I. V. notre t. IX, p

2« Nous r«?ien<kous sur ce point capital.

4 HOUYBMENT INTELLECTUEL. (mo-1640]

tantôt systématique et dogmatique avec Charron et Sanchez *, tantôt flottant , digressif et masqué sous la fantaisie scientilique et littéraire, comme chez Naudc ou La Mothe-Levayer. Ces sceptiques prudents se maintenaient assez bien avec les puissances : Charron, un moment inquiété, avait été patronisé par le ministre Jeannin, qjal déclara qa*on devait permettre la vente da livre de

Sagem comme d*un < livre d'État > ; Richelieu goûtait IHon» taigne et accota la dédicace d'une édition des EssaU, que lui fiFésenta la fille adoptlve du philosophe, la savante mademoiselle de Goumai; La Mothe-Levayer, malgré les hardieisses de son Oroltttf Tubero, toi nommé précepteur du petit duc d*Anjou, second fils dé Louis XHI; Naudé, qui était, suivant son ami Gui Patin , « de la religion de Lucrèce et de PKne » , fut également favorisé du pouvoir à Paris et à Rome, où il apprit « l'indifférence en matière de religion »

L'école du doute n'était pas tout entière dans le cercle de ces graves personnages : à côti^ des savants, il y avait les liommes d'imagination, les mondains, les poCles. Ceux-ci se jetaient en avant avec l'audacieuse légèreté de leur nature; ils professaient dans la pratique ce qu'on nommait hien à tort lepantagnUlismef dans la théorie le pur naturalisme ou des opinions de fantaisie; * ils propageaient leurs maximes et leurs habitudes parmi la jeunesse de la cour et de la ville. Ce n'était plus ce paganisme élégant, sous lequel Ronsard ou Desportes abritaient les débauches des àmàm Valois : le troupeau d^Épiewre ne se souciait plus guère de l'Olympe; on s'intitulait franchement les g<mfire$. Parfois, du sein des orgies, s*élefaient des chants étranges : des

1. PortugaiB, devenu proftawor de phlUMopUe à Tooloaw flt aateor da Um i

De Sdentiâquoi nthit srilur.

2. Et aussi eu matière de morale apparemmeat, comme l'atteste soa triste livre des Co«|w lÉka^ apologie dei oitiiiM politlqnea, plu oyniqae to Mwt d» Machiavel sans les mêmes excuses. Heureusement pour sa mémoire, il employa mieux la faveur des grands qn'il ne l'avait acquise; il valait mieux que ses paradoxes, et son indifférenoe ne s'étendait pas jusqu'aux progrès de la sdence et de l'esprit ImiMdii; son Flem ^mê BMtothtque tncyclopédi<iut pti6{i9w«^ penateconstiiite d« ta fie, peut être considéré comme le principe de Vorganisation de notre grande Bibliothèque nationale; il en fit commencer la réalisation par le cardinal Mazarin. 11 partageait rardeor infatigable et les tendances encyclopédiques de l'illustre Peiresc, dont Vaamk inteicèd» pour loi aiiprte d« la poatéitté. 11. Sainto-BeaTe a publié, dans la Bmui de$ Dtux Monda, une notice trèt-subetaotieUe mr Naudé.

(1615-1636] LES SCEPTIQUES. THËQPHILE. 5

poésies clandestines» toutes chaudes d'une yerve licencieuse et impie, se répandaient dans le public étonné. L'Ëglise jeta un cri d'alarme. Dès 1615» les cahiers généraux du clergé avaient rédamé le iMumissement ou le supplice des athées. Le jésuite Garasse, bouffon sanguinaire qui rappelait les écrivains et les prédicateurs de la Ligue» moins le sérieux de leur passion, le minime Mersenne, personnage plus imposant, et bien d'autres, déiioiiccrent bruyamment les progrès de l'athéisme. Mersenne, en 1G23, prétendait qu'il y avait cinquante mille athées dans Paris; il est vrai que tout ce qui n'était ni catholique, ni protestant, était athée à ses yeux.

L'orap:e éclata : le parlement intervint. Le plus brillant et le plus téméraire des beaux-esprits libertins , Théophile Viaud , fut poursuivi et pour une œuvre collective, le Parnasse satiyriqite et pour ses poésies publiées hardiment sous son nom : banni une première fois par le parlement, il avait été protégé par la cour, recueilli secrètement chez le duc de Montmorend , à Ghantilli , puis avait obtenu son rappel en désavouant les sentiments qu'on lui attribuait (1619-1621); il réddiva et fut arrêté (1623). Après un long procès, il échappa au bûcher que lui destinaient ses ennemis , fut condamné au bannissement et mourut, au bout de quelques mois, à trente -six ans, des suites de sa dure captivité (1626)».

Le malheur de Théophile avertit ses amis ; ils s'imposèrent un peu plus de réserve , évitèrent les grands scandales , se rapprochèrent des autres sceptiques plus sérieux, sans se confondre avec eux. Ainsi se forma une petite société incrédule, qui, revenue .de l'impiété effrontée des premiers jours à un sensualisme plus délicat et moins emporté, se perpétua dans une sorte de demi* jour, comme une protestation timide contre le spiritualisme dog-

1. TTno antre pabUcation clandestine se nommait les Quatrains du DéitU.

2. Sur Théophile, F. la Mmnn fVwipob, t. XI, p. 1013 et raiv., la Notka da H.

zin et le très-curieux projet d'interrogatoire rédigé par le procureur pi^n^ml Molé; ap. Uém. de Mathien Molé, 1. 1, p. 249 et soir. De fort beaux vers de Théophile s'y tronTent cités. Parmi des maximes épicuriennes, on j voit des idées d^oa ordre tont dUKrent t il andt éorit an traité da VhmortaUH dê Fâm oè il mêlait les traditions

de Pinton et de Pjrthaf^ore. C'était un e.'iprit téméraire et troublé, mais vigoureux, qui eût pu s'éclaîrcir si on lui eût bt«"^é jeter sa gounue. Les poésies de Théophile ont ' été réimprimées récemment. — V. au&âi Dictionnaire de Chauffepié, art. Meusekks.

malique du xvii* siècle, et devint, plus tard, avec Saint-Ëvremont, avec Ninon de licnclos, aTec Ghanlien, une des sources du xnn* siècle.

La triste Ûn de Théophile avait été précédée par une catastrophe plus tragique, <pû se rattadiait aux mêmes causes et qui avait dû répandre encore plus d'efflrot Les incrédules ne s'étaient pas tenus à la négation et à la raillerie : une tentative de dogmatisme

avait été essayée dans leurs rangs par un homme étranger à la France, par un jeune métaphysicien italien. Malgré le régime de terreur établi par les papes en Italie, la philosophie hétérodoxe y sortait parfois encore de dessous terre. L'école néo-péripatcticienne, qui tirait de l'arislotélismc, en dépit de la scolastique, des conséqnenrcs fatalistes et même matérialistes, s'était transmise de Pomponace à Gremonini. Un beau génie, Gesalpini, transforma cette doctrine en un panthéisme spiritualiste, qu'une profession de foi catholique abrita vis-à-vis de Rome. Lucilio Vanini sembla d*abord suivre la trace de Gesalpini. Après une jeunesse errante, il vint s^établir en franco, et publia, en 1615, à Lyon, son Amphi* tkeatntm œlemw Fmidentim: un pompeux éloge des jésuites et une déclaration emphatique d'orthodoxie firent passer d*abord sans encombre Ft^théose d*Averriioès et de Pomponace, auxquds Lucilio immolait Platon et les seoiastiques. Son livre étincelle de beautés philosophiques et poétiques, et se termine par un hymne splendide à l'Être inllni. Plus d'une contradiction, plus d'une obscurité attestent cependant déj<à les incertitudes de son esprit. L'année suivante, un second ouvracre fut publié à Paris; le titre était signiticatif : Des secrets admirables de la ISaiurc, reine et déesse des mortels {De admirandis ISaturœ rerjinœ deœq>/e morialium arcanis). La censure donna son visa sans y voir de malice. Yanini, pourtant, reniait assez clairement les parties religieuses de son premier livre et changeait sa théodicée brillante et vague en un pur naturalisme, où Tamour physique et toutes 'les forces aveugles étaient divinisés, et où Dieu, conservé par grâce, devenait à peu près inutile.

Yanini s'était acquis de puissants protecteurs; il ne ftit inquiété que lorsque son prosélytisme parmi la jeunesse, ses imprudences et ses dérèglements ne permirent plus aux magistrats de mécour

(I60a.l619] VAMINI. BRUNO. GUSA. 7

naître son bat. Rien alors ne put le sanver. Traduit devant le parlement de Toulouse, îi essaya en vain de revenir sur ses écrits et sur ses enseignements : il fut condamné» pour t athéisme et blasphème », à être brûlé vif, après avoir eu la langue coupée !...

Il marcha au supplice avec un courage farouche : les contemporains nous ont conservé les horribles détails de sa lutte avec le bourreau sur le bûcher même! Il avait à peine trente-trois ans (1619)'.

Quelques années avant que le néo-péripatétisme vînt périr h Toulouse dans les flammes qui dévorèrent Yanini, une auti*e école plus glorieuse et plus pure, qui, sauf quelques afTmitésavec Ramus, avait peu pénétré en France, le néo-platonisme italien était aussi monté sur le bûcher à Rome, avec le martyr Giordano Bruno ; mais ses cendres fùrent plus fécondes. Aucune secte phi* • losophique n*a peut-être répandu dans le monde plus d'idées sublimes que ne l'ont fiiit ces successeurs des Plotln et des Porphyre, si grands jusque dans leurs erreurs. Si les néo-platoniciens * des XV* et xvi* siècles ne surent pas se dégager suffisamment du passé, ils n'en furent pas moins les initiateurs de l'avenir, par ce sentiment de l'infini qui vivifie leur écok durant près de deux siècles, depuis Nicolas de Cusa jusqu'à Bruno, et qui prend parmi eux un caractère absoluiuent inconnu au moyen âge. Ce n'est plus une aspiration vague, ce n'est i)\u> im simple sentiment: c'est une pensée qui tend à devenir science et qui sort de l'extase mystique pour envahir les mathématiques et la physique, la sphère de la raison abstraite et celle de la nature. On ne peut se défendre d'un frémissement religieux, quand on voit Nicolas de Cusa \ au

1. ir. rartid0 de M. GousiB tur Taniid, dans ta Rmu iibt Anw jr«iflM du l*r déoem-

bre 1843. Une tradu tinn dra Œuvres de Vanini a été pubViée vers 1814. Si Vaninî • eût été traduit devant ou tribunal ecclésiastique et non devant un parlement, il eût échappé à la mort^ en cas de rétractation. — Suivant la relation nuinuscrite de Maleiiibiil, gieflier din pulenieiil de Touloue , Vaaini ne Tisaii à rien moine cpi*à renverser lf> trftne et l'autel. Malenfant accuse Vanini d'avoir propagé parmi les jeunes gens le vice contre nature. L'arrêt du parlement n'en dit rien. — La peine burbure de la mutilation de la langue pour blasphème fut supprimée sous UicheUeu.

8. Né aux envirooe de Trévce, il devint eavdinal e( momut en 1464* — F. «or ses idées le Manuel de Phito$ophU modemt, par M. Ronouvier, p. 17; 395, et les remar» quables considérations, de le docteur Cruveilhier, ap. Jieptw 4$ ParU du juiiict itiâ? ; Philotophte des tciencu', études tur ParactUt^ etc.

moment où le cercle de la scolastiqiie se ferme chez nous avec Gerson, rejeter les chaînes des formules pour s'élancer d'un bond dans rinfinl et tenter d y fonder la philosophie aa sein même des mystères divins. Des idées d'une portée immense attestent que. c'était l'audace dn génie et non du délire ; ainsi» cette idée de la conciliation des contraires au sein de l-ahsolu, ipii menait an renversement de toute la irleîlle logique, et dont la philosophie allemande de notre temps a tenté hardiment la formule ; ainsi ces pressentiments profonds qui annoncent Copernic et toute la science moderne : ce n'est pas seulement la logique scolastique, mais l'ontologie et l'univers d'Aristote qu'ébranle cet héroïque métapliysicien. Marsile Ficin, Pic de la Mirandole, Cardan, Tel esio et tant d'autres, forment la chaîne entre Cusa et Bruno, qui reprend et dévelopiic les plus hautes pensées de ses devanciers, voit, par exemple, comme Cusa, se rejoindre dans l'absolu le double infini de l'infmiment grand et de Tinfmiment petit, de l'un et du multiple, mais n'arrive pas jusqu'à reconnaître la contradiction suprême, la double réalité de l'être individuel et de l'être absolu, et, tout ébloui de la vision de l'Unité, abime la personne humaine dans le Tout divin. Après avour longtemps vécu et enseigné en France, ea Allemagne, en Angleterre, il revint Imprudemment à Rome, abusé, apparemment, par l'impunité, par la fàveur même dont jouissait Gesalpini; mais, lui, n'était pas homme à d^iser sa foi : il fot condamné au feu par rûiquisîtton et moumt, non point avec la furieuse exaltation de Vanini, mais avec la sérénité des saints et des martyrs ( 1600).

On eut beau tuer Bruno, on ne tua pas ses erreurs, qui reparurent bientôt chez un génie plus fort que le sien, chez Spinoza: on tua bien moins encore, grâce à Dieu, les immortelles vérités, la révélation nouvelle, dont il avait été un des apAtres! Il n'était pas mort seulement poui" avoir confondu le créateur et la création, mais pour avoir enseigné, après Cusa, la création sans homes dans le temps et dans l'espace et les mondes sans nombre, pour avoir prophétisé la ruine de l'ignorante et puérile cosmogonie qui, emprisonnait la vie universelle dans notre humble globe et qui, sapée par Copernic, allait s'écrouler sous les coups de Galilée etdeK^klerl