L'AQUITAINE REPOUSSE HUGUES

auparavant dans tonte la France ; mais, grâce à la vivacité de sou esprit, qui ne le cédait en rien à la vigueur de son corps, il lînit par étouffer toutes les révoltes. » Sans doute les pnncipaux barons du duché de France voulurent profiter de Véclmcôe Hugues pour s'affranchir de leurs devoirs envers leur suzerain et lui refuser le service militaire ; Hugues ne les ramena que par de nouvelles concessions de terres aux dépens de son domaine ducal : ainsi donna- t-il Dreux au comte de Chartres.

Les événements qui se passaient en Aquitaine et au bord de la Loire attestèrent encore mieux la faiblesse de la nouvelle royauté. La maison de Poitiers, prête à périr sous les coups d'une maison rivale, demandait pardon et assistance à Hugues. Aldebert, comte de Périgord, à la tête d'une coalition de seigneurs rebelles au duc Guilhem, avait emporté Poitiers, puis envahi la Touraine et assailli Tours, de concert avec le comte d'Anjou, Foulques-Nerra, qui enviait au comte de Chartres la possession de ce beau pays de Touraine. « Le roi Hugues et Robert, son fils », dit Adhémar de Chabannais, « n'osèrent tenter le sort des armes contre Aldebert », pour secourir Eudes de Chartres et Guilhem, et Tours se rendit à Aldebert, qui prit le titre de comte de Tours et de Poitiers, et concéda la Touraine en fief au comte d'Anjou. Hugues envoya un héraut au conquérant pour lui demander compte de ses conquêtes : « Qui fa fait comte? » lui manda-t-il. — « Qui t'a fait roi ? » répondit fièrement Aldebert K

Tours ne demeura pas longtemps entre les mains du nouveau vassal d'Aldebert; les citoyens et le vicomte de Tours rappelèrent les gens d'armes de l'ancien suzerain Eudes de Chartres et les aidèrent à chasser les Angevins, qui gardèrent Chinon et une partie de la Touraine.

Les dangers de Hugues redoublaient : s'il avait eu affaire à un compétiteur plus actif et plus intelligent que Karle, sa couronne eût chancelé sur sa tête ; la métropole de Reims lui avait échappé comme Laon. L'archevêque de Reims étant mort en janvier 990, Hugues s'était servi de la vacance de l'archevêché pour gagner

1. «Qui t'a investi des comtes de Tours et de Poitiers?» Tel est le sens de la question de Hugues. Le sens de la réponse est: «La décision de ceux qui t'ont fait roi ne m'oblige pas.»

Arnoiil, le neveu de Karle et l'âme de son parti. Arnoiil,qui avait été excommunié par un synode épiscopal, pour avoir livré i'évèque et l^ille de Laon au pouvoir de Karle, accepta les offres de Hugues, fut « réconcilié » à l'Église par ce même évêque et fut élu archevêque de Reims par le clergé et le peuple, sous l'influence du roi Hugues. Mais à peine eut-il pris place à la tête du clergé gallican et entre les grands feudataires de la couronne, qu'il conspira contre le prince auquel il venait de prêter des serments terribles, et rentra en correspondance avec son oncle Karle : Reims se réveilla, une nuit, au pouvoir de Karle; la porte avait été ouverte par un prêtre aux soldats du prétendant, et la ville et l'église étaient au pillage! La maison épiscopale fut saccagée de prime abord par les bandits du Brabant. Ce ne fut qu'un cri dans toute la France contre les sacrilèges. Arnoul n'osa d'abord se déclarer ouvertement et sacrer roi son oncle dans sa cathédrale profanée ; il feignit de ne céder qu'à la force en suivant Karle à Laon, et provoqua lui-même, de sa prétendue prison, l'anathème que lancèrent les évêques de France sur les profanateurs ; mais il leva bientôt le masque, prêta serment à Karle, et revint à Reims soutenir la cause de son oncle. Karle se vit maître des diocèses de Laon, de Reims et de Soissons.

Ce fut le terme des succès de Karle. La trahison l'avait servi : la trahison le perdit, et le dénoûment de la lutte dynastique fut digne de ce siècle de fraude. Hugues ne recommença point de presser Laon à force ouverte ; il s'entendit avec l'évêque de Laon, Adalbéron, qui feignit de se rallier au prétendant, surprit la confiance d' Arnoul et de Karle, et fut réinstallé par eux dans sa cité. Pendant la nuit du jeudi saint (2 avril 991), Adalbéron, après avoir soupe avec Karle, introduisit une troupe de gens de guerre dans le logis du prince endormi, et s'empara de Karle, de sa femme et de son neveu. Le vendredi saint vit le roi de Laon dans les fers du roi de Paris : l'éphémère capitale des rois carolingiens succombait sans retour devant la capitale de la France. Adalbéron eut pour récompense le comté de Laon, qui fut annexé à l'évêché. Hugues envoya ses captifs à Orléans ; Karle mourut, au bout de quelques mois, dans une tour du château d'Orléans. Son fils aîné, Olhon, qui était alors en Brabant, succéda au duché de Basse-