SAINT FRANÇOIS DE SALES

tendresse réciproque (faul-il dire la passion?) est évidente et le soupçon impossible, est un des exemples les \ilw> iiuijpaiits de la force de la volonté soutenue par la foi.

Ce n'est, II esl vrai, que par l'anéantissement en Dieu que François et son L m r^ique pénitente échappent à eux-mêmes, en noyant ramom* particulier dans l'umour universel. Asile redoutable! La volonté ne déploie toutes ses forces que pour arriver à son propre trépas, — La perfection n'est pas de vouloir ce que Dieu veut, mais de ne plus Touloic du tout et de laisser, dans une parfaite indifférence, Dieu Youloir en nous; de ne plurlaisser à notre Ame que la faculté absolument passive d'attendre la grftce. •** Nous ne devons pas même désirer la vertu, qu'autant que le bon plaisir divin nous y porte Ml ne s*agit pas de s'anir à Dieu, mais de s'absorber en Dieu. C'est le quiètime qui commence 1 Ici la personnalité humaine disparaît. Ici se rejoignent le mysticisme et le pantliéisine, saint François de Sales et Giordano Bruno, parvenus au même but, Fun par l'amour, l'autre par la raison. Il y . a dans celte tendance un attrait presque invincible. Dès que l'on perd de vue Findestructible dualité du créateur et de la créature, si. Ton surmonte Fé^oïsme, c'est-à-dire la force qui pousse la créature à se concentrer en elle-même, aussitôt la force contraire, l'attrait de l'unité vous emporte : la créature retourne avec impé* tuosité vers son auteur pour se confondre à lui!

S'il y a là péril , il y a aussi grandeiur ! L'esprit de saint François de Sales, tout à l'heure presque enfontin, s'élève bien baut sur l'aile du sentiment! D est difficile de n'être pas ébloui par cette hardie théorie de l'extase, de Tintuition de Dieu, de la contemplation amoureuse dont la méditation spirituelle n'est que le pre* mier degré, contemplation qui saisit d'ensemble ce que ]& méditation ne perçoit qu'avec effort « pièce à pièce », et qui mène enfin au ravissemcni ^.

Quelques maximes de saint François appartiennent à la plus profonde philosopiiie religieuse. — Notre àme réside toute en son

1. Le traité de V Amour d» Dieu est plein de ces maximes; K. surtout le livre ix, de tânuntr it acwMliiiH».

2. Il est à remarquer que DescartM admet que, dam ime vie iv^érieuM, Tintoltioil lemplAce l'effort svecenif du faiMonement,

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corps et toute en chacune des parties d'icelui» comme la Divinité est toute en tout le monde et toute en chaque partie du monde. — Il n'y a point en Dieu diversité d'actions, ali» (mais) un seul acte, qui est la Divinité même (Ici le mystique a la gloire de saisir des vérités que méconnaîtra Deseartcs, l'une explicitement, dans sa théorie de l'homme, l'autre Unpiicitement dans sa cosmologie).

La pénitence, sans l'amour, est imparfaite et ne sert de rien pour la vie i'lcTn(>IJe. — Les bienheureux verront en Dieu l'élernelle génération du Fils par k* l^crc expriiuanl de soi-niéniesa propre connaissance, cl réternellc génération du Saint-Esprit par le Père et le Fils, soupir d'amour exhalé à la fois par le Pire et le Fils, quand ils se coiinaisseiil et s'aiment, acte commun du Père et du Fils, infini comme eux et consubstantiel à eux*.

Le génie essentiellement actif de la France ne pouvait permettre au sentiment religieux de s'absorber dans la conteinplatiou. Le mouvement tourna bien vite à k charité pratique, que saint François de Sales avait, du reste, largement exercée pour son compte.

Dans la première moitié du xvu* siècle, à la suite de ces luttes de la Réforme qui avaient serahlé devoir balayer le monachisrae du monde j les maisons religieuses de toutes couleurs et de tous ordres anciens et nouveaux sortent partout de terré et pullulent, d'un bout à l'autre de la France, avec mie rapidité incroyable : c'est une vérilablc marée inontunte de couvents*. Bien des causes diverses contribuent à grossir ce Ilot : l'esprit monaslique, réveillé véritablement, surtout chez les femmes ; lu dévotion des gi ands;

1. De ï'Amovr d$ Dieu,\. i, c. 14; 1. n, c. 2i i9j 1. ui, c. 12-13. Cet homme ezoellent pArte oorome Calvin de la damnation, ai terrible est l'influence du dognie des pdnea éteméUeB. « Le bon pUdair de Dlea eit toujours ademble, aimable et

(î'trr e (l'éternelle béDédlction. Ainsi le juste qui chante les lni::ni:j:rs de sa miscricorde pour ceux qui seront sauvés, se réjouira de luéme quand il venu la vengeance. Les bienheureux approuveront aTeo allégresse le jugement de la damnation des réprouvés « L. tx, c. 8. Seulement saint Françoto gVaw rapidement làob Calvin s'étendait et s'appesantissait avec complaisance. — L'Amour de Dieu fut puWié en 1616. Saint François de Sales, né en 1567, mourut en 1622. — V. sur sa vie et Ms <ËU>reià, les belles études de M. Sainte-Beuve; Port-Boyalf 1. 1, p. 220-285.

3. lUehdieu, dans son Tutamnt MUique^ {bit des réflexions remarquables sur les inconv^iiientâ de la trop grande multiplication des couvents. Dès 1629, il avait fait rendre une ur(loin;aiicc qui interdisait d'i't:)l)lir aucun monastère saus permission esipre«i2M: du rui. — Htcueti d'li»auibert, t. X \ I, p. 1^47.