PRISE ET MORT DE KARLE

Lorraine et mourut sans enlanls vers 1006; deux autres fils jumeaux, Lodewig- et Karle, venaient de naître et vécurent dans la captivité. Après bien des années, ils parvinrent à s'échapper des mains de leurs gardiens, et se réfugièrent en Germanie, où leur postérité s'éteignit en 1248, dans la personne du dernier descendant de Lodewig. La postérité de ce prince avait régné longtemps sur le landgraviat de Thuringe K

Héribert de Vermandois, comte de Troies et de Meaux, qui mourut en 993, fut le dernier seigneur du nord de la Loire qui ne reconnut pas le roi Hugues ; après lui, son lils Etienne rendit l'hommage féodal à Hugues et à Robert. H n'en fut pas de même dans le Midi, et une très-grande partie des seigneurs d'outre-Loire continuèrent à repousser la suzeraineté du « Capet ». Regncmtibus Carolo et Ludovico, écrivaient-ils au bas de leurs chartes, ne reconnaissant de suzerains que les jumeaux de la tour d'Orléans. Hugues et son fds, libres d'inquiétudes dans le Nord, intervinrent enfin en Aquitaine contre le redoutable comte de Périgord : le comte Aldebert fut tué sur ces entrefaites au siège de Gençai en Poitou ; la supériorité momentanée de la maison de Périgord disparut avec lui, et son frère Boson reperdit la plupart de ses conquêtes. Cependant le jeune roi Robert et le duc Guilhem d'Aquitaine, fils et successeur de Guilhem-Fier-à-Bras, qui avait abdiqué en 993, échouèrent devant le château de Bellac, « sur la Marche du Limousin et du Poitou 2 », où s'était renfermé le comte Boson. Le vicomte de Limoges, allié ou vassal du Périgourdin, bafiit le duc d'Aquitaine et quatre comtes qui menaçaient tous ensemble sa cité. Les Limousins persistèrent longtemps dans leur hostilité contre la royauté capétienne, car on a une charte d'un monastère limousin, de l'an 1008 ou 1009 (douze ou treize ans après la mort de Hugues Capet), où se trouvent encore les noms des deux prétendants captifs, des jumeaux Karle et Lodewig-.

Les échecs de Bellac et de Limoges n'empêchèrent pas le duc

1. Richer. Hislor. — Ademar. Cabann. — Radulf. Glaber. — Chronic. Siihiens. — Chronic. Saxonic. — Gerbert. Epislol.

2. Ou appelait ce pays la Marche, ou frontière, parce qu'il flottait entre le Poitou, le Limousin, l'Auvergne et le Berri, sans appartenir à aucune de ces contrées, qui se le disputaient. Il forma un comté particulier.

24 FRANCE FEODALE. [993-995]

Guiiliem de ressaisir une prépondérance décidée en Aquitaine, et de s'élever par degrés à une puissance que sa maison n'avait pas encore atteinte : plus heureux que son père, il amena peu à peu la plupart des barons d'Aquitaine à lui rendre hommage, et changea son vain titre de duc en une suzeraineté effective; son règne long et prospère (993-1030), et l'étendue de sa domination, qui se déployait de l'Océan aux montagnes de l'Auvergne et du Vêlai, et des rives du Cher et de la Vienne aux Cévennes et à la Garonne, lui valurent le surnom de Guilhem-le-Grand. Son duché atteignit presque les limites des deux Aquitaines romaines, et ne fut borné au midi que par le duché de Gascogne, dont la Garonne le séparait, et par les domaines de la puissante maison de Toulouse, qui tenait plusieurs cantons aquitains, et qui cherchait à asseoir sa suzeraineté sur toute la Septimanie.

Pendant ces vicissitudes outre-Loire, le roi Hugues était tout occupé d'une grande affaire politique et ecclésiastique qui se prolongea pendant tout le reste de son règne. Il avait entrepris de faire déposer canoniquement l'archevêque de Reims Arnoul, et fut secondé avec zèle dans ce dessein par la plupart des prélats français. Les évéques se firent représenter la formule du serment qu' Arnoul avait prêté par écrit au roi Hugues, puis mandèrent devant eux le prêtre Adalger, qui avait introduit Karle dans Reims. Sa déposition fut décisive : il déclara qu Arnoul lui avait remis les clefs de la ville pour donner entrée aux Lorrains (aux Brabançons). «Si quelqu'un devons me refuse croyance, s'écria-t-il, qu'il en croie le feu, l'eau bouillante, le fer chaud, dont je suis prêt à subir les épreuves ! » Arnoul avoua tout, demanda grâce de la vie aux rois Hugues et Robert, et signa une formule d'abdication pareille à celle qu'on avait exigée jadis d'un de ses prédécesseurs, l'archevêque Ebbe, déposé en punition de ses menées contre Lodevvig le Pieux. Arnoul fut ensuite reconduit dans sa prison d'Orléans, malgré les vives représentations de Séguin, archevêque de Sens ; puis on s'occupa de donner un successeur au prélat dégradé : le choix des évêques, du clergé et du peuple, dirigé par Hugues, s'arrêta sur le célèbre Gerbert, que le feu archevêque Adalbéron avait, dit-on, désigné comme son successeur, et que le roi s'était vivement repenti d'avoir sacrifié à Arnoul.