I6-1022J MASSACRE DES JUIFS

« Cependant, reprend le chroniqueur, les Juifs errants et fugitifs, qui avaient survécu à leur désastre en se cachant dans des retraites ignorées, commencèrent à reparaître en petit nombre dans les villes, cinq ans après la ruine du temple de Jérusalem ; car il fallait bien qu'il en subsistât quelques-uns sur la terre comme un témoignage du crime par lequel ils ont versé le sang divin du Christ. » Le fait est qu'on ne pouvait ni les souffrir ni se passer d'eux : grâce à leur activité, à leur industrie, aux vastes relations qu'ils avaient entre eux d'un bout à l'autre du monde connu, ils étaient les premiers négociants, les premiers courtiers, les premiers et presque les seuls capitalistes de l'Occident. Pendant tout le moyen âge, on ne cessa de les chasser et de les rappeler. On fit cruellement acheter à ces malheureux le droit de respirer le môme air que les chrétiens : astreints à porter des vêtements particuliers et bizarres, parqués dans des rues et des quartiers qui ont gardé jusqu'à nous le nom dejuiveries, ces humiliations quotidiennes n'étaient rien auprès de celles qu'on leur infligeait à l'occasion des grandes solennités chrétiennes. Le clergé histitua des cérémonies symboliques destinées à rappeler aux Juifs leur dégradation, et à réveiller par intervalles la haine populaire. A Toulouse, par exemple, il fut établi que, le dimanche de Pâques, un chrétien donnerait un soufflet à un Juif sous le porche de la cathédrale. Adhémar de Chabannais raconte qu'en 1018, le vicomte de Rochechouart étant venu faire ses pâques à Toulouse, le clergé toulousain délégua par civilité à Hugues, chapelain de ce seigneur, l'office de souffleter le Juif : Hugues s'en acquitta si rudement , qu'il fit sauter d'un coup de poing les yeux et la cervelle du patient.

Bientôt ce ne fut plus seulement contre les Juifs, mais contre des chrétiens sortis du giron de l'Église, que se dirigèrent les persécutions, et Orléans eut encore le triste privilège d'en devenir le théâtre. « Vers 1022, racontent les chroniques, on découvrit dans la ville d'Orléans une hérésie apportée, dit-on, dans les Gaules par une femme venue d'Italie. Les clercs les plus renommés par leur savoir n'étaient pas à l'abri des séductions de cette femme : durant le séjour qu'elle fit à Orléans, elle y recruta de nombreux prosélytes, et des hommes honorables du clergé orléa-

nais, Lisois, le plus distingué entre les religieux de Sainte-Croix, et Etienne, écolàtre de Saint-Pierre, se firent chefs delà secte. Etienne avait été le confesseur de la reine Constance : Lisois et lui, chèrement aimés du roi et des officiers du palais, eurent plus de facilité à surprendre les cœurs dont la foi. était chancelante. Ils voulurent communiquer leur doctrine au père Hérihert, qui était venu à Orléans étudier la théologie. Hérihert révéla tout à un seigneur normand nommé Arefast , dont il était le chapelain, et celui-ci déclara le complot au pieux duc Richard. Comme ces choses se passaient sur le domaine royal, Richard de Normandie avertit en toute hâte le roi Robert de la contagion secrète qui menaçait d'infecter dans son royaume le troupeau du Christ.

« Le roi Robert fut accablé d'affliction : il s'entendit avec Richard et l'évoque de Chartres, le docte Fulbert, et engagea Arefast à suivre les leçons d'Etienne et de Lisois, pour pénétrer à fond leurs erreurs et les dénoncer à un concile ; ce qui fut fait. Le roi se rendit ensuite à Orléans, et, après y avoir convoqué des évoques, des abbés et de pieux seigneurs laïques, il commanda les poursuites contre les auteurs et les adeptes de ces opinions perverses. Etienne et Lisois avaient été arrêtés : par égard pour l'innocence de mœurs et la probité dont ils avaient toujours donné l'exemple, ils furent d'abord interrogés en secret par le roi, l'archevêque de Sens et les autres prélats. Ils répondirent évasivement jusqu'à ce qu' Arefast eût raconté en leur présence tout ce qu'on lui avait enseigné ; alors ils avouèrent leurs sentiments sans détour, et plusieurs, après eux, annoncèrent qu'ils partageaient ces opinions et voulaient partager le sort de leurs maîtres. »

Les opinions des hérétiques Orléanais étaient celles des manichéens, qui n'avaient jamais complètement disparu, et qui commençaient à se propager de nouveau. Etienne et Lisois prétendaient que ce n'était pas Dieu qui avait créé ce monde ; que le Fils de Dieu s'était incarné seulement en apparence dans le sein • de la \ierge Marie; qu'un fantôme, et non le Verbe éternel, avait été attaché sur la croix ; que Jésus-Christ n'était point présent dans l'eucharistie, et qu'invoquer les confesseurs et les martyrs était un acte d'idolâtrie; qu'on n'était point sauvé parles œuvres

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(mais apparcimnent par la foi seule). Enfin, ils condamnaient le mariage et défendaient de manger de la chair.

a Quand, après avoir épuisé à leur égard tous les moyens de persuasion, l'on vit qu'ils refusaient opiniâtrement de reconnaître la foi universelle, on leur dit qu'ils allaient être livrés aux flammes par l'ordre du roi et du consentement unanime du peuple. Ils répondirent qu'ils ne redoutaient rien, et qu'ils entreraient dans le feu sans éprouver aucun mal. Le roi et ses assesseurs firent allumer, non loin de la ville, un grand bûcher, espérami qu'à cette vue la crainte triompherait de l'endurcissement des hérétiques ; mais ils s'écrièrent que c'était là tout ce qu'ils demandaient, et se présentèrent d'eux-mêmes aux gens chargés de les mener au bûcher. » Comme ils sortaient de l'église où on les avait jugés, et marchaient à la mort en chantant des hymnes, ils passèrent sous le porche, devant la reine Constance. La reine, reconnaissant son confesseur Etienne entête du cortège, s'élança sur lui, furieuse, et lui creva un œil d'un coup de baguette. La procession continua sa marche, et l'on jeta dans le feu les condamnés, au nombre de treize. Dès qu'ils sentirent l'atteinte des flammes, ils poussèrent de lamentables hurlements, et plusieurs d'entre eux crièrent qu'ils abjuraient les artifices du démon. A ces horribles clameurs , quelques spectateurs, émus de pitié, s'approchèrent du bûcher pour en arracher les victimes ; mais il n'était plus temps! toutes avaient cessé de ^ivre.

L'irritation du peuple contre ces infortunés avait été produite par d'odieuses imputations. On accusait les sectaires de se li\Ter dans leurs assemblées à la plus infâme prostitution, de mettre à mort les enfants nés de leurs débauches pour en avaler les cendres; on leur attribuait enfin toutes les atrocités stupides dont les païens avaient accusé jadis les premiers chrétiens.

Le bûcher d'Orléans, suivi d'autres exécutions, à Toulouse et ailleurs, marque une date funèbre dans notre histoire. C'est l'ouverture de l'ère sanglante des persécutions religieuses K

1. Radulf. Glabr. 1. III, c. 8. — Spicileg. t. II, p. 670-740. — Labb. Concil. t. IX, p. 858. — Baron. Fragm. an. 1017. — Ademar. Chronic. p. 180. Il y avait eu déjà, quelques années auparavant, des exécutions d'hérétiques en Italie et eu Espagne. ..

L'inquiète activité d'esprit qui se révélait par ces débats théologiques, que trauchait le bourreau, tenait à la situation générale de la société : une jeune et ardente sève bouillonnait dans ce monde désordonné , mais vivace et rajeuni ; toutes les- classes fermentaient, chacune dans le cercle de ses idées et de sa condition; les clercs discutaient les questions religieuses; les chevaliers, las des guerres monotones de château à château, avaient soif de grandes aventures et de courses lointaines ; les bourgeois et les vilains se débattaient contre les exactions de leurs seigneurs, et aspiraient à recouvrer leur liberté.

Les chevaliers normands recommençaient, sous l'étendard de la croix, les audacieuses expéditions que leurs pères avaient accomplies sous les auspices d'Odin : on les voyait courir partout où il y avait du butin ou de la gloire à gagner. En 1018, le comte normand Roger alla joindre les chrétiens de Barcelone, et lit, à leur tête, de grands exploits contre les Maures, en Aragon et sur les côtes de l'Espagne méridionale. En 1016, un baron nommé Rodolfe ou Raoul Drengott, « homme d'une hardiesse à toute épreuve », ayant encouru la disgrâce du duc Richard, s'en vint à Rome « exposer ses raisons » au pape Benoît YIII, afin d'en appeler à la médiation du Saint-Père. Les Grecs, toujours maîtres d'une partie de l'Italie méridionale, montraient depuis deux ans des projets de conquête, et ravageaient le pays de Bénévent et même la Campagne de Rome. Le pape, frappé de la mine guer- - rièredu Normand, l'adressa aux seigneurs lombards du duché de Bénévent, en leur enjoignant de le reconnaître pour chef. La confiance du pontife ne fut pas trompée : Raoul défit les Grecs dans deux combats sanglants, et les chassa du Bénéventin.

« A la nouvelle de ces exploits, rapporte le chroniqueur, on vit les Normands quitter en foule leur patrie, avec femmes et enfants, pour venir retrouver Raoul en Italie, du consentement de leur duc Richard. Ils s'en allèrent hardiment jusqu'au pied des Alpes, au lieu nommé le Mont-Jouï (ou Mont-Joux, Mojis-Jovis, le Grand Saint-Bernard). Les seigneurs du pays avaient établi en cet endroit des barrières et des gardes qui percevaient un droit sur les voyageurs. On voulut exiger des Normands C3 péage, et leur fermer les portes; mais bientôt les barrières furent brisées,

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les soldats massacrés, et le passage emporté de vive force. » Les Normands parvinrent sans autre obstacle jusqu'à Raoul. Les Grecs avaient reçu de Constantinople des renforts considérables : les Normands les vainquirent encore ; mais le carnage avait été fort grand des deux côtés, et, dans une troisième bataille, les deux armées se retirèrent également épuisées, sans avantage pour l'une ni pour l'autre. Raoul, alors, voyant diminuer le nombre de ses braves compagnons, et « sachant par expérience que les gens du pays n'étaient pas propres à la guerre », alla solliciter les secours de l'empereur d'Occident, Henri de Bavière, protecteur naturel de l'église de Rome contre l'empereur d'Orient. Henri marcha en personne contre les Grecs, les battit, et renvoya en Gaule Raoul et les siens comblés d'honneurs et de richesses. Les Normands n'oublièrent plus désormais le chemin de l'Italie ^ .

Pendant ces exploits de la classe dominante, les classes opprimées relevaient la tète çà et là et s'agitaient avec violence.

« n n'est point de terme aux larmes ni aux gémissements des serfs, dit le ix)i Robert, dans le poëme dialogué d'Adalbéron. Qui pourrait, en les multipliant autant de fois qu'un damier contient de cases, compter les peines, les courses, les fatigues qu'endurent ces infortunés? » La condition du menu peuple était d'autant plus dure, qu'il n'eut jamais, dans notre Occident, cette résignation fataliste avec laquelle les Orientaux, à l'exemple des esclaves de l'antiquité, supportent la tyrannie. Depuis l'extinction de l'esclavage proprement dit, les masses n'acceptèrent jamais moralement le servage corvéable et taillable à merci, et n'y virent jamais que le droit du plus fort ; jamais elles ne cessèrent d'aspirer à un idéal meilleur, qui les poussait vers l'avenir, en leur rendant le présent plus misérable par les efforts douloureux qu'il leur suggérait.

La Normandie, cette province où toute la population semblait animée d'une énergie supérieure, fut le théâtre du premier mouvement populaire qui ait agité nos campagnes. La différence d'origine était fortement tranchée entre les Normands de race, presque tous nobles et gens de guerre, et la population gallo-ro-

1. Guillehn. Apul. Poema Normaimor. — Radulf. Glabr. 1. III, c. 1. — Adeniai- Cabann.

iiiane, qui, ayant exlrèiiiement iimltiplié depuis le temps de Rollon, pratiquait le comuierce et l'industrie dans les villes, l'agriculture dans les campagnes. Les villes, toutefois, étaient ménagées par le duc et par les seigneurs ; mais il n'en était pas de môme des campagnes. Les « vrais Normands » ne pouvaient être taxés contre leur gré, ni par les seigneurs ni par le duc luimême : nul péage ne les atteignait, et ils jouissaient du droit de chasse dans les forêts, de pêche sur les eaux, à l'exclusion des vilains et des serfs, soumis en outre à toute sorte d'exactions.

Peu après la mort du duc Richard -Sans-Peur, les vilains et les serfs, ceux des bocages et ceux des plaines, se rassemblèrent par vingt, par trente, par cent, et tim'ent ensemble maints parlements (conférences). « Les seigneurs, se disaient-ils, ne nous font que du mal : avec eux nous n'avons ni gain ni profit de nos labeurs. Chaque jour on nous prend nos bêtes pour les corvées et les services; puis ce sont les justices vieilles et nouvelles, des plaids et des procès sans fin, plaids de monnaies, plaids de marchés, plaids de routes, plaids de forêts, plaids de moutures, plaids d'hommages. Il y a tant de prévôts et de baillis, que nous n'avons pas une heure de paix; tous les jours ils nous courent sus, prennent nos meubles et nous chassent de nos terres. Il n'est nulle garantie pour nous contre les seigneurs et leurs sergents * , et nul pacte ne tient avec eux. — Pourquoi nous laisser ainsi traiter, et ne pas nous tirer de peine? Ne sommes-nous pas des hommes comme eux ? C'est du cœur seulement qu'il nous faut. — Lions-nous donc ensemble par un serment, jurons de nous soutenir l'un l'autre; et, s'ils veulent nous faire la guerre, n'avonsnous pas, pour un chevalier, trente et quarante paysans, jeunes, dispos, et propres à combattre à coups de massue, à coups d'épieu , à coups de fièche, à coups de hache ou à coups de pierre, faute d'autres armes ? — Sachons résister aux chevaliers, et nous serons libres de couper des arbres, de courir le gibier, de pêcher à notre guise, et nous ferons notre volonté sur l'eau, dans les champs et dans les bois. »

1. Servientes, servants ou sergents d'armes, gens de guerre au service du seigneur. Ce sont ici les vilains et non les serfs qui parlent.