QUERELLES DES GRECS ET DES LATINS

et, si on l'avait cru, on eût clélrnit toute la ville de Const.intinoplo avec ses hahitanls et son empereur; mais les autres soiîrneurs le supplièrent de renoncer à sa vengeance, afin de ne point mollro obstacle aux desseins de ceux qui avaient hâte de continuer le saint voyage. Raimond se rendit à leur pieuse intercession ; puis ils vinrent trouver l'empereur tous ensemble, et lui exprimèrent sans ménagement combien ils s'estimaient offensés de ce qui était advenu. L'empereur s'abaissa jusqu'à s'excuser en présence du comte Raimond et de toutes les personnes de la cour ; il jura et protesta qu'il était entièrement étranger à l'agression commise par ses officiers, et offrit toute satisfaction au comte. Raimond alors engagea sa foi à l'empereur en ces termes : « Je jure h l'empereur Alexis qu'il ne perdra, par moi ou les miens, ni la vie, ni l'honneur, ni rien de ce qu'il possède aujourd'hui justement ou injustement, tant que ledit empereur tiendra lui-même ses promesses envers moi< ». Alexis réitéra ses serments d'assistance et de bonne amitié envers les croisés, et les «Français méridionaux» rejoignirent leurs alliés en Bithynie. Les chefs, afin de mieux assurer l'effet des paroles d'Alexis, l'avaient pressé de suivre luimême l'expédition et d'en accepter le suprême commandement; mais l'empereur motiva son refus sur la nécessité de défendre ses États contre les Bulgares et les Slaves qui infestaient ses frontières. Alexis espérait profiter des efforts des croisés sans être obligé de s'associer à leur fortune. Il donna seulement ordre aux officiers qu'il avait sur la côte d'Asie de se concerter avec les Latins.

La grande guerre allait enfin commencer. Le camp de Chalcédoine fut levé , et les immenses colonnes des chrétiens défilèrent vers Nicée. Auprès de Nicomédie, la place la plus importante qui restât à l'empire d'Orient dans la Bithynie, le «vénérable prêtre» Pierre-l'Ermite vint à la rencontre des légions latines avec le petit nombre de pèlerins qui avaient survécu aux désastres de son expédition. «Les princes, remphs de compassion pour lui et pour ses compagnons d'infortune, les comblèrent de témoignages de

1. Guil. Tyr. 1. I. — Guibert. Novigent. 1. II. — Baimond. Agil. — Raimond d'Agiles, chanoine du Pui. était le chapelain elle compagnon de voyage du comte de Toulouse.

générosité ; puis ils poursuivirent leur marche jusqu'à Nicée , disposèrent leurs tentes en cercle autour de cette ville, en marquant les lignes des campements destinés aux chefs encore absents, et, le 15 du mois de mai, on entama le siège de la cité.» Ils avaient vu, sur la route, les plaines couvertes des ossements des premiers croisés exterminés par les Tarks. Comme le bois manquait, on se servit des os, pour la clôture du camp. Le duc de Normandie, le comte de Chartres, le duc de Bretagne, le comte de Boulogne, second frère de Godefroi de Bouillon, le comte du Perche, et le reste des seigneurs français qui avaient hiverné en Pouille et en Calabre et n'avaient franchi l'Adriatique qu'au printemps, arrivèrent bientôt à Nicée, et prirent place «auprès de leurs frères.» « Alors pour la première fois, dit Guillaume de Tyr, les croisés, qui avaient suivi leurs chefs à travers des pays et en des temps divers, se virent réunis, et l'ai'mée du Dieu vivant se trouva au complet. Depuis que chacun des pèlerins avait quitté sa maison et sa terre, les capitaines de tant de légions n'avaient pas encore conféré tous ensemble sur les affaires communes : ils tirent donc une revue et un recensement général de leurs bataillons, et ils reconnurent qu'ils avaient avec eux cent mille cavaliers portant le haubert, et six cent mille personnes de pied des deux sexes <. » Jamais de telles masses d'hommes ne s'étaient mises en mouvement depuis les jours d'Alarik et d'Attila: l'Europe, tant de fois submergée par les débordei^ients de l'Asie, lui rendait enfin ses terribles visites, et le flot des invasions, qui, depuis l'origine des temps, avait touiours roulé d'Orient en Occident, semblait refluer vers sa source.

Le siège de Nicée dura six semaines. Le sultan Daoud-Kilidje- Arslan, campé dans les montagnes voisines, fondit sur les quartiers des chrétiens avec une armée de cavaliers turks ; il fut repoussé si vigoureusement dans deux combats consécutifs, qu'il dut renoncer à secourir la ville. La garnison ne perdit pas courage sur-le-champ ; les croisés n'avaient pu former exactement le blocus de Nicée, dont les jnurailles baignaient en partie dans le lac

1. Le chevalier Foucher de Chartres, acteur et narrateur de la première croisade, dit que six cent mille hommes « propres aux combats {bellaiores) étaient sortis de leurs maisons «pour le saint pèlerinage.

[t097] LES CROISÉS VAINQUEURS DES TURKS. 183

Ascaiiius; mais, lorsque les chrétiens furent allés chercher au bord de la mer des barques grecques qu'ils traînèrent l'espace de sept milles pour les mettre à flot sur le lac, lorsque la plus forte tour des remparts eut été renversée par les machines, il fallut songer à capituler. Grâce à l'adresse des agents de l'empereur Alexis, ce fut à eux, non point aux chefs latins, que la garnison rendit la place. Les princes croisés ne s'opposèrent point à celte capitulation ; car ils avaient promis à Alexis que, « si l'on prenait, avec l'aide de Dieu, quelque ville ayant appartenu à l'Empire sur toute la longueur de la route jusqu'en Syrie, cette ville et son territoire seraient remis à l'empereur, à condition que le butin et tous les objets quelconques pris avec la ville appartiendraient aux croisés, en récompense de leurs travaux et en indemnité de leurs dépenses». Cette condition fut mal observée. Alexis ne se soucia pas d'abandonner au pillage les biens des habitants de Nicée, chrétiens pour la plupart, et envoya de riches présents aux princes pour les décider à calmer la mauvaise humeur des gens de guerre frustrés de leur « droit. »

L'armée, partagée en plusieurs corps, quitta Nicée, et se porta en avant le 29 juin 1097. Trois jours après, vers l'aurore, les Italo- Norinands de Boëmond et de Tancrède furent brusquement assaillis, dans la vallée de Dogorgonhi, par toutes les forces de Kilidje-Arslan, qui brûlait de venger ses premiers revers. Les escadrons des Turks étaient accourus de tous les points de l'empire seldjoukien, et le sultan de Roum était, dit-on, à la tête de cent cinquante mille cavaliers. Criblés de flèches, accablés par le nombre, les guerriers de Boëmond s'estimaient tous perdus, et leur camp était déjà forcé, lorsque Godefroi, Raimond, Huguesle-Grand, Baudouin, Eustache, Etienne, accoururent avec quarante mille hommes d'armes couverts de mailles de fer. La pesante cavalerie latine enfonça, écrasa les légers escadrons de Kilidje-Arslan : les Turks furent poursuivis jusqu'à leur canip, qui tomba au pouvoir des vainqueurs. Cette bataille, donnée sur les contins de la Bithynie et de la Grande-Phrygie , fut appelée la journée de Gorgoni ou de Dorylée : elle fut tellement décisive , que Kilidje-Arslan, hors d'état de disputer le reste de ses provinces, les livra lui-même à d'horribles dévastations, et quitta

l'Asio-Minourc pour allor solliiMtorles secours de tous los autres priuees lurks et arabes, et surtout de son suzerain Uerkiarok, (ils de Malek-sehab, qui n'-guait sur presque tous les iMats asiatiques de l'aneien khalifat de Bagdad. Les eroist^s savanctMvnt donc librement dans les provinces centrales de l'Asie-Mineure, mais ils se virent bientôt en proie à un ennemi qu'ils n'avaient pas prcWu : la faim et la soif les tourmentèrent cruellement dans la traversée des plaines brûlantes et arides de la Pbrygie. Les Grecs tenaient fort mal leur promesse, ne rejoignaient pas l'armée latine, et ne lui fournissaient point de vivres. L'approvisionnement d'une telle multitude n'était pas, à la vérité, chose facile. Les croisés gagnèrent entin Antloche de Pisidie ou Antiochette, et se reposèrent' quelque temps dans les bois et les prairies fertiles qui avoisinent

cette cité * .

D' Antiochette, l'expédition se dirigea sur la Cilicie, en passant par Iconium ou Khonieh, seconde résidence de Kilidje-Arslan. Cette ville ne : e défendit pas : les habitants musulmans l'avaient abandonnée. Le vaillant neveu de Boëmond, Tancrède, était déjà parvenu jusqu'à Tarse, métropole de la Cilicie : la garnison musulmane venait de se rendre au chef normand, lorsque Baudouin, frère de Godefroi, arrivant avec des forces supérieures, tit enle- Ter de la principale tour la bannière de Tancrède, et planter la sienne à la place. La conduite arrogante de Baudouin alluma une haine violente entre Tancrède et lui, et ils se livrèrent un combat qui coûta la vie à maints guerriers : ce ne fut pas la seule rixe qu'enfantèrent les prétentions jalouses et l'humeur fougueuse des principaux seigneurs. Une constante union entre Godefroi, Boëmond et le comte de Toulouse, les plus influents de tous par leur illustration personnelle et par le nombre de leurs soldats, aurait pu réprimer ces pernicieuses rivalités; mais

1 Pendant cette halle, Godefroi fut le héros d'une arenture fort célébrée par les chroniqnenrs. Unjour qu'il se promenait seul au fond d'une forêt, il entendit des cris d'épouvante et des invocations lamentables : c'était un pauvre pèlerin fuyant devant un ours énorme. Lt= duc attaque Tours : son cheval est grièvement bl'essé • il met pied à terre, charge la bête féroce l'épée au poing; l'ours évite le coup et saute au corps de son adversaire : Godefroi eût été éiouflë dans cette terrible étreinte, s'il n'arait eu la force de dégager son bras droit et de plonger son épee dans le dos de ranimai. Godefroi. blessé a la jambe, resta plusieurs semaines malade es suites de ce rude combat.