PROBABILISME

tiques; quant aux catholiques, pourvu qu^Us croient au dogme, la dévotion leur est rendue si aisée, qu'ils ne sauraient vraiment refuser de se laisser sauver; quelques pratiques extérieures et quasi-mécaniques, devenues aussi peu gênantes que possible, sont tout ce qu'on leur demande. Du reste, toute latitude. Les décisions des casuistes sont à donner le vertige. Il faut remonter jusqu*aux sophistes d'avant Socrate pour retrouver une pareille perturbation de la conscience humaine. Nécessités de la nature, fidblesses . excusables, dépravation et crime, tout est confondu dans la tolérance, comme jadis dans la réprobation. On pei met ce que défondent riionnenr mondain et môme les lois civiles. La probité, la sincérité, la dignité de l'iinninie, le sentiment du devoir, disparaissent dans les réseaux subtils et inextricables d'une scolastique pervertie. L'amour de Dieu et les vertus morales s'abîment ensemble. Jj'csprit intérieur, l'esprit de vie, où doivent se retremper éternellement la raison et la foi, est étouffé sous une religion toute d'apparence et de politique, qui s'assure Tappui des grands de la terre en dipitulant avec leurs vices. Étonnante logique d'une situation &usse et d*un point de départ équivoque! On s'abuserait si Ton voyait là le complot d'une association d'hommes pervers pour dépraver sciemment l'humanité : la plupart de ces étranges docteurs étaient des gens de mœurs assez régulières, qui croyaient agir pour le mieux, dans Fintérèt de la cause catholique, en s'accommodant à la faiblesse humaine.

Il était iaipossible qu'une pareille révolution s'opérât dans, le catholicisme sans résistance et conmic par surprise. La guerre civile éclata dans la théologie sur le problème de la grâce, avant que le casuisnie eût reçu tous ses scandaleux développements. Le concile de Trente, en partie par l'intluence des jésuites, avait accordé au libre arbitre plus que n'eussent souhaité les dominicains, fidèles disciples de leur saint Thomas d'Âquin, qui ne s'était pas fort éloigné, dans sa Somme Uùologiquc, de la doctrine sugustinienne. La savante université de Louvain était dans les mêmes sentiments que l'ordre de Saint-Dominique, et Balus, un de ses principaux docteurs, fut censuré par la Sorbonne, puis condamné à Rome (1560-1S67), pour des maximes qu'on jugea trop rigides sur la grâce et ht prédestmation. Louvain, à son tour.

so , MOUVEMENT INTELLECTUEL 11587-1607]

censura les opinions des jésuites; maïs la censure ne fut ratifiée ni par la Sorbonne ni par le Vatican (1587). La compagnie de Jésus s*enhardit : en 1588, le jésuite espagnol Molina lança son fiuneuz traité de la Concorde du libre ArbUre avec la Grâce. Sa doctrine se rapprochait de celle de l'antique école de Lérins : c'était le seini*pélagianisme, condanmé au ti* siècle par le second concile d'Orange. Molina rejetait entièrement la prédestination, pour n'admettre que la prescience divine; il accordait au libre aibïLre de l'homme l'iniliLilivc dans la voie du bien, et, sans nier le concours général de Dieu dans l'ordre naturel où se déploie la liberté humaine, il ne réclamait la grâce surnaturelle que pour aider le libre arbitre à consommer son œuvre et pour la consacrer.

Les dominicains, zélés conservateui*s de la tradition, poussèrent un cri de colère et d'efîroi à l'aspect de la « nouvelle hérésie » : "ils soulevèrent contre Molina l'inquisition d'Espagne; les jésuites appelèrent à Rome. Le saint -siège réunit autour de lui les plus renommés des théologiens catholiques : le débat consuma onze années et quatre-vingt deux assemblées (1596-1607)! Jamais la papauté n'avait été mise & une plus difficile épreuve : absoudre Molina, c'était rompre avec la titidition et abandonner sans retour aux protestants le formidable nom de saint Augustin; condamner les jésuites, c'était licencier l'élite de son armée en présence de Tenncmi. Rome ne se prononça pas; la décision fût indéfiniment ajournée (29 août 1607) : fait grave et nouveau, que celte abdication devant une question aussi fondamentale ' !

Saint François de Sales, consulté, s'était abstenu : rhonime du sentiment ne voulut point descendre de sa région d'amour et de quiétude mystique pour se mêler aux querelles des docteurs.

C'était pour les jésuites une immense victoire que de n'avoir pas été battus dans une tentative aussi audacieuse : ils ne connurent plus désormais ni frein ni bornes, et le casuîsme et le probabilisme s'épanouirent toujours plus largement durant toute la première moitié du xvit* siècle.