IV

blées avaient livré les blancs à la discrétion «t à la férocité dei hommes de conleor et des nègres, avait fait renchérir les denréel coloniales, telles que le sucre et le café. Le peuple croit , ou on lui persuade que Taugmentation du prix vient de ce que les marchands en font des amas et les cachent pour les vendre plus cher ; il se précipite en troupes dans les boutiques i et emporte indistinctement tout ce qui s'y trouve. La municipalité > chargée de la police » né s'oppoce que faiblement et tardivement au pillage. De même, elle ne se presse pas d'arrêter un incendie qui éclate à la Force» Il alar^ me le Quartier, mais il cesse de lui-même, après qu'un grand bom* bre de Drigands, de mendians et de gens sans aveu qui étaient ren« fermés dans cette prison se sont évadés.

Un des ministres, qui avait juré de ne point s'écarter de la lettrd de la constitution, s'appliquait à administrer selon les formes pre»^ crites par les décrets ; et il se trouvait que ces formes embarrassaient plus les aiïaires qu'elles ne les terminaient. On l'accuse devant l'Assemblée de les employer malignement pour en faire sentir le vice, et on demande sa destitution : le roi le disculpe. Mais, probablement pour sauver son ministre, et par une condescendance qu'on lui avait inutilement demandée, il permet que le décret qui séquestrait les biens des émigrés soit promulgué. Dans le même temps > le corpa législatif ajoute de lartillerie à la garde d'honneur qu'il s'était donnée, et, de son cêté, le corps municipal ordonne la confection de cent mille piques pour armer la populace. Ces mesures sont prises dans la supposition que le roi se disposerait à quitter Paris : il écrit à l'Assemblée pour détruire ce soupçon. Le oonnet rouge commençait à devenir la coiiïure distinguée. Beaucoup de personnes timides s'en servaient comme d'une sauvegarde. C'était une mode et même une nécessité de paraître jacobins y cordelier^ maratiste^ ou affilié tant aux clubs mêmes qu'aux fractions qui partageaient ces clubs. Un législateur, eiïrayé de leur multiplicité et de l'empire qu'ils

5 Tenaient dans l'Assemblée, propose de les détruire tous, de défenre aux députés d'assister à aucun, et demande, pour y suppléer^ qu'il en soit tenu un après la séance dans la salle même, comme conférence pacifique destinée à préparer et éclaircir les matières. Cette proposition qui aurait rompu la chaîne des correspondances avec les Assemblées populaires, est rejetée.

Le pillage des boutiques, au'on avait arrêté avec peine, devient comme autorisé à l'occasion a'un réfflement de la municipalité qui fixait le maximum^ c'est-à-dire le plus haut prix auquel devaient être vendues les marchandises d'épiceries les plus usuelles : or, ce plus haut prix étant souvent bien inférieur à celui que les marchands demandaient pour ne pas vendre à perte» ils refusaient; les acheteurs insistaient, et comme ils venaient en troupes, la marchandise qu'on ne voulait pas leur donner pour le maximum qu'ils offraient, ils l'emportaient de force sans laisser l'argent. Beaucoup

Di: Fli.'.XCt:, w- 1792. 467

du marçbandf > ou ruinés ou de peur de l'être, fermèrent leurs boutiques, et la craiute de faire disparaître totalement ces denrées de preniièrç nécessité lit supprimer l'ordonnance du maximum. I Cependant les démarches des émigrés auprès des cours étrangère, leg engagement connus de Tempereur et du roi de Prusse à Piioiti en Saie, au mois d*août 179i , pour s'immiscer dans les aOairei de France, et les démonstrations hostiles qui en étaient la suite, avaient soulevé la 6erté nationale contre les prétentions de réiranger, et de là un cri de guerre immédiate, aue Texagération et la haine proclamaient dans rAsaemblée avec lureur, par Tor* gane des Brssot, des Vergniaux, des Danton et autres, connus tous les nomsde Cordeliers et de Girondins. Quelques membres mieux intentionnés faisaient politiquement écho, mais autant seu- j

lement qu'il était nécessaire pour mettre sous la main du roi et des fonds et des troupes qui pussent lui rendre l'autorité constitutionnelle aue lui ravissaient journellement les audacieux empiètemeni des laetieuix.

Pour déjouer les efforts des députés fidèles A la monarchie, les jacobins, accusent la reine de tenir aux Tuileries un clubautrichieny e est'i-dire un comité qui instruisait son frère des mesures qu'on prenait pour la conduite de cette guerre- Le roi justifie son épouse, et commande d'informer contre les auteurs de cette calomnie. Le

f'nge de paix, chargé des premières recherches, suspect aux jaco- )in8, est arrêté et envoyé à Orléans.

Quoique tous les membres du ministère fussent attachés au monarque, ils différaient dans la manière de leservir. M. de Narbonne penchait pour la guerre, et M. de Lessart au contraire , conformément au vœu du monarque et aux intérêts mêmes du royaume, oA l'on était loin d'être prêt k la faire, mettait tous ses soins à recuier cette catastrophe. Le roi , fatigué des dissentimens de son conseil, renvoya M. de Narbonne. L'Assemblée déclara qu'il emportait ses regrets, et M. de Lessart fut voué par elle à la vengeance publique. Le comité diplomatique fut chargéde faire un rapportsur ses opérations. La lenteur de celui-ci à s'expliquer était une lustification du ministre. Dès-lors Brissot prit sur lui d'établir divers chefs d'accusation, et le 10 mars, h l'aide de ses affidés, il parvint à laire rendre le décret qui, sans entendre le ministre, l'envoyait à la haute cour d'Orléans, comme prévenu du crime de lèse -nation.

L'effroi que les meneurs avaient vouluinspirer au ministère s'y communiqua en effet.Tous les minij^trcs résignèrent leurs places, et fe roi »e vit dans la cruelle nécessité de choisir son conseil dans la société même des Jacobins. M. de .Grave fut d'abord nommé mimslre de la guerre, mais il eut presque aussilAt à céder sa place à MtdeServan;M. de la Coste fut appelé au ministère de la marine, Dumouiiez à celui des affaires étrangères, Duranthon h la justice, Uoland à l'tntériear, et le Genevois Glavière aux finances. Cette

composition eut un effet immédiat sur les affaires de l'Europe. Dès }e 20 avril Dumourier arracha au roi la déclaration d'une guerre qui a fait couler des torrens de sang pendant dix ans, et dont TEurope était loin de prévoir les résultats.

L'Assemblée ne sut aucun gré au roi de sa complaisance, et, de plus en plus ombrageuse et exigeante, elle cassa, sous quelque prétexte d*incivisme, la garde constitutionnelle du monarque, qui n'était pas installée depuis plus de quatre mois, envoya son chef, m. cle Brissac, à la cour d'Orléans, et réduisit ainsi le malheureux prince à ne pouvoir opposer la moindre défense aux coups qu'on se préparait à lui porter.

La conspiration contre lui s'ourdissait dans son conseil même, oà il osait à peine ouvrir la bouche. Le ministre de la guerre , sans le consulter, ordonne qu'il soit formé un camp de vingt mille hommes auprès de Paris; le monarque, trop convaincu qu'il ne sera composé que des soldats les plus disposés à la rébellion, défend ce rassemblement, et non seulement casse le ministre qui l'avait ordonné, mais, poussé à bout, il destitue la plupart de ceux que l'Assemblée lui avait donnés. MM. de Chambonnas, de Lajard, Terrier de Montciel et de Beaulieu, remplacèrent Dumouriez, Servan, RolandetClavière. L Assemblée déclara que ces derniers emportaient les regrets de la patrie, et elle lança des décrets fulminanscontre les princes, frères au roi, leurs adhérens, et les prêtres réfractaires. Le roi y opposa son veto ; et ce fut le prétexte d'une insurrection.

Résolus d*arracher par la force ce qu'ils ne pouvaient obtenir volontairement, les jacoDJns rassemblent ce qu'il y a de plus factieux dans la populace des faubourgs. Il s'y entremêle des femmes, rebut des halles et du libertinage. Tous s'arment de piques, débâches, de tridens. Douze pièces de canon étaient traînées au milieu d'eux. Ils marchent vers les Tuileries en poussant des cris et des hurlemens. Le détachement de la garde nationale qui suppléait la garde du roi congédiée se préparait à quelque résistance ; mais un canon , monté à bras dans les appartemens, était braqué devant la porte du roi; Louis la fait ouvrir. MM. de Bougainville, Acioque, Aubier et de Marcilly se serrent autour de lui et le font placer sur une estrade, qui l'empêchait d*étre aussi immédiatement exposé aux insultes de 1 immonde populace qui déBla trois heures en sa présence. On lui demandeavecaudaceunesanction,qu'il refuseavec affabilité. «Plu- » tôt renoncer à la couronne, répondit-il d'ailleurs, aue de partî- » ciper à une semblable tyrannie des consciences, i» Sa uoucenretsa fermeté imposent aux furieux, et il commence à les calmer, en acceptant de boire a leur santé un verre de vin qu'on lui présente. «Il est I* empoisonné, lui dit tout bas un voisin. — Eh bien^ je mourrai >» sans avoir sanctionné! — On n'a voulu qu'effrayer votre majesté» » reprend un grenadier. — Touchez mon cœur, répond le roi en >» lui prenant la main , et voyez s'il est calme ; on est tranquille en

» faisant son devoir. » Les brigands étonnés s'adoucirent : le roi achève leur défaite en se couvrant d'un bonnet rouge qu'ils lui offrent; et, venus avec des intentions menaçantes, ils se retirent» contre l'intention de leurs chefs» apaisés et presaue repeiitans.

Cette troupe marchait, pour ainsi dire» sous l'étendard de la mu« nicipalité. Le maire» Jérôme Pétion » plus maître alors dans Paris que le roi et l'Assemblée» arrive au moment où la foule commençait à s'écouler ; d'un coup d'œil il chasse le reste » et entre chez le roi. Louis» à ce qu'il parait» lui ayant demandé le motifet le but de cette violente insurrection» et lui ayant reproché de n'avoir pas pris les mesures propres à l'empêcher» le maire» dit-on» répondit : <c Le )» peuple vous a fait ses représentations; il est tranquille et satis- » fait. La municipalité a fait ce qu'elle a pu et dû faire; elle n'atp tend pas» pour remplir ses devoirs» qu'on les lui rappelle. » Le département de Paris» composé d'hommes tirés de la magistrature, de la haute finance» du commerce et des anciennes familles de la capitale» prononça la suspension du maire, pour n'avoir pas employé contre l'insurrection populaire les moyens de répression que l'autorité et la force attachées à sa place mettaient dans sa main.

La reine» qui eût couru des dangers à se présenter dans les premiers iiistans» fut empêchée par toutes les personnes qui l'entouraient de se rendre auprès du roi» dont elle voulait partager les

f)érils. Elle ne parut que vers la tin de cette scène de désordre» orsque les esprits furent un peu calmés» et protégée d'ailleurs par le dauphin qu elle tenait par la main, et par les grenadiers du nataillon des Filles -Saint-Tnomas» dévoués dans tous les temps à la cause du monarque.

L*état des affaires se présenta» dans ce premier moment» sous un aspect désagréable à la faction jacobine. Louis XVI » rassuré par la facilité qu'il avait eue à se débarrasser de^;;r;////o/i/ia/re^ armés , déclare et fait proclamer que jamais la violence ne lui arrachera sa sanction pour aes décrets contraires a sa conscience et a l'utilité publique. Vingt mille habitansde Parissignent une lettreùrAssemblée dans laquelle ils biftment avec indignation les excès commisdansie palais du roi» et en demandent le châtiment; de touteslesprovincea arriventdesadressesdanslemèmesens. Enfin l'ancien général de la garde nationale parisienne» M. de La Fayette» quitta son armée» et eut le courage de se présenter seul à la barre» portant les mêmes

Slaintes au nomdesestroupes. La modération qu il montrait l'avait éjà rendu odieux à la faction. Elle le punit de sa démarcheen faisant brûler son effigie par le peuple. Il éprouvaalors^ue la pratique dit plus saint des devoirs n'était pas sans inconvénient. Dénoncé ar le député Guadet comme un autre Cromwell» qui voulait donner es lois à l'Assemblée, il fut proposé de le décréter d'accusation. Une discussion violente s'établit a ce sujet. Trois cent trente-neuf voix contre deux cent vingt-quatre le déclarèrent absolument irré«

piéhçnsiblc Dans le même temps les grenadier^} de la garde nationale |)roi>o?nient au général de les conduire aux jacobins, et d'anéantir le foyer des agitations et des troubles de la France. On ne !ait ce qui empêcha M. de La Fayette de se prêter à une ouverture "{ui eût été le i^alut de la France. On suppose qu'il crut que ce parti l'en serait pas attéré, et que Thydre subsisterait encore dans la na jorilé de l'Assemblée. Mais le décret qui le délivra de l'accusation prouvait le contraire; et la relaxation des liens de la teneur y eût encore augmenté la majorité des hommes bien intentionnés.

Les jacobins ne plièrent pas dans cette circonstance; ils inondèrent la ville d'écrits et de pamphlets, les uns plaisans, les antres )leins d'amertume, contre la hardiesse du département et contre 'indolence des législateurs qui la souffraient. Ils criaient que la patrie « était en danger » ; l'Assemblée répétait ce cri d'alarme. Le roi paraissait aussi, par des publications, partager la crainte commune. Pour l'augmenter, on répandait des nouvelles sinistres, que l'ennemi approchait, que nos armées fuyaient devant lui. « C'est » une trahison du tyran! s'écrie un orateur dans la tribune; c'est » lui qui commande le déshonneur , qui dit à la nation : Je te dé- D fends de vaincre! » Il Tinit sa harangue séditieuse par cette apostrophe au roi, comme s'il était présent : « Homme que le seul amour x> du despotisme rend sensible, vous n'êtes plus rien pour cette conx> stitution que vous violez impunément, pour ce peuple que vous » trahissez si lâchement. )> C'était annoncer assez clairement la disposition à violer soi -même cette constitution dont on avait juré le maintien, et dont le premier article était la stabilité delà monarchie. Le gant ainsi jeté, un autre orateur le ramasse et propose d'établir une Conv^ention nationale^ pour examiner la conduite du roi, et soumettre sa personne même à la rigueur d'un jugement.

L'Assemblée écoute, sans s'émouvoir, et l^apostrophe et la proposition. Tout y était en confusion , point d'ordre , point de décence dans les délibérations; on se contrariait, on disputait avec opinift- Ireté, il semblait qu'on fût près d'en venir aux mains. L'évêque constitutionnel de Lyon, nommé Lamourette, se lève et fait un discours si pathétique sur les avantages de la concorde et de Tunion, que tous les législateurs s'embrassent cordialement et jurent de renoncer, les uns au républicanisme, les autres au système des deux chambres. Les jacobins de l'Assemblée ne se refusèrent point au serment ; mais le public, qui , en France, rit volontiers dans les momens les plus sérieux , plaisanta sur le baiser et Amourette.

Le roi profite de ce bon moment pour engager les législateurs è se serrer, pour ainsi dire, autour de la constitution, qui était la sauvegarde de sa couronne. On convient d'une nouvelle fédération au Champ-de-Mars, où le maintien de la constitution est juré sur l'autel de la patrie; mais la suspension du maire est levée par un décret; il reprend toute son autorité, et en même temps le projet de

DE FRANCE. — i792. 471

con^mmer Tentrepri^e du 20 juin qui li'avaitpasélé terminée nu gré de sa faction. Le i^ide de i attaque dirigée contre le palais du roi était de n'avoir pas uiis à la tète de la populace un corps de troupcfi réglées qui inspirai de la hardiesse à ce ramns inpx|M^nmente, et qui essuyât le premier Teu ai ou en venait à cette extré^mité. Oh se corrigea pour \ïM autre expédition qui fut fixée au jour latal qui devait décider du trône et du monarque.

Le roi pouvait ignorer Tinstant précis marqué par les séditieui pour une nouvelle tentative, et les moyens qu'ils mettraient eh œuvre pour mieux réussir; mais quant à' l'attaque même, tout le monde en était instruit. Aus^i le roi cherchait-il de son côté tous les moyens de la faire avorter* De toutes parts il appelait des con-^ seils; mais flotlast entre tous, il ne se détermina pour aucun. H en chercha jusqu'au sein même de l'Assemblée, et il y rencontra dei avis généreux qui ^eussent sauvé, suivant les apparences, en décidant pour lui les hommes timides de la législature et de toute la France, où l'indignation contre te jacobinisme était au comble, et où le moindre signal d'énergie eût encouragé les faibles et éerasé les factieux. On rapporte que M. de la Fayette olTrit ausai an i^oi de le conduire à Compiègne; mais, doit prévention contre lui , ott souvenir des funestes jou^nées d'octobre, dans lesquelles la pré«^ voyance du général s'était si cruellement trouvée en défaut; soit entin incohvéniens féels ou ttiauque de résolution, Louis refusa, et dès lors il fut livré sans ressource à toute la fatalité de sa destinée.

Il s'était formé dans le ttiidi de la France des phalanges eompo** sées d'hommes accoutumés au meurtre et au brigandage» connus sous le nom de Marseillais, parce qu'ils avaient fait de Marseille le centre de leur puissance, et qu'ils y dominaient par la terreur

J|ue leur férocité inspirait. Ait et Arles avaient aussi éprouvé leur ui*eur; mais leur rage s'était surtout déployée contn^ Avignon, qu'ils avaient contrainte, à force de massacres, à s'incorporer A la France. Ils parurent aux chefs des anti*royalistes propres è as-* surer le succès de leur complot. Ils les appelèrent à Paris. Les^^^è^ res et amis les reçurent avec des transports de joie. Bien traités, commodément logés dans le faubourg Saint*Marceau où démettrait celui qui devait être leur commandant, dès le lendemain de leur arrivée ils de promenèrent dans les rues : sur un de leurs drapeaux était écrit : A bas le tyran; sur l'autrO : La sanction ou la mort. Un d'entre eux portait pour enseigne un cœur de veau sanglant au bout d'une pique. Ils défilent avec un cortège de populace devant la barre de l'Assemblée, où on leur accorde les honneurs de la séance; et le maire Pétion, sûr de ne point courir de risqne après cette démonstration de sa force, vient demander, de la part des iectiona de Pans, la decnéance du roi. La demande n'est ni reponsiëe ni accueillie. Pour hAter la décif^ion, les jacobins forment uncomité d'insurrection qui s'assemble successivement en diflerens

a: 2. HlS'lOlilE

lieux, sous prétexte de repas fraternels. On y prend des mesures pour assaillir le château, et, afin de donner un motif à l'insurrection, on répand le bruit que le roi veut s'enfuir de nouveau.

Sur cette rumeur, la garde nationale est convoquée par le maire, et placée tant dans le Carrousel qu'aux portes extérieures et sur les avenues du palais, afin, disait-on, d empêcher cette fuite. Mais le roi savait le motif secret de ces précautions, qui étaient de s'emparer de sa personne, et de pousser peut-être plus loin l'attentat, selon les circonstances. Au défaut de sa garde, qui lui avait été enlevée, il appelle auprès de lui plusieurs compagnies de Suisses. Toute la journée du 9 et pendant fa nuit du 10, les appartemens du château se remplissent de gentilshommes et autres militaires em-

Eressés de témoigner au roi leur fidélité dans ce moment décisif. »ix-huit cents gardes nationales, neuf cents Suisses et trois cents gentilshommes formaient sa défense.

A cinq heures du matin le roi descend du château, assigne aux Suisses leurs postes, passe en revue la garde nationale, cavalerie et infanterie, est reçu dans les rangs par tous avec respect, par un grand nombre avec acclamation. Il rentre assez satisfait, et exhorte cette troupe de noblesse qui l'environnait à modérer son zèle; et, dans la crainte sans doute que ce rassemblement ne portât ombrage à la garde nationale, on remarqua qu'il ne recevait leurs offres de service qu'avec réserve.

Vers les huit heures, les Marseillais, auiquels s'étaient joints les Brestois, leurs dignes compagnons, tirés du bagne de 6rest, comme les premiers étaient la plupart échappés des galères de Marseille, s annoncent de loin par les cris effrayans que poussait la populace immense qui les suivait. La première garde à laquelle ils se présentent refuse le passage : ils insistent. Quelques coups sont tirés. Les brigands, qui croyaient ne devoir pas éprouver ae résistance se déconcertent et reculent. Un ordre de charger, donné dans ce moment, les aurait mis tous en fuite. Le commandant général, H. Mandat, ancien officier aux gardes, avait cet or« dre signé du maire Pétion ; mais, au lieu d'en faire usage, apprenant aue la municipalité venait d'être changée, il court à l'hAtelde-ville pour s'informer s'il n'y a pas aussi quelque changement dans la destination de la garde nationale, et il est assassiné sur les marches.

La garde se trouve alors sans chef. Etonnée et incertaine, elle laisse passer entre ses rangs des troupes d'hommes et de femmes qui se disent péiàionnaù'es^ et n'aller au château que pour présenter au roi leurs suppliques. Pendant cette espèce d*armistice, les fuvards n'étant pas poursuivis reviennent et remplissent le Carrousel, ou le Prussien Westerman, leur chef, les range en bataille. Le tumulte augmente. On se trouble dans le château. Chacun donne son avis. Le roi écoute et ne prend aucun parti. Dans ce moment de perplexité le procurer-syndic du département, qui avait été appelé

la nuit «n château avec le maire de Paris, pour être consulté sur la disposition des esnrits, dit que la plus grande partie de la garde nationale est décidée pour les insurgés; que le reste est douteux ; qu'il est impossible que les Suisses, même avec le secours de la noblesse qui garnit le palais, armée seulement d'épées et de pistolets, résiste a Timpétuosité d'une populace immense, qui a à sa tète des furieux exercés au meurtre , fournis de fusils, de baïonnettes, traînant après eux des canons; et aue le seul parti à prendre pour la sûreté du roi et de sa famille est qu'ils se retirent dans le sein de l'Assemblée nationale.

Il parait que Louis, naturellement enclin aux résolutions mitoyennes , avait déjà médité cet expédient. La reine s'y oppose avec vivacité : « Je me ferai plutèt , dit-elle , clouer aux murs du château » que d'en sortir. Allons, monsieur, s'adressant au roi, et lui pré- » sentant un pistolet, voilà le moment de vous montrer. » Le roi garde le silence. Le procureur-syndic reprend la parole : a Vous V voulez donc, madame, vous rendre coupable de la mort du roi, de » celle de votre fils, de^ votre fille, de la vAtre même; vous voulez > donc enfin voir périr tout ce (]ui vous est cher? » La reine, frappée de ce terrible tableau, n'objecte plus nen, et, accompagnée de son fils, de sa fille et de sa sœur, elle suit tristement son époux vers ce funeste asile. Cette noblesse rassemblée dans les appartemens voulait escorter le monaraue. « Jamais, s'écriait-elle, jamais nous 3» n'abandonnerons le roi aans un si grand danger. — Voulez-vous 1» donc le faire tuer? d reprend le magistrat. La reine tourne sur eux ses yeux baignés de larmes : a Restez » , dit-elle , d'un ton affectueux; et elle ajoute, peut-être avec le pressentiment du contraire : «( Nous reviendrons bientôt. y>

Le roiayant quitté le château, les gardes nationales et les gentilshommes accourus à sa défense le désertent : les Suisses étaient prêts à l'abandonner. Des Marseillais, s'approchant d'eux sous prétexte de fraterniser, en attirent cinq dans leurs rangs, et les massacrent inhumainement. En même temps un coup de pistolet tiré sur les Suisses excite leur fureur; sur I ordre de leurs capitaines Turler et Castelberg, ils font partir des portes et des fenêtres un feu roulant, qui met en fuite cette multitude, non sans laisser sur la place beaucoup de morts et de blessés^ et ils s'emparent des canons des Marseillais. L'alarme pénètre dans FAssemblée; plusieurs membres entourent le roi, et le supplient de faire cesser le carnage. Après tant de fautes qui accéléraient la chute du monarque, son sort n'était pourtant pas désespéré. Il lui restait encore une lueur de salut dans le courage de ces oraves étrangers, et la victoire qu'ils ramenaient à la cause de Louis pouvait même, sous quelques heures, lui reconquérir son royaume et mettre ses ennemis à ses pieds. Mais, toujours effrayé à la pensée de l'effusion du sang de ses sujets, et toujours malheureux dans ses mesures pour l'empêcher,'

4^74 BISTOIBE

Louis acheva de se livrer et d'anéantir la dernière ^j»s^our2^, ^fi énvoyanl Tordre aux Suisses victorieux de quitter lecl^àieaii, et de ne se permettre d'autre défense que celle qqi serait pQC^s^ire pour sauver icur vie sans effusion de sang. Cette restriction est aussitôt publiée ; elle enhardit les lâches qui fuyaient auparavant. Si^rsde ne courir aucun risque, ils attaquent les Suisses. Ces braves soldats, Kdèles à la discipline, ne se servent de leurs fripes quç pour par^r les coups. Ceux qui étaient dehors rentrent dan; M château eis'y barricadept. On amènecontre eux du canon, ilssont foudroyés, dispersés, poursuivis avec acharnement, tirés des endroitsoii ils s'étaient cachés, et massacrés tant isolés que par bandes, avec tous les raftinemens d'une rage brutale. Leurs membres encore paipitaas étaient tratnés dans les rues, et leurs tète^ propi^iiées au bout des

fûques. Les femmes se montrèrent plus cruelles et plus féroces que es hommes. On en vit dépouiller les Suisses, les égorger, les désarmer, et faire trophées des mutilations auxquelles elles s'encourageaient réciproquement. Le château fut pill^ et ravagé sans profit pour les furieux , et pour le seul plaisir de détruire. Qq eut peaucoup de peine a éteindre le feu qu'ils ayaient niis en plfi^eqrs i [ endroits. On estime a cinq ou six millç le nombre des viçtjmes de

î cette journée.

- Le maire Pétion n'y parut pas. Le roi Ta vait fait appeler pei^dapt

la nuit pour tirer de lui des lumières sur l'entreprise, et 9q çf^it

; que ce fut dans ce moment qu'il donna, CQipme malgré \^\, {lu ^[p-

mandant général de la garde nationale Tordre de reppusser 1^ yip-

I ience par la force. Plusieurs personnes opinaieq^ assez sagemep^ de

i { le garder au château comme otage ; mais il eut Tadre^e de sç l^Ve

demander à l'Assemblée par les membres jacobins, ses amis» jfops

le prétexte d'être instruits par lui de l'état oii se troifyait P#ris. Il

! . s'en alla ensuite tranquillementchezlui, s'y fitrenfermerparlçcf^p-

I seii de la commune, avec dps gardes, pour le s^oustraire, disf it*9p,

i aux assassins qui le cherchaient. On croit qifç ce fut afin qif'il pe

I i restât point de témoins de sa conduite ténébreuse e^ a aoublç jii-

' 'I tention, que le commandant général, qui seul pouvait ei> fouffiir

; la preuve, fut massacré. Le maire pafut à TA^pmblée \p fojf, pji-

néjré de chagrin, disait-il, de ce que cesdi(réffsnsincidens Tavaient^

empijché de remplir les devoirs de sa place dans c^tte circQnsMtP<^ '

' périlleuse. Il avait en chemin arraché un pi^ll^eureux filon é la fo-

I reur de la populace, qui, par un contras^ ^iujgulier, Tapc^jbjajt de

\ coups. Il l'amenait dans son carrosse poi/ir le jiyrj^r ^ If justice. 0n

• i le plaignit. On bua sop tMf^ dont il n'^vai^ pai^ pu donner des

I preuves , et Tamour du premier ^lagjstfât dç la yille pour le bon

I ordre fut exalté comme up ^cte héroïque de patriotisme.

Le roi et sa famille evibarri^ei^èrei^t .d'abpr4 } 4:^emblée, qui resta quelque temps en silence. Un m^wbr/e Is rompit pour faire observer quela Gonstitiitîaii ne permets §jit p^^df ff.é'ipér.^pp ^ pr^ep.ce.

On le pria de quitter la place qu'il avait pi-isë â cAté eu président; et on lé mit avec sa famille dans une trikune. Dans la soirée Ittt donné le fameux décret, dont les deux premiers articles sont coft* çus en ces termes : « 1<> Le peuple français est invité a fornier urfè » Convention nationale; 2® le chef du pouvoir exécutif est |)r()vl* » soirement suspendu de ses fonctions, jusqu à ce que la Cônvèn- » tion nationale ait prononcé sUr les tnesures qu elle croira pouidir )» adopter pour assurer la souveraineté du peuple, le rè^ne de la » liberté et de Tégalité. » Les ministres Servan , Roland et Clavière furent rappelés au rhinistèfe, et on y fit entrer encore M. Monge pour la marine, Danton pour la justice, et Lebrun podr les affaires étrangères. Il fut aussi statué que le roi et sa famille habiteraient le palais du Luxembourg, et que la municipalité de Paris serait, sous sa responsabilité, chargée de les garder; tnais elle représenta aue les issues de ce palais étaient trop multipliées

fiour répondre a un pareil dépôt; et, sur cette remontrance, ifs urent renfermés dans le Temple.

Nous avons lu pendant plusieurs année^, sut* la porle du palais des Tuileries, cette espèce d'épitaphe : Lfi \6 août ta monarchie a été détruite. Ici , par conséquent, devrait se terminer le travail que nous nous sommes imposé dans notre préface, jusqu à la fin de lu monarchie j mais nous croyons que nous laisserions quelque choSe à désirer, si nous ne faisions connaître, dû moirlsle plus suctihctément qu'il sera possible, quel a été le sort du monarque.

dutreses regrets sur le passé , ses inquiétudes pour l'avenir, ii Louis XVI a su dans sa prison ce qui se passait au dehors, sa vie de cinq mois a été un douloureux martyre. La frénésie du peiiple, ivre, pour ainsi dire, du sang répandu, continuait; il abattit les stdtues . de nos rois, celle même du bon, du brave, du populaire Henri. Des personnes de tout état furent emprisonnées, et on établit un tril.unal pour juger les crimes du 10 août. Les arrêts de mort frappent, non les coupables, mais ceux qui avaient montré de l'attachement

3u roi : l'intendant de la liste civile, Delaporte, le itiajot générM es Suisses, Brachmann, et un journaliste royaliste, Duro2dlr, fîurent la tète tranchée. Des honneurs funèbres sont rendus, dans ejardin des Tuileries, aux citoyens républicainsqui avaient péri dans 1a mêlée du 10. L'inquisition la plus redoutable trouble les fatniU es, et autorise à pénétrer dans les lieux les plus secrets des maisons pour découvrir les royalistes, qui sont arrêtés en grand noihbre et jetés dans les prisons. Ainsi s'établissent les visites donivciliaires. Un orateur de la commune, Taltien, introduit à la barre de l'Assemblée, annonce <c qu'elle a réuni dans un même lieu les pi-è- » très perturbateurs »,.et il ajoute ambi^ûment, a que bientôt le » sol de la liberté sera délivré de leur présence. >

Cependant la journée du 10 août avait décidé les puissances éli'àh. gères a défendre la cause royale plus efficacement qiië par dbs H8§b.

dations on des menaces, et Frédéric Guillaume^ à la tète de cin-

Îuanie mille Prussiens, de trente mille Autrichiens, de sept mille [essois et de quinze mille émigrés, que commandait sous lui le duc de Brunswick, était entré le 49 août dans les plaines de la Champagne. Longwi s*était rendu le 23, Verdun était investi^ et Tespérance renaissait dans le cœur des royalistes. La môme cause fit pénétrer la rage dans celui des anarchistes. Le 2 septembre, au son du tocsin, et sur une proclamation rédigée par le procureur delà commune. Manuel, une multitude effrénée est convoquée au Champde-Man pour secourir Verdun, a Hais les plus dangereux ennemis ne sont pas » devant cette place, représententlesémissairesdes factieux, ilssont » dans les prisons d*oùils vont s échapper pour égorger les femmeset » lesenfansdesbravesdérenseursdelapatrie. » Egoreecnsnous-mê' mes les prisonniers 1 est le cri qui vole de bouche en Bouche, et aussitôt ils marchent aux prisons, au couvent des Carmes et au séminaire de Sain t-Firmin, oii trois cents prêtres, destinés à être déportés, se trouvaient renfermés. Il sont impitoyablement massacrés ; les tigres les poussaient dehors, comme pour subir un jugement a la porte, et aussitôt des bourreaux apostés les assommaient a coups de hache ou de massues. La même cruauté s'exerçait dans les prisons, principalement à la Force et à l'Abbaye Saint-Germain, sur les citoyens de tout état qu'on y avait renfermés sur la réquisition des jacooins de leurs sections. Le peuple, voyant passer les cadavres sanglans entassés dans les charrettes qui les menaient a .des fossés creusés hors des murs, frémissait d'horreur et tremblait. Lesprisonniers d'Orléans sont appelés à Paris, sous prétexte d'être plus promptement jugés par le nouveau tribunal révolutionnaire : à Versailles, on les tire des charrettes q^ui les transportaient, au nombre de plus de soixante, et ils sont poignardés ou assommés sur la place.

Pendant ces exécutions, les forcenés scms-culottes {d\ïï%\ se faisaient-ils honneur de s'appeler) promenaient au bout d'une pique la tête et le cœur de madame de Lamballe, princesse aimable, com* pagne ordinaire de la reine. Un des gardiens du malheureux Louis voulait le forcer d'approcher de la fenêtre de sa prison pour contempler cet affreux spectacle; un autre, moins atroce, l'en dis^ pense. La municipalité de Paris, par l'organe d'un de ses membres, vient avouer et justifiera l'Assemblée législative ces gronda mesures, Qu'elle dit avoir été nécessaires pour sauver la patrie. Un autre demande effrontément deux cent mille francs pour payer les assassins, et il ose ajouter : <c S'il n'y a point d'argent, qu on D vende les bijoux de la couronne, d On trouva plus court et plus facile de les faire voler dans le Garde-Meuble.

L'Assemblée législative ne dit mot : elle tremblait elle-même et expirait d'ailleurs. La Convention était formée, composée, tant à Paris que dans les provinces, de membres choisis entre les plus décidés républicains, que les jacobins indiquèren aux départemeQS,

Ceux-ci n'étaient pas encore tous arrivés , lorsque les membres présens jugent à propos de ne pas les attendre. Au nombre de trois cent soiiante-onze seulement, interprétant le vœu des trois cent soixante quatorze autres députés qui formaient le complément de l'assemblée, ils se constituent Convention nationale dans une salle des Tuileries. Ils envoient au Manège des commissaires qui disent sans préambule aux législateurs: « Citoyens, la Convention 1» nationale est constituée. Nous venons de sa part vous annoncer » qu'elle va se rendre ici pour commencer ses séances. » Les législateurs se lèvent, vont au ch&teau complimenter les conventionnels. Ceux-ci marchent vers la salle du Manège; Pétion prend le fauteuil de président : le secrétariat se forme de six membres , dignes auxiliaires de l'ancien maire. Dès cette première séance, le SI septembre 1793 y la royauté est déclarée abolie et la république décrétée par acclamation (1). Toutes les institutions se changent et sont ramenées à l'égalité républicaine : les titres de monsieur et de madame sont proscrits , et font place à ceux de citoyen et de citoyenne^ en6n la Convention se donne pour garde une armée levée dans les départemens.

A la nouvelle des événemens du 10 août , M* de La Fayette avait essayé de faire partager son indignation à Tarmée qu'il commandait, et Ton croît que, s*il eût aussitôt marché sur Paris, peut-être il y eût opéré une révolution. Le temps qu'il perdit à se concerter avec les départemens environnans donna le loisir à la séduction de faire des prosélytes. En même temps l'Assemblée le décréta d'accusation , et nomma Dumouriez pour le remplacer. Quoiqu'il eût eu encore assez d'autorité pour faire arrêter les députés chargés de lui notifier sa destitution, il tarda peu à reconnaître qu'il n'y avait plus de sûreté pour lui au milieu de ses troupes. Aussi , le SO août , passa-t-il avec la majeure partie de son état-major sur le territoire étranger. Ils déclarèrent en y arrivant, q^u'incapables de résistera l'oppression de leur patrie, ils avaient quitté le sol français, renonçant également et à combattre ses ennemis et a faire cause commune avec eux. A ce titre ils demandaient à êtreconsi • dérés comme de simples voyageurs, et sollicitaient seulement la liberté du passage pour se rendre dans un pays neutre. Ils ne l'obtinrent pas, et arrêtés près de Luxembourg, MM. de La Fayette, de La Tour-Maubourg, Bureaux de Puzy et Alexandre de Lametb furent enfermés, d'abord à Wesel , puis à Magdebourg, et enfin à Olmutz , sans que les preuves d'attachement qu'ils avaient données à la cause du roi depuis son retour de Varennes pussent leur faire trouver ^race devant les potentats allemands. La reconnaissance américaine allégea par aes secours pécuniaires les rigueurs

(1) Du landainaiB tt teptembre 179» eommcDça Père républicaine, qui a duré Jusqu'au !«' Jan ▼iar I80«. Lea ana ^ 3» 6, 6 ai 9 onl commencé le 93 scplembre. Lei aua é, 7, 8, iO, is el té, le 0« 91 l'an il le 9é. Lea années 3,7 et tl ont étéaecUleay oadesedjoura.

M HlSTÔlftfe

de la Rétention du général , et madame de La hyette , après d'îoutiles supplications pour la fbire cesser, ne put qu.essayer dfe l'adoucir en obtenant au moins de la partager avec ses deux filles« Les fers de son mai*i et ceux dé ses compagnons d'infortune M

r..u..* •' 1^ c^ A^ i-yii^ !.. J»:„ J^ r c :Jt

pas une seule pla terposée entre lui et la capitale, dont il n'était pas a plus de auaranle lieues, et la faible armée de I^uckner, retirée sous Châlons el dénuée de tout, n'était pas un obstacle qui pût s'opposer à sa ifnarche. Rien donc ne semblait devoir l'arrêter, lorsqu'on apprit avecétonnement quela réunion des gardes nationales et des troupes de ligne, sagement combinée par Uiimouriez à Grandpré, a\ait jeté l'épouv/inte parmi les vieux soldats de Frédéric; que ceux-ci avaient été battus à Valmy, le ^0 septembre , par le général Kellermann , et qu'enfin ils étaient en pleine retraite, fatigués et par la disette que faisaient naître autour d'eux les postes français déta7 chés a cette Bn , ainsi que les garnisons de Montmédi , de Metz et de Thionyille , et plus encore par les maladies qu'un usage immodéré des fruits malsains de la saison avait engendrées parmi eux. Des opérations trop circonspecies, alors qu'il fallait marcher en avant pour imprimer la terreur, permirent aux Français de s'assuser de divers postes importans, tel que celui des llettes et du défilé d'Argonne. Par cette manœuvre l'armée alliée se trouva confinée dans la Champagne pouilleuse, et, par l'impossibilité de s'y procurer des vivres,, elle fut bientôt dans la nécessité d'évacuer le territoire de la France. On a dit qu'un motif plus puissant avait occasionné cette marche rétrograde, et qu'elle était due à une invitation formelle de Louis XVÎ au monarque prussien; iqvitation qu'avaient obtenue, ajouie-t-ôn, de l'auguste prisonnier,.Pé-|» tion, Manuel et Kersaint, qui lui garantissaient a ce prix son existence etcelle de sa famille. Mais comment auraient-ils pu la garantir? Du moment de la retraite des Prussiens, les Français se débor-* dèrent hois de leurs frontièTes. M. de Montesquiou s'empare (je îa Savoie; mais, destitué dans le même temps, il est obligé de fuir. Le général Anselme occupe Nice. M. de Custines enlève oe son côté les places germaniques sur le Rhin, emporte Mayence, et pénètre jusqu'à Francfort. Enfin Dumouriez, après avoir battu| le 6 novembre à Jemmapes, près de Mons, le prince de Coboorgi inondait la bel^ique, etr en cnassait les Autrichiens, uiii^ le mois

E recèdent, avaient inutilement bombardé Lille. M. a&Roeham^ eau, qu'on nç voit point agir, avait donné sa démission; et te ma^ récnal de Luckner, qu'on suspectait, était tenu en seconde ligne. Mais un plus grand intérêt absorbait en France celui de ces évé- •neniens militaires. Le roi avoilëtélraniféré, dans les derniers jttûM d'octobre, dans la ^hjssé lotir du Temple, SduS fii-élèxté qd'll J SfeM!' plusen sûreté contre l'irruption de la populace^ et de ce moment tout

DE FRA-yCE. — Î7ÎI2. 4T9

occ^s aiiprèsdes prisonniers fut interdit. Ici les ëvéncmens se presseiil. Un décret ordonne que le roi sora désormais appelé LouiltCapet. Meiilin deThionyille, qu'on dit avoir eu le projeide poignarder lo roi dans la tribune même de l'Assemblée au 10 août., demande qu'il soit niis en jugement; enfin une commission de vingt-quatre riiembres est cbargée de recevoir les dénonciations contre lui, et de compulser les papiers remis par le ministre Roland, et trouvés par lui au châtcau'dans l'épaisseur d'une muraille fermée par une porte de fer, papiers à peu pt-ès insignifians, mais auxquels une interprétation forcée donna des pouleurs contre-révolutionnaires.

Ce fut le 6 novembre, jour même de la bataille de Jemmapes, que le rapport delà commission fut faite la Convention. Le lendemain, au nom dii comité de législation, l-avopat toulousain Mailhe en fit un autre sur lamiseenaccusatiofi du monarque, ainsi que sur la forme èp l'instruction et du JMgemei^t ; la discussion sur cet important sujet fut remise au lundi suivant, 7 novembre.

Déjà le rapporteur Mailhe, au milieu mènie des membres decette assemblée qui avait précipité Louis du trAne, au milieu des vociférations d'une multitpde d'autres députés, nouveaux venus, qui n'ouvraient 4a bouche sur le monarque que pour insultera sa personne et provoquer sa destruction, avait osé mentir a la conscience, publique; en articulant que le roi ne pouvait désirer des juges plus impartiaux que l'Assemblée elle-même ; mais cétteassertion, cruellement dérisoire, était modérée, en comparaison de toutes celles quedevaitapplaudir encorel'eiFro^able Assemblée. SaÎQt-Just, jeune homme ide vingt-quatrçà vin^t-cinq ans, « s étonna de la barbarie 1) d'un siècle on ce fut quelque chose de religieux que de juger un «tyran, tandis qd% deux mill^ ansauparavant César fut immolé en 7» plein sénat, sans autres formalisés que trente coups de poignards, D et sans autres lois que la liberté de Borne... Louis doit être jugé i> disait-il, pour le crime d'avoir été roi. C'est un de ces attentats • que l'aveuglement mime de tout un peuple ne saurait justifier. » é^ peuple est criminel envers la nation par l'ekempie qu'il a » JOBiié,' et tous les hommes tiennent d'elle la mission secrète i> d'exterminer en tout pays la domination des rois. On ne peut )> régner innocemment : la folie est trop évidente.... Louis est un » autre Catilina, hâtez-vous de le juger; son meurtrier pourra ju-^ > rér, comme Cicéroii, qu'il a sauvé la patpe. »

Un autre, qui n'a parié qu'en cette circonstanee, trouve <x sa » mission petite, d'ôtrfs réduit a descendre de la hauteur des su- » biimes fonctions d'un représentant du peuple, pour s'occuper... » âe'quoi... d'un roi, c'est-à-dire d'un tigre, d'un anthropophage» » d'un de ces ètresque l'huifrianité abhorre, que la raison repousse, » et que la liberté exile a jamais de la terre des vivons, d

<f il fut roi, donc il fut coupable, dit )lanuel; car les rois ont » déshonoré les peuples. Dès l'enfance du monde, Homère a dé- » posé contre les maBgpurs d'hommes. Après qu'un fious^au a

» para sur la terre» quand toutes les nations se préparent à met- > tre bas les diadèmes, est-ce un roi de France qui espère cou- )> vrir ses forfaits par l'inviolabilité que lui donne une constitu- Y> lion ? 0 le plus imbécile» si tu n'étais le plus méchant des n hommes! toi qui» avec l'Ame de Tibère et la stupide apathie de m Claude» souriais au vœu que formait la fille des Césars : que )) la France n'eut qu'une tète pour la jeter sous la griffe d'un ai- » gle. Oh ! si j'avais pu te croire inviolable» comme tous les re* )> présenta ns du peuple» ou je t'aurais jpoignardé comme Brutus, » ou je me serais tué comme Caton. On ne doit pas vivre sous » un homme comme toi» et ta vie est un argument contre la provi* » dence. » Manuel voulutcependantsincèrementsauverLouisXVI; mais» comme tant d'autres qui eurent la même intention, il avait trop vicié d'abord et trop exalté l'opinion par son exemple et par ses discours» pour la pouvoir comprimer et diriger ensuite à sa volonté; et il ne Gt que s'immoler à la cause honorable au'il embrassa trop tard. Secrétaire à l'époque du recensement aes voix» il mit tout en usage pour conserver les jours de Louis» et faillit être assassiné par ses collègues. Le lendemain de la condamnation il envoya sa démission» disant qu'il ne voulait point coopérer à une pareille injustice. Le même jour» et en annonçani les mêmes motifs» M. de Kersaint en fit autant; tous deux peu après furent envoyés à I echafaud.

La plupart de ceux qui furent favorables au monarque ne crurent pouvoir faire passer leur opinion qu'à la faveur des injures dont ils l'accablèrent. De ce nombre les plus marquans furent l'abbé Fauchet et M. Mazuyer. Le premier proposait a que le ty- » ran déchu fut condamné ausupplicede vivreaumilieud'unpeupie » libre ». « Je demande, disait le second» que Louis le trattre soit D condamné à mort; mais je ne veux pas qu'il meure. C'est le x> vœu des aristocrates et des émigrés» par ce qu'ils y gagneraient v une minorité» une régence pour Monsieur» une lieutenance gé- )) nérale pour le comte d'Artois. Si» en abattant cette tète» toutes )) ces tètes scélérates tombaient» point de difficulté : mais les tètes . >ù royales sont celles de l'hydre : coupez-eh une» il en renaîtra une i i autre. Au lieu donc de la couper» il faut la chasser. En coupant o la tète du père, que ferons-nous de celle du fils? Ahl tel émi* 0 gré, tel Français qui combattrait peut -être pour ce fils» ne fera » rien pour le père. Il n'en vaut pas la peine ; et tout le sang de » cet homme ne vaut pas une goutte de sang d'un bon citoyen » que sa mort mettra en péril. Je veux qu'on donne à toute l'Eu-* » rope un çrand exemple» un exemple vivant» parlant» un exem- » pie terrible ; je veux que Louis le trattre dise à tous les peuples » qu'il parcourra : Je fus un tyran imbécile et sanguinaire» dop cile aux fureurs d'une femme atroce; jouet des prêtres fanati- » ques de ma cour et d'un vil ramas de prétendus grands seigneurs » fripons et scélérats. J'ai voulu opprimer une nation généreuse

» et magnanime, elle s'est levée tout entière. Trop fière, trop )» forte pom* me redouter, elle m'a chassé ignominieusement, et » je fiiis de son sein chargé d'opprobre et d'exécration. » Mais, d instabilité de la frêle et inconséquente humanité! ce même homme qui Tota areo courage suivant l'opinion qu'il avait émise, ayant vu prévaloir la peine de mort, vota ensuite pour qu'il n'y eût pas de sursis.

MM. Lanjuinais, Camus, Thomas Payne, Kersaint opinèrent dans le même sens, mais en se respectant davantage. Camus même eut le courage de donner quelques éloges à l'infortuné captif. Nul d'ailleur n'eut celui de le déclarer innocent; et les plus hardis, au nombre de sept à huit, savoir : Baraillon et Lafon t de la Creuse, Morisson de la Vendée, Henri de Larivière et Lomont du Calvados, Lalande de la Meurthe, Valadi de l'Aveyron, et Yandelaincourt de la Haute-Marne, turent ceux qui osèrent se récuser comme incompétens à juger le ibonarque, et qui, par une délicatesse inopportune, le privèrent ainsi des suffrages qu'ils auraient pu lui donner.

Tous ceux au reste qui l'attaquèrent ne poussèrent pas l'inconséqUence au même degré, et quelques-uns même mirent de l'art dans leur agression, et un art spécieux. Ils avouèrent les principes constitutionnels sur lesquels se fondait l'inviolabilité du prince. Mais ils s'efforcèrent d'en détourner l'application et d'en tirer des conséqueùces opposées au sens naturel qu'ils présentaient. Entre ceux qui s'abandonnèrent à cette dialectique tortueuse, on distingua surtout Condorcet, qui mit tous ses soins à faire prévaloir une distinction fictive et cruelle entre le monarque et l'homme privé, et pa^ laquelle, en absolvant le premier, suivant la charte constitutionnelle, il livrait le second, c'est-à-dire la personne réelle, à toute la vindicte de lois particuliwes. Cependant, en qualité de philosophe, il ne vota point la mort, qui dérogeait à ses systèmes ; mais, en jugeant que l'accusé en était digne, il le livra à la condamnation des consciences moins tiftiorées, en qui un6 opinion philanthropique ne pouvait faire naître des scrupules.

La réponse à toutes ces arguties, et celle qui fit briller plus éminemment l'innocence du monarque, fut le discours même dû tigre le plus altéré de son sang. <c H n'y a point de procès à faire, » s'écriait Robespierre; Louis n'est point un accusé; vous n'êtes » et vous ne pouvez être que des hommes d'état. Vous n'avez » point une sentence à rendre pour ou coutre un homme, mais une D mesure de salut publie à prendre, un acte de providence nay> tionale à exercer. Louis fut roi, et il a été détrôné. Dénonçant » le peuple français comme rebelle, il a appelé pour le châtier les )» armes des tyrans sestonfrères; la victoire et le peuple ont déx> cidé que lui seul était rebelle. Proposer à présent de faire le y> procès à Loms, c'est mettre son crime en problème, c'est un » pas rétrograde vers le despotisme, c'est une idée coiitre-révo- !¥• Cl

bS2 HISTOIRE

» hitionnaire. En effM, M L(raîs petit tite Tobjët d'm procii, il peut i> élr(r flbfidii^f II ^tit être liinôeent. Que dtH<^ f il <"t préMuné l'ttre il jusqu'à ce qu'il soit jugé. Et êl Louis Ht innooenti umn les défbnii setirs de lu liberté détiennent des caMmiDiateu^. Lès rebelles yf étaielit I6s amis de la térité et les dëfenseurs de rinaoeence oppriyi mëe. Lu détention de L<mls est une texitioli injuste. Les fédérés, )) le peuple de Paris, tous les patriotes de Tempire ihniçab sont des « coupables.

» Vous tons laisser abuser pat de fiiusses notions. Les peuplés » ne jugent point comme les cours judiciaires : ils ne i^ndent poîdt i> de sentences^ ils lancent la (budre; ils ne cotadamiient point les y> rois, ils les replongent dans le néant. On intoque là constitution }) en fateur du t^ran« i'ajoiite aux répliques^! oîit été faites à cet n argument, que la constitution tous défendait tout ce qtieTous n avCÉ fait» S'il ne pouvait être puni que de la décHéanoe^ tous n'd* t> t)e2 poilit le â^oit de le retenir en prison ; il a eelui de tous de- )) mander son élargissement. La constitutioii tous eofldatnne; tous a n'atez pM qu'à aller tous Jeter àuk pieds dt Louis XYI et à % iniplorei' sa clémence.

% Vont mol, ajoutait^il atee une hypocrite humanité^ J'abhorre la "» peihe de mort prodiguée par tos lois^ et Je n'ai pouf Louis ni If amour ni haine ; Je ne hais que ses (brfiiits. J'ai demandé l'aboli- » tion de la peine de mort A l'Assemblée que tous nommez encore f) constituante , et ce n'est pas ma fiiute si les premiers principes de n la raison lui ont paru des hérésies moralei ei politiques. Oui, la » peine de mort est un crime quand elle &*est pas nécessaire à la n sûreté du corps social. Or, dans les eas des délits ordinaires^ la to société peut toujours mettre le coupable dans l'impuissance de lui p nuire. Mais uu roi détrôné au milieu fl'nhe rétdlution qui n'est D pas Cimentée, un roi dont le nom seul attire le fléau de la guerre, t) ni la prison, ni l'etil ne peuvent rendre son existence indifférente f> au bonheur public. Je prononce donc à regret cette Auie térité... » Mais Louis doit mourir, parée qu'il fllUt que la patrie tlve. La 0 générosité doht dn tons flatte Ressemblerait trop à celle d'une )> société de brigands qui se partagent des dépouilles. ï>

Ainsi il n'était pds véritablement question de savdir si le prince était coupable ou non, mais si sa vie ou sa mort importait aux projdts et à la sûreté de quelques scélérats. Robespierre, en osant niettie outertement de côté toute considération de justice, devait soulever l'indignation générale ou tout glacer de terréuiF. Ce fut ce dernier sentiment qui prévalut siir toutes Ie6 âmes. li l'Imprima profondément suHout dans le ed&ur des Girondins) qui se choyaient des hommes d'état , et qui^ en protoquant la Journée coupable du 10 août, dondêrent l'essor aux massacreurd de septembre^ encore plus méchans qu'eux. En tain llsintoquètHsnt l'ordre^, après atoir donné cours eiix-mômes àUx tiolences les plus chiantes^ leur influence s'était évanouie ; et, quoique des principes plus modérés leur conser*

DE FlUNCE. ~ nC2.

vassent encore la majorité dans la CoDvaniion, la domination de la commune et des brigands qu'elle faUait agir annihilait leprs ré^ solutions. Pour regagner la popularité qu'ib airaient perdue, s^ nement ils recoururent aux moyens peryers .qui seuls pouvaient capter alors une populace féro£^; mais ni la déportation des Bourr bons non détenus, qu'ils firent décréter, ni U peine de mort qui fut portée à leur solÙcitation contre les émigrés et les fauteurs du royalisme, ne purent la leur rendra; Us ne firent que diminuer par là le nombre déjà rare de leur défenseurs , et détachèrent de leur cause ceux qui se seraient enmre pressés autour d'eux, comme partisans au moins.d'un ordre social. Tout aussi infructueusemeaA ils livrèrent ce roi qu'ils avaient voulu détrôner, mais qu'ils ne voulaient point perdre. AjMrès avoir démontré TiniUilité ou le danger de sa condamnation, la plupart d'enti*e eux vot^ent contre lui. Ils donnèrent à ses ennemis la majorité des voix qu Hs n'avaieni pas, et par ce nouvel ael.e de faiblesse ils s'enlacèrent de plus en plus eux-mêmes dans les filets de leurs implacables adversaires.

La fin de la discussion amena lo décret du 3 isléce^b^e par i^ quel la Convention, au mépris des préventions haineuses solennellement manifestées dans son sein contre Louis, osa se constitii^ son juge. Robespierre proposait qu'elle le condamnât sur*le-champ à mort, en vertu d'une insurrection. Mais l'hypocrisie voulut r mejttre des formes, qui ne trompèrent personne. Le 6., une commission fut chargée de dresser l'acte d'accusation, et le même jour il fut décrété que Louis subirait une interrogatoire a la barre de l'Assemblée. Le li, il fut amené ; il y parut avec une contenance ferme et modeste. Il n'était prévenu sur aucun des gri^s qu'on devait lui alléguer, et, il répondit néanmoins avec beaucoup de clarté et de discernement, surtout avec beaucoup de calme à de sang-froid.

Le roi demanda alors des conseils pour discuter les charges /»(y ré:)ondre ; et ce ne fut pas sans de nombreuses contradictions a^o Pétion lui fit accorder une grâce que les nouvelles lois accordaient à tous les accusés, et qui ne devait rien changer d'ailleurs à son sort. Louis fit choix des deux constituans Tronchet et Target, comme devant avoir l'un et l'autre une coiunaissance plus parfaite de cette consUtutioin, sur laquelle il croyait devoir faire reposer sa défense. Le dernier refusa et se couvrit d'opprobre aux yeux mêmes des ennemis du prince. M. de Malesherbes sollicita aussitôt de le remplacer : « J'ai été honoré de la faveur du roi pendant sa pro- » spérité, dit-il,, je ne dois pas l'abandonner dans son malheur. » La Convention l'agréa ; et quelques jours après, elle consentit encore è ce qu^ les deux défenseurs s'adjoignissent M. Desèze, jeune avocat au parlement de Bordeaux, plus en état qu'iii^*Mêmes do porter la parole.

Le 26 décembre, jour fi^ par la Convention;! pour entendre la défense du roi , M. Desèze lut son plaidoyer. Ses moyens étaient

péremptoires; mais des esprits faux, prévenus, fanatiques et cruels, déterminés d'avance dans leur opinion coupable, n'en devaient pas être ébranlés, non plus que des paroles touchantes que le monarque y ajouta. « On vient de vous exposer mes moyens de D défense, dit-il, je ne les renouvellerai point en vous parlant » peut-être pour la dernière fois. Je vous déclare que ma con- » science ne me reproche rien, et que mes défenseurs ne vous ont » dit que la vérité. Je n'ai jamais craint que ma conduite fût exa- » minée publiquement; mais mon cœur est déchiré de trouver » dans l'acte d'accusation l'imputation d'avoir voulu fait répandre D le sang du peuple , et surtout que les malheurs du 10 août me » soient attribués. J'avoue que les preuves multipliées que j'avais x> données dans tous les temps de mon amour pour le peuple, et la » manière dont je m'étais conduit, me paraissent devoir prouver » que je craignais peu de m'exposer pour épargner son sang , et x> éloigner à jamais de moi une pareille imputation. » L'air pénétré de Louis, sa douceur, la vérité qui s'exprimait par sa bouche, sans récriminations et sans reproches, touchaient une partie de l'Assemblée ; elle paraissait inclinée à suspendre le jugement, et à décréter qu'il suffisait de prendre des mesures de précaution jusqu'à ce que la nation eût émis son vœu sur le sort du prisonnier. Mais les plus outrés jacobins se précipitent au bureau, menacent, usent même de violence, et font décider que, toute affaire cessante, le jugement sera poursuivi jusqu'à décision définitive.

Robespierre et ses adhérens voulaient même qu'on allât immédiatement aux voix , lorsque le député Salles , le même qui, après le 20 juin, s'était élevé dans la constituante contre la déchéance, émit l'opinion de l'appel au peuple du jugement de la Convention. Il y eut une forte opposition à ce qu'elle fût discutée. Les Girondins qui faisaient pencher la balance du côté où ils se portaient, firent cependant décréter qu'il en serait délibéré; mais, malgré l'éloquence de Vergniaud, qui défendit l'appel avec chaleur, après avoir eu le pouvoir de forcer l'Assemblée à la discussion, ils n'eurent ni le courage ni la ténacité nécessaires pour faire triompher la cause de la justice.

Toutes les discussions forent fermées le 7 janvier. Le lendemain le ministre des relations extérieures fit part à la Convention d'iûie supplique du roi d'Espagtie pour obtenir la vie du roi. Si elle lui était accordée, le monarque prenait l'engagement de ne coopérer en aucune manière à la coalition des puissances liguées contre la France. Là Convention passa à l'ordre du jour. Le ministre avait tenté lui-même une négociation à ce sujet avec la Prusse et l'Autriche , auxquelles il demandait la reconnaissance de la république. La rapidité de l'instruction d'une part, et la lenteur des réponses de l'autre, rendirent cette démarche inutile.

Enfin, le 15 janvier, la Convention commenta à aller aux voix sur

yj - '-•. r . V, ; : T 1^1 ImL 3i K ; :

Prfri.s.ni d. UiJlsXVI.

la série des questions qu'elle s'était fait présenter pour décider de cette cause importante. C'étaient les suivantes: l*" Louis Capet est-il coupable? 2» Y aura-t-il appel au peuple? 3» Quelle peine doit être infligée? L'affirmative fat décidée, sur la première question , à la majorité de 693 voix sur 719. Huit s'étaient récusés ; dix-huit avaient opiné avec restriction ; pas un seul n'avait osé prononcer l'innocence. Sur la seconde question, la négative prévalut à la majorité de kSk voix. Enfin le 17, après une séance de trente-six heures , et un tumulte impossible à décrire, Louis fut condamnée mort, à la majorité de 366 voix sur 727 , c'est-à-dire à la majorité de 5 voix. Le duc d'Orléans, qui, pour son malheur et celui du monarque, n'avait pas été compris dans la déportation décrétée contre les Bourbons, parce que les anarchistes croyaient en avoir encore besoin , acheva de cumuler l'horreur sur lui, en votant la mort, et en entrant ainsi

Eour un cinquième dans la faible majorité qui fixa le sort funeste de ouis (1). Plusieurs Girondins^ comme on l'a déjà observé, en votant contradictoirement à l'opinion qu'ils avaient émise, donnèrent aux Jacobins j leurs ennemis personnels, la migorité qui leur manquait ; et quoique cette épreuve même dût les avertir de leur force, ils n'en usèrent pas pour profiter de la dernière ressource du sursis qui fut proposé le 19, et qui, pour la négative, eut encore plus de voix que la condamnation même, puisque sur 690 votans , 380 le rejetèrent. Déchus de tout espoir de soustraire le monarque à son malheureux sort, ils mirent une pilié mal entendue à lui abréger au moins la pénible attente de la mort qui devait le frapper, et votèrent pour que l'exécution eût lieu dans les 2b heures. La sentence était connue en ces termes : a La Convention nationale déclare Louis Capet, dernier » roi des Français , coupable de conspiration contre la liberté de D la nation, et d'attentats contre la sûreté générale de l'état ; elle 3» décrète que Louis Capet subira la peine de mort; déclare nul l'acte » de Louis Capet apporté à la barre par ses conseils, qualifié d'appel D à la nation du jugement contre lui rendu par la Convention ; déiend » à qui que ce soit d'y donner aucune suite, à peine d'être poursuivi D et puni comme coupable d'attentat contre la sûreté générale de la » république. »

Le 20 janvier le décret fut communiqué au roi par le ministre de la justice. M. de Malesherbes avait déjà instruit le monarque de la fatale décision , et dans ce moment, Louis parut plus affecté de la douleur du vieillard que du sort qui l'attendait lui-même. Cependant en l'apprenant il ne put s'empêcher de s'écrier : <x 0 mon » Dieu ! était-ce donc là le prix que je devais attendre de tous mes r> sacrifices? N'avais-je pas tout tenté pour le bonheur des Fran- Tf^ çais? » Après avoir écouté sans altération la lecture du procèsverbal de la Convention , qui fut faite d'une voix mal assurée par le secrétaire du conseil, Grouvelle, il remit au ministre un â^rit par

(I) U p^rit par 1« mêffl0 8vppUc«t !• 6 noTembra i79S,

48« HISTOIUK

cquci il dpmdoâaijt pi U Convcatiop un sursU do trois jpurs pour sd |)rép0riBr à la mort, h liberUi da voir sa (amilla, de laijit^^ile i] elait ftcfpar^ dapuis li» i6 diécembra, ist la faculté dis mander |ibr^i)]eut lu fionfese^iu* qui lui couvieudr^it;. Los deux derniers points seulement lui fiiranl êC^Qvdéê : avid^ d^ «PP s^ffe^ la CopyentioQ passa a Tordre du jour 9ttr la premier.

À huit hauras at damie du soir , rapportp )e fidèle Cléry, V9)et de ehambra du roi, témoin et historien de ses souffrances, pendant les cinq mois da sa détontion au Temple, « la reipe parut la nremière n tenant son fils pir la main ; madame Royale et madame Elisabeth » la suivaient» Tous s^ précipitèrent dans les bras du roi. Un morne » silenca régna pendant quelques minutes, et ne fut interrompu que )> par das «anglots. Ils passèreut dans une salle destinée à leur t) entrefua, et où ils pouvaient être observés par un vitrage, Le roi f> s'assit, ayant la reine à sa gauche, madame Elisabeth et madame » Boyala presque an face. Le jeune prince resta debout entre les ïi jambes du roi. Tous étaient penchés vers lui, et le tenaient souvent )» embrassé, On voyait seulement qu'après chaque phrase du roi las » sanglots des princesses redoublaient, duraient quelques minutes, y» et qu'ensuite le roi recommençait à parler. U fut aisé de juger, » d'après leurs mouyemens, que lui-même leur avait appris sa conp damnation. Cette seèue de douleur dura sept quarts d'heure , ïi pendant lesquels i) fut impossible de rien entendre. X dix heures » un quart la roi se l^v^ le premiar. Ils semblaient vouloir le retenir: » Je vous assure, leur dit le roi, que je vous reverrai demain à huit >> lieures. Et en même temps il {eur di); adieu j mais d'une manière 1» si eiqprasûveque les sauglota redoublêreut. Madame Royale s'éva- 1» nouit. »

Après i^tte acèna déchirante, il s'entretiut avec son confesseur, M. Êdgeworth de Firmont, de la journéo du lendemain, et lui témoigmi le désir d'cutendre la messe et d'y communier. II fallut encore o^oeier avep les municipaux pour avoir des hosties, qu'ils refuséreot d'abord , spus prétexta qu'elles pourraient être empoisonnées. Le roi fit alors sa ((^n&ssiop, ^prcs laquelle l'abbé Edgeworth, qui remarquait sa fatigue, l'invita à prendre quelque repos. Il dormit cinq heures, sa leva k six» et, paudant que CJéry préparait un autel, il s'èntretîut avec l'abbé, a Que je suis heureux, lui disait- » il, d'avoir eonservé mes principes de religion ! Où en serais-je ep » ea moment, si Dieu ne m'avait pas fait cette grâce? » Il entendit la messe, reçut la communion avec les sentimens de consolation que la religion iuspire, et entra ensuite dans son cabinet. S'adressent alors h Cléry : « Nou cher Cléry , lui dit-il , je suis content de x> vos soins ; I) ^ il ajoute # wrès l'avoir chargé de ses adieux pour la reina* pour h soei^p et pour m anfaus : Je vais demander que » vous riitiai «upr#s d^ mon fils, {Jp jour peut*êtr# il pourra récom- » penser votre zèle. — Ah ! mon maître! ahl mon roi ! lui répondit

if Cléry prosterné i ses pieds, si mon âévôûmeht, â inôn zëlé ëf mes » soins ont pu yous être agréables) la Mule récomliense que je désire, » c'est de rceetolf totre béîiédictioli; ne la refusei pas au dernier » des Français resté près de vous* » Le roi la lui donna avec bonté, et lui^it en le relevant : oc Fàites-en part à toutes les personnes qui V me sont atUebéc». n

A neuf heures précises^ le général 8aiitcrre, suiVi de gendarmes, ehtra che2 le roi : c( Yous veneï me cheroher,ii leur dit-il .-^(( Oui, v> répondit sècbemeut Santerre. Lotiis passa alors tin iustant près de son confesseur^ et se jetant k ses geflotix : « Tout est consommé, » lui dit-il ; donnez^moi votre bénédietion. x» Mais Fabbé Edgeworth voulut raccompagner jusqu'à réchAfiiiid, et pënét^a le roi de reconnaissance par cet acte de dfévoûment. Lottis offrit alors soii testameht au municipal Jacques Roux, pour le remettre à la reine et à la commune: a Cela ne me regarde points répondit cette bète féroce: je p ne suis chargé que de. vous couduire à réchafiiûd. » Un autt'e commissaire l'accepta. Un carrosse de pldce attendait le foi dans la eour : il en prit le fond avec l'abbé EdgeW(M'th, deux gendarmes s'assirent sur le devant. Le bréviaire de Tabbé , sur lequel Louis eut toujoui*s les yeux , lui déroba le spectflele de leurs sinistres regards.

, Arrivé à la place Louis XV , entre les tuileries et les Champs- Elysées, place que l'on avait marquée pour le lieil de soh supplice, en souvenir des malheurs dont elle avait été le théâtre à l'époque de son mariage, il mit pied à terre au bas de l'échâfttud, et recommanda son confesseur aux gendarmes. Il ôta lui-même son habit , et ses mains furent aussitôt saisies par les bourreaux pour être liées. Il ne s'attendait pas à cette violence , et il essaya de la repousser. c< Sire, » lui dit l'abbé Edgeworth, c'est Un trait de pltls de ressemblance » entre votre majesté et le Dieu qui va être sa récompense. » Alors Louis les présenta lui-même ^ et monta ensuite d*iin pas ferme sur l'échafaud. Ce fut dans ce moment que l'abbé Edgevrorth lui adressa ces sublimes et consolantes paroles: « Fils de saint Louis, montez » au ciel. »

Le roi se tourna alors vers le peuple^ ou plutôt vers la force armée qui remplissait la place, et d'une voix forte il s'éiitia : «t Français, je » meurs innocent de tous les crimes qu'on m'a imputés. Je pardonne » à mes ennemis , et je prie Dieu qu'il leur pardonne. Je sotihaitc

» que ma mort » Il ne put en dire davantage, Un roulement

ordonné par Santerre étouffa sa voix. Dans l'impossibilité dé continuer , il se résigne à la mort et s'abandonne aux bourreaux. A dix heures un quart sa tête tombe, et la foule s'écoule en silence.

Louis XYI était âgé Au treatv^buit ans, et en avait régné dixfauit.

M8 mSTOIRE