BÉRENGER DE TOURS

l'opinion de Bérenger. La minorité céda enfin ; l'on tira de Bérenger une nouvelle adhésion à la présence réelle et à la tranaubstantiation ' . Grégoire YII interdit expressément à qui que ce lût de persécuter l'illustre \ieillard.

Bérenger, cependant, rétracta encore par écrit sa soumission. Mandé une dernière fois devant un concile à Bordeaux (1080), on ne sait quelles explications il y donna, mais on le laissa terminer paisiblement sa longue carrière dans une île de la Loire (l'Ile Saint-Côme), près de Tours, où il s'était fait une espèce d'ermitage. Il ne mourut qu'en 1088, presque nonagénaire, et fut inhumé à Saint-Martin de Tours, avec de pompeuses épitaphes.

Tant de modération, et, il faut bien le dire , tant d'hésitation sur un point de dogme, parmi tant de violence sur tous les autres points, font de l'histoire de Bérenger une des parties les plus caractéristiques de l'histoire rehgieuse du onzième siècle 2.

Rien n'apparaissait d'une telle hésitation dans la réforme des mœurs, de la discipline et du gouvernement de l'Éghse, œuvre à laquelle se vouait l'élite du clergé depuis que l'Europe commençait à se rasseoir sur ses bases nouvelles : en France, en Italie, en Germanie , beaucoup d'hommes éminents par leurs talents, leur énergie et la sincérité de leur foi, les Guillaume de Dijon, les Odilon de Cluni^, les Richard de Verdun, les Pierre Damiani, etc., avaient travaillé de concert à la régénération de l'Église; mais tous ces noms, illustres parmi leurs contemporains, se sont effacés aux yeux de la postérité dans l'auréole d'un nom immense celui de Grégoire VII ; tout le mouvement catholique du onzième siècle s'est personnifié dans cette imposante figure du moinepape qui se crut appelé à fonder sur la terre, par la fusion de la politique temporelle avec le gouvernement des âmes, ce règne

1. Le mot ne fut employé qu'au coucile de Latran, en 1215; mais l'idée fut précisée au concile de 1079.

2. V. un résumé impartial des doctrines des Pères, dans V Encyclopédie nouvelle, article Eccharistik, par M. Hauréau, et les faits de l'histoire de Bérenger dans Fleuri, Hist. eccléiiast. t. XII, 1. Lxix; t. XIII, 1. xl-lxiii.

3. Il fut le père spirituel de Grégoire VII; car ce grand homme, Toscan de naissance, passa une partie de sa jeunesse au monastère de Cluni, où l'on affluait de toute la chrétienté. C'est à l'abbé Odiles ou Odillon que la chrétienté a dû l'établissement de la commémoration générale des morts, le 2 novembre. V. 1. 1, p. 71, sur l'origine druidique de cette cérémonie.

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du Christ et de l'Église, attendu depuis tant de siècles. L'aspect du vaste désordre qu'offrait l'Europe au sortir des temps l)arbares, l'impuissance des pouvoirs laïques, le juste effroi qu'inspirait aux hommes de bien et d'intelligence la tendance de la féodalité à absorber le clergé dans son sein, ce qui eût été l'anéantissement du christianisme, avaient suscité chez bien des esprits une pensée qui, se concentrant dans une àme plus profonde et plus ardente, en jaillit pour embraser le monde. Les mêmes inspirations religieuses qui avaient voulu récemment supprimer la guerre entre chrétiens et étouffer le génie féodal, enfantèrent l'audacieuse conception d'une monarchie ecclésiastique, d'une royauté céleste, qui devait mettre à ses pieds toutes les royautés terrestres, filles de l'orgueil humain, et régner sur la chrétienté tout entière. Le moine Hildebrand mûrit pendant bien des années le projet qu'il essaya de réaliser quand il fut Grégoire VII : ce n'était rien moins que la résurrection de l'empire romain au profit de la papauté ; le vicaire du Christ, héritier des Césars et réunissant dans sa main le sceptre de la terre et les clefs du ciel ; la monarchie de l'Église englobant tous les royaumes et tous les peuples, et subissant ellemême l'autorité souveraine d'un monarque électif, infaillible conservateur de son unité, représentant de Dieu, roi des consciences comme des actes; tel était l'ordre futur dans lequel Hildebrand et beaucoup de ses contemporains voyaient la réalisation définitive du christianisme.

Ce rêve gigantesque ne se dévoila complètement qu'après l'élévation de Hildebrand à la papauté (en 1073) ; mais il y avait déjà un quart de siècle que ce lier et persévérant génie travaillait à aplanir les voies et à renverser des obstacles qui, par leur nature même, étaient pour lui les plus puissants stimulants. Ces obstacles étaient les vices et la désorganisation du clergé, et, en les détruisant, Hildebrand croyait combattre pour la cause de Dieu même. La démarcafion profonde que des causes très diverses et très complexes avaient tracée dans le sein du christianisme entre le clergé et la masse des fidèles tendait à s'effacer, et par les singulières combinaisons du régime féodal, qui, englobant tout le haut clergé, livrait aux suzerains la collation des bénéfices d'église, et par les mœurs grossières du clergé inférieur, qui se confondait avec le