LA MÈRE ANGÉLIQUE ET PORT-ROTÂL

les choses de Dieu, caractérise ce qu'où peut nommer la méthode d^Saint-Cyran. Ce qu'il veut, c'est régénérer individuellement les âmes; ce n'est pas surprendre à Ja l^ère Tadhésion superûcieUe du grand nombre; bien moins encore demander à la bouche une adhési(m que le cœur ne ratifie pas! Ge n'est pas lui qui voudrait contraindre les populations hérétiques à se &ire catholiques «n apparence. Que lui importe l'i^parèncef que lui importent les fiiits î Mieux vaut conquérir une Ame au Christ intérieur» qu'un empire à l'Église extérieure. C'est par l|i que Saint-G jran touche à Descartes, tout en lui tournant le dos, et communie, pour ainsi dire, avec lui dans la grande âme du xvn* siècle : Descartes a régénéré Tesprit; Saint-Gyran s'efforce de régénérer le cœur; tous deux partant de l'homme pour arriver à l'humanité. C'est par là que le jansénisme mérite, encore à présent, notre sérieuse étude, trop enclins (|uc nous sommes aujourd'hui à placer nos espérances dans des réformes sociales et collectives, qui demeureront irréalisables tant que leur base ne sera pas fondée dans la rélonne de l'âme humaine.

Quel contraste avec les* jésuites! Chez les casuistes, tout est ' pour le dehors : les œuvres, et quelles œuvres! dispensent de l'amour de Dieu : un mécanisme universel remplace l'inspiration et la vie; le prêtre reinplace Dieu; Jésus se voile; plus de com< munication directe avec le Sauveur; on exalte le libre arbitre, mais c'est pour rhnmoler; l'homme n'est affranchi de Dieu que pour redevenir l'esclave de l'homme; on affiranchit les sens, on • met l'esprit aiîx fers. Dans le jansénisme, le Christ, toujours vivant, toujours présent, est et feît tout dans les ftmes. Le prêtre prépare; mais Dieu seul agit. Le casuisme tue l'&me; le jansénisme tue le corps. Ge sont là deux erreurs tpi'on ne peut juger à la même mesure : il faut être bien fort pour se tromper comme les jansénistes. Si loin qu'on soit de leurs doctrines, on doit reconnaître qu'ils ont relevé la grandeur morale de l'hounne : ce sont lés .stiiïciens du christianisme moderne; les jésuites en ont été à la fois les épicuriens et les académiques. Les jansénistes, à l'exemple de luthcr, rclcVaicnt aussi la liberté en fait : en faisant l'homme esclave de Dieu, ils l'affranchissaient de l'homme. L'instinct du pouvoir absolu ne s*y est pas trompé :

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les rois, comme les papes, leur ont iinijours été hostiles

L'influence de Saint-Cyran se propageait : Richelieu eu prit ombrage; ces puissants organisateurs n'aiment pas ce qui se produit à côté d'eux et sans eux. D'ailleurs, les grief^ s'accumulaient; la froide réserve de Saint-Cyran vis-à-vis du pouvoir, son refus réitéré d'accepter l'épiscopat, ses divergences, sur certains points de doctrine, avec. les oj^inions professées par le ministre . théologien, sa liaison avec un ennemi de l'état *, et surtout son opposition à la cassation du mariage de Mmkmr, avaient fort aigri le cardinal. Saint-Cyran fut envoyé au donjon de Tincennes (14 mai 1638)* Bichelieu, cependant, sembla ressentir quelque honte de cet abus de la force : il eût volontiers transigé. Saint- Cyran lui refusa toute concession , non pas seulement d'opinion, mais de civilité. < Cet homme jd, disait le cardinal, est plus dangereux que six armées. »

La i)ersécution servit, comme toujours, la cause des idées persécutées. L'opinion publique s'intéressa à Tauslère captif. Le groupe jiiiux que Saint-Cyran continuait à diriger du fond de sa prison attirait de plus en plus les regards et exerçait sur les gens du monde une influence croissante. A côté des religieuses de Port-Royal conunençaient à se réunir les fameux solitaires, ces hommes qui, an milieu de la société moderne, à la veille de Voltaire, renouvelèrent la Thébalde aux portes de Farls et dans Paris mèmel Un avocat célèbre, Antoine Lemaistre, neveu de la mère Angélique, fut le premier et le plus grand de ces nouveaux pénitents, le successeur des saint Antoine et des saint Paul Ermite. Bientôt après, le plus jeune des firères de l'illustre abbessç, Antoine Arnaud^ met sous la conduite de Saint-Gyran prisonnier cette verve intrépide et cette prodigieuse activité que soixante ans de combats tliéolôglques doivent à peine épuiser. C'est à lui que

1. Les fondateurs du janséoiâme s'exprimaient fort rudement sur les puissants de ■ cenumd», «LesMrisa, dittltlaiaAe6A,ttféliqiw, « wat das ntentg dmat Dlen:ils

naissent doublement enfants de sa colère. — Les grands et les puissants seront tourmentés puissamment. » — Saint^C^roa ne leur était pas plus doux. Y. isaiute-Beuve, Port-Royal, t. il, p. 205-295.

2. Jaraéini», «pré» aT«ir, «oi 1S88, «nooiMgé iM BelgM à ae lOiiXover contre l'Espagne, sY'tait rallié au gouTemement espagnol «t atatt poblUi aa 163S, m viotent pamphlet oontia la France} le Jfor» QalUem,

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sa mère, la mère et Taïeiile de toute cette religieuse et militante tribu des Arnaudset des Lemaislres, enjoi^ait en mourant « qu'il ne se relàchût jamais dans la défense de la Térité, quand il iroU de la perte de mille vies » !

Pendant que Saint-Gyran appliquait la doctrine, Jansénius avait passé sa vie à en construire la théorie. Il expirait au nuH ment où son ami entrait à Yincemies; son œuvre parut deux ans après sa mort. VAuffusHms, ce code du jansénisme» est la coordination et le commentaire de tous les textes de saint Augustin sur les matières alors débattues, commentaire qui parait dépasser en rigueur le texte même et qui flétrit, comme concupiscence et fruit du péché, non pas seulement tous les plaisirs sensuels, mais les plaisirs de l'intelligence, les euriosilés de la science, la recher» cbe du beau, le goût et l'art* H est intéressant de ccHnparer cette doctrine, sur le libre arbitre, avec celle de Descartes. Jansénius et Descartes sont d'accord sur la condition des bienheureux, impeccables et toujours déterminés au bien, parce que, suivant Descartes, ils saisissent le vrai intuitivement et sans effort. Le théologien et le philosophi rossent de s'entendre en descendant du ciel sur la terre. L'iK iiiiiir de Descartes est déterminé au bien, quand il voit clairement le vrai; mais, pour arriver à voir le vrai, il faut un effort d'attention et cet effort est volontaire; donc l'homme est libre. — L'homme n'est pas libre, répond* Jansénius; quicongue a la grâce est déterminé au bien : quiconque ne Ta pas est déterminé au mal! Avant la chute, Adam était dans une parfaite indifférence au bien et au mal , et entièrement libre. Avant la chute, entière liberté; après la chute, plus aucune liberté. L'indifférence, répUque-t-on en appliquant les principes de Descartes, est, dtins la créature, le plus bas degré de la liberté. La parfaite indifférence, c'est l'absence de toute connaissance, de toute conscience, de toute liberté. L'Adam de Jansé^ nius, à la* fois compréhensif, libre et indifférent, est un être impossible. L'édifice de Jansénius est ainsi miné par la base.

Ainsi , dans quelque direction que l'on parcoure le royaume des idées, toujours on revoit s'élever à l'horizon ce colosse cartésien qui domine toutes les routes de l'intelligence. Descartes effleure à peine la théologie et la morale ; il lui suffit d'y

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touèh^ pour abattre, en passant, d'illustres maîtres de la science.

Outre cette objection métaphysique , on pouvait opposer à Jansénias et à Suint-Cyran une autre objection pratique, non moins fondamentale. A quoi bon tant d'efTorts et de si terribles pénitences» si la grâce est irrésistible et si nous ne pouvons rien, soit pour la provoquer, soit pour l'aider en nous-mêmes?

La mort de Richelieu rendit enlln la liberté à Saint-Cyran (1643), et Port-Royal célébra dignement la délivrance de son chef par la publication d'un livre qui fit époque dans l'histoire religieuse (août 1643). Ce fut le traité de la Fréquente Communion, d'Antoine Arnaud, ouvrage clairement écrit, savamment ordonné, qui introduisit dans la théologie le sévère esprit de la méthode cartésienne et qui, sans entrer dans les sombres profondeurs métaphysiques de VÀugasUnmt peu accessibles à k foule, exposa au public la réforme morale à laquelle on aspirait, en la concentrant autour d*une question essentielle, de la participation au sacrement de TEucharistie. Les casuistes accordaient la communion à toute espèce de gens, repentants ou non repentants, et réduisaient le sacrement à une espèce de formule magique et maféridle, efficace par dle-mème à peu près indépendamment de la disposition du pénitent. C'est contre cette superstition et le sacrilège des communions indignes qu'Arnaud dirigea ses coups. Le rapide succès du livre constti iia lob jésuites : Arnaud avait si lien mesuré ses paroles, qu'on ne put le faire condamner à Rome. Saint-Cyran eut la coi)solalion de mourir dans le premier feu d'une victoire : il travailla et dicta jusqu'à sa dernière heure; ses dernières paroles fui-eut : Il faut mourir deboiUl (il octobre 1643).

Il finit à temps pour échapper à la nécessité d'une éclatante rupture avec le pape : la condamnation portée jadis contre Baius venait d'être renouTclée à Rome, à l'occasion de YAugminus (juin 1643). ^Saint-Gyran eût ouvertement soutenu le choc : ses disciples ne se trouvent ni cette autorité, ni cette audace. Ils gagnèrent du temps, éludèrent la bulle, dont les termes étaient asses vagues» tâdièrent de ramener le saint-pére à une interprétation &voFable et continuèrent les hostilités contre la société de - Jésus. Fort-Royal leur avait assuré on point d*appui parmi les