LIVRE XIX

(SUITE)

CoMMF.NCEMENTS DF i-A MONARCHIE FÉODALE. — Hcnii l-", l'oi (l'Aiiglelerve Cl (lue de Normandie. — Croisade du duc Guilhem d'Aquitaine. — Premiers exploits de Louis le Gros. Armement des serfs d'église contre les sejgneurs brigands. — RÉTor.uTioN MUNICIPALE. Villcsde consulat. Villes de commune. Villes de bourgeoisie. — Commencement de transformation du servage de glèbe. Les roturiers ou paysans libres. Droit coutumier des non nobles. Progrès social. — Politique de Louis le Gros. — Lutte entre Louis le Gros et Henri P"- d'Angleterre. — Progrès de la royauté. — La couronne acquiert l'Aquitaine par mariage.

Pendant le fracas de la croisade, un profond silence avait régné en Occident : nul événement intérieur ne semblait digne de l'attention des peuples, et la France ne prêtait une oreille anxieuse qu'aux bruits qui venaient d'Asie. Les esprits ne s'émurent guère qu'à l'occasion des entreprises de quelques seigneurs, qui protitèrent de l'éloignement des croisés pour envahir les terres des absents, malgré les anathèmcs pontificaux. Ainsi le duc d'Aquitaine, Guilhem JX, en 1097, enleva Toulouse et le Rouergue à Bertrand, fils du grand comte Raimond : Guilhem revendiquait ces deux comtés du chef de sa femme, fille du frère aîné de Raimond de Saint-Gilles. La question de la successibilité des femmes n'était pas encore tranchée dans le midi.

Il y eut aussi, dans le Nord, de 1097 à 1099, quelques hostilités entre les rois de France et d'Angleterre, à l'occasion du Vcxin Français : Guillaume-le-Roux réclamait ce comté comme appartenant à la Normandie, qu'il tenait en gage de son frère Robert Courte-Heuse, et qu'il espérait bien ne jamais rendre ; il exigeait particulièrement les ailles de Pontoise, de Chaumont et de Manttis. Philippe ne voulut point céder ces places, et ne sut pas les défendre. « Tout le poids d'une guerre sanglante, dit Orderic Yilal (1. X), tomba alors sur les chevaliers français; car leur roi Phi-

[iO!)-.iioi] GUILLAUME-LE-ROUX. li,j

lippe, par sa paresse et sa corpulence, n'étnit pas propre à la milice, et son fils Louis était trop jeune pour combattre et tonimanilcr; le roi d'Angleterre, au contraire, uniquement adonné aux armes, était toujours entouré d'excellents clicvaiiers ». Le biographe de Louis de France assure, au contraire, que ce prince, tout jeune qu'il fût, prit une part très active et très honorable aux exploits de quelques châtelains du Vexin, qui, lâchement abandonnés par le roi Philippe, résistèrent avec succès à un ennemi très supérieur en forces. Bien que les seigneurs de la frontièi-e', fcudataires des deux rois, se fussent tournés, pour la plupart, du côté du plus fort, les sires de Chaumont, de Serrans et quelques autres tinrent bon, et le Vexin ne fut qu'un peu entamé par les Normands , sans doute parce que Guillaume était préoccupé en même temps d'une autre conquête. (1099) Guillaume-le-Roux dirigeait aussi ses armes contre Hélie , comte du Maine , que la crainte des Normands avait empêché de partir pour la croisade : Hélie, fait prisonnier, fut obligé de se racheter par la cession du Mans et de toutes ses places fortes, sauf Château-du-Loir et quatre autres châteaux ; il continua bravement la guerre, mais il ne pouvait que ret&rder sa perte. La puissance du monarque normand allait recevoir encore un vaste accroissement : Guillaume venait d'accueillir avec empressement les propositions du duc d'Aquitaine, qui, tout à coup décidé à prendre la croix, lui offrait son duché en gage d'un emprunt considérable, lorsqu'il périt par accident en chassant dans la forêt de Southampton. Sa mort sauva le royaume de France de nouvelles agressions, et délivra la Normandie d'un tyran «qui l'avait durement foulée aux pieds cinq années» (2 août 1100).

Robert Courte-Heuse, qui ne s'était guère pressé de réclamer son duché et qui avait passé plus d'une année en Sicile et en Italie, reprit cntin possession de la Normandie; mais sa négligence lui coûta une seconde fois le trône d'Angleterre. Son plus jeune frère , Henri , qu'on surnommait Beau-Clerc, à cause de son savoir et de sa faconde, s'était saisi hardiment du trésor et «lu sceptre de Guillaume-le-Roux. Henri avait eu le temps de s'affermir et décomprimer les partisans de Robert; car celui-ci ne reparut en Normandie qu'au mois de septembre 1101. Les courses lointaines

du duc Robert ne l'avaient pas rendu plus sage ni plus actif; il se replongea dans la débauche, et une anarchie sanglante remplaça en Normandie le despotisme farouche de Guillaume-le-Roux. Le brave Hélie, comte du Maine, favorisé par la paresse de Robert, reconquit sa seigneurie, avec le secours de Foulques-le-Rcchin, comte d'Anjou, qu'il avait reconnu pour suzerain. Cependant la garnison normande du Mans, retirée dans la citadelle, s'y défendit avec courage, et envoya un député au duc Robert pour lui demander assistance. <( Vous pouvez faire la paix si bon vous semble, répondit le duc; je suis las de mes longs travaux, et le duché des Normands me sufht. D'ailleurs les seigneurs anglais m'invitent à passer la mer en toute hâte, parce qu'ils me veulent recevoir comme roi » .

L'envoyé s'en alla trouver le roi Henri en Angleterre, et n'en obtint pas de meilleures paroles ; il revint donc vers les siens. Ceux-ci prièrent Hélie d'entrer seul dans la forteresse. « Blanc bachelier, lui dirent ils (Hélie portait une cotte blanche ^en signe de paix), si vous avez dans votre coffre une grande somme d'argent, vous pouvez conclure avec nous un marché. ■— Comment cela? dit Hélie.— Parce que nous manquons d'un maîU"e légitime à qui nous puissions consacrer le service de nos bras. Ainsi, vaillant homme de guerre, nous vous élisons pour chef, et, en vous rendant cette place, nous vous constituons aujourd'hui comte des Manceaux».

Hélie, dès lors, ne fut plus troublé dans la possession de «sa comté». Après lui, par le mariage de sa liUe Éremburge avec Foulques V d'Anjou, fils de Foulques-le-Réchin (mort en 1109), le Maine fut réuni à FAnjou.

L'indolent Robert, excité par quelques barons d'Angleterre, tentait en ce moment un faible effort pour réunir une couronne royale à cette couronne ducale déjà trop lourde pour lui. H débarqua en 1102 à Portsmouth, et fut joint par les seigneurs ennemis de son frère. Le roi Henri s'avança contre Robert, mais on ne livra pas de bataille, et, dans une conférence, l'habile monarque auiena^Roberi à se désister de toutes prétentions au trône, moyennant une rente de trois mille livres sterhng par an et la cession du comté de Coutances, que Henri a\ait conbcrvé en Normandie.

[llO.-nof,] ROBERT COURTE-IIEUSE. 107

Henri observa mal ce Irailé, et cliassa d'Angioterre les seigneurs qui avaient soutenu Robert. Le retour de ces turbulents bai'ons dans leurs fiefs du continent lïit une nouvelle cause de trouble en Normandie : l'un d'eux surtout, Robert de Bellesme , comte d'Alençon, était un monstre de pertldie et de férocité. « Il tourmentait, dit Orderic, jusqu'à la mort ou à la perte des membres, les chevaliers ou autres personnes qui tombaient entre ses mains, et il aimait mieux livrer ses captifs aux tortures que s'enrichir de leurs rançons. Presque toute la Normandie se conjura contre le comte Robert; mais toutes les tentatives furent vaines, parce qu'on manquait d'un bon chef qui pût dompter un si grand J)rigand ». La Normandie avait un voisin trop intelligent et trop ambitieux dans le roi Henri d'Angleterre pour demeurer longtemps dans un tel chaos : Henri se prépara bientôt à s'approprier les États que son frère était incapable de gouverner. Rompant la paix sous prétexte d'une agression des gens du duc Robert, Henri descendit avec des troupes nombreuses à Barfleur, vers la tin du carême de 1106, et marcha, par Garentan, sur Bayeux^

Le monarque anglo-normand, appuyé par le clergé, ne conquit

1. Onleric donne des détails très curieux sur les incidents du séjour de Henri k Carentan. « Le vénérable Séries, évêque de Séez, accourut le premier de tous les Noraiands offrir ses services à Henri. Comme il entrait dans l'église, revêtu de ses habits pontificaux, h l'instant de commencer l'office, le prélat s'aperçut que le saint temple était encombré de meubles de paysans, et de toute sorte de bardes et d'ustensiles. A cet aspect, poussant de longs soupirs, il dit au roi Henri, qui était assis avec quelques grands dans un endroit peu convenable, au milieu des paniers de ces laboureurs : « Les coeurs de tous les fidèles ont bien raison de s'affliger en voyant l'avilissement de FÉglise, leur sainte mère, et l'abattement de ce peuple affligé. Là maison de la prière, autrefois appelée la basilique de Dieu, est maintenant remplie d'un immonde attirail, comme vous le pouvez contempler de vos yeux, parce que ce peuple sans défense y entasse tout ce qu'il possède pour le soustraire aux scélérats qui désolent la contrée. L'Église est devenue l'asile et le magasin des pauvres gens; et, pourtant, elle-même ne peut goûter une sécurité parfaite; car, cette année même, Robert de Bellesme a brûlé dans mon diocèse réglise de Tournai, près d'Argentan, où il a fait périr quarante-cinq personnes des deux sexes. Seigneur roi, conquérez avec le glaive de la justice l'héritage paternel; arrachez de la main des méchants le patrimoine de vos aïeux. Votre frère, engourdi dans la nonchalance, ne possède pas la Normandie : il dissipe en bagatelles et en frivolités les richesses de son duché : les bouffons et les filles de joie, qui composent sa cour, lui dérobent la nuit ses vêtements pendant qu'il dort, cuvant son vin, si bien que, la plupart du temps, il ne peut se lever de son lit avant la sixième heure (midi), ni aller à l'église faute de chausses et de housenux (boites). ]1 est souvent, faute de pain, obligé de jeûner jusqu'à nones (trois

tî)S FRANCE FÉODALE. [>»0G]

pas la Normaiiclie sans résistance; |jlusicurs des principaux barons, soit amour de l'indépendance, soit plutôt, comme Robert de Bellesme, par crainte d'une sévère répression de leurs atrocités, défendirent le terrain pied à pied contre les Normands, les Anglais, les Bretons et les Manceaux, qui ainuaient sous le gonlanon de Henri. Henri, après avoir saccagé Baveux et reçu Caen à composition, envoya au duc Robert un message d'un style assez singulier. « Mon frère, lui mandait-il, ce n'est point par cupidité des biens terrestres que je suis venu en ces lieux, et je n'ai point résolu de vous ravir les droits de votre duché.; mais, appelé par les plaintes et les larmes des pauvres, je désire seulement secourir l'Église de Dieu. Quant à vous, vous ne tenez de place sur la terre que comme un arbre stérile , et vous n'offrez en sacrifice à notre Créateur aucun fruit d'équité. Profitez, je vous prie, de mes conseils, et vous connaîtrez par expérience que l'ambition ne me fait pas agir, mais que mes intentions sont bonnes. Abandonnez-moi

heures)... Généreux monarque, prenez donc lés armes pour le salut de la patrie, et non pour accroître \otre pouvoir terrestre.

« — Au nom du Seigneur, s'écria le roi Henri, je chercherai donc soigneusement, avec votre aide, à rendre le repos à l'Église de Dieu. — Il convient d'abord, reprit le prélat, de retrancher de nous ce qui est contre la loi de Dieu. Vous et les vôtres, vous portez tous de longs cheveux comme les femmes : Tapôtre Paul, ce docteur des nations, a enseigné aux Corinthiens qu'il était inconvenant et détestable que les hommes portassent de longs cheveux. Les prévaricateurs qui laissent croître leur barbe ressemblent aux boucs; ils ne se rasent point, de peur de piquer dans leurs baisers la peau délicate de leurs maîtresses, et ils ont sur la la tête des chevelures flottantes, tandis qu'ils attachent au bout de leurs pieds des queues de scorpions (les souliers à la poulaine), se montrant ainsi femmes par la mollesse, et serpents par l'aiguillon. Cette espèce d'hommes a été annoncée sous le nom de sauterelles, il y a mille ans, dans l'Apocalypse de Jean l'évangéliste, qui lésa décrits d'une manière évidente. C'est pourquoi, glorieux monarque, je vous prie de donner a vos sujets un louable exemple, afin qu'ils voient d'après vousmême comment ils doivent se coiffer ».

« Le roi et tous les grands y consentirent : aussitôt le zélé prélat tira des ciseaux de sa manche, et tondit de ses propres mains d'abord le roi, puis le comte de Meulan (seigneur d'une partie du Vexin, qui avait renoncé à l'obéissance du roi de France pour accepter celle de Guillaume-le-Roux) et plusieurs autres seigneurs : toute la suite du roi et les assistants se firent ensuite tondre à renvi ». brderic. 1. X-XI. — Willelm. Malmcsbur. 1. V.

Le clergé, après avoir échappé à l'absorption féodale, prétendait maintenant à son tour forcer les chevaliers a suivre les modes cléricales. Ce qu'il y a de piquant, c'est que les zélés avaient changé radicalement de principes en matière de costume depuis un siècle. Vers Van mille, c'étaient les barbes rasées et les cheveux couiis qui étaient abouiinablcs. V. ci-dessus.

[UOG] IlKNRl BEAU CLERC. 199

toutes vos places fortes, toute la «justice» et le gouvernemeul du pays, avec la propriété de la moitié « de la duché » , et possédez l'autre moitié sans soucis et sans travaux : je vous paierai chaque année, sur mon trésor, le revenu de la moitié «de la duché » à moi concédée. Vous pourrez alors banqueter et vous divertir à votre aise. Quant à moi, je supporterai le pénible fardeau qui me menace, et je veillerai à empêcher les méchants d'oi)primer le peuple de Dieu ».

ftLes conseillers du duc Robert le détournèrent, par dés discours violents, d'accepter ces conditions de paix. » On en vint aux mains le 28 septembre 1106, auprès de Tinchebrai. Le duc Robei-t fut vaincu et fait prisonnier avec presque tous ses chefs. Ce fut un certain Gaudri, chapelain du roi d'Anglcteri-e, qui fit le duc prisonnier; cet homme, promu plus tard à l'évèché de Laon, était destiné à une tragique célébrité. La journée de Tinchebrai suflit pour ruiner le parti ducal. Robert montra dans son infortune beaucoup de résignation, ou plutôt d'insouciance; il envoya sans difliculté aux gouverneurs de toutes ses places l'ordre de les remettre au roi son frère, qui entra ainsi sans coup férir en possession de Falaise, de Rouen et de tout le reste du duché. Robert de Bellesme, comte d'Alençon, encore maître de trente-quatre châteaux, se soumit, et fut reçu en grâce. Henri convoqua les grands de la Normandie en concile à Lisieux. Il décida dans cette assemblée, « en vertu de son autorité royale », que la paix [la Trêve de Dieu) serait immuablement observée dans toutes les terres du duché, et que les propriétés légitimes seraient désormais respectées, sous des peines rigoureuses; puis il annula les aliénations du domaine ducal faites « imprudemment et sans raison » par son frère Robert. Il envoya ensuite ce prince en Angleterre, et le consola de son détrônement « en lui procurant en abondance toute sorte de délices » . Robert vécut encore vingt-sept ans de la sorte, sans se trouver trop malheureux. «Henri, dit Orderic, affermi dans son pouvoir des deux côtés du détroit de la Manche, sut contenir adroitement les plus puissants comtes, les châtelains et les tyrans audacieux : il soutint et protégea les gens paisibles, les religieux, le pauvre peuple, et punit rigoureusement les transgresseurs de la paix ».

Tandis que la Normandie était absorbée dans ses discordes civiles, le reste de la France avait toujours les yeux fixés sur la Terre-Sainte ; à la nouvelle des victoires de la croisade, ceux des princes d'Occident qui n'avaient pas quitté leurs domaines furent saisis d'émulation. En novembre 1100, deux légats du pape Pascal II, successeur d'Urbain II, et, comme lui, ancien moine de Cluni, vinrent tenir un concile à Poitiers dans la célèbre basilique deSaint-Hilaire : là, en présence de quatre-vingts arcbevéques et évoques et de soixante abbés mitres, ils exhortèrent les fidèles des Gaules à marcher au secours du royaume de Jérusalem. Le concile de Poitiers se termina par un incident assez étrange : les légats ayant voulu renouveler l'excommunication du roi Philippe, parce qu'il avait repris Bertrade malgré ses promesses, le duc Guilhem IX, dont les mœurs étaient plus élégantes, mais tout aussi licencieuses que celles du roi S prit le parti de son suzerain et ameuta ses Poitevins contre les prélats ; les pierres volèrent dans l'église; le sang coula, et une partie des évêques s'enfuirent; les autres restèrent avec les deux légats, et prononcèrent courageusement la sentence au milieu du tumulte. Cette action du duc d'Aquitaine, de même que sa vie habituelle, n'annonçait pas un prince bien dévot : Guilhem de Poitiers, entreprenant et brave, gai, libertin, rivalisant d'esprit et de verve galante avec les troubadours, brillait plus auprès des dames ou dans les tournois que sur le banc d'œuvre des cathédrales. Cependant, au moment même où il témoignait si peu de respect aux chefs de l'Église, il portait sur sa poitrine le signe révéré de la croisade, soit que l'enthousiasme des pèlerins eût fini par le gagner, soit que l'honneur de commander en chef une grande armée chrétienne eût séduit son amour propre; il avait reçu la croix à Limoges, et, en 1101, il se mit à la tète d'une nouvelle expédition organisée en France, en Teutonie et en Italie, après avoir restitué ou revendu à Bertrand, fils de Raimond, les comtés de Toulouse

et de Rouergue.

Les régions qui n'avaient fourni que de faibles contingents h la première croisade s'ébranlaient en masse à leur tour. Cinquante

1, Il avait fondé à Niort uno « maison de plaisir » sur le plan d'un monastère.