SAINT DENIS ET SES COMPAGNONS

Les Goths, les Sarmates, les Âlains et une foule d'autres bar^ bares se pi écipitèrent par myriades sur la Moesie, llllyrie et la

Thrace. L'empereur Décius tomba sous les coups des Goths avec toute son armée, aux bords du Dauube, et son successeur Gallus, qui l'avait, dit-on, trahi et veudu aux h;u l)ares, n'obtint l'évacuation des provinces envahies que moyennant la promesse d'un tribut considérable : la Chronique Alcxandrine cite les Franks entre les peuples qui yainquirent Décius; des bandes frankes avaient pu traverser la forêt Hercynie pour aller joindre les Goths (251). Le monde barbare s*ébranla tout entier au bruit de la défoite des Romains, c Le fatal secret de Topulence et de la faiblesèe de l'Empire avait été révélé à l'univers, » dit un historien célèbre (Gibbon). Les barbares orientaux, Goths, Saruiates, etc., continuèrent leurs horribles ravages au sud du Darmbe, et débordèrent bientôt jusque dans la Grèce et l'Asie Mineure, dont les riches et molles cités n'opposèrent presque aucune résistance à quelques inilliers de pirates goths : les Franks se ruèrent sur les deux provinces germaniques et la Belgique; les Allemans, que la perfidie de Garacalla n'avait pu détruire, et qui s'étaient, au contraire, grossis de nombreuses bandes suèves et vraisemblablement fùslonnés avec les Hermundures, forcèrent la frontière, pénétrèrent dans la Rhétie, dans la Gaule Cisalpine, et s'avancèrent quasi jusqu'aux portes de Rome; les Perses saccagèrent la Syrie. Les lâches légions d'Orient fuyaient partout devant les barljares, si même elles ne les aidaient à dévaster les régions confiées à leur garde; les armées de Gaule et d'IUyrie, moins énervées, mais aussi indisciplinées, avaient abandonné la garde des frontières pour s'arracher les lambeaux de l'Empire : les légions dillyrie s'étaient portées en Italie afin de détrôner Gallus et de couronner leur chef findlien; les légions de Gaule prirent la même route pour renverser à leur tour Émilien et introniser Valérien. Vaîérîen, demeuré en possession de la couronne, s'efforça de faire face au dangc^r, et partit pour llllyrie, en renvoyant dans la Gaule les légions des deux Germanies, sous les ordres de son fils Gailien, associé à l'Empire. Les Franks furent refoulés au delà du Rhin, non par le voluptueux Gailien, mais par son lieutenant PostbumuSj grand capitaine qui délivra la Gaule pendant que le jeune empereur éta-

GAULE BOHimB.

lait un faste efîérainé tantôt h Trêves, tantôt à Bordeaux, où on lui attribue l'érection d*un vaste amphithéâtre dont quelques débris subsistent encore (253-257). Valérien, de son côté, repoussa les Goths et les Sarmates, mais l'Empire n'eut pas le temps de respirer, et bientôt un désastre égal àceLui de Décius jeta le monde romain dans des convulsions plus terribles qu'auparavant. Valérien fut dé&it et pris en Mésopotamie par le roi de Perse, Scbaponr (26Q) : l'empereur des Romains, traîné en esdavage à la suite du padisehah Iranien, vengeait dans sa personne tons les rois d'Orient foulés soûs le char triomphal de Rome! Les chrétiens virent la vengeance divine dans le désastre de Valérien comme » dans celui de Décius : la persécution avait continué en Gaule sous Valérien ; Saturnin avait été attaché à la queue d'un taureau qui lui brisa le crâne sur les degrés du Gapitole de Toulouse; Dms avait été décapité à Lutèce^

La catastrophe de Valérien, suivie d'une immense anarchie, sembla devoir être le signal de la chute et du démembrement de l'Empire : presque tous les gouverneurs et les généraux se procla* mèrent empereurs, chacun dans leur province, et les barbares pénétrèrent derechef au cœur de l'Italie; à cliaque instant, des noms inconnus retentissaient aux oreilles épouvantées des malheureux habitants de l'Empire, et leur révélaient de nouveaux ennemis; les peuples wandaliques, anciens voisins et frères des Goths , envoyaient à leur tour leur jeunesse diercher une part dans la grande proie : c'étaient les Wandales proprement dits et les Burgondes, venus des plages et des lies de la Baltique (Poméranie, Prusse)*; c'étaient les Érules(<ar/;«or/> noble), et les Juthnngs [Juth'Ungen)y sortis de la Chenonèse Cimbrique, à laquera ils ont donné leur nom (Jutland). Les Ërules désolèrent la Grèce, pendant qu'une horde de Goths, évitant la rencontre des légions

1 . Suivant la tradition, m lit m la coUino fai garda la aOdl da Mooh

Uartyrum (Uoatmarlre).

2. L'Ile de Bornholm est appelée Borgtmdar'Hobn dans le Heimkringla de Saono, ■vrfaadet , An^Otaâdf, rignlfla gaerrim asiodéa , gnarrian aa eov-

tionnani, se garantissant matuellement ; Burg, caution f et homme susceptible de donner caution, homme jouissant des droits civils et politiques. Le plus important de ces droits était celui de donner caïuion pour ses parents et amis, c'esl-àdira de jurer qu'ils itaUnt ianaaaats, lors^a'Ua étaiail accoste datant raaMaHii dapaaplfl.