POSTHUMUS

4'Illyrie, suivait en Italie les traces des Allepnaiis; c le sénat et le peuple romain > retronTèrent une ombre de oomnge à rapproche des barlMires» et, à défont des troupes régulières, on parvint à lever une armée de oUoyenê pour la défense de Rome. Les Goths, peu nombreux, se retirèrent devant cette démonstration patriotique, etGallien, accouru de Gaule à Rome, ne trouva plus d'ennemis. Ce voyage lui coûta les trois grandes provinces occidentales. Son humeur à la fois efféminée et sanguinaire, son odieuse indifférence pour les mallieurs publics, l'avaient rendu très impopulaire eu Gaule : à peine eut-il passé les Alpes, que les troupes et les populations se révoltèrent d'un commun accord. Gallien avait laissé au delà des monts son fils SaloninuSt assôdé à l*Empîre, avec Pesthumus pour général et Sîlvanus pour gouverneur. Les légions gauloises ne youlurent point obéir à un enfont incapable de les guider et de les défendre, et déférèrent la pourpre au plus digne, à Posthumus, guerrier qui s'était élevé, par son seul mérite, de la condition la plus obscure au rang de «duc* de la frontière transrhénane » et de « président » ou propréteur des Gaules. Posthumus, à la tête des insurgés, mit le siège devant Agrippim ou-Go« logne, où s'étaient renfermés le jeune Auguste et son gouvemenr. ' La garnison livra Saloninus et Slvanns, qui fùrent mis & mort sur-le-champ par les soldats sans Tordre de leur chef. La Gaule, l'Espagne et Tlle de Bretagne reconnurent Posthumus.

Le règne de Posthumus ne fut qu'un long et glorieux combat, et, durant neuf années, ce grand homme n'eut d'autre pensée que le salut de la malheureuse Gaule, qui le proclama son « libérateur » à juste titre {restitutor Oalliœ) : à l'intérieur, il rétablit l'ordre, la justice, la sécurité; à l'extérieur, il repoussa les irruptions des franks, vainquit une partie de leurs tribus, amena les autres à rechercher son alliance et à lui fournir des soldats, dangereux auxiliaires auxquels la nécessité des temps le forçait de recourir. Les tentatîTes de Gallien pour ressaisir les provinces d'Occident compromirent les premiers résultats du gouvernement de Pos-

1. Trebén. Po1]ioii.iii Pottkum, Le mot vague de dus, qni désignait primitfTOmenile conducteur, le chef d'one uméeen campagne, avait fini par devenir le titrt des lieutenants iinpériaiu q/û eoiUMiidaient les armée» MatioBiiairee et le» pnn

vinces frontières.

271 GAULE ROMAINE. [2G0à269.J ,

thumiiB etattirèreDt de nowelles calamités sur ces contrées. Gailien avait para aussi indifférent à la mort de son fils qn'à la captivité ignominieose de son père, et, en apprenant la perte de la Gaule, il s'était d'abord contenté de dire en riant que la république pouvait se passer de « saies d'Arras » {sagis atrebatibiis, vêtement de drap rouge, alors fort à la mode) : il semblait satisfait, pourvu qu'on lui laissât l'Italie et ses voluptés; malheureusement il ne persista pas dans cette résignation insouciante, et, appelant à son aide Auréolus, général des troupe^ d'Illyrie, il franchit les Alpes et vint attaquer Posthumus à deux reprises. Rien n*e8t plus incohérent, phis sec et plus conflis à la fois que les rares monuments historiques de ce siècle; on ne connaît pas les détails de la guerre. Il paraît que Posthumns fût défait par Auréolus, mais que celui-ci, craig^nant de rendre Gallicn trop puissant, perdit volontairement le fruit de sa victoire : Poslhunuis put se retirer dans une grande cité (on ne sait laquelle), et y soutenir un siège; Gallien, blessé d'un coup de flèche devant les murs de la ville assiégée, fut contraint d'abandonner les opérations militaires, et finit par évacuer la Gauler Le c grand amour des Gaulois » avait puissamm^t soutenu l'empereur de Rome, et beaucoup d'auxiliaires franks avaient combattu vaillamment pour Posthumus. Mais, tandis que ce chef était obligé d'employer toutes ses forces à sa défense personnelle, d'affreuses misères désolaient ses provinces ouvertes à réli angcr : des bandes de Franks, de ceux-là môme pont-éti c que Postbunms avait attirés à sa solde, exercèrent des ravages terribles en Gaule; puis, craignant la ven^^eance de ce redoutable capitaine, et entraînés au loin par leur soif d'aventures et de pillage, ils s'écartèrent du centre de la Gaule, peroèreut jusqu'aux Pyrénées orientales, traversèrent ces montagnes et fondirent sur la riche provinceTarragonaise (Catalogne, Valence, etc.), où ils commirent des dévastations inouïes; enfin, s*emparant des 'navires qu'ils trouvèrent dans les ports de In Tarragonaise, ils alK'renl saccager les côtes d'Afrique; aussi îiiulaticux sur mer que sur terre, ils ne cessèrent, durant douze ;uuiées, d'infester de leurs pirateries les deux rivages espagnol et africain.

1. Eutrop. lliHmr, roman, 1. OC; Treb. Pollfon; Zotin. 1. 1; Ptul. OrM. I. VUi Aurel. Victor.

VICTORIA AU6USTA. S78

Tandis que les Fraiiks pénétraient en Espagne, les Allcmans franchissaient la frontière vide de gardiens et se précii)itaient à leur tour sur la Gaule. La tempête se dissipa encore une fois. Posthumus, débarrassé de la guerre civile, purgea le pays des pillards gennalDS, remit la fronti^eii état de défense, et, ^avançant même sur les terres des Franks, établit, au delà du Miîn, des postes retranchés et des garnisons pour contenir les barbares, c A force de valeur et de modération, dit Eutrope, il restaura les provinces presque anéanties. > Tant de services et d'exploits ne purent lui enchaîner raffection des soldats aussi bien que la reconnaissance du peuple ; ce grand homme fut, comme Alcxandi'e- Sévère, la victime de ses vertus. Un de ses lieutenants, Lollianus, se révolta contre lui dans la Première Germanie, et entraîna dans la rébellipn une partie des légions et la cité de Maguniiaeim (May^ce), capitale de cette province: Posthumus défit les rebelles; ses soldats victorieux demandèrent k grands cris le • pillage de Mayence ; Posthumus reftisa; les légions se soulevèrent et le massacrèrent avec son fils. Lollianus hérita de son vain* queur (269).

A la nouvelle de la mort du grand empereur des Gaulois, les Franks coururent aux armes, assaiUirent et emportèrent les forts ' construits chez eux par Poslhumus, et, passant le Rliir., recommencèrent leurs ravages en Gaule; mais Lollianus leur résista comme eût pu faire Posthumus lui-même ; il les chassa, les poursuivit au delà du fleuve et rétablit les forts. Son zèle pour la disclplme lui coûta la vie : au bout de quelques mois les soldats le tuèrent, c parce qu*il exigeait d'eux de trop grands travaux. » Victorinus, prindpai lieutenant de Posthumus, se proclama empereur : tous ces usurpateurs, ces « tyrans », ainsi cjue les nomment les historiens latins, parce qu'ils ne furent point reconnus em[)ereurs par le fantôme de sénat qui végétait à Rome, étaient . des hommes de courage de mérite, sortis pour la plupart des classes inférieures; au sein des convulsions sociales, les distinctions factices s*efiacent, et les supériorités naturelles se font jour & la surfoce. Victorinus avait pour conseiller et pour guide sa mère Victoria, femme d'un génie héroïque; les soldats l'appelaient la «mère des camps »; elle portait le titre d'imptatrlce 1. . »

m GAULÏ-BOHAINB. ' [269^274.]

{Augusta) , et l'onlNittiiit la monnaie en son nom àTrères {lyevkfj,

Victorinus cependant ne fut pas plus heureux que ses devanciers, mais il s'attira son sort par les violences odieuses où l'entraînait sa passion pour les femmes : un greffier, dont il avait outragé l'épouse, trama contre lui une conspiration, et Victorinus fut assassiné à Cologne. Victoria pour lors fit successivement trois Wpereurs; d'abord, son petit-fils Victorinus; les soldats n'en voulurent point etFégoiigèrent; ensuite, un simple ouvrier armurier. Marins, qui était parvenu aux hauts grades par sa valeur ejt sa force prodigieuse. ICarius régna trois mois, et fut tué par un de ses anciens compagnons de travail, qu'il avait mal accueilli au milieu de sa nouvelle grandeur. « Reconnais-tu celte épéc? lui cria l'autre en le frappant; c'est toi qui l'as forgée! » Victoria eut » encore le crédit de revêtir de la pourpre son parent Tétricus, personnage consulaire qui était gouverneur d'Aquitaine et qu'on prodama dans Bordeaux, capitale de cette province (271).

Borne, cependant, n'était plus dans les mains efféminées de * Gallien : la ^oire de l'Empire renaissait sous Claude II, cet illustre capitaine, qui détruisit, en Blœsie et éa Macédoine, une immense horde de Goths, évaluée à trois cent vingt mille têtes dans une lettre du vainqueur à un de ses lieutenants. Un mouvement se produisit dans la Gaule orientale en faveur de l'unité de l'Empire. La cité d'Autun appela Claude le Gothique; mais il ne put venir à l'aide du parti romain, et Autun fut pris et saccagé par les légions de Tétricus.

Claude le Gothique était mort de maladie (270), fin peu commune chez un empereur de ce siècle, et avait été remplacé dignement par cet Aurélien, qui s'était autrefois signalé en Gaule par ses exploits contre les Franks. Claude avait relevé l'honneur de

rSmpire : Aurélien en rétablit l'unité ; il chassa dltalie une nuée d'Allemans, de Wandalcs, de Markomans, de Juthungs, descendus des Alpes Rhétiqucs dans les plaines du Pô ; puis il recouvra les provinces d'Orient, réunies au petit royaume gréco-arabe de Palmyre, sous le sceptre de la fameuse Zénobie, qui, de concert avec son mari Odénat, avait sauvé l'Asie romaine de l'invasimi persane ; il entreprit enfin de reconquérir la Gaule et ses annexes, l'Espagne et k Bretagne. U fut plus heureux que Gallien dans os

TÉTRICUS ET AURÉLIEN. m

dessein, et les évéaements qui lui livrèrent rOoddent eurent quelque chose de bizarre : Tétricus, qui n'avait d'empereur que le titre» se lassant d'être le jouet de ses officiers et de la soldatesque, et n'osant aWquer de i^eur d'être égorgé par ceux qui opprimaient la Gaule en son nom, conspira contre sa proinv coofronne, et écrivit secrètement à Aurélien, l'invitant à poiser les ' Alpes, par cette citation de Virgile : Eripe me his, invictê, moUi (Délivre-moi de ces maux, guerrier invincible). Aurélien entra en Gaule, et s'avança jusqu'à C«^(7/rtMn« (Ghâlons-sur-^larne), où Tétricus lui présenta la bataille à la téte de ses légions : au premier choc, Tétricus, son fils et leurs afûdés passèrent à l'ennemi : les légions de Gaule, qui se battaient pour leur compte, et non pour orîui de Tétricus, contre le sévère restaurateur de la discipline romaine, continuèrent à se défendre avec fùreur ; mais enfin, culbutées et taillées en pièces, elles expièrent leur licence et leur . tyrannie par une sanglante débite (273). Aurélien renvoya en Germanie les auxiliaires fianks des empereurs gaulois, traita durement Lyon, qui lui avait apparemment fermé ses portes tandis qu'il • marchait vers la Belgique, et fut peu généreux envers Tétricus, qu'il obligea de iigurer dans la pompe de son triomphe, à côté de Zénobie et des rois barbares pris à la guerre : Tétricus suivit au Gapitole le char du vainqueur, t avec un manteau de pourpre, une tonique couleur de safran et des braies gauloiaest. Aurélien chercba plus tard A lui lUre oublier cette humiliation, en M donnant , le gouvernement d'une province dltalie * •

(273-274) Ce fut ainsi que la Gaule fut de nouveau réunie à Rome, après treize années de séparation, et que l'Empire sortit glorieusement de l'épouvantable crise qui avait failli l'anéantir î le monde romain avait encore quelques i^énérations à vivre! Les cités gauloises respirèrent un moment sous l'administration sé« vère, mais équitable, de l'empereur Aurélien, qui, né dans l'obscurité, se montra rude aux grands et MenveiUant pour les petits. Aurâien revint en Gaule l'année d'après la bataille de Ghâlons, et, . dans ce Yoyage, il élargit et reconstruisit l'enceinte dé la ville de Genabum sur Loire, la détacha de la ciM des Canmtes» dont elle

!• Eutrop. ; TrebcU.

m GAULB ROMAINE. [374à 277.J

avait dépendu jusqu'alors, l'crigca en cité et lui donna son nom *• [Aurelianum ou Aureliani, Orléans). On attribue aussi à Aurélien d'avoir changé Dijon (Divio), simple bourgade lingonaise, en un château ou place fortitiée (coj^rum). Peut-être pourrait-on lui attribuer la formation des compagnies de mutes ou marînierB de la Seine et de la Loire, corporations de négociants qui eurent le monopole du transit des mardumdises par eaii, à la condition de se charger des transports d*armes, de grains, de denrées qui se faisaient par les rivières pour le service de TÉtat ; il est certain au moins, d'après le témoignage de Vopiscus, qu' Aurélien organisa des compagnies de celte espèce sur le Nil et sur le Tibre * .

Ce prince mérita véritablement le titre de restaurateur de l'Empire; il y rétablit si bien l'ordre, que sa mort, quoiqu'il eût péri * assassiné, n'occasionna nul troul)le intérieur (275) ; les armées semblaient lasses de leurs propres excès, et, au lieu de choisir le successeur d'Aurélien, eUes renvoyèrent l'élection impériale au sénat, qui n'osa y procéder que sur une invitation deux is réitérée par les soldc^; Vopiscus nous a conservé nne lettre dans laquelle le sénat romain invite la curie de Trêves à prendre part A sa joie, et lui mande c que le choix du prince est rendu au sénat ». *

Cette lettre n'arriva sans doute pas à sa destination : la curie de Trêves, en ce moment môme, était dispersée, égorgée ou captive, et la moitié de la Gaule était au pouvoir de l'ennemi. Les Franks, poussés et suivis par les peuples de la Baltique, de l'Oder et de la Wistule, s'étaient rués en masse sur la rive gauche du Rhin, et un déluge de barbares inoïidait les provinces gauloises. Les drconstances de cette effirayante invadon nous sont inconnues; on sait seulement que soixante ou soixante-i&c des principales villes de la Gaule furent saccagées par les hordes teutoniques, derrière lesquelles s'avançait un grand corps de nation sai'uiâte, les Lyges^ de la Wistule et de la Warla.

(277] L'empereur Probus, qui rappelait par son héroïque sim-

1. La compagnie des nautes de la Seine existait dès les prcmien teups de r£m< pire (v. ci-dessus, p. S7)} mais rien n'indique (|n'eUe tU alo» un monopole officiel.

2. On croit que ce sont les mêmes que les UeUics on Lekhs, aïeux des Polonais. Les Sannatct paraissent des conqoéranta asiatiques superposés k des Slaves»