IICT] LOUIS VII ET LES COMMUNES

grande ville déserte, et ne se souciant pas de s'engager dans les bois à la poursuite des gens de Reims, partirent au bout de vingtquatre heures; et l'archevôque, qui ne parlait que d' « écraser la cité», que de « torturer les citoyens », que de les « passer au fil du glaive », fut réduit à capituler, à jurer la commune, et à se contenter de quelques centaines de livres d'argent pour indemnité de la dévastation de ses biens. La victoire demeura cette fois à la cause populaire (1167).

Auxerre eut encore moins que Reims à se louer de Louis VII : dans cette cité, de même qu'à Amiens, à Soissons, etc., la seigneurie était partagée entre l'évèque et le comte. Les bourgeois essayèrent à plusieurs reprises d'établir la comumne; le seigneur laïque les assistait contre le seigneur ecclésiastique. En 1167, raconte l'histoire latine des évêques d' Auxerre , « le comte Gui voulut, avec l'assentiment du roi, instituer de nouveau une commune ; mais l'évèque s'opposa hardiment à son projet, et entreprit d'aller plaider sur ce point devant la cour du roi, non sans péril et sans de grandes dépenses d'argent. Il encourut presque la malveillance du très pieux roi Louis, qui lui reprochait de vouloir enlever la ville d'Auxerre à lui et à ses héritiers; « car il regardait comme lui appartenant toutes les villes où il y avait des communes ». Enfin, inspection faite des charges et privilèges de l'église d'Auxerre, le roi , ainsi que les gens de sa cour, « s'étant radouci au moyen d'une bonne somme d'argent », l'évèque gagna son procès. Il obtint une ordonnance royale portant que, sans son aveu et sa permission, il ne serait loisible au comte, ni à qui que ce fût, d'établir une commune dans la ville. » Ce récit révèle une prétention toute nouvelle de la royauté sur les villes libres, et prouve que Louis entrevoyait la vraie politique de la couronne à l'égard des communes étrangères au domaine royal*; mais il était trop faible et trop mobile pour suivre un plan de conduite quelconque ; sa dévotion et ses besoins pécuniaires le mettaient presque toujours à la discrétion des seigneurs d'église.

Louis cependant contribua à la création d'une humble et dernière classe de municipalités qui se formaient sous la protection

1, Il est probable que l'abbé Suger lui avait inspiré cette pensée.

47fi FRANCE FÉODALE. [1160]

intéressée des princes, au détriment des petits barons et des abbayes. Un chroniqueur monastique reproche à Louis VII d'avoir fondé certaines villes neuves, dans lesquelles il recevait les hommes de corps échappés delà glèbe des églises et des chevaliers. Le roi, le comte Henri de Champagne et d'autres grands sires, afin d'accroître la population de leurs domaines, ouvraient ainsi des asiles à tous venants ' avec divers privilèges et concessions de terrains; on voyait sortir de terre nombre de petites villes et de bourgades en des lieux autrefois déserts, et telle est l'origine de ces noms de Villefranche et de Villeneuve si répandus dans toute la France. Bien que les libertés octroyées en pareil cas fussent assez restreintes, et que les villes neuves demeurassent sous la haute main des prévôts royaux ou seigneuriaux, la transition de la servitude au droit de propriété et aux industries libres, moyennant un cens et une taille fixes, était un bienfait inappréciable, et ces asiles se peuplaient comme par enchantement.

Les vicissitudes locales des communes influaient peu sur la pohtique générale : la rivaUté des deux couronnes de France et d'Angleterre était encore le fait dominant; mais les troubles renaissants de l'Église ne tardèrent pas à partager l'attenUon publique. La reine Constance de Castille était morte le 4 octobre 1 160, en mettant au monde une fille qui fut nommée Alix ou Adélaïde. Le roi Louis, «ayant toujours présente à l'esprit cette parole de l'apôtre saint Paul : Il vaut mieux se marier que brûler », épousa, quinze jours aj)rès, Alix de Champagne, sœur des comtes de Champagne, de Chartres et de Sancerre2. Privé d'enfants mâles, « il craignait d'ailleurs que le royaume de France ne cessât d'être gouverné par un héritier du sang des Capets », et il se flattait qu'une troisième femme comblerait enfin ses vœux. Ce n'était pas ce que le roi Henri avait espéré en fiançant son fils à la fille de Louis : le monarque angevin avait évidemment porté ses vues sur la couronne de France, et compté faire prévaloir les préten-

1. Ces chartes faisaient parfois mention du droit qu'avaient les seigneurs de reprendre leurs serfs fugitifs, mais on ne négligeait rien sans doute pour entraver l'exercice de ce droit.

2. Le comte de Champagne s'allia en outre au roi en épousant une fille de Louis et d'Éléonore, Marie de France, qui fonda une fameuse cour d'amour à Troies.

[Il60-ll(!2] SCHISME DANS L'ÉGLISE. 477

lions de sa bru sur celles des frères du roi; rulliance du roi de France avec la maison de Champagne lui porta en outre beaucoup d'ombrage. Faussant les clauses de son traité avec Louis VII, il maria donc sur-le-champ son fils Henri avec la petite Marguerite deFrance, moyennant une dispense d'âge accordée par les légats du pape ( Henri avait six ans, et Marguerite, trois), et se fit livrer la dot de la princesse, le Vexin normand, qui avait wté confié par Louis à la garde des chevaliers du Temple, pour le tenir en dépôt jusqu'à ce que Marguerite fût nubile. Louis se montra fort irrité de la conduite du roi d'Angleterre, accusa les templiers de trahison, et les chassa de ses domaines. Les hostilités s'engagèrent sur toute la frontière entre Henri et Louis, soutenu par les princes champenois; mais les forces du monarque angevin étaient si imposantes, que le cœur faillit à Louis et à ses alliés au moment d'un choc sérieux, et qu'on renouvela la paix de mai 1160.

Un nouveau schisme, cependant, divisait la chrétienté. Après avoir déposé les armes, les deux rois se rendirent à Toulouse, où arrivèrent aussi les ambassadeurs de l'empereur Frédéric, de « l'empereur des Espagnes » ou roi de Castille, et des rois d'Aragon et de Navarre. Un concile gallo-anglican avait été convoqué dans la capitale du comte Raimond V, pour décider entre Alexandre III et Victor III, élus tous deux papes en septembre 1159, le premier par la majorité, le second par la minorité du collège des cardinaux. Un concile des évêques de l'Empire, tenu à Pavie en février 11 60, sous l'influence de l'empereur, avait proclamé Victor pape légitime, tandis que les éghses de France et d'Angleterre recevaient au contraire Alexandre. Après d'assez longues délibérations, les prélats assemblés à Toulouse reconnurent derechef Alexandre et excommunièrent Victor. Cet arrêt ne termina pas le schisme ; Frédéric Barberousse n'en soutint pas moins Victor, qui lui était tout dévoué, pendant qu'Alexandre protégeait contre lui la fédération des villes lombardes. Frédéric s'efforça même d'entraîner le roi de France dans le parti de Victor : Louis VII convint avec lui d'une entrevue à Saint-Jean-de-Lône, où chacun amènerait son pape devant un certain nombre d'arbitres, clercs et laïques, chargés d'examiner de nouveau le différend ; mais Alexandre, qui était en France depuis plusieurs mois, refusa de suivre

Louis à cette conférence, et le roi, arrivé le premier à Saint- Jeande-Lône, saisit un prétexte pour tout rompre, et repartit sans attendre l'empereur (fm août 1162). Il rejoignit, à Touzi-sur-Loire, Alexandre III et le roi Henri II, et les deux monarques renchérirent à l'envi sur les honneurs à rendre au pape ; ils entrèrent dans la ville à pied, et tenant, l'un à droite, l'autre à gauche, les rênes de la mule d'Alexandre. Louis ne cachait aucune arrièrepensée sous ces humbles démonstrations; mais Henri caressait le pontife romain avec l'espoir d'en faire l'auxiliaire de ses projets ambitieux. Un nouveau concile fut réuni àTours en juin 1 163, et confirma les décrets de Toulouse < .

La fortune continuait de favoriser le roi d'Angleterre : il venait encore d'augmenter ses richesses en se saisissant des grands fiefs que la mort de Guillaume de Boulogne, fils du feu roi Etienne, avait laissés vacants en Angleterre et en Normandie. Henri conféra le comté de Boulogne, dont il ne lui appartenait nullement de disposer, à son pupille Mathieu , second fils de Thierri d'Alsace, comte de Flandre. Par son alliance avec la maison de Flandre, Henri régnait sur toute la Gaule maritime depuis l'embouchure de l'Escaut jusqu'à celle de l'Adour : la presqu'île bretonne interrompait seule l'immense ligne des côtes qui lui étaient soumises ; mais Henri, déjà suzerain du duché et maître de Nantes et de Dol, traitait presque le duc Conan comme un de ses sénéchaux, et entraînait la Bretagne dans tous ses mouvements : il recommençait à menacer le comté de Toulouse. Louis VII paraissait enfin comprendre le danger, et se serrait contre le comte de Toulouse et les princes de Champagne. Le roi Alphonse d'Aragon était mort et remplacé par un fils de très jeune âge, Alphonse III: le vicomte de Béziers et les autres grands barons septimaniens consentirent à se rapprocher de Rairaond de Toulouse, dont le fils Albéric épousa l'héritière du dauphin de Viennois ; néanmoins il était peu probable que celte coalition précaire opposât une

1. Le concile de Tours défendit aux moines de quitter leurs cloîtres pour exercer les professions d'avocat et de médecin ou pour étudier les lois civiles (le droit romain). Les moines, depuis quelque temps, se mettaient sur le pied de faire concurrence aux clercs séculiers dans les professions lettrées, que ceux-ci exerçaient presque exclusivement, le nombre des laïques lettrés étant encore fort restreint.

Liie.-J-ueô] NAISSANCE DE PHILIPPE-AUGUSTE. 4*9

résistance durable aux lorces compactes du roi d'Angleterre. Tout semblait préparer une révolution dynastique en France : Henri n'eût point osé arracher la couronne du front de son suzerain ; l'esprit de la féodalité s'y opposait invinciblement; mais il suffisait que Louis mourût sans enfant mâle pour que la révolution s'opérât presque sans secousse et sans effusion de sang : les frères de Louis Vil, dénués de puissance territoriale et d'illustration personnelle, étaient hors d'état de disputer le trône à leur nièce et au fils aîné de Henri IL Aucune répugnance nationale ne leur eût été en aide; car la maison d'Anjou n'était guère moins française que la maison de France : le jeune lils de Henri II tenait par son père et sa mère à toutes les races de la Gaule. Le sang des Angevins, des Normands, des Aquitains, des Anglo-Saxons, se mêlait dans ses veines; c'était un de ces métis qui semblent nés pour fonder les grandes monarchies et présider à la fusion des peuples. Henri II voyait déjà sa belle ville de Rouen devenir la capitale de Fempire franco-anglais.

Ces destinées ne se réalisèrent pas, et le centre de la France ne se déplaça point. « Le samedi de Foctave de FAssomption (22 août 1165) dit le chroniqueur Robert du Mont, la reine Adèle (ou Alix), donna le jour à un fils. Un messager apporta cette joyeuse nouvelle au monastère de Saint-Germain-des-Prés, au moment où les moines entonnaient le cantique du prophète : Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, parce qu'il nous a visités et a racheté son peuple ! » L'enfant fut appelé d'abord Vhïli^^^e-Dieîidonné. Ce tîls, « dont beaucoup de gens avaient désiré la naissance », et qui était enfin « donné de Dieu » aux vœux de Louis VII, après vingt-huit ans de mariage avec trois femmes différentes, devait être un jour Philippe-Auguste < : fatal aux Plantagenèts dès l'instant où il vit le jour, il renversa en naissant la plus haute des espérances du roi Henri.

1. Rigord, médecin et biographe de Vhilippe- Auguste, prétend que ce dernier nom fut donné à son héros parce que ses grandes conquêtes augmentèrent le royaume; Augustus ab augendo, étymologie tant soit peu forcée. D'autres ont voulu qu'Auguste signifie tout simplement août, et qu'on ait nommé le jeune prince Philippe d'Août ou d'Auguste, parce que sa naissance tant attendue avait eu lieu au mois d'août. Il est plus probable que mMfpe-Auguste veut dire Phi^ lippe le grand monarque, Philippe l'empereur.

480 FRANCE FÉODALE. [U66,n67|

Le roi d'Angleterre continua de travailler à écraser de sa prépondérance le trône qu'il ne pouvait plus envahir : il lit cesser une guerre civile qui désolait l'Auvergne, fief de son duché d'Aquitaine , en partageant ce vaste comté entre les deux branches rivales desquelles sortirent les comtes de Clermont et les dauphins d'Auvergne (1166); puis il porta ses armes en Bretagne. Le moment lui semblait venu d'achever l'assujettissement de ce pays. Le duc Conan lY, assailli par des révoltes que Henri avait peutêtre en secret fomentées, appela le monarque angevin à son aide, et, vendant à Henri l'indépendance de la Bretagne pour prix de ses secours, il fiança sa fille Constance, enfant de quatre ans, à Geoffroi d'Angleterre, troisième fils de Henri II et d'Éléonore, et déclara son futur gendre héritier du duché de Bretagne. Louis A^ll tâcha de s'opposer à cette union, et engagea le pape Alexandre III à la défendre pour cause de parenté; mais le pape ne tint compte des instances du roi, et les deux enfants furent mariés en 1166, malgré leur bas âge. Une partie des seigneurs bretons, indignés de se voir livrés à l'étranger par leur prince, s'armèrent contre Conan et contre son allié. La guerre ne fut pas longtemps poursuivie au nom de Conan. Ce fantôme ducal abdiqua en faveur de son gendre, et la bannière des Plantagenêts fut partout arborée sur les châteaux du duc. Le plus grand nombre des nobles de la Haute-Bretagne se soumirent* à Rennes, le clergé vint complimenter «le très pieux roi des Anglais, que le Dieu de miséricorde envoyait enfin consoler la Bretagne ». Cependant beaucoup de braves de la Basse-Bretagne et de la langue kimrique, qui n'avaient pas oublié les jours de gloire du vieux royaume breton, se confédérèrent par serment contre l'usurpateur angevin , et trouvèrent des alliés dans ces Manceaux, dont l'humeur indépendante s'accommodait aussi peu du joug angevin que du joug normand. Les insurgés sollicitèrent la protecfion du roi de France, « et lui remirent des otages de leur foi » ; Louis saisit l'offensive en 1167. Mais ses efforts se bornèrent à quelques dégâts dans le Yexin Normand, et les Bretons, accablés par la puissance du roi d'Angleterre, perdirent successivement les villes de Vannes, de Saint- Pol-de-Léon , d'Aurai , et presque tous leurs châteaux. Les iierns ou vicomtes de Léonnais et de Porhoël, le comte de Vannes et de