ORDRES DE S. -JEAN ET DU TEMPLE

centre, vers Orléans et vers ce Pai'is, qni semblait, depuis un siècle, dormir dans son île avec ses rois fainéants. La royauté était descendue au dernier terme de dégradation et de nullité sous Philippe ^ : elle allait remonter la pente opposée sous son fds Louis. La royauté était demeurée jusqu'alors étranj^cre à l'esprit chevaleresque. Louis lit asseoir la chevalerie sur le trône et en réalisa les préceptes la lance au poing.

Le roi Philip j'C, tourmenté par quelques infirmités, fruit de sa vie crajiuleuse, et se sentant accablé par le double poids du mépris public et de l'excommunication renouvelée contre lui au concile de Poitiers, se décida, vers l'an 1100 ou 1101, à associer Louis au trône , malgré les remontrances de Bertrade , qui eût bien voulu trouver moyen d'arracher le sceptre au fils de Berthe de Hollande. Philippe, espérant apaiser ainsi l'Église, abandonna dès lors complètement le soin des affaires à ce fils, âgé de vingt à vingt-deux ans. Louis, gai, agile, maniant habilement l'épée et la lance, doué d'« une bonté qui passait pour simplicité aux yeux de quelques-uns », mais qui lui concihait l'affection de la plupart, Louis, sans avoir une capacité supérieure, joignait un sens droit aux vertus militaires qui manquaient à ses devanciers : « il mérita bientôt les surnoms d'Éveillé et de Batailleur; il fut, pour le royaume de son père, un défenseur illustre et intrépide, portant assistance aux églises, et, ce qui avait été néghgé durant longues années, veillant à la tranquillité des laboureurs, des arfisans et de tout le pauvre peuple ^ » .

Le domaine de la couronne se composait de l'ancien duché de France, comprenant le Parisis, le Hurepoix, le Gàtinais et l'Orléanais ^ ; le roi Robert y avait ajouté la moitié du comté de Sens, et Philippe avait acquis le Vexin français et le comté de Bourges. La royauté avait conservé, de plus, des droits assez mal définis sur

1. Il est cependant essentiel de rappeler que le droit féodal de la royauté n'était jamais nié. Ainsi, nous voyons, dans un traité passé entre le roi d'Angleterre et le comte de Flandre, vers 1101, que le comte n'ose s'engager à refuser le service féodal au roi de France, si ce roi a guerre avec le roi anglo-normand. Il promet seulement de fournir au roi de France le moindre nombre d'hommes possible pour ne pas forfairc son fief, c'est-à-dire dix chevaliers, v. Rymer. Acl.Fœdera, 1. 1, p. 1,