DISCOURS SUR L*A1I0UR

' Gomment analyser cette parde, ce diant, qm semble dicté à mi métaphysicien -poëte par les ombres hamonieuses de Pétrarque

et de Raphaël ! « L'homme est né pour penser ; mais la pensée ne lui suffit pas pour être heureux : il lui faut le mouvement et raction ; il lui faut les passions. Les deux passions principales

sontramouretrambition Plus on a d'esprit, plus les passions

sont grandes. Dans une grande âme, tout est grand. » ] Puis viennent quelques ligTies sublimes sur l'ainour inné. Voilà le pendant des idées innées / Gomme ces deux génies se complètent Tun l'autre !

< Nous ne sommes au monde que pour aimer», poursuit-il» et il expose, dans une langue digne de Platon, ce qiû porte l'homme à aimer hors de lui, l'idéal de beauté qu'il porte en lui et qu'à la fols il réalise en lui-même «t cherche au dehors. L'homme seul est quelque chose d'imparfait : il hvA qu'il trouve on second pour être heureux, n aime donc ce qui lui ressemble le plus entre les êtres, la femme... L'homme est né pour le plaisir : il le sent ; pas besoin d'autre preuve. Il suit donc sa raison en se donnant au plaisir... L'amour et la raison, loin d'être opposés, ne sont qu'une môme chose, et l'on ne doit pas souhaiter qu'il en soit autrement.

A la profondeur des idées, à la délicatesse iniiaie des nuances, aux cris de passion touchants et tendres, on reconnaît assez qu'il n'entend pas le a plaisir » dans le sens d'un épicuréismc \iilgaire; ce qu'il ajoute ne permet point d'équivoque. — «Le premier effet de l'amour, c'est d'inspirer un grand respect ; l'on a de la vénération pour ce que Ton aime. U est bien juste ; on ne reconnaît rien au monde de grand comme cela. L'égarement à aimer en divers endroits est aussi monstrueux que l'injustice dans l'esprit... Il semble que l'on ait une tout autre âme quand on aime que quand on n'aime pas ; on s'élève par cette passion et Ton devient toute grandeur!.,.. »

Quel contraste avec la Uttre sur la mort^ On peut dire qu'avant de posséder cet étonnant morceau', nous ne connaissions Pascal

1. M. r'nusin l'a publia pour la première fois dans la Pevue des Deux Monif», en noyembre 1843. — M. Faugér« l'a reproduit dans soa édition des Pensées, Frofpnenti tt la^fesféWnkmjixù^ la première, a donné le viui texte des Pemé» (1841J.

tout au plus qu'à demi, T,a sombre doctrine de renoncement et de négation est bien loin : ia vie épanche ses libres flots , que ne cesse pas d'éclairer l'idéal; le sentiment chevaleresque du moyen âge s'unit dans l'amour avec le haut et clair esprit du xvn» siècle ; c'est Dante et Pétrarque interprétés à Taide de Descartes. A l'idéal de l'amour se rattache implidteaient» dans Véme de Pascal, le culte du beau, Tari, la poésie, tout ce qui charme et anoblit la Yie.^En ce momènt trop rapide, le rayon platonicien qui Tillu* mine lui montre, au lieu de Timplaçable Dieu de Jansénius, un Dieu pour qui ia Tie n*est plus un crime !.«•

Débordant de sentiments nouveaux, il veut réagir sur ce qui Tentoure : il s'efforce d'arrêter sa jeune soetur sur la pente où il l'a poussée. C'était trop tard ! Jacqueline Pascal était plongée dans rascélisme le plus violent, se refusant la iioun ilure et lesonuneil, se détruisant à force de macéralioiis ; elle entre à Port-Royal et c'est elle qui, bientôt, loin de revenir au monde avec son frère, doit entraîner son frère au désert.

Le rayon remonte au ciel : l'amertume et le deuil resserrent ce cœur un moment épanoui. On ne sait rien du drame intime qui amena la catastrophe. Sans doute, le préjugé du rang sépara ceux que la nature avait unis , et les rêves de bonheur fùrent étouffés au dedans, sans bruit, sans plainte, sans que le monde en sût rien. Il y eut là, pour Pascal, une époque de transition pleine de douleurs et deténëbres, après laquelle on retrouve son Âme encore une fois et poiur la dernière fois transtonée. D revient à la dévotion ascétique, nop par la logique, mais par le cœur : c'est comme un port qui s'offi^e à sa nef brisée. Après quelques mois de fluctuations, un soir, il est pris d'une extase qui décide du reste de sa vie*. C'était dans l'extase que Descartes s'était voué à la recherche de la vérité; mais le dieu qui apparut à Descartes était le dieu de la raison : le dieti qui répondit à Pa»* cal fut celui de la tradition et du sentiment.

Après sa mort, on Lruuva sur sa poitrine un papier qui ne le

I 1. L'anecdote de Vabimt que Pascal voyait, dit^n, Bans cesse à ses côtés , n'est qu'on de ces symboles oomme il s'en fiait toiyoors sur les grands hommes. L'accident du pont deNenflly «st vnd{ nutbon en • exagéré rimportaitoe: Ion même quePeecal n'eût pas failli se noyer à Neuilly, il n'en eût pas moine été entnlué à Port- Bojral; «et événement put eeulemeni accélérer m résolution»