J DIVORCE DE LOUIS LE JEUNE. 4GI

giand-pèrc de Louis YII, avait épousé une sœur de Guillioiu Ferahras, trisaïeul d'Éléonore. Cela faisait six générations : les canons n'admettaient de mariages légitimes qu'après la septième. Les plus chers intérêts de la France lurent ainsi sacritiés aux absurdités du droit ecclésiastique : avec Éléonorc, tous les états de Guilhem X sortaient de la maison royale, à laquelle il n'allait plus rester outre Loire que le comté de Bourges. Éléonore n'avait pas donné d'enfant mâle au roi. Suger eût gémi de cette décision : saint Bernard l'avait provoquée.

La reine de France, redevenue duchesse d'Aquitaine < , était trop riche et trop puissante pour manquer de prétendants, malgré le scandale de son divorce : elle n'eut à se plaindre que de l'excès de leur empressement et des moyens fort peu chevaleresques que deux de ces rivaux employèrent pour succéder au mari qui la répudiait. En partant de Beaugenci pour retourner en Poitou, elle fut obligée de passer par le Blaisois, domaine de Tbibaud, comte de Blois et de Cbartres. Tbibaud rechercha sur-le-champ la main de la duchesse; sur le refus d'Éléonore, il résolut de l'enfermer au château de Blois, et « de l'épouser de force ». Éléonore se sauva, et gagna de nuit les frontières de laTouraine; mais, là, un autre péril de même nature l'attendait encore. Un jeune homme de dixhuit ans , Geoffroi d'Anjou , second fils de Geoffroi Plantagenêt , s'était embusqué au port de Piles, sur la Loire, pour enlever la belle proie qu'il convoitait aussi ardemment que Tbibaud. « Éléonore, dit la chronique de Tours, avertie par ses anges gardiens, se détourna, évita Geoffroi, et regagna heureusement le Poitou ». Elle fut suivie de près dans sa ville de Poitiers par le jeune souverain de la Normandie et de l'Anjou, Henri Plantagenêt, frère aîné du félon Geoffroi. Henri, beau, brillant et courtois, fut plus

1. Ce fut sous le règne d'Éléonore, comme duchesse d'Aquitaine, a une époque indéterminée, que furent rédigés les célèbres Jiujtmeuts û'Oléron, le premier des codes de navigation moderne, imité un peu plus tard par les ordonnances suédoises de Wisby et par les règlements des villes hanséatiques d'Allemagne. L'honneur de cette initiative appartient aux marins de nos îles de l'Aunis. Ou remarque, dans les Jugements d'Olérou, d'énergiques mesures contre le prétendu droit de bris et naufrage et pour le châtiment des naufrageurs. Le naufragcur, fùt-il un seigneur, doit être brûlé avec sa maison. Les Jugements il'Oléron ont été publiés par Clérac au dix-septième siècle.

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heureux que ses rivaux îuiprès de la duchesse, qui attendait prohahlement sa visite : on prétend qu'ils étaient d'accord à l'avance, et que ce jeune homme, plein d'esprit, d'adresse et d'ambition , avait dirigé en secret toute la conduite d'Éléonore dans l'affaire du divorce. Henri avait dix-neuf ans; Éléonore, trente-deux à trente-trois.

Quoi qu'il en soit, les fêtes de la Pentecôte virent accomplir ce mariage, qui mettait entre les mains du chef de la maison d'Anjou toute la Gaule occidentale, de l'embouchure de la Somme à celle de l'Adour, sauf la presqu'île bretonne , qui assurait à ce prince une prépondérance accablante, et faisait descendre la royauté du faîte où Louis le Gros l'avait élevée à force de courage, de persévérance et de bonheur. Louis VII, apercevant trop tard les fatales conséquences de son divorce, s'était en vain efforcé d'arrêter le jeune Henri en lui défendant, comme suzerain, de contracter celte union. Henri méprisa la défense du roi, et les Aquitains, qui ne reconnaissaient d'autres ordres que ceux de leur duchesse, reçurent sans difficulté les baillis et les gens d'armes normands et angevins au lieu et place des sénéchaux et chevaliers français. Le nouveau mari d'Éléonore se disposait déjà à profiter de l'accroissement de sa puissance pour aller arracher la couronne d'Angleterre au roi Etienne, l'ancien antagoniste de son père, lorsqu'il fut prévenu par ses ennemis. Les rois Louis et Etienne, Henri, comte de Champagne, et ses frères de Chartres et de Sancerre , Robert de France, comte de Dreux et du Perche *, et le propre irère du duc Henri, Geoffroi d'Anjou, qui ne pardonnait pas à son aîné d'avoir été préféré par Éléonore, s'étaient ligués contre l'objet de leur commune jalousie. Une juste crainte de la grandeur des Plantagenêts poussait la maison de Champagne à changer de parti. Quelques semaines après le mariage du duc Henri, Louis VII et ses alUés assaillirent la Normandie ; mais leur agression eut peu d'ensemble et de vigueur : Henri, raccouru dans son duché, arrêta le roi de France au passage de l'Andelle, reprit l'offensive, obligea son frère Geoffroi d'abandonner la coalition, amena le faible et mobile Louis à accepter une trêve, et passa en

1, 11 avait eu le Perche par mariage.