisme; le refuge des faibles qui ne savent pas s'élever à la sainteté du célibat». Les conceptions ecclésiastiques sur cette vie et sur l'autre sont incompatibles avec le nouveau monde moral qui commence.

L'Église n'attaque pas de front la chevalerie. Nous connaissons, il est vrai, des prohibitions de conciles contre les tournois, à cause des blessures quelquefois mortelles qui résultent de ces jeux périlleux ; nous n'en connaissons point qui ait un caractère général contre les romans, contre les cours d'amour, etc. L'Église eût pu s'approprier le mouvement du saint Graal, faire faire des romans orthodoxes pour disputer le terrain aux poëmes de la Table- Ronde 2; mais tout cela était peu efficace. On s'y prit avec plus d'habileté, avec une habileté d'autant plus profonde qu'elle était d'instinct, de sentiment même plus que de calcul. L'agitation morale qui attendrissait les âmes, qui élevait si haut la femme, le flot du génie féminin, peut-on dire, était entré aussi dans l'Église. Le monde ecclésiastique accepte ou subit la réaction contre la dure maxime du vas infirmms. Rome n'ose condamner ce Robert d'Arbrissel, qui, dans ses doubles monastères renouvelés de la vieille Irhnde, soumettait les hommes au gouverne-

1. «Le mariage est un désinfectant,» a-t-on dit de nos jours, en traduisant dans un cynique langage la parole de saint Paul : IL vaut mieux se marier que de brûler. Ce cynisme n'est ici qu'une affectation de mauvais goût; mais il est assez commun, de fort bonne foi, chez les vieux écrivains ecclésiastiques, quand ils parlent de ce qui touche aux relations des sexes. Ne connaissant que deux termes extrêmes, l'ascétisme et la luxure, aut cœlum, aut cœmim, toute mesure leur échappe pour juger la vraie valeur morale des sentiments et des actions. Il nous revient à la mémoire un exemple dont nous ne pouvons retrouver la source, mais dont l'authenticité est certaine. Un prince du midi de la France avait rompu avec sa femme pour une maîtresse. La femme délaissée fait enlever sa rivale et la livre aux outrages d'une troupe d'hommes d'armes. L'amant, exaspéré, commence contre sa femme, princesse souveraine elle-même, une guerre à mort qui embrase tout le pays. L'Église s'interpose pour engager le prince à se réconcilier avec sa femme et à lui pardonner une faule légère ! dit le chroniqueur ecclésiastique.

2 « Ce poème latin {VAlexaudrcïs) ne fut répandu dans les écoles que pour affaiblir le renom des Chansons de Geste.» P. Paris, Manuscrits de la Bibliothèque, t. III, p. 92.

[XII'siècle.1 CULTE DE LA VIERGE. 401

ment des femmes'. Les (cmmes à extase prennent une autorité croissante. Le célèbre docteur Gautier de Saint-Victor consulte la visionnaire Hildegarde sur un point capital de théologie scolastique contre Gilbert de la Poirée. Au siècle suivant, ce sera sur les révélations d'une autre extatique, la Liégeoise Julienne de Mont-Cornillon, que l'on établira la fête du Saint-Sacrement. L'Italie ne tardera pas à avoir à son tour ses saintes mystiques, bien plus éclatantes.

Ce mouvement, au sein de l'Église, se concentre dans une forme qui est là toute préparée et qui s'agrandit pour le recevoir et l'accroître.

Il y avait dans la religion un type féminin très naturellement et très légitimement vénéré dès l'origine : la mère du Sauveur. Mais la personne de Marie était plus indiquée que manifestée, plus révérée que connue dans les monuments authentiques de la foi. Les évangiles apocryphes présentaient, au contraire, des traditions poétiques très développées sur son enfance, sur toute sa vie, sur son assomplion au ciel. Ces traditions continuèrent à se propager et servirent d'aliment à la dévotion croissante des masses envers la Mère de Jésus, envers la Mère de Dieu, ainsi qu'on nomma définitivement Marie après une grande controverse qui ébranla l'église grecque au cinquième siècle. Un mouvement impétueux entraînait alors les populations orientales vers le culte de la Vierge, et, si ce titre de Mère de Dieu (esoToxoç) fut adopté par les Pères des conciles grecs comme une protestation contre Nestorius, qui séparait dans Jésus la personne humaine de la personne divine, ce fut par un tout autre sentiment que les foules asiatiques s'y attachèrent avec fanatisuie. C'était la renaissance de ces anciens cultes du principe féminin, si chers aux peuples de l'Orient, et

1. V. ci-dessus, p. 214. Dans sa dernière maladie, il appelle ses moines, et leur dit : «Délibérez entre vous, tandis que je vis encore, fi vous voulez persister dans votre résolution, a savoir, pour le salut de vos âmes, d'obéir au commandement des servantes du Cbrist ; car sachez que tout ce que j'ai édifié, en quelque lieu que ce soit, je l'ai soumis à leur puissance et à leur domination.» Presque tous acclamèrent d'une même voix. «J'ai soumis à leur service, dit-il encore, et moi et mes disciples». 1\ mourut en laissant tout pouvoir à une abbesse, Aciu SS. Fcbriitir. t. III, p. 607. — Son dévouement à la réliabiliiation de la femme était tel qu'il pénétrait jusque dans les bouges des prostituées pour les entraîner à sa suite et en faire des saintes.

m. 2fi

402 FRANCE FEODALE. [XII' siècle.]

qui, momentanément comprimés, mais non pas déracinés des instincts populaires, reparaissaient épurés et transformés dans le sein du christianisme.

En Occident, ce fut à un mobile bien différent que le culte de la Vierge, qui avait été longtemps grandissant, dut l'immense développement qu'il reçut à partir du douzième siècle. Ce ne fut plus là le retour de l'instinct vers les vieux cultes naturalistes, mais, au contraire, l'élan de l'àme vers la nouvelle idéalité qui reconnaissait dans la femme la grande puissance morale de la création. L'essor du culte de la Yierge procéda chez nous de la même cause que le culte de la dame, que la chevalerie. C'est sur ce terrain si favorable que l'Église va porter toutes ses forces. C'est là qu'elle trouve le grand moyen d'action sur les imaginations et sur les cœurs; le seul dérivatif qui puisse être efficace contre la religion de la chevalerie. Les femmes aimeront le culte d'une femme, de la Mère par excellence. Parmi les hommes, les âmes délicates, rêveuses et froissées, celles qui n'ont pas rencontré ce qu'elles cherchaient sur la terre, pourront être détournées de l'amour humain par l'adoration de ce chaste type, qui va perdre, dans les visions des extatiques, puis sous la main des artistes, la sombre austérité de l'art byzantin et roman pour devenir touchant et tendre <. L'Eghse va avoir des chevaliers de la sainte Yierge, qui sex^viront beaucoup mieux la cause ecclésiastique que les chevaliers du Graal ou que leur prototype réel, les chevaliers du Temple. Les dominicains et les franciscains vont paraître.

En somme, l'Église accepte le mouvement irrésistible qui relève la femme, mais sans en accepter les conséquences logiques : elle met sur les autels la Yierge et la Mère, mais elle continue à tenir l'amante, l'épouse en dehors de son idéal.

La ferveur croissante du culte de la Yierge amène, avant le miUeu du douzième siècle, les premières manifestations notables d'une idée qui sera, dans le catholicisme romain, le terme extrême de la réhabilitation de la femme. Le renversement des opinions antiques sur l'infériorité du sexe féminin diminue nécessairement,

t. Comparer la dure Vierge de Chartres avec les vierges moins anciennes d'Amiens, de Paris, de Reims, etc.

[XlPsièclc.l L'IMMACULÉE CONCEPTION. 403

dans les sentiments du moyen âge, la distance entre Marie et Jésus. Le dogme positif ne permet pas aux esprits d'aller jusqu'au bout de cette tendance et de se demander si Dieu ne s'est pas manifesté personnellement dans la Mère comme dans le Fils; mais, ne pouvant voir Dieu même dans Marie, beaucoup y voient du moins une créature au-dessus de toutes les créatures, une médiatrice créée à côté du Médiateur incréé. C'est là ce qu'on a nommé la doctrine de Y Immaculée-Conception. Dès les temps anciens, la plupart des chrétiens avaient cru que Marie avait été sanctifiée dès le sein de sa mère, privilège partagé avec saint Jean Baptiste et Jérémie, et qu'elle était immaculée, c'est-à-dire qu'elle n'avait jamais péché, privilège accordé à elle seule < ; mais personne n'avait songé (du moins il n'en existe point de trace) à la mettre hors de la solidarité d'Adam, hors de la condition humaine. Les textes de saint PauP et de saint Augustin sont formels sur ce point : « Que Jésus-Christ seul est né d'une femme sans participer au péché d'Adam^. » Au neuvième siècle, Paschase Radbert, que nous avons vu soutenir la présence réelle contre Jean Scott, avance que la Vierge a été conçue sans la tache originelle. C'est la première apparition certaine de cette opinion. La proposition de Paschase retentit peu et couve assez obscurément. Au onzième siècle, Pierre Damiani, le grand champion de la papauté, et saint Anselme parlent sur ce point comme saint Augustin : ils affirment et ne discutent pas. Au douzième, l'opinion de Radbert se relève : les circonstances semblent devenues propices. Les chanoines de Lyon établissent une fête de l'Immaculée- Conception de Notre-Dame (1140). Mais saint Bernard, aussitôt, leur écrit une lettre fort vive contre cette innovation^, et Rome, à qui il s'en

t. Cette croyance n'était pas universelle : saint Basile, saint Jean Cbrysostômc, Tertullien ne la partageaient pas.