LA VOIE ÉTROITE ET LA VOIE LARGE

chrétien et que la morale chrétienne? — La question avait été posée, au xvi» siècle, dans la chrétienté encore entière; le monde chrétien avait réponda en se partageant en deux moitiés ennemies. Elle se pose de nonvcaù^ au xvii* siècle, dans la catholicité : quelle sera la réponse?

Le corps le plus fortement oiiganisé de l'Église, le plus jeune et le plus vivace des ordres religieux, qm avait presque toujours mené le reste depuis sa fondation, la Compagnie de Jésus, prétendait donner la solution du problème.

On a essayé plus haut (t. VIII, p. 313-320) de montrer Tor^anlsation des jésuites : on a vu depuis à Vœuvrc leur politique, qui a produit la guerre de Trente Ans. Il est nécessaireMiiainlenant de revenir sur le jcsuiiisme au point de vue du dogme et de la morale. 11 faut ici remonter aux racines mômes des choses.

Dès l'origine du christianisme aiiparaissent deux tendances, deux directions opposées dans l'ÉgUse : l'esprit de craiHte et l'esprit d'amour; la voie é^oUe et la voie large; le Christ aux bras étroits et le christianisme universel. Si Ton suit jusqu'au bout la voie itroUe, voici où l'on arrive. — La chute d'Adam a radicalement corrompu la nature primitive de Thomme et lui a été toute vertu d*en haut, toute aptitude ou salut : la rédemption par le Christ a été absolument nécessaire pour rendre à l'homme cette aptitude; mais elle ne la lui a rendue que d'une façon passive, c'est-à-dire que Tesprit est redevenu susceptible de recevoir la grâce divine, mais non de la seconder librement et d'aider à son propre salut; quant à la chair, à l'élément physique et fatal de l'Jiuiiiaiiilt', elle est restée corrompue et livrée à la concupiscence, suite du jiéché originel. L'homme étant incapoLlc de mériter, la grâce est piuement gratuite : Dieu la donne à quelques-uns, la refuse aux autres, selon sa volonté impénétrable; on n'a pas même le mérite de consentir à la grâce, car clic est efficace par elle-même et s'impose à l'élu prédestiné au ciel. Les vertus natu* relies sont inutiles : les vertus des païens sont des péchés comme leurs vices; tous les païens, sans exception, et tous ceux des chrétiens qui n'ont pas ]& grâce, sont prédestinés à la damnation, puisque Dieu les a créés, sachant qu'ils seraient damnés.

Soit que l'on considère plus particalièrcmcnt le dogme de la

corruption de la nature et de la condamnation de la chair, soit que Ton s'attache davantage à l'idée de la prédestination et du salut gratuit, cette doctrine conduit logiquement, ou à une guerre im[dacable et continuelle contre tous les sentiments et les instincts naturels, afin de tuer en soi le Vieil homme, l'Adam déchu, ou à rîndifférencc des œuvres, dénuées de mérite, et à Taltente inerte de la grdcc, qui vous rend assuré du salut dès que vous la sentez en votre ;\ino.

La maxime suprême qui ouvtc la voie opposée, c'est que Jésus- Christ, comme le dit l'Êcrihire, est mort pour tous les hommes. La grâce est universelle : Dieu Toffre à tous; chacun l'accepte ou la repousse librement. La nature humaine n'a pas perdu l'aptitude au bien et ne diffère pas fondamentalement de son type primitif. Dieu a toujonrs continué de se laisser entrevoir dans l'homme et dans la nature : la promesse de rédemption n'a pas été confiée exclusivement au peuple juif; les sages païens ont partidpé à la lumière divine; il est permis d'espérer leur salut. La tendance extrême de la large mène à réduire de plus en plus les conséquences du péché originel et la réversibilité du crime d'Adam sur sa postérité, à changer enfin la chute générale de l'hu* manité dans Âdam tout à la fois en un symbole psychologique individuel et en une palingônt^'sic où l'idée de chute et celle de progrès se combinent au lieu de se nier, à transformer la rédemption nécessaire du mal absolu en initiation d'une vie iuféi ieure à une vie supérieure et à remplacer l'enfer par le purgatoire. Dieu ne prédestine qu'au bien : tous sont prédestinés (inalement; le libre arbitre imparfait, cause des peines et des récompenses, s*exerce dans l'espace indéfini qui s*étend entre le premier épanouissement de la conscience et l'arrivée de l'âme à un état de lumière supérieure qui la maintient pour toujours dans le bien, non par nécessité, mais par la liberté plehiement échdrée.

Nous avons parlé ailleurs * de la double tentative d|Origène et de Pélage pour entraîner l'Église hors de la vote UroUe, Origène, cet illustre héritier de Zoroastre et de Platon , avait voulu associer les idées les plus hardie» de la vûU large à un des principes