III

258 FRANCE FÉODALE. [lll4, 1115]

renouvelé les anatiièiiies lancés à Vienne contre l'empereur Henri V, toujours aux prises avec le Saint-Siège, les évéques des trois provinces de Reims, de Sens el de Bourges excommunièrent derechef Thomas , le déclarèrent infâme , tant pour l'assistance prêtée aux meurtriers de Gaudri que pour d'innombrables méfaits, le dégradèrent de l'ordre de chevalerie [de cin- (julo militari, de la ceinture militaire) et de tous ses honneurs; puis le roi marcha sur le château de Créci à la tète d'une nombreuse armée. Beaucoup de grands vassaux s'étaient rassemblés sous la bannière royale, et la population des campagnes dévastées par Thomas se leva en masse à l'appel du clergé, qui, prêchant une véritable croisade contre cet ennemi de Dieu et des hommes, > octroyait absolution de tous péchés à quiconque prendrait les armes. Thomas, qui s'était jeté dans Créci , se défendit vigoureusement : la chevalerie de la province seconda le roi avec assez de tiédeur ; mais « la multitude des vilains armés à la légère » attaqua le château si furieusement, que Thomas fut réduit à livrei- Créci et à se racheter par une bonne rançon et des otages. Comme c'était un haut baron, il fut reçu à merci et admis à jurer féauté au roi, pendant que les malheureux émigrés de Laon, bien moins coupables que lui, furent attachés au gibet et laissés en pâture aux corbeaux. Nogent-sous-Couci fut pris ensuite, et ceux des meurtriers de Gaudri qu'on y trouva n'eurent pas un meilleur sort que leurs compagnons.

De Nogent, le roi se dirigea vers Amiens, où le comte Enguerrand et le châtelain Adam continuèrent la guerre après la soumission de Thomas. L'évêque Godefroi, qui avait été rappelé et renvoyé malgré lui à Amiens par le concile de Beauvais, prêcha dans sa cathédrale, le dimanche des Rameaux de 11 15, un sermon digne de Pierre l'Ermite, promettant le royaume des cieux à tous ceux qui mourraient à l'assaut du Castillon. Les hommes d'armes du roi, les bourgeois, les femmes mêmes, se précipitèrent à l'attaque : quatre-vingts femmes furent blessées en lançant des pierres du haut des tours roulantes qu'on avait poussées contre les murs du Castillon, et le roi reçut une flèche dans sa coite de mailles. Malgré l'énergie et l'enthousiasme des assiégeants, l'assaut fut repoussé, et les bourgeois, assistés d'une troupe de gens d'armes

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que le roi laissa dans Amiens, convertirent le siège en blocus : le Castillon, souvent ravitaillé du dehors, ne se rendit qu'au bout de deux ans, et lut entin démoli et mis à ras de terre par la commune triomphante. Les Couci ne ressaisirent jamais Amiens. La cloche du beffroi démocratique salua de ses joyeux carillons la chute de la tour féodale, et les majeur et échevins d'Amiens gardèrent en main le scel communal et le glaive de justice : dans les cérémonies publicpies, ils faisaient porter devant eux deux grandes épées en signe du droit de haute justice ^

Quant à la commune de Laon, au bout de seize années, on la vit renaître de ses cendres. En 1128, après de nouvelles agitations, le successeur de Gaudri fut forcé de consentir à la restauration de l'ancienne charte, que Louis le Gros ratifia à Compiègne : seulement, au nom de commune, qui rappelait de si terribles souvenirs, on substitua celui iV institut ion de paix.. Toutes les forfaitures passées furent amnistiées par ce traité, et les bannis eurent permission de rentrer dans la ville et de reprendre leurs biens, sauf treize bourgeois qui demeurèrent exceptés du pardon.

Soissons, aussi, s'était érigée en commune pendant la guerre d'Amiens (en 1116, à ce qu'on croit) : le principal seigneur de la ville était l'évèque ; le comte de Soissons, qui avait un château dans l'intérieur de la cité, rendait hommage au prélat. Le comte était un enfant ; l'évèque un vieillard : l'évèque, effrayé de la catastrophe de son voisin Gaudri, donna ou vendit son consentement à l'institution d'une municipalité libre, et l'on acheta la garantie du roi. La charte de Soissons eut une grande renommée, quoiqu'elle ne fût pas la plus libérale des constitutions

1. Cet usage subsista jusqu'à la Révolution, bien que le corps de ville eût perdu, depuis Henri IV, la juridiction eu matière capitale. La plupart des grandes communes avaient des insignes analogues : à Toulouse, le cimeterre qui se portait devant les capitouls existe encore. Aug. Th'ievr^, Lettres mrl'Hist. de France, p. 371, 392,édit. de 1836. — V. la révolution d'Amiens dans Guibert de Nogent, 1. III, — Le comté d'Amiens rentra dans la maison de Vermandois, à laquelle il avait déjà appartenu. Les anciennes juindictions seigneuriales ne furent pas complètement abolies, mais subalternisées, et les seigneurs conservèrent les droits de cens, les impôts indirects et banalités, sauf rachat par la commune. i\ Aug. Thierrv, Monofjraphie de la comtiiulion cotniiiuiiale d'Aïuiens, ap. Essai sur l'tlist. du Tiers-Élal, p. 336.

municipales ^ ; plusieurs de ses articles sont curieux : elle borne à trois mois le crédit illimité qu'usurpait l'évèque chez les fournisseurs de pain, de viande et de poisson ; au bout des trois mois, s'il ne payait pas sa dette, il n'avait plus droit à aucune fourniture. Toutes les forfaitures, sauf l'eflractioi) des murs de la ville et la haine invétérée (le meurtre avec préméditation), doivent être punies par une amende de cinq sous (d'argent) - ; la. juridiction ecclésiastique des archidiacres de la cathédrale subsiste en certains cas; le corps de ville, composé d'un mayeur, de douze jurés et de deux procureurs, n'a pas juridiction entière et générale.

Le mouvement communal s'était propagé de Saint-Quentin et d'Amiens sur la Basse-Somme. Les villes abbatiales de Corbie et de Saint-Riquier avaient obligé leurs abbés de consentir à des chartes qui furent confirmées parle roi. Quelques années après (1130), Abbeville eut aussi sa commune, consentie, sans doute à prix d'or, par le comte de Ponthieu et d'Alençon, Guillaume Talvas, fils du cruel Robert de Bellesme^. Doullens eut une charte à son tour. Il importe de remarquer que la sanction du roi, requise dans les villes épiscopales et abbatiales qui relevaient de la couronne, ne l'était nullement, à cette époque, dans les domaines des grands vassaux laïques , où l'intervention royale eût été tout à fait contraire aux maximes féodales. Cette intervention vint plus tard.

Sur les domaines ecclésiastiques, l'arbitrage du roi était au contraire invoqué, soit par les nouvelles communes, soit plus

1. Elle n'affranchissait pas les niain-mortables compris dans la commune, et la main-morte ne disparut totalement à Soissons qu'en 1181, lors de la confirmation de la charte communale par Philippe-Auguste.

2. Evidemment, il s'agit seulement des forfaitures envers les suzerains ou envers la commune; les crimes privés, tels que le rapt et le vol, ne pouvaient pas être punis d'une simple amende de cinq sous. Cette amende était imposée, par exemple, au membre de la commune qui, dans l'enceinte de la commune, épousait une femme d'une autre seigneurie, sans l'aveu de son seigneur. Ainsi, les dro'its des seigneurs étaient limités, non abolis.

3. Abbeville, simple villa de l'abbé de Saint-Riquier, était devenue, sous Hugues Capet, une place forte et le chef-lieu du comté de Ponthieu, conféré à Vavoué de Saint-Riquier. Ponthieu {Poniicum) est la traduclion latine du vieux nom celtique de Morinie.

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souvent par leurs anciens maîtres; car d'autres luttes succédaient généralement à la conquête de la charte comnmnale. Les bourgeois voulaient étendre, les seigneurs, restreindre les di'oits nouveaux. A Saint-Riqnier, les communiers ne voulaient plus participer au paiement de la taille due par l'abbaye pour l'armée du roi, ni payer à l'abbé les droits de mesurage et de relief^ . A Soissons, les seigneurs des terres voisines se plaignaient que la comnmne protégeât de vive force leurs serfs qui refusaient tailles et corvées, et s'agrégeât leurs sujets sans leur aveu. L'évéque réclamait contre l'invasion des bâtiments épiscopaux par la commune. Le roi, à Laon, en 11 12, avait agi sans « aucun respect de l'honnêteté », comme le reconnaît Guibert lui-même, le grand ennemi des communes. Ici, il procéda plus régulièrement. Il évoqua devant sa cour les débats des seigneurs et des communes, et, s'il prononça en faveur des seigneurs (à Saint-Riquier en 1126, àCorbie en 1128, à Soissons en 1136), s'il resserra dans les termes stricts de leurs chartes les droits des bourgeois associés, du moins ces chartes furent maintenues sans conteste^. Les chartes d'Amiens et de Saint-Quentin servaient de modèle dans le bassin de la Somme. Reims imita Laon en 1138. La constitution de Soissons fut imitée non-seulement dans l'île de France et la Brie 5, mais dans des contrées beaucoup plus éloignées de la ville type. La métro])ole ecclésiastique du centre, la ville de Sens se donna cette charte qu'elle perdit dans des circonstances tragiques, rappelant la révolution de Laon (1146), et qu'elle recouvra plus tard. Vers la fin du douzième siècle, la capitale du duché de Bourgogne, Dijon, adopta la charte soissonnaise avec le consentement du duc Hugues III '*. Beaune, Montbard, Semur, suivirent l'exemple de Dijon.

1. Droit de mutation. Il était dû également par les vassaux nobles.

2. Hislor. des Gaules et de la France, t. XIV, p. lxxiii, Prœf. — « Si quelque vilain libre \eut entrer dans la commune, qu'il rende à son seigneur ce qui est de son droit, et quitte sa terre ; et, ainsi, il entrera dans la commune. » Charte de Saint-Riquier ; ap. Ordomi. dts rois, etc., t. XI, p. 184. Il était interdit aux serfs d'en faire autant, et même aux tributaires [tribtitates) de l'abbé de Saint-Riquier.