Episl. ad Roman, c. v

3. La fête de la Conception de la Vierge, établie dans l'église grecque, simultanément avec celle de la Conception de saint Jean-Baptiste, du septième au huitième siècle, n'a encore rien de commun avec l'Immaculée Conception.

4. «Cette fête nouvelle, l'usage de l'Église l'ignore ; la raison ne l'approuve pas, la tradition ne l'autorise point. La Vierge reine n'a pas besoin d'un faux honneur; elle ne peut pas se plaire à ce qu'introduit, contre les usages de l'Église, la nouveauté, sœur de la superstition, fille de l'inconstance.» Il se plaint de «surprendre la superstition chez les sages, » et réfute longuement l'idée de l'Imma-

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réfère, ne le désavoue nulleniont : la doctrine de saint Bernard est la doctrine reçue parmi les théologiens d'un côté comme de l'autre des Alpes. Les hommes de la tradition et de la théologie positive, les docteurs en masse, depuis les dialecticiens purs jusqu'aux mystiques eux-mêmes, secondent saint Bernard et refoulent les sympathies d'instinct qui se produisent en faveur de la nouveauté. Le treizième siècle reste sur le même terrain; ses docteurs les plus renommés pour leur dévouement au culte de la Alerge, ceux qu'on peut appeler les moines chevaliers de Marie, ne croient pas que l'orthodoxie permette l'hésitation ^ .

Ce n'est qu'au commencement du quatorzième siècle que l'opinion des écoles de Paris, si longtemps et si violemment hostile^, se moditie en faveur de la nouveauté que tant de réprobations illustres avaient comprimée sans l'anéantir. Il n'est pas de notre sujet de dire ici comment l'opinion repoussée durant les âges encore voisins de l'antiquité chrétienne devint peu à peu l'opinion prépondérante dans le catholicisme moderne, jusqu'à ce que la papauté se fût enfin décidée à en faire un article de foi par un coup d'autorité sans exemple dans les temps de sa plus grande, de sa plus réelle puissance 3.

Le progrès du culte de la Vierge au douzième siècle n'avait été nullement arrêté par l'opposition victorieuse faite à la Conception immaculée. Ce culte manifeste partout son influence. Il altère, comme le lui reprocheront les protestants, le sévère théisme des premiers chrétiens, en interposant entre Dieu et l'homme cette rayonnante figure qui attire à elle les hommages et les cœurs; mais il contribue puissamment à l'adoucissement des mœurs, à l'accroissement de la charité, et il devient, pour l'art chrétien ,

culée Conception, en établissant que « cette qualification ne peut convenir qu'au Christ seul.» S. Bernard, ep. 174; éd. Mabillon.

1. « Si Marie, dit saint Thomas d'Aquin, eût été conçue sans péché, elle n'aurait pas eu besoin d'être rachetée par Jésus-Christ. — «C'est là, dit saint Bonaveuture, une opinion qu'on ne peut soutenir sans impiété». V. les textes rassemblés par M. Ed. La Boulaye. — Journal des Débals des 7 et 19 novembre 1854.

2. Les théologiens de Paris ne se conlentaient pas de voir la fè!e de l'Immaculée Conception prohibée par les évéques : Jean de Pouilli, docteur en renom, alla jusqu'à demander le feu pour ces hérétiques.

3. Aucun dogme, à aucune époque, n'avait jamais été proclamé que par les conciles.

[XII' siècle.] NOUVEL IDÉAL DANS L'ART. 4U5

une source presque intarissable d'inspiration. Il est, sinon le principe essentiel, du moins le pi-incipe occasionnel du glorieux renouvellement de l'art. Dans la sculpture et la peinture, la modification du type de la Vierge entraîne une modification analogue du type du Christ, et il se forme ainsi un double idéal de beauté qui est, aux dures et immobiles figures des vieilles basiliques*, ce qu'est l'idéal de Pbidias et des grandes écoles grecques aux antiquités d'Égine et d'Étrurie. Celte beauté chrétienne, majestueuse encore, alors, mais adoucie par une tendresse ineffable-, c'est celle que nos sculpteurs français, nos grands artistes inconnus du treizième siècle, ont trouvée avant Giotto, qui procède d'eux comme Dante et Pétrarque procèdent de nos troubadours et de nos trouvères. Ni eux ni même les immortels Italiens qui les suivront pour les dépasser, de Giotto à Raphaël, ne réaliseront la perfection de leur idée au même degré qu'ont fait les Grecs pour un autre idéal; mais ceux-là ont mérité un impérissable honneur qui, les premiers, ont cherché à exprimer des mystères de beauté morale inconnus à la beauté plastique des anciens 3.

La révolution des arts qui prennent pour sujet la figure humaine a été précédée par la révolution de l'art qui enveloppe tous les autres arts dans son vaste sein, c'est-à-dire de l'architecture. Le même sentiment, le môme élan moral renouvelle à la fois l'art et la poésie. L'architecture ogivale éclot en même temps que le cycle de la Table-Ronde, et que cette théologie d'Abélard, fondée sur le principe de l'amour, qu'il faut bien distinguer de sa dialectique.

Nous avons montré l'architecture romane dans sa puissance au .onzième siècle -J. Elle a commencé par la force pesante et

1. Les images du Christ et de la Vierge avaient été d'abord de simples copies de types païens, puis on avait passé par une véritable laideur pour arriver à une majesté sombre. V. les mosaïques de Ravenne (du cinquième au septième siècle).