r. nom t. vin, p
8. F. la Notice de M. Ârago sur les machines i rnpctir, dans V Annuaire du Bureau d«$ Longitudes pour 1837. — Salomon de Caux ne fut pas toutefois persécuté, et ce qu'on a raconté sur sa captivité parmi les fous de Bicétre est oae pore IkUt. Ce qui «■( ftnz sn ce qiû 1» oononne tit malheiimMBMnt mi d'une antre personne qui mérite un souvenir de Thistoire. Nous voulons parler d'une femme remi lie fîe savoir et de courage , qui fit des cflTorts inouïs pour révéler au gouvernemeut français les • richesses minérales que recèle notre sol et pour le déterminer k les exploiter m UM gunde iolieile. F. due le iTofferti pitleiwqw de Janvier 1842, la tooobente anecdote de madame de Be»nioleil| Yéoompefliéede i«i petriotiqnee intentioM par la priMUi et par la ruine»
u yOUYEMENT INTELLECTUEL. (t61l.t6«4|
cope, qui nous oavre dans l'espace des aMmes de grandeur inconnue, constroisait le microscope, destiné à nous introduire
dans un monde opposé et plus inconnu encore, dans ce monde de petitesse toujours décroissante, où l'inlini se retrouve dons l'imperceptible (vers 1612) *.
La vérité n'est pas destinée à triompher sans combat sur cette terre et tout apôtre doit se tenir prêt au martyre. Les puissances du passé se prépar lient à déchaîner un terrible orage. Les partisans aveqgles de la tradition et de l'autorité, les esclaves de la lettre morte, un moment éblouis, perdus, au milieu de ces flots de lumière jaillissante, s'étaient raliiés sous leur noire l>annière. Avant que Galilée eût enseigné difectement le mouvement de la terre, ils avaient compris le lien qui rattachait GaUlée et Kepler à Bruno et à Copernic. Lorsque la découTerté des phases de Vénus par Galilée eut apporté une nouvelle confirmation au système de Copernic, la tempête édata. Aux cris des scolasUques, qui voyaient leurs cieux solides se fendre et leur physique imaginaire s'évanouir, répondirent les claiiicurs des zélés, effrayés de voir contredire le sta, sol l de l'Ancien Testament et ressusciter, des cendres de Bnino, la pluralité des mondes. La forme populaire de Galilée alarma Rome plus encore que le fond de sa doctrine : grand écrivain, admirable discoureur, il ne s'adressait plus seulement au petit monde des doctes, comme les néo-platoniciens, ses devanciers; il livrait à la langue vulgaire les arcanes de la cosmogonie et faisait descendre la science sur la place publique. Les jésuites et les dominicains s'unissent sous le grand docteur des Jésuites, sous Bellarmin, et une première condamnation est portée, en 1616, par la congrégation de Findex, contre la doctrine du mouvement de la terre. Pendant que Rome défend la lettre de la Bible, à Paris, la Soritonne et le parlement prennent les armes pour Arislote. En 1624, un jeune homme destiné à une haute célébrité, le philosophe provençal Gassendi, ayant publié un livre coiUre le pLi i[);ilLlisme , et trois physiciens et chimistes ayaiU affiché des thèses contre la doctrine d'Aristote, le parlemeul de
1. NcK» tTom été betmnx <to povroir mettre à profit, étm ce Téramé des pnn
miéres découvertes du xm* déoSe , les savantes études de M. Gniufniaut sur l'Hiaf» iak9 de 1» Terre, ol^ei de m» eo«t de cette année en Smbma» {écrit en 1845)*
il624-lfi4i) GALILÉE GONDAMMÉ. 15
VaxiSf à la requête de Ut faculté de théologie, baimit de son ressort les trois novateurs et interdit, < sot» pein» de la vi», d'enseigner aucunes maximes contrôles auteurs anciens et approuvés *. » Un
des trois proscrits, Villon, avait avancé que l'air et Teau ne diffèrent point en essence. Le cardinal de Richelieu, ulraii^er aux études de la philosophie naliiielle et circonvenu par les ennemis des nouveautés, se prononça contre les cojpernicims.
Galilée ne recula pas : il s'efforça héroïquement d'arracher l'église aux ténèhres où Ton voulait la retenir; il plaida la cause de la science auprès du pape et du sacré-coUége ; il entreprit de concilier l'Écriture sainte et la révélation nouvelle. En 1632, parut ce fameux dialogue &e%DemS^ihmcs du, Monde, dans lequel toute sa théorie était résumée sous une lorme dubitative et avec une soumission apparente qui trompa la censure, mais non Tinqoisition. On sait comment répondirent UrlMûn YIII et le saint office de Rome! L'illustre vieillard, arrêté, condamné, tortwrè est contraint d'abjurer, devant sept cardinaux, < lliérésie du mouvement de la terre et du repos du soleil » (1633). On mit le sceau sur cette bouche qui ne s'était ouverte que pour annoncer la vérité: on défendit à Galilée de rien ensei^cr, de rien publier; on prohiba tout ce qu ii avait fait, LouL ce qu ii poiiiiait faire! Reléirué par grâce dans une caniiiagne solitaire, avec menace de l'ensevelir dans les cachots du saint office en cas de rébellion, il vit mourir dans ses bras sa lille, sa seule consolation ; il perdit les yeux, usés à force de contempler le soleil : le deuil de son cœur ne put ahattre l'énergie de son esprit; il pensa, il dicta jusqu'à sa dernière heure, livrant, comme testament, aux quelques disciples parvenus à communiquer avec lui, les idées les plus profondes et les plus neuves sur toutes les parties de la physique, des mathématiques pures et des mathématiques appliquées, et formant encore, dans ces derniers jours si lugubres, des élèves
1. Mercure français ^ t. X, p. 503 et flttiv. — Mathieu Molé était alors procureur général. — Gassendi, qui n'était pas du ressort du parlement -Ir P tri?, ne futfioiiit inquiété, grâce à l'influence de son ami Peiresc, conseiller au parlement d'Âix.
2. Il est Impossible de donner un autre sens an rigovmt* mmimi» qM «nbit Gftlilée ans termes de son arrit. F. VÀmtua stusri, ou Pratique âê C^ftet it la SatiUt /fif iiM» lion ; Rome, 1730, p. 263. Ga\\\ée peut n'avoir pas subi la tortnre dana toute son bor> reur i ouUs il a été certainement présenté à la queeiion»
16 MOUVEMENT INTELLECTUEL. Cmi-im]
tels que Toricelli et Vivîanî. H meurt enfin (Sjamier 16'i2)
Une voix française, la voix d'un ami qui avait encouragé, partagé SCS travaux, vécu de sa vie, la voix de Peiresc, avait prononcé d'avance sur le martyr et les bourreaux la sentence de la posté* rité : a C'est Socrate condamné [)oiir la st-conde fois! »
La persécution ne s'arrêta pas sur sa tombe. LMnquisition s'efforça d'anéantir les vestiges de sa pensée, ses papiers, ses lettres; son petit-fils même, abruti par une superstition sacrilège, brûla ce qui restait de ses derniers travaux. Rome, après le maître, poursuifit les disciples. Bien des années après la mort du grand homme, le saint-siège exigea des Médicis la destruction de VAceor demia dd CimmiOf formée à Florence pour continuer Vœam de Galilée. Un des plus illustres académiciens, BorelU, un des précurseurs de Newton, Ait réduit à mendier dans les rues de FIo- ' rence; un autre savant, Oliva, se donna la mort pour échapper aux tortui'L's de l'inquisition. 11 n'est pas dans l'histoire de spectacle plus douloui eiix que cette agonie désespérée du génie italien. Épuisé, dans l'art, par i immensité de ses créations, vaincu, dans la politique, par la domination étrangère, il se console dans le sein de la métapliysique : Rome l'y poursuit et étouffe le flambeau de la philosophie dans le sang des philosophes; il se réfugie dans les sciences naturelles: Rome le force et le tue dans ce dernier asile*.
Grime Inutile! impuissante victoire! La science, comprimée en Italie, envahit l'Europe. La France, où Galilée avait excité une admiration enthousiaste et une tendre pitié*, était préparée à tous les pr(>grès, et par- le doute fécond qui avait passé de Rabelais à l'école de Montaigne, et par l'impulsion d'tm esprit miment encyclopédique, de Peiresc, homme admirable d'intelligence et sublime de désintéressement, qui, dans une condition privée, fit plus pour la science que les plus grands rois, provoquant, indiquant, avec sa haute sagacité, aidant, avec son or, avec son travail, toutes les expériences, toutes les découvertes, et ne reven-
1. V. sur Gn1i'(^e, libri, Rmte des Deur Mondes du Juillet 1841 ; et, sur I'AoSp demie del CUnento^ Charles Martins, Revue Jndêpendaatê du 10 novembre 1843.
2. Phuimn de m deniien oiiTnigeB Ibrentpabliés en Fnam de eon vlTent, per * les soins du père Menenne et du comte de Noatlles ; poor éviter de nouvellei peieé-
outione à r«otear, on foignit de lee lui avoir dérobée.
