SAINT FHANÇOIS DE SALES

tique et la grammaire, saint François de Sales et Vaugelns. Saint François de Sales popularisa, après du Perron, Temi^oi de la langue française dans la théologie catholique', peu d'années avant que ]>escartes TintronisAt dans la philosophie, tes livres du. pieux prélat, accessibles à tous et surtout aux femmes, qu'il avait principalement en vue, obtinrent l'influence la plus étendue qui eût été donnée à aucun ouvrage de dévotion depuis Vimitation et fournirent, par leur caractère quasi romanesque, un aliment népnisable aux n iliin s tendres et aux imaginations rûveuscs. On fsl pris peu à peu, m lisant le traité de l'Amour de DieUy par cette . irrésistible svmpatiiie qu'inspire toujours un autour qui veise toute son âme dans son livre et, chez saint François de Sales, riiouuue est aussi intéressant que l'écrivain.

Ce n'est pas qu'il n'y ait à faire quelques réserves, presque inévitables à une telle époqiTc. Le zèle de i'évéque titulaire de Genève, pour ramener à la foi romaine ses ouailles séparées de l'Ëglise, ne choisit pas toujours scrupuleusement les moyens d'action : l'on voit avec peine son nom mêlé dans les intrigues du duc de Savoie, et dans des conversions violentées, ou tout au moins achetées. Saint Charles Borromée, le réorganisateur vénéré du catholicisme en Lombardie, avait compromis sa renommée dans des choses bien autrement terribles, lui- qui approuva la Saint-Barthélciiii ! Combien en esl-il, entre les plus piu-s, qui aient su éviter complètement les soiiillun>s de leur temps!... Saint François de Sales n'en fut pas moins une noble, une excellente nature, pénétrée de l'amour de Dieu et des hommes, une âme vraiment évan^élique, un vrai disciple de celui qui a dit: Laissez venir à moi les petits enfants .' h aimait tant les simples, les humbles, les enfants surtout, qu'il est toujours resté un peu enfant lui'méme, comme l'a dit un célèbre historien, qui, tout en attaquant les tendances de sa théologie, a rendu justice à son caractère ^ et comme on le voit bien sur sa naïve et spirituelle figure. C'est là ce qui explique et excuse cette disposition un peu excessive à la dévotion extérieure, aux images, au rosaire, aux

1 . Le» ««nions fr»nç«lMt 4« V/mliaileii araimii iadiqaé la roi* i niot Fransois â»

Sales.