MARCHE DES CROISÉS

toutes ces choses, et ne pouvant supporter les phrases interminables du lecteur et de l'interprète, leur dit : « Mes frères, veuillez ne pas parler si souvent de la gloire, de la majesté, de la sagesse et de la piété du roi; il se connaît et nous le connaissons aussi; dites-lui donc promptement, et sans détours, ce que vous lui voulez». L'empereur voulait que le roi de France s'engageât à ne lui enlever aucune ville ni aucun château de son royaume, ce qui parut assez raisonnable à chacun, et, en outre, que Louis et ses barons jurassent de lui restituer les places de l'ancien domaine de l'Empire qui seraient reprises par les Francs sur les Turks. Cette seconde condition éprouva plus de dillicullés, « et ce qui ne put être réglé entre les négociateurs fut tenu en réserve pour le moment où les deux souverains seraient en présence ». L'expédition française, après avoir traversé heureusemcr* l'empire teutonique, entra en Hongrie et continua paisiblement sa route jusqu'à la Bulgarie et jusqu'aux possessions de l'empire d'Orient. Dans tout le cours de leur voyage, les pèlerins avaient été traités en amis et en frères : il n'en fut plus de même dès qu'ils eurent mis le pied sur le territoire grec. « Partout ailleurs, raconte le moine Eudes de Deuil, les habitants nous vendaient honnêtement ce dont nous avions besoin, et nous demeurions au milieu d'eux dans les relations les plus pacifiques; les Grecs, au contraire, s'enfermant dans leurs villes et dans leurs châteaux, nous descendaient avec des cordes les denrées du haut des murailles : cette manière trop lente de nous fournir des vivres ne pouvant satisfaire la multitude de nos pèlerins, ceux-ci, las de souffrir la disette dans un pays abondant en toutes choses, commencèrent à se procurer par le vol et le pillage ce qui leur était nécessaire ».

La défiance des Grecs n'était que trop motivée par les excès de l'armée teutonique, qui venait de traverser ces mêmes provinces, en y jetant le désordre et l'effroi. Les Allemands avaient saccagé les faubourgs de Philippopohs, et l'empereur Conrad, irrité de l'attitude hostile des populations grecques et des mauvais procédés de Manuel, avait pillé en personne les palais d'été des empereurs grecs sur les rives du Bosphore. Manuel Comnène, se voyant le plus faible, dissimula cette injure, mais ne l'oublia

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point : il se hâta de se débarrasser des Teutons en leur fournissant les moyens de franchir le Bosphore au plus vite. Conrad, malgré les prières du roi de France, qui devait le rejoindre près de Constanlinople, passa donc en Asie avec eiiviron quatre-vingt-dix mille guerriers. Les croisés de la Lorraine, « qui ne pouvaient souffrir les Allemands, insupportables à tous, dit Eudes de Deuil, par leur naturel brutal et querelleur », s'étaient séparés de l'armée teutonique pour attendre les Français; mais les Grecs forcèrent les chefs de ce corps d'armée, les comtes de Pont-à- Mousson et de Yaudemont, et les évêques de Metz et de Toul, à cnnnener leurs hommes au delà du détroit.

Pendant ce temps, Louis YII et ses barons étaient arrivés à Andrinople. Les envoyés de Manuel Comnène tâchèrent de détourner Louis de la capitale de l'Empire, en l'engageant à passer le Bras de Saint-Georges (l'Hellespont) à Sestos; mais Louis voulut prendre la même route que les Allemands. A une journée de marche de Constantinople, il apprit que ses députés et les chevaliers de son avant-garde avaient couru risque de la vie par la trahison des Grecs. « Il y eut des gens qui conseillèrent au roi de rétrograder, de s'emparer du pays, avec toutes les villes et les châteaux, d'écrh'e ensuite à Roger, roi de Sicile, qui, dans ce temps-là, guerroyait vivement contre l'empereur Manuel, et de séjourner en Grèce jusqu'à ce que Roger fût venu avec une flotte pour assiéger Constantinople. Pour notre malheur, ajoute le moine Eudes, et pour celui de tous les fidèles de l'apôtre Pierre, cet avis ne prévalut point ». Manuel et son peuple firent au roi et aux princes de France une réception dont la pompe même attesta la fraveur que les Barbares inspiraient aux Grecs ; Manuel offrit à Louis et à ses principaux barons de superbes palais pour logements; mais, nonobstant ces attentions obséquieuses, l'évêque de Langres, « prédisant les malheurs qui ad vinrent par la suite », réitéra le conseil de s'emparer de la ville. Un bruit trop fondé était parvenu aux oreilles des croisés : on disait que Manuel Comnène, tout en affectant de s'associer à la pieuse entreprise des Latins, avait conclu en secret avec les Turks une trêve de douze ans. « D'ailleurs, disait-on, les Grecs, ces hérétiques qui nient la suprématie du successeur de saint Pierre, et qui diffèrent de