M. Augustin Thierry

[XII' siècle.] iMOU\ EMENT CONSULAIRE DANS L'EST. 237

forme que s'opéreront les vrais progrès de ces populations clans la liberté. II importe seulement de remarquer ici la surprenante conservation des traditions municipales et juridiques gallo-romaines dans ces vieilles cités de Cologne, de Trêves, de Mayence, de Strasbourg-, où la langue teutonique avait remplacé les langues latine et celtique, sans effacer les idées que ces langues exprimaient ^. Cologne a gardé une espèce de curie héréditaire ; Strasbourg a aussi un sénat, mais exclusivement composé des ofticiers et des vassaux nobles de l'évêque : à partir de la fin du douzième siècle, la bourgeoisie commencera de réagir contre cette aristocratie, jusqu'à ce que l'élément démocratique des métiers prenne la pré])ondérance ; mais la noblesse, à Strasbourg et dans les autres villes alsaciennes, continuera, comme en Provence et en Languedoc, à faire partie des corps municipaux, particularité tort opposée au vieil esprit g'ermanique. Ce n'est aussi que vers la fin du douzième siècle que commencera l'émancipation de Besançon et des villes comtoises.

Du CONSULAT, passons maintenant à la commune. Passons au nord ,.dans ces villes d'entre Loire et Somme qui n'ont conservé, ni, comme dans le midi, la liberté romaine, ni, comme en Flandre, la liberté germanique ; qui n'ont pas eu, comme en Normandie, à traiter avec un pouvoir central intelligent et fort. Leur oppression, nous l'avons décrite ^î Leurs espérances, quelle forme prendront-elles, et quels moyens d'action ?

Ces formes et ces moyens n'auront rien de classique, et ne procéderont pas de la Rome impériale ou républicaine. Il n'y a point là de vestiges ni d'idée de liberté hiérarchisée ou aristocratique. Il n'y a qu'une masse opprimée en face de ses maîtres.

Cette masse évoquera des traditions d'une autre origine.

Nous avons beaucoup parlé de la truste germanique et du patronage (wa^/'c^ gaulois ; cette bande d'hommes de guerre groupés autour d'un chef par la foi du serment n'était pas la seule forme d'association jurée existant chez les anciens peuples d'Occident.

1. Aug. Thierry, Considérations sur l'Hist. de France, cl). V. ap. (Euv. com~ plèt. t. VII, p. 2u8. La même observatiou, dans de certaines limites, peut s'appliquer aux cités du haut Danube.