MORALE DES JÉSUITES

relèvent du prêtre et du pape, le prêtre des prêtres. — Les protestants esuiltent l'essor de la pensée individuelle : on la rabattra contre terre par une doctrine de soumission absolue. — Les protestants, du moins les calvinistes, resserrent la vole du salut dans une fol étroite et inflexible : on élargira le christianisme; on cherchera, avant lui, autour de lui, les ressepablances, non les difiér^ces. — Jusqu'ici l'antithèse est complète. Elle $*arrète smune dernière question. Les protestants ont réhabilité la nature et la vie: s'enchaînera- t-on à l'ascétisme? — Non! — Les jésuites reconnaissent que la gn^îinde tentative du christianisme primitif pour changer la nature humaine et détruire un de ses éléments u échoué sans retour; que l'expérience du moyen âge est achevée ; que le monde moderne, par les sciences autant que par la viepratique, s'attache déplus en plus à la nature. Les jésuites, avec une sagacité et une précision de mouvement extraordinaires, exécutent une vaste évolution. Le monde ne vient pas; on ira au monde. On n'a pu enfermer le monde dans l'Église ; on transportera râglise dans le monde. On atténuera, le plus possible, Tantique et redoutable opposition de Jésu&-Ghrîst et du siècle, cette dualité du parfait et de Timparfaît, dont les premiers chré* tiens avaient fiût la dualité du ciel et de l'enfer; on gagnera le siècle en donnant la consécration religieuse à ses pompes et à ses œuvres, naguèlre maudites. Bref, on transformera le fond pour garder la formel

Qu'a-t-il maitiiuc a ce plan de génie? — La droiture, la lianchise, l'csiii it vraiment reli^^ieux, qui pouvait seul rendre à la nature seii dioUs sans attenter aux lois éternelles du bien et du vrai! — On veut clianger sans avouer qu'on change. Certes, la difficulté était immense ! Avouer qu'on changeait sur des points aussi importants, c'eilt été renoncer à rinfaillihililé et entrer héroïquement dans l'inconnu ! Mais aussi, ne pas faire cet aveu, c'était se condamner à une per|)étucllc équivoque et Oter toute ■ mesure appréciable au cliangement. Quelles sont les concessions légitimes à faire & k nature, aux intérêts, aux instincts, aux sentiments de lûL terre, et quelles sont les bamères qu'on ne doit pas franchir? Où établir la distinction enU-e les vrais penchants naturels et les vices ailiildels créés par la société t En quoi le dn is-

tianlsme se rappFoche-t-il des autres religions? en quoi s'en 8éparc-t-il?...

. Dans aucune de ces graves questions, la règle ne fîit trouTée ni la limite gardée. Si, par exemple, on jette les yeox sur ces loinlaines missions, où d'ailleurs furent déployés de jgrands talents, de grandes Terlus,,des dévouements dignes de respect, on y voit un spectacle nouveau et singulier. Pour les mi»ionnaires , le christianisme, à Texemple des Grecs et des Romains, qui voulaieiu retrouver partout leurs dieux, transite avec les rites des religions étrangères et recherche les analogies des dogmes, les traces des antiques parentés. Ce n'est pas sans doute la pliiiusophie de Dustoire qui en fera un crime aux jésuites ! Par malheur, ils vont plus loin: ils transig-ent avec l'esprit inviolable de l'Évangile; pour se rendre acceptables aux chefs des nations, ils laissent entrer la religion des castes dans les temples de la religion de fraternité; ils imposent an crucifié la couronne d'or au lieu de la couronne d'épines, et en font le frère des puissants et non plus le frère des petits et des pauvres. Ce n'était pas la peine de porter rÉvangile sur le Gange, pour cacher la croix et offrir à Tlnde moins que Bouddha ne lui avait offert vingt-deux siècles auparavant!

Les jésuites, renonçant à la morale ascétique, sans avoir trouvé la loi d'une morale plus humaine, arrivèrent à un vrai scepticisme. Leur fduieuse doctniic du probabilisme, d'après laquelle on [ïouvail suivre, en sûreté de conscience, toute opinion probable dans la pratique de la vie, partait de celle idée raisonnable, mais glissante et périlleuse dans l'application, que les actions humaines, que tant d'élt iin nts divers contribuent à déterminer, ne peuvent ôtre toujours jugées sur des lois générales et absolues. Mais où furent-ils induits par là?... A permettre de suivre, comme probable, l'opinion du premier docteur venu contre la voix de la conscience et contre tous principes; c'est'-à-Hiire, à ruiner toute espèce de principes, à détruire l'autorité même, après avoir dé- * truit rindividualité.

Et Bien sait quelles étaient les « opinions probables » avancées par leurs docteurs! N'osant supi)iimer Tenfer, ils suppriment pour ainsi dire le pédié. L'enfer n'est plus fait que pour les héré»