MORT DE HUGUES CAPET

que, on ne pouvait douter que le peu d'égards accordés à son autorité, et surtout cette sortie véhémente, ne dussent l'irriter profondément. En eflet, la conduite des évoques français changea en hostiUté ouverte les mauvaises dispositions de Jean XY. Déjà prévenu défavorablement par Héribert de Yerniandois , comte de Troies et de Meaux, qui avait fait le voyage de Rome tout exprès pour exciter le pape contre Huguês-Capet, Jean XV déclara que les évèques de Gaule avaient illicitement dégradé un métropolitain sans la participation du chef de l'Église. Hugues essaya de l'apaiser en lui demandant une entrevue à Grenoble, sur les terres du roi de Bourgogne : Jean XV refusa, et envoya en France un légat nommé Léon, qui commença par suspendre tous les membres du concile de Saint-Bàle et mettre en interdit le diocèse de Reims. Les évèques résistèrent; mais les partisans d'Arnoul, fort nombreux dans le pays rémois, profitèrent des actes du légat pour soulever la population et le clergé contre Gerbert : la plupart de ses vassaux cessèrent tout rapport avec lui; aucun d'eux ne voulait plus s'asseoir à sa table, et le peuple sortait de l'église dès que l'archevêque montait à l'autel ; Gerbert fut môme plusieurs fois insulté grièvement dans les rues de Reims. Gerbert montra une grande modération dans sa résistance, et la décision de l'atïaire fut remise à un concile gallican convoqiié à Reims par le légat pour le 1" juillet 995. Mais cette assemblée, que tout annonçait devoir être fort orageuse, fut prorogée à diverses reprises. Le roi Hugues ne remit point Ârnoul en liberté, et mourut avant que le concile se fût réuni.

Le fondateur de la dynastie capétienne trépassa le 24 octobre 996, âgé d'environ cinquante-sept ans. On rapporte qu'avant d'expirer, il adjura son tils, le roi Robert, de ne pas octroyer à ses flatteurs les abbayes qu'il laissait en sa puissance. » Garde-toi surtout, ajouta-t-il, d'enlever ou de distraire quelque chose du bien des couvents, et veille à ne jamais attirer sur toi le courroux de leur chef commun, le grand saint Benoît. » Les paroles que le chroniqueur monastique met dans la bouche du roi mourant sont caractéristiques de cette royauté nouvelle fondée sur l'alliance

du clergé gallican.

Au temps des premiers rois capétiens, l'histoire des grandes

seigneuries ne se liant que par intervalles aux annales du duché de France devenu royaume, l'historien est forcé de morceler son récit à l'image du pays dont il raconte les fastes, et d'indiquer isolément les révolutions de chaque petit État, jusqu'à l'époque où le vaste mouvement de la première croisade rapprochera toutes ces petites sociétés dans un même sentiment et dans une même action. Lesp provinces de la Gaule du Nord avaient si peu de relations les unes avec les autres , que, dans cette contrée autrefois sillonnée avec tant de rapidité par les leudes des Peppin et des Karle, une excursion de Bourgogne à Paris était regardée comme un long et difhcile voyage.

Dan§ la Bourgogne ducale régnait toujours Eudes-Henri, frère de Hugues Gapet : la nullité à laquelle les comtes hourguignons, ses vassaux, avaient réduit son autorité, explique le silence des chroniqueurs à son égard.

Conrad le Pacifique, roi de Bourgogne et d'Arles, était mort en 993, après cinquante-sept ans du règne le plus ohscur : témoiu plutôt qu'auteur de l'expulsion des Sarrasins et des exploits do ses vassaux, il avait laissé usurper successivement tous ses domaines et tous ses droits par ses feudataires. Son fils, Rodolfe ou Raoul III, fut couronné dans un plaid des barons du royaume tenu à Lausanne. Se trouvant le plus pauvre des rois de l'Europe, il essaya de recouvrer les biens aliénés par Conrad; mais les grands se coalisèrent; Raoul fut vaincu, et ne dut qu'à l'entremise de la vénérable impératrice Adélaïde , veuve d'Othon le Grand, la conservation de sa couronne, seul bien qui lui restât. Il se résigna depuis à une impuissante oisiveté qui lui valut le surnom de Fainéant. Honteux d'étaler sa royale indigence dans les cités de Lyon et de Vienne, il se retira en Helvétie, où il vécut jusqu'en 1032, sans autre revenu que le produit éventuel des annates ^ .

La prompte décadence et le démembrement du royaume d'Arles coïncidaient avec le réveil des arts, du commerce, de la vie sociale et politique dans le sud-est de la Gaule : chacun des membres de

1. En cas de vacance fl'nn évêché ou d'une abbaye, le prince a qui appartenait la collation du bénéfice s'atiribuait habituellement une année du revenu, à compter du décès du titulaire.

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ce corps expirant devenait un corps plein de vigueur et de sève, et de petits Étals destinés à une longue durée naissaient des débris d'un rovaume éphémère. Berthold et Iluuibert aux Hlanchcs Mains, comtes de Maurienne, fondaient alors le comté de Savoie; Othe- Guillaume, la Franche-Comté ( comté indépendante] de Bourgogne; Guignes II et Guigues III, comtes d'Albon,le comté, depuis appelé DQuphiné de Viennois ' : enfin le comte d'Arles, Guilhcm P' , érigeait la Provence en comté souveranie.

Richard-sans-Peur régna en Normandie presque autant d'années que Conrad-le-Pacifique en Bourgogne : ce fut le seul point de rapport qui exista entre ces deux princes; car Richard parait avoir été actif, vaillant et ferme dans son gouvernement. «11 était de haute stature, heau de visage, bien fait de corps,» dit le chroniqueur normand Guillaume de Jumiéges. «Il portait une longue barbe, et sur sa tête flottaient ses cheveux blancs. Il fut grand bienfaiteur des moines et des clercs, méprisa les superbes, éleva les humbles, soutint les pauvres, les orphelins et les veuves, et se plut à racheter les captifs. » Malade à l'abbaye de Fécamp, qu'il avait fondée en 996, la même année où mourut Hugues Capet, il manda les principaux barons normands et leur présenta son tils : «Jusqu'ici, frères d'armes, leur dit-il, j'ai dirigé votre milice; mais présentement Dieu m'appelle vers lui : je vais entrer dans la voie où aboutit toute chair, et je ne pourrai plus être votre chef! » Les seigneurs pleurèrent grandement à ces paroles de leur vieux prince, et lui jurèrent de garder fidélité à son fils Richard . Richard-sans-Peur rendit bientôt après le dernier soupir. Ses faits et gestes réels sont assez peu connus; mais quelques légendes populaires, basées sur son courage et sur son extrême sang-froid, qui écartaient de lui tout mouvement de crainte dans les périls les plus étranges et les plus inattendus, lui ont valu un renom fantastique, plus honorable et aussi retentissant que celui de son petit-fils Robert-le-Diable.

Les Bretons , après tant de calamités , étaient parvenus peu à peu à rentrer dans leurs anciennes limites; les fils des aventu-

1 I e nom de Daiiphiné provient de ce qu'un comte de Viennois, ayant mis un dauphin dans ses armoiries, re<:ut le surnom de Guigues au Dauphin ou le Dauphin, surnom transmis a ses descendants et reste a sa scigucune.

rieis du Nord qui avaient occupé les comtés de Rennes et de Nantes avaient été expulsés ou forcés de se soumettre aux chefs bretons, qui vivaient en paix avec le duc de Normandie, mais se battaient entre eux et avec leurs voisins d'Anjou et de Chartres.

La Bretagne était alors divisée en trois principaux comtés, Nantes, Rennes et Cornouailles; l'évèché de Quimper, auparavant indépendant , fut réuni au comté de Cornouailles. par des comtes-évèques mariés. Les comtes rivaux de Nantes et de Rennes, Gwarokli et Conan-le-Tors (le Tortu), cherchèrent appui au dehors l'un contre l'autre. Gwarokh fit hommage au comte d'Anjou, Geoflroi-Grise-Gonelle. (casaque grise), qui cherchait à étendre sa suzeraineté sur toute la Haute Bretagne. Conan s'allia au comte Eudes de Chartres, et, appuyé sur les Bretons-Bretonnants de l'intérieur, gagna sur les Angevins et les Nantais la bataille de Conquéreux (981). Il obligea ses adversaires à la paix et épousa une fille de Geoffroi. Après la mort de Geoffioi et de Gwarokh (987 à 990), Conan reprit les armes, essaya de surprendre Angers et envahit Nantes, dont il fit hommage à son puissant allié Eudes de .Chartres. Il prit le titre de duc de Bretagne ; un chroniqueur prétend même qu'il «ne craignit pas de ceindre le diadème royal dans le petit coin de terre occupé par son petit peuple ; » chose caractéristique du chaos de ce temps, qu'un duc et peut-être un roi vassal d'un comte. Mais Eudes et Conan rencontrèrent un redoutable adversaire dans Foulques-Nerra, successeur de Geoffroi- Grise-Gonelle. Foulques assujettit le comte du Maine à la suzeraineté angevine, appela, comme on l'a vu, le comte dePérigord sur la Loire, enleva Tours à Eudes, reperdit cette ville, mais recouvra Nantes, dont les habitants, Français de langue, favorisaient les Angevins contre les Bas-Bretons. Il rendit Nantes en fief à un fils ou à un neveu du comte Gwarokh. Conan accourut pour reprendre Nantes avec ses Bas-Bretons et quelques auxiliaires normands. Foulques marcha au secours de la ville. Conan lui signifia qu'il l'attendait dans cette même lande de Conquéreux où il avait vaincu son père. Foulques accepta le rendez-vous. Lorsque la chevalerie angevine voulut charger les Bretons, le terrain s'effondra tout à coup sous les pieds de ses chevaux; hommes et chevaux roulèrent dans des fosses creusées par ordre de Conan et recouvertes de