LA VOIE ÉTROITE ET LA VOIE LARGE

de la doctrine contraire, à la condamnation de la chair, n échoua, et par ses erreurs et par les vérités mêmes qu^il proclamait. La réaction de Tesprît romain contre le néo-platonisme et le mysti* cisme oriental repoussa tout ce qui venait d'Alexandrie.

Origéne écarté, Pélage s*élait levé : Origène universalisait la prédestination et, à la suite de Platon et des antiques traditions d'Orient et d'Occident, faisait du péché originel une chute individuelle dans une vie antérieure : Pélage nie à la fois la prédestination et le péché originel. Pour lui, l'âme humaine est une table rase à l'heure de la rnissrince; le libre arbitre est absolu ; ni Dieu ni les choses naturelles ne déterminent la volonté de l'homme. Dieu donne à Thomme l'aptitude au bien en le créant, puis Fabandonne à sa force et à sa liberté. Il n'y a point d'autre grâc9 que cet acte initial de notre être. Saint Augustin se leva contre Pélage : l'Église prononça en faveur d'Augustin « sans adopter intégralement tontes les maximes du grand évéque d'Hippone, qui systématisa la théologie catholique dans lé sens rigoureux, emporté aux plus dures conclusions, non par la nation directe du libre arbitre, car 11 ne Va pas expressément nié *, mais par Tassodation du dogme des peines étemelles à celui de ta prédestination.

Le parti de la grâce et de la prédestination, le parti qui condamnait la nature, triompha donc plus ou moins complètement dans la théorie. Cette victoire eut dans la pratique un résultat inévitable : lorsque l'espèce de fièvre sublime qui entraînait les populations entières au désert ou au martyre se fut calmée, que l'humanité fut rentrée dans des conditions d'existence ordinaires, on vit, durant tout le moyen &ge , une profonde démarcation morale creusée entre les diverses classes de chrétiens : quelques âmes fortes poursuivant Fidéal ascétique et faisant de leur vie un long martyre; ta nraltitude confessant de bouche ta même doofrine que les forts et agissant, de fait, selon ta nature déréglée,

1* « Lftdérir mime de croire est opéré dans Thomme par IMeo) car, en tot tes èhoeee, m nMriooid» wm ptAvient t eoneentir k oelte invitatloii de Dten «m ta

irpoTî^scr, ToiL^ le propre du libre arbitre. « — Siïnt Augru^tîn, Tr-~J'? f^fl fl'-p-i' ?f de ia Lttire. Il reconnatt nominalement le libre arbitre, mais le détruit en fait par l'eDsemble de sa doctrine.

si ce n'est dans quelques moments de fugitive exaltation ; enfin, quelques autres âmes fortes luttant contre leurs pareilles, essayant, comme fit notre Abélard, de relever la doctrine de la voie large, ou B'ablmant soit dans rincrédulité, soit dans les sciences occultes.

Cependant» la doctrine rigoureuse fiédiit insensiblement dans TÉglise, quant à la grâce, tout en se maintenant quant aux mœurs. L*Églisc, tout en proclamant la grftce, n'avait Jamais proscrit le libre arbitre; le saint-siëge de Rome tendit à rétablir réquîlîbre à cet égard dans la pratique. Rome, habile aux ménagcments politiques, avait de l'éloigncment pour les doctrines extrêmes et passionnées, et sentait que la prédestination absolue pouvait mener au moins aussi logiquement les âmes à l'indépendance qu'à la soumission. La doctrine du mérite des œuvres, qui avait fait le fonds de la philosophie morale des anciens et que les premiers chrétiens avaient refoulée et comprimée, reparut sous les auspices et au profit de Rome, qui s'attribua la dispcnsatlon souveraine de ce mérite et de ses effets.

Les adversaires du saint-siége ne s'y trompèrent pas : lorsque, au XVI* siècle, le nord de l'Europe secoua la domination religieuse de Rome, la Réforme arbora la bannière de saint Augustin, attaqua le mérite des œuvres au nom de la prédestination et, par une combinaison toute nouvelle qui est son véritable cachet, reprit la voU étroite quant à la gr&ce, la voie large quant à la chair, en établissant la supériorité du mariage sur le célibat.

Alors parurent les jésuites.

Ce grand ordre, en naissant, jeta un long et profond regard sur le monde et sur lui-môme. Suscité pour combattre le protestantisme, devait-il se poser en toute chose comme Tantithèse de son ennemi? C'était là l'idée la plus simple cl la plus spécieuse, l'idée première des fondateurs , peut-être. Ce fut sur une donnée plus complexe et plus savante que se dirigea la Société de Jésus. — Les protestants détinilsent le pape : on se prosternera devant son infàillibilité. — Les protestants donnent tout à la grAoe, par laquelle le chrétien conmiunîque directement avec Dieu: on dépouillera la grftce, autant qu'on le pourra, au profit du libre arbitre et des œuvres méritoires et satisfactoires, qui