Ravnouard, Poésies des Ti-onbndours, t» V

n'obtint de se retirer librement qu'en abandonnant à Baudouin les villes dont celui-ci s'était emparé dans l'Artois.

Pendant ce temps, Richard avait pris à sa solde une multitude de brabançons commandés par un fameux routier basque nommé Mercader ou Mercadès, et plusieurs milliers d'aventuriers g^allois. Les chevaliers tlu Poitou et de la Guyenne, irrités contre Philippe, qui les avait abandonnés, étaient accourus aussi sous la bannière des Plantagenêts. La lutte continua sur une grande échelle. Les auxihaires gallois de Richard, après avoir exercé de cruels ravages sur les frontières de France, furent enveloppés dans la vallée des Andelis par l'armée de Philippe, et totalement taillés en pièces, a Un seul jour, dit un contemporain , en vit périr cinq mille quatre cents ». Richard entra dans une si violente rage à cette nouvelle, qu'il tlt précipiter au fond de la Seine trois prisonniers français, et arracher les yeux à quinze autres; puis il envoya ces malheureux au camp de Philippe, leur donnant pour guide un autre captif auquel il avait laissé l'œil droit. Philippe, en représailles de cette atrocité, condamna quinze chevaliers anglo-normands à perdre les yeux, « afin que nul ne le pût estimer inférieur à Richard en force et en courage, ou penser qu'il le redoutât». Les brabançons avaient été plus heureux que les Gallois : tandis qu'ils dévastaient le Beauvaisis, Guillaume de Dreux, évêque de Beauvais, ayant marché contre eux à la tête de la milice communale, fut vaincu et pris dans une rude mêlée, où il s'était comporté en brave homme d'armes. Le prélat captif réclama l'intervention du pape Célestin III pour recouvrer sa liberté. Célestin écrivit à Richard de vouloir bien lui rendre son fils l'évêque Guillaume; Richard, pour toute réponse, envoya au pape le haubert ensanglanté de l'évêque, avec ces paroles de l'Écriture sainte : « Reconnoissez-vous la robe de votre fils»? Le pape n'insista pas.

L'Ile-de-France était menacée d'une redoutable invasion : Richard avait rassemblé dans le Vexin quinze cents cavaliers et quarante mille hommes de pied , tant cottereaux et brabançons que gens des communes et paysans de Normandie. Philippe, ne connaissant ni les forces ni la position de son rival, vint tomber au milieu de cette armée avec cinq cents chevaux. Le point d'honneur l'empêcha de tourner bride, et il agit cette fois comme Ri-

[1197,1198] GUERRE DE PHILIPPE ET DE RICHARD. 55r,

chard Cœur-de-Lion eût fait à sa'placc. « Si nous sommes entourés, voici , dit-il en montrant son cpée, une clef pour sortir de cette enceinte d'acier ». Il parvint en effet à s'ouvrir un passage jusqu'au pont de Gisors; mais, au moment où il francliissait ce pont de bois, le tablier s'écroula, et le roi tomba dans l'Epte; Philii^pe se tira de l'eau, grâce à la vigueur de son cheval ; mais le plus gi-and nombre des barons de son escorte restèrent entre les mains de l'ennemi.

Ce succès fut plus flatteur pour l'orgueil de Richard que fécond en résultats pour sa cause; cependant Richard conserva l'avantage sur Philippe, que la plupart des grands vassaux avaient abandonné. Les Flamands essayèrent d'achever la conquête de l'Artois, et prirent Saint-Omer. La superstition populaire attribua les revers du roi de France à une mesure que le besoin d'argent lui avait fait récemment adopter. « En cette année, dit la Chronique de Saint-Denis, le roi Philippe ramena les juifs à Paris et au royaume de France, contre la commune opinion de tous, et contre le ban et l'institution qu'il avoit devant faits au temps qu'il les bannit de toute la France, et lors il commença à grever de maint grief et persécution la sainte Église, qu'il avoit devant toujours défendue ^(1198)».

La lutte de Philippe et de Richard s'était compliquée en se liant à la grande querelle des Guelfes et des Gibelins d'Allemagne et d'Italie. Après la mort de Henri VI (27 septembre 1197)2, le^parti gibelin, ou allemand proprement dit, ayant porté au trône impérial Philippe, duc de Souabe, troisième fils de Frédéric Barberousse, le parti saxon ou guelfe, allié de la papauté, ne voulut pas reconnaître Philippe de Souabe, qui se trouvait alors sous le poids d'une excommunication, et il décerna le sceptre à Othon de Brun- SAvick, fils de Henri-le-Lion, duc de Saxe, et d'une sœur de Ri-

1. Chrnniq. de S(7m/-DeH/.ç.— Rigord. — Guillelm. Armorie — Rvmer, Aclapublica, t. I, p. 96. — Rad. de Diceto. — Hoveden.

2. Il avait renversé dans des flots de sang la monarcbie normande de Fouille et de Sicile, malgré Popposition du pape, et réuni ces belles provinces aux domaines de la maison de Hohenstauffen , après avoir aveuglé le petit roi Guillaume III, fils de Tancrède, et égorgé ou dépouillé les principaux barons italonormands. L'impératrice Constance vengea, dit-on, ses parents et ses compatriotes en empoisonnant son mari de sa propre main. Leur fils Frédéric , qui fut depuis l'empereur Frédéric II, succéda en Sicile à Henri VI.

cliard Cœur-de-Lion. Richard embrassa chaleureusement les intérêts de son neveu, à qui il avait confié le gouvernement de la Guyenne et du Poitou, et dépensa 70,000 marcs d'argent pour aider à son élection. Philippe-Auguste, au contraire, mal avec la cour de Rome, s'allia au candidat gibelin, et les relations des rois de France et d'Angleterre avec Othon de Brunswick et Philippe de Souabe eurent plus tard de grandes conséquences.

Le pape Célestin III, âme honnête et faible, avait échoué dans ses tentatives pour terminer la guerre qui ravageait la France; il fut remplacé, en janvier 11 98, par un homme qui tit reparaître sur le siège pontifical l'inflexible génie de Grégoire Yll : Innocent III, renonçant à la prière et aux représentations paternelles, menaça les deux rois de l'interdit et de l'excommunication, « s'ils persistoient à empêcher, par leurs batailles, les barons et les chevaliers de rep'rendre la croix pour la délivrance des saints-lieux». Il dépêcha en France un légal qui obtint, sinon la paix définitive, du moins une trêve de cinq ans, durant laquelle chacun des deux rois garderait paisiblement ce qu'il avait en sa possession (13 janvier 1199).

Sur ces entrefaites, racontent les chroniques, Guiomar, vicomte de Limoges , ayant trouvé dans sa terre un trésor en or et en argent, envoya une bonne part de la trouvaille à son seigneur le roi Richard d'Angleterre; mais le roi la refusa, disant qu'il devait avoir tout le trésor, d'après son droit de souveraineté, ce dont le vicomte ne tomba nullement d'accord. Le roi vint donc avec une grande armée en Limousin, et, sans se soucier du saint temps de carême, mit le siège devant le château de Chalus, où il pensait que le trésor avait été caché. Les chevaliers et les servants d'armes qui étaient dans le château sortirent et offrirent à Richard de lui remettre la place et ce qu'elle contenait, s'il leur garantissait la conservation de la vie, des membres et des armes; mais Richard les repoussa, en jurant qu'il voulait les prendre à discrétion et les pendre tous. Les chevaliers et les servants rentrèrent au manoir, dolents et confus, et s'apprêtèrent à la résistance. Le môme jour, tandis que le roi et Mercader, le chef des brabançons, faisaient le tour de la forteresse pour reconnaître l'endroit le plus propre à donner l'assaut, un arbalétiicr,