F. Padmirable Christ de la cathédrale d'Amiens

3. « Giotto», ditle Vasari, avec une simplicité pleine de profondeur, «a renouvelé rart, en mettant plus de bonté dans les té:es, » Ce n'est pas un homme, c'est tout un siècle, qui a opéré ce renouvellement de l'art. Giotto est le plus grand, mais non pas le premier en date parmi les ouvriers de ce grand œuvre,

4. Nous avons omis de dire que le mouvement byzantin, si remarquable dans le sud-ouest de la France, paraît y avoir été donné par un exilé vénitien, par le do-^e Oiseolo. Le savant fondateur du Musée de Cluni, M. Dusommerard, nous Tava'it

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sombre; puis elle a tendu à rehausser ses piliers et ses voûtes, ses tours et ses tiédies; elle a atteint une élégance relative; elle arrive à la recherche, à la richesse, au luxe de rorneinentation. Toute forme de l'art parcourt ces trois phases. On peut citer comme spécimens de cette période somptueuse Notre-Dame de Poitiers, l'église de Saint-Gilles, en Languedoc, la façade de Saint- Denis. L'abbé Suger nous a conservé des détails d'un grand intérêt sur son église de Saint-Denis. Sous son administration, les tours et la façade construites par le roi Dagobert menaçaient ruine. Il rebâtit les tours, les flèches, le grand portail, tels qu'on les voyait encore il y a peu d'années, avant le déplorable écroulement de la grande flèche. Les matériaux furent pris dans une nouvelle carrière découverte près de Pontoise : les vassaux de l'abbaye et les habitants des seigneuries voisines, nobles et non nobles, s'attachaient, des bras, de la ceinture et des épaules, « en place de bêtes de trait s aux colonnes taillées dans la carrière, et les amenaient ainsi de Pontoise à Saint-Denis. Les enfants, les malades mêmes, voulaient faire partie du pieux attelage. Le jeune roi Louis VII, qui venait de succéder à son père, la reine Aanor (Éleonore), et plusieurs prélats et seigneurs, vinrent poser les premières pierres; quelques-uns des assistants jetèrent des pierreries entre les fondements, en répétant les paroles du Psalmiste : « Tous tes murs sont bâtis de pierres précieuses ! » La consécration eut lieu en 1140. Grâce au zèle général, cette grande entreprise avait été achevée en trois ans et trois mois, célérité tout à fait exceptionnelle dans les constructions du moyen âge ^ . Le portail de Saint-Denis, et, plus encore, les façades des autres

démontré par des rapprochements décisifs de faits et de dates. Il rattachait*à la même influence l'introduction, à Limoges, de l'art byzantin des émaux sur cuivre, qui y fut cultivé avec un si grand éclat, et qui remplit tout l'Occident de ses produits. — Nous devons aussi réparer une inexactitude : nous avons dit que la coupole centrale, au-dessus du transept, était rare dans la France du nord. Elle est, au contraire, assez commune en Normandie , et se rencontre çà et là dans les autres provinces, jusqu'en Flandre et en Brabant. La cathédrale d'Anvers en possède une très élevée.

1. Suger. Lib. de Consecraiione ecclesiœ Sancti DionysH ; dans les Scriplores Rer. Fraude, de Duchesne, t. IV, p. 350. Suger dit que, dans son église, les colonnes du milieu représentaient le nombre des apôtres; celles des ailes, le nombre des proplièles. — Saint-Denis devait avoir six tours. Il n'y en a jamais eu que deux de construites.

[Xll' siècle.] RÉVOLUTION DANS L'ARCHITECTURE. 407

édifices que nous avons cités, offrent une i)rofusion extrême d'ornements. Non-seulement les tympans, les voussures, les entrecolonnements, les bases et les chapiteaux disparaissent sous l'entassement éblouissant des motifs de décoration, figures humaines ou animales, naturelles ou fantastiques, végétales ou géométriques, mais jusqu'aux fûts des colonnes et des pilastres sont fouillés, évidés, brodés en losanges, en pointes de diamants, en fleurons, en lignes brisées de toute forme.

Ce luxe de la sculpture romano-byzontine excite les plaintes du spiritualisme ascétique. Saint Bernard réclame vivement contre ces simulacres bizarres, ces « singes grimaçants, ces centaures furieux», tous ces rêves de l'imagination des artistes qui altèrent la sévérité et troublent en quelque sorte la paix des « lieux réguliers ». Cîteaux en vient à proscrire les vitraux peints, dont les éclatantes images donnent des distractions aux rehgieux (1134). Le bel art de la peinture sur verre doit heureusement triompher de cette réaction passagère * .

Dans l'architecture, cependant, se prépare une révolution qui va changer non le système général des édifices, que réclamait le culte chrétien, et qu'avait formulé l'art roman et byzantin ; non les éléments essentiels de construction concourant à ce système ; mais le caractère , l'aspect, l'esprit, en quelque sorte, des monuments, et ce qu'on peut appeler la tendance des grandes lignes architecturales. Issue d'un mouvement très complexe, et, pourtant, marquée du cachet le plus spécial, de la plus forte unité qui ait existé, l'architecture ogivale apparaît.

On a longtemps débattu l'origine de l'ogive. La question est de peu d'intérêt-. Ce qui importe, ce n'est pas l'apparition accidentelle d'une ligne, d'une courbe quelconque, mais l'usage qu'on

1. V. L. Batissier, Hist. de l'art viotiuvieutal, p. 651. — Il y a de beaux échantillons de vitraux de ce temps au chevet de Saint-Denis, à Saint-Maurice d'Angers, à Saint-Père de Chartres, etc.

2. Le mot ogive, dans le sens que l'usage lui assigne, c'est-à-dire dans le sens d'arc brisé ou à angle curviligne, est un terme impropre. Oijive ou aiirjiie désignait primilivement les nervures diagonales qui renforcent les voûtes d'arctes ou à berceaux croisés, à partir du douzième siècle. On appelait les voûtes d'arêtes voûtes d'ogives. F. un article de M. F. de Verneilh, dans les Annales archéologiques de M. Didron, nov. 1844, t. I, p. 209.

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on fait, mais la phxsionomie qu'on imprime aux constructions [)ar l'eiuploi de cette courbe. L'arc brisé s'est montré çà et là en Orient, et même dans l'antiquité classique : les Arabes l'ont employé avant nous dans certaines mosquées d'Egypte, de Syrie, de Sicile, et nos conquérants normands l'ont introduit, à l'imitation des Arabes, dans quelques églises siciliennes; mais, la physionomie de ces édifices n'ayant pas le moindre rapport avec celle de nos églises ogivales, il n'y a point à tenir compte de ces rapprochements. Pour le dire en passant, nous n'avons emprunté aux musulmans, durant les croisades , que quelques détails d'ornements, quelques arabesques. Cherchons donc d'où vient le système ogival, plutôt que d'où vient l'ogive; ou, si nous tenons absolument à trouver une réponse à cette dernière question, ne cherchons pas hors de chez nous. Suivant une opinion d'un grand poids ^ , l'arc brisé aurait été en usage chez nous, de temps immémorial, dans les constructions en bois; les Gaulois, imitant en bois les arcades de pierre qu'élevaient les Romains, auraient substitué au cintre l'ogive, procédé plus simple et plus facile dans la charpente que le cintre. Les villas des rois franks, et une grande partie des basiliques gallo-romaines et surtout gallo-frankes, bâties en bois, comme l'attestent les historiens, auraient eu pareillement des arcades à ogives. Si c'était là l'ogive, ce n'était pas encore le système ogival. Toutefois la tendance à hausser hardiment les voûtes des édifices en bois conduisait à ce système 2.

Selon toute apparence, c'est de ces anciennes bâtisses en charpente que l'ogive commence à passer dans les édifices construits en matériaux plus solides, lorsque rarchitecture se relève sur notre sol et qu'on remplace par des voûtes les plafonds de bois si communs dans les vieilles basiliques en pierre. L'ogive apparaît de temps à autre, pour raison de solidité, dans les voûtes d'arêtes ou arcs croisés des églises du onzième siècle, dans les

t. Celle du savant architecte Mazois, que partage, nous le savons, Ifl. Augustin Thierry, et sur laquelle M. Thiers s'est aiipuyé dans une remarquable étude sur l'architecture, publiée, avi-nt 1830, dans les Archives philosophiques ^àe. Costa. 2. >£thera mole sua tabulala palatia puisant...

Altior innititur, quadra.atiue porticus ambit, Et sculp'curalà lusit in arte fabcr.

(,Veuanl. Forlunat. 1. L\, c. xv, t. I, p. 326.)

[Xll- siècle.] ARCHITECTURE OGIVALE. 409

(jtiatre graiidot- aix-adcs centrales placées au point d"inteiscctioii de la nef, du chœur cl des transepts <. Le rétrécissement du vaisseau h l'abside peut aussi parfois induire à adopter cette courbe pour les arcades du clievet.

Au onzième siècle, l'ogive est un accident, qu'on rencontre ici ou là, au nord ou au midi, pcut-ôtre même plus souvent au midi. A partir du commencement du douzième, l'accident se multiplie, comme d'instinct, mais plus fréquennnent au nord. Au milieu du douzième siècle, l'accident devient un système, une révolution, dans la France proprement dite, entre la Loire et la Sonnne, surtout, et plus rapidement, entre la Seine et la Somme. L'ogive se manifeste enfin comme le principe d'une architecture nouvelle : les h-aits généraux en sont : la substitution de la ligne verticale à l'horizontale, dans tout ce qui attire l'œil et détermine la physionomie (kl monument; l'allégement, l'exhaussement de tout l'ensemble; l'évidement des masses pleines, la multiplication et l'agrandissement des ouvertures; en sorte que l'édilîce ogival, construit et distribué sur le même plan que l'église romane, donne une im- [iression tellement différente au spectateur, qu'on dirait qu'il y a un abîme entre les deux architectures 2.

La.vie puissante, l'exaltation féconde qui marquent le douzième siècle d'un si glorieux caractère, se portent avec une extrême énergie vers cette nouvelle création de l'art relig:ieux. Nous avons cité tout à l'heure les travaux de Saint-Denis, qui appartiennent encore à l'ancienne architecture. L'art nouveau multiplie bientôt dans nos cités les mêmes spectacles sur une plus vaste échelle. Ce que nous savons de Chartres peut nous donner une idée de ce qui se passe partout dans nos contrées. La reconstruction de Notre-Dame de Chartres avait été enti-eprise vers le temps où Unissaient les travaux" de Saint-Denis. En 1145, les Chartrains