CAMBRAI

portancc à en conserver le souvenir, à cause de l'intervention qu'exerça la couronne dans les démêlés des bourgeois de ce pays avec leurs suzerains. C'est cette intervention, maniïestée dans huit ou dix villes tout au plus, et d'une manière très irrégulière et très contradictoire, qui a longtemps valu à Louis le Gros le renom peu mérité de fondateur des communes. Les communes ne furent fondées par personne : elles se fondèrent elles-mêmes, sauf à faire ensuite reconnaître et ratifier leur existence par les princes qui se partageaient la France.

Cambrai, intermédiaire par sa position entre les nouvelles villes flamandes nées libres et croissant chaque jour en liberté, et nos vieilles cités françaises tombées en servitude, fut l'émule des unes et l'exemple des autres. Les Cambraisiens, subjugués par trahison en 1076, avaient profité de la Guerre des Investitures pour s'affranchir de nouveau, aidés par le comte de Flandre, ennemi de l'empereur, et maintinrent la commune vingt-cinq ou trente ans; mais, le comte s'étant accommodé avec Henri V, «l'empereur vint à Cambrai très terriblement », avec une grande armée, et força les citoyens « à requérir merci». Il déchira la charte de commune qu'ils avaient rédigée, et les obligea de jurer que c< jamais autre ne feroient. » Ce serment, extorqué par la violence, fut bientôt oublié ; la commune de Cambrai fut restaurée sur les bases les plus larges, malgré les efforts des évèques. « Que dire de la liberté de cette ville? s'écrie un ancien écri-ain : ni l'évèque ni l'empereur n'y peuvent lever de taxes ; aucun tribut n'y est exigé, et l'on n'en fait jamais sortir la milice, si ce n'est pour la défense'de a cité' ». C'est là, en effet, la pure république: ni impôt ni service militaire qu'à soi-même. La suzeraineté n'est plus qu'un mot.

La commune de Cambrai était régie par un corps de quatrevingts jurés, qu'élisaient tous les citoyens, et qui, chaque jour, tenaient conseil dans un hôtel de ville appelé «la maison du jugement». Chaque juré s'engageait à entretenir un valet et un cheval de selle, afin d'être toujours prêt à se rendre sans retard partout où l'appelleraient les devoirs de sa charge ; car ces magistrats, comme les consuls du midi, remplissaient tout à la fois

1. Gesl. episc. Camerac, dans les Hislor. des Gaules et de la France t XII r p. 481. ' ■ ^

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les loiictioiis de juges, d'administrateurs et de chefs militaires, et, de plus que les consuls, ils étaient tout ensemble pouvoir exécutif

et sénat.

Souvent attaquée, deux fois vaincue et abolie de nouveau (en 1 138 et en 1180), la commune de Cambrai se releva toujours plus indomptable, et chassa plusieurs fois évèqueet chanoines, lorsqu'ils voulaient porter atteinte à ses franchises.

Dans les cités françaises du Nord, durant le cours des dixième et onzième siècles, les bourgeois avaient fait fréquemment avec les seigneurs des pactes, qui, n'étant pas garantis par l'organisation d'une force permanente, n'étaient presque jamais observés; une anarchie sanglante désolait les villes qui avaient plusieurs suzerains, les seigneurs étant toujours en querelle, et les bourgeois prenant parti pour celle des factions belligérantes qui promettait quelque amélioration à leur sort. Ils se lassèrent de combattre pour les intérêts des autres, et prirent les armes pour leur propre compte.

A Beauvais, le principal seigneur était l'évêque : le chapitre avait sa juridiction et sa seigneurie distinctes de celles du prélat, et le châtelain, officier d'origine royale, qui résidait dans un portail flanqué de tours, à l'entrée de la ville, prétendait aussi avoir droit de lever des péages et des exactions, et d'exercer une certaine juridiction sur les habitants. Les évoques et les châtelains guerroyaient sans cesse entre eux, et le chapitre ne vivait guère mieux avec les évèques que ceux-ci avec les châtelains. Un beau jour, les bourgeois se levèrent en armes, occupèrent les hautes et fortes murailles de la ville, et se prêtèrent les uns aux autres le «serment de. la commune» [conjuratio communionis) . D'après une lettre du célèbre Ives de Chartres S cet événement eut lieu de 1096 à 1099, et l'évêque Ansel ne s'y opposa point : il jura d'observer la constitution municipale que s'étaient donnée les bourgeois, et fit cause commune avec eux contre le châtelain et contre les chanoines. Les troubles ne cessèrent pas : les chanoines ne renoncèrent point à leurs prétentions, à leurs habitudes violentes et tracassières ; le châtelain se maintint dans sa forteresse; mais

t. Uisior. des Gaules et de la France, t. XV, p. 105.

siècles] BEAU VAIS. 245

la commune suhsisla, et les successeurs de l'évôquc Ansel, moins populaires que lui, s'elïorcèrent en vain d'abolir la constitution municipale. On ne possède point la charte originale de Beauvais, mais seulement une confirmation royale donnée par le fils de Louis le Gros, Louis VII, laquelle reproduit probablement à peu près la teneur des dispositions primitives. En voici quelques articles :

a Tous les hommes domiciliés dans l'enceinte du mur de ville [lorica, la cuirasse de la ville) et dans les faubourgs, de quelque seigneur que relève le terrain où ils habitent, prêteront serment à la commune '; dans toute l'étendue de la ville, chacun prêtera secours aux autres, loyalement et selon son pouvoir. — Treize pairs seront élus parla commune-. — Tous ceux qui ont juré la commune jureront d'obéir aux pairs et de prêter main-forte à leurs décisions. — Si quelqu'un forfait envers un membre de la commune, les pairs, sur la plainte qui leur en sera portée, feront justice du corps et des biens du coupable. — • Si le coupable se réfugie dans quelque château, les pairs parlementeront avec le seigneur châtelain ; et, si satisfaction leur est donnée de l'ennemi de la commune, cela suffira ; mais, si le seigneur refuse satisfaction, ils se feront justice à eux-mêmes sur les biens et sur les hommes dudit seigneur. — Nul homme de la commune ne devra prêter ni créancer son argent aux ennemis de la commune, tant qu'il y aura guerre avec eux ; s'il le fait, il sera parjure, et justice sera faite de lui , selon que les pairs en décideront. — S'il arrive que le corps des bourgeois marche hors de la ville contre les ennemis, nul n'entrera en pourparler avec lesdits ennemis, si

1. Ceci est très important. L'association jurée passe ici a l'état de loi territoriale, sans cesser d'être avant tout une société de personnes et sans devenir une société de choses comme la féodalité.

2. En 1182, sentant l'utilité de concentrer l'exécution, on ajouta aux pairs un on deux mayeurs ou maires, élus par tous les citoy(ns entre les treize pairs. Les maires furent les présidents des pairs. « Les pairs de Beauvais semblent un ancien conseil des principaux de la cité, assujetti plus tard au vasselage de l'évéque, puis redevenu, par une révolution, municipal et électif. » Aug. Thierry, Comid. sur l'hist. de Fiance, ap. OEuv. compl. t. VII, p. 233. — La charte de Beauvais est dans le Recueil des Ordonnances des rois de France, t. VII, p. 622. — M. Guizot a donné, dans le t. V de son Hisi. de la civil, en France, l'histoire détaillée des révolutions de Beauvais.

ce n'est du consentement des pairs. — Pour aucune cause, la présente charte ne sera transférée hors des murs de la ville, etc.» Les pairs de Beauvais ont, comme on voit, haute et hasse justice. A peine la connmme de Beauvais avait-elle surgi, que le contrecoup s'en fit ressentir dans toute la contrée : Adèle, comtesse de A^ermandois, veuve de Hugues -le-Grand, qui était mort en Asie, inquiète de l'agitation qui régnait parmi les habitants de Saint- Uuentin, leur octroya une charte de commune, et prévint ainsi les réclamations qui eussent pu être faites à la pointe de l'épée (vers 1102). Cet acte politique fut entouré d'une' grande solennité: tous les pairs de Yermandois, c'est-à-dire les barons relevant immédiatement de la comtesse et composant sa cour de justice, tous les clercs et tous les chevaliers, jurèrent de maintenir fermement cette charte, faisant seulement réserve, les clercs, des droits de leur ordre, les nobles, de la foi qu'ils devaient à la comtesse. Le corps municipal de Saint-Quentin se composa d'un mayeur ou maire, de deux ou trois échevins, qui étaient les anciens juges du comte, devenus électifs, et d'un certain nombre de jurés <. Voici les principales dispositions de la charte saintquentinoise :

« Les hommes de cette commune demeureront entièrement libres de leurs personnes et de leurs biens : ni nous, ni aucun autre (c'est la comtesse qui parle), ne pourrons réclamer d'eux quoi que ce soit, si ce n'est par jugement des échevins; ni nous, ni aucun autre, ne réclamerons le droit de main-morte sur aucun d'entre eux. — Si quelqu'un a commis un délit dont plainte soit faite par-devant le mayeur et les jurés, la maison du malfaiteur sera démolie 2, ou il paiera pour racheter sa maison, à la volonté du mayeur et des jurés. La rançon des maisons à démolir servira à la réparation des murs et fortifications de la ville. Si le malfaiteur n'a pas de maison, il sera banni de la ville, ou paiera de son argent pour l'entretien des fortifications. — Quiconque aura for-

1. Ici, l'organisation est un peu plus complexe qu'à Cambrai. Le mayeur et les échevins semblent former une petite commission executive auprès du corps des jurés.

2. Ce genre de châtiment est remarquable : c'est une sorte de symbole en action; en démolissant la maison, on supprimait les droits civils, les droits de bourgeoisie dont la maison était le siège.

[1102] SAINT-QUENTIN. 2i7

lait à la commune, le mayeur pourra le sommer de comparaître en justice ; et, s'il ne se rend pas à la sommation, le mayeur pourra le bannir : le banni ne rentrera dans la ville que par la volonté du mayeur et des jurés. Si le mallaiteur a une maison dans la banlieue S le mayeur et les gens de la ville pourront l'abattre, et, si elle estfortitiée de manière à ne pouvoir être abattue par eux, nous leur prêterons secours et main-forte. — Si un homme étranger vient en cette ville afin d'entrer dans la commune, de quelque seigneurie qu'il soit, tout ce qu'il aura apporté sera saur", et tout ce qu'il aura laissé sur la terre de son seigneur sera audit seigneur, excepté son héritage, pourvu qu'il en ait disposé sans porter atteinte au droit du seigneur (c'est-à-dire, apparemment, que le mobilier délaissé devait appartenir au seigneur, et les immeubles aux héritiers désignés par le propriétaire). — Tout bourgeois pourra être cité en justice partout où il sera rencontré, soit en jardin, soit en chambre, soit ailleurs, à toute heure du jour; mais il ne pourra être cité de nuit-. — Si nous faisons citer en iustice quelque bourgeois de la commune, le procès sera terminé par le jugement des échevins dans l'enceinte des murs de Saint-Quentin 3. — Si un vatYwsewr (arrièrevassal de la comté) ou un sergent d'armes doit quelque somme à un bourgeois, et qu'il ne veuille pas se soumettre au jugement des échevins, le mayeur doit lui commander de trouver, dans le délai de quinze jours, un seigneur qui réponde pour lui comme pour son homme, et soit capable de faire droit au bourgeois relativement à la dette : si, après ce délai, il n'a point de répondant, justice sera faite par les échevins. — Partout où le mayeur et les échevins voudront fortifier la ville, ils le pourront sur quelque terre que ce soit. — Nous ne pourrons refondre la mon-

1. Bannum-leugœ, banleuga; littéralement « juridiction de la lieue ». La juridiction des magistrats communaux s'étendait d'ordinaire à peu près à une lieue h. la ronde autour de la ville, v. Ducange, Glossar. art. Batmiim. Au delà de ce rayon, on retombait sous les juridictions féodales et cléricales, maîtresses de tout le plat pays. Les villes étaient comme des îles parsemées dans l'océan féodal, qui las assiégeait de toutes parts.